Bab 688 - 687: Vhaurak, Tiran Badai

Simon membuka Seni Fury Tempest.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Halaman pertama tidak berisi teknik, diagram rune, atau penjelasan tentang cara mengendalikan angin.

Sebaliknya, begitu ia membukanya, sebuah gambar muncul di atas buku itu.

Simon sempat terkejut, tapi ia segera menenangkan diri ketika tidak merasakan bahaya apa pun dari gambar tersebut.

Ia melirik gambar itu, lalu mengalihkan pandangannya ke halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Ia melihat sebuah formasi, dan setelah memperhatikannya beberapa detik, ia paham bahwa formasi itu ada untuk menampilkan gambar tersebut.

Simon mengerutkan kening, lalu kembali menatap gambar itu.

Gambar itu menampilkan seekor iblis besar yang duduk di atas singgasana yang terbuat dari tulang. Tubuhnya kurus, hampir seperti kerangka, sementara luka-luka dalam menutupi dada dan lengan yang terbuka. Beberapa dari luka itu telah dijahit dengan benang logam hitam.

Meski kondisinya mengenaskan, tidak ada yang lemah darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Rambutnya yang panjang melayang di sekitar kepalanya seolah-olah ia sedang berdiri di dalam badai, dan kilat hijau pucat menyambar di dalam matanya yang gelap. Di belakang singgasananya terdapat enam bentuk melingkar raksasa, tapi potret itu tidak menampilkannya dengan jelas.

Mungkin itu cincin.

Mungkin itu halo.

Atau mungkin itu badai.

Simon tidak yakin.

Di bawah potret itu terdapat beberapa baris yang ditulis dengan tinta perak yang memudar.

[Seni Fury Tempest.]

[Diciptakan oleh Vhaurak, Tiran Badai.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

[Raja Iblis Supreme.]

[Ditulis selama tujuh puluh sembilan hari terakhir hidupku.]

Simon mengangkat alis.

’Warisan dari Raja Iblis Supreme? Itu bukan hal yang mudah didapat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Warisan lengkap yang diciptakan oleh Raja Iblis Supreme jauh lebih berharga daripada yang ia habiskan di Paviliun Abyss Shell, bahkan jika seni itu tidak lengkap atau rusak.

Namun, baris terakhir menarik perhatiannya.

’Dia menciptakan ini saat dia sudah mendekati kematian.’

Simon beralih ke halaman berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Tulisan tangannya berubah.

Kata-katanya lebih besar, lebih kasar, dan membawa kekerasan arogan yang tampaknya tetap ada bahkan setelah kematian penulisnya.

Simon mulai membaca dengan suara lantang.

"Jika kau membuka buku ini karena kau ingin menciptakan bilah angin yang lebih tajam, tutup saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Entah kenapa, Simon merasa seperti bisa mendengar suara Tiran Badai melalui ruangan yang sunyi.

"Jika kau ingin berlari lebih cepat, terbang lebih tinggi, atau mendorong musuhmu dengan angin, tutup dan cari salah satu dari teknik tak berguna yang tak terhitung jumlahnya yang diciptakan oleh iblis-iblis yang belum pernah melihat badai sejati."

Simon mengangkat alis.

Pencipta ini jelas tidak membuang waktu untuk menghina siapa pun yang mewarisi seninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Ia melanjutkan membaca.

"Namaku Vhaurak. Sebagian memanggilku Tiran Badai. Yang lain memanggilku Angin Gila dari Barat, meskipun sebagian besar iblis yang menggunakan nama itu mati sebelum mereka bisa mengucapkannya untuk kedua kalinya."

"Aku mencapai peringkat Raja Iblis Supreme dengan afinitas angin tingkat A rendah. Namun, aku lahir dengan afinitas angin tingkat B."

Simon berhenti sejenak dan melirik potret itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Afinitas tingkat A rendah sangat bagus, tapi itu tidak cukup luar biasa untuk banyak Raja Iblis Supreme yang pernah ia temui. Namun, Simon bisa melihat dari gambar itu bahwa Tiran Badai adalah iblis yang tidak bisa diremehkan.

Simon kembali memusatkan perhatiannya pada buku itu.

"Selama ratusan tahun, aku percaya aku memahami angin."

"Aku menggunakannya untuk membelah pasukan. Aku menggunakannya untuk menghancurkan gunung, membawa kota ke langit, dan merobek sayap dari iblis-iblis yang percaya bahwa langit adalah milik ras mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Aku salah."

Kesombongan dalam kata-kata sebelumnya menghilang.

Yang menggantikannya lebih dingin.

"Keturunanku dibunuh selama Pertempuran Bastion Neraka Enam Lipat. Tubuh mereka digantung di luar benteng, bukan karena musuh-musuhku percaya itu akan melemahkanku, tapi karena mereka ingin melihat apa yang akan aku lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

"... Dan aku memberi mereka apa yang mereka inginkan... Aku menyerang."

Pandangan Simon menjadi lebih fokus.

Ia belum pernah mendengar tentang Pertempuran Bastion Neraka Enam Lipat, tapi ia yakin itu bukan pertempuran yang mengguncang seluruh alam iblis atau ia akan membacanya di Klan Shadowgrave.

"Bastion itu memiliki enam formasi pertahanan yang berputar. Setiap serangan yang kulepaskan ditangkap, dibagi, dan dibuang. Aku menghancurkan formasi pertama sebelum hari pertama berakhir. Aku menghancurkan yang kedua pada hari ketiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Pada hari keenam, aku berdiri di depan formasi kelima dengan setengah wajahku hilang, satu lengan lenyap, jalur iblisku terbakar, dan Jantung Iblisku retak."

"Aku telah melepaskan setiap teknik yang kuketahui."

"Setiap bilah melesat ke depan dan mati."

"Setiap ledakan menghantam sekali dan menghilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Setiap badai yang kuciptakan menghabiskan kekuatannya untuk menghancurkan apa yang ada di depannya, lalu menjadi ketiadaan."

Baris berikutnya ditulis dengan warna merah tua, hampir seperti Vhaurak menggunakan darahnya.

"Saat itulah aku akhirnya memahami mengapa aku kalah."

Simon berhenti membaca sejenak. Jari-jarinya bergerak perlahan di tepi halaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Ia perlahan memahami apa yang Vhaurak coba sampaikan dan bagaimana perasaannya.

Vhaurak tidak menyalahkan peringkat musuh-musuhnya, enam formasi pertahanan itu, atau luka-luka yang dideritanya.

Ia menyalahkan prinsip di balik tekniknya sendiri.

Simon melanjutkan.

"Aku memperlakukan angin seperti anak panah."

"Aku menciptakannya, melepaskannya, dan menyaksikan kekuatannya menghilang setelah satu serangan."

"Tapi badai bukanlah anak panah."

"Badai berputar."

"Badai mengumpulkan."

"Badai mencuri gerakan dari segala sesuatu di sekitarnya, memadatkan gerakan itu, dan kembali dengan kekuatan yang lebih besar daripada yang dimilikinya sebelumnya."

"Amarah menyerang sekali dan mati."

"Fury mengingat."

Cahaya samar muncul di mata biru langit Simon.

’Fury mengingat.’

Sekarang, ia memahami alasan di balik namanya.

Seni Fury Tempest tidak diciptakan dari amarah buta dan juga bukan teknik dengan nama yang muluk-muluk. Fondasinya didasarkan pada fury.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Dan bukan hanya fury... Fury yang tertahan.

Kekuatan yang tidak segera dilepaskan.

Gerakan yang terus mengumpulkan dirinya sendiri.

Badai yang menjadi semakin ganas semakin lama ia bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

Kata-kata Vhaurak berlanjut.

"Aku gagal menghancurkan formasi keenam."

"Para pembela percaya mereka telah menang ketika aku jatuh dari langit."

"Dan meskipun aku benci mengakuinya... mereka benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Jantung Iblisku hampir hancur berkeping-keping, dan sebagian besar jalur iblisku telah runtuh. Bahkan jika setiap penyembuh di alam iblis berkumpul di sekitarku, aku tetap akan mati."

"Namun, saat aku terbaring di bawah bastion, tak mampu bergerak, aku menyaksikan keenam formasi itu terus berputar di atasku."

"Mereka menggunakan gerakan seranganku sendiri untuk melindungi diri mereka."

"Mereka menggunakan anginku lebih baik daripada aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​⁠

"Aku membenci mereka karena itu."

"Tapi aku lebih membenci diriku sendiri."