Bab 585 - 584: Tertidur

Setelah Sonya dan Akaza setuju dengan permintaan Simon untuk beristirahat selama satu jam, Akaza mengerutkan kening sambil memandang sekeliling. "Siapa yang menjaga sekeliling?" tanya Akaza. Sonya melihatnya. "Kamu tentu saja." Akaza menunjuk ke arah dirinya sendiri. "Kenapa aku?" "Karena orang terhormat ini berkata begitu, dan karena kamu baru saja tidak sadarkan diri sebagian pada pertempuran lalu. Kamu sudah cukup istirahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Ekspresi Akaza langsung gelap. "Itu bukan cara kerja istirahat."

Sonya mengabaikannya dan duduk di samping Simon. Akaza melengkingkan lidahnya dengan ekspresi marah palsu, tapi tetap berjalan ke pinggir hutan. Ekspresinya serius saat ia memandang pohon-pohon di sekitar.

Lahan yang mereka mendarati tidak besar. Rumputnya hijau tua, hampir hitam di beberapa tempat, dan bunga muda berwarna pucat tumbuh dekat sungai. Kepetaknya berbentuk lonceng kecil, dan setiap kali angin menyentuhnya, melepaskan sebuah nada pelan yang hampir tidak terdengar.

Pohon-pohon di sekeliling lahan tinggi dan ramping, dengan kulupunya abu-abu licin dan daunnya gelap di bagian bawah. Beberapa akar tumbuh dari tanah seperti ular tidur sebelum kembali masuk ke dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Sungai mengalir dengan tenang beberapa puluh meter jauhnya. Airnya jernih, tapi tidak benar-benar normal. Kadang-kadang, cahaya perak lembut bergerak di bawah permukaan seperti ikan kecil yang terbuat dari cahaya bulan. Di lain waktu, airnya menjadi gelap sejenak, mencerminkan tidak ada apa-apa sebelum kembali normal.

Ini adalah alam iblis. Bahkan hutan yang damai pun tidak bisa dipercayai sepenuhnya.

Akaza berjalan di antara pohon-pohon untuk sementara. Ia memeriksa tanah, semak-semak, bahkan bayangan untuk mencari sesuatu yang mencurigakan.

Tumbuhnya di Klan Shadowgrave membuatnya lebih waspada dan menyadari bayangan dibanding demon lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Setelah memeriksa semua tempat tersebut, ia memutuskan untuk memeriksa arah di mana Merath telah pergi. Ia tidak pergi terlalu jauh, tapi cukup jauh untuk memastikan tidak ada ancaman segera.

Beberapa binatang iblis lemah berada di dekatnya.

Salah satunya adalah binatang seperti kelinci dengan dua tanduk kecil dan enam mata. Ia menatap Akaza dari balik akar pohon selama beberapa detik, lalu berlari ketika Akaza memandangnya.

Itu hanyalah Lesser Beast dan instingnya memperingatkannya bahwa Akaza sangat berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Lainnya adalah buaya hitam kecil dengan leher merah. Ia merayap di atas batang pohon, mengeluarkan suara sibilan ke Akaza, lalu berpura-pura mati ketika Akaza mengambil satu langkah ke arahnya.

Akaza menatap biawak itu selama beberapa detik. "Bisa dimakan?" tanya Akaza.

Biawak itu tidak bergerak, dan jika ia bisa berkeringat, ia akan berkeringat banyak setelah mendengar kata Akaza. "Kamu beruntung terlalu kecil, kalau tidak kamu akan menjadi makanan."

Akaza berjalan pergi dan terus mengamati sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Di sementara itu, Simon berusaha untuk secara sadar memulihkan diri.

Dia fokus pada Devour.

Energi iblis di udara tidak padat seperti di Klan Shadowgrave atau Kota Gondor dari House Mercer, tapi juga tidak terlalu lemah. Energi itu mengalir perlahan ke arahnya, masuk ke tubuhnya melalui kulitnya, napasnya, dan tarik kecil dari garis keturunannya.

Devour menyerapnya.

Unholy Regeneration menggunakannya.

Otot-ototnya yang sobek mulai merekat kembali.

Retak-retak kecil di tulangnya mulai menutup.

Daging yang rusak di bawah kulitnya perlahan napuluh diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Tapi rasanya lambat.

Sangat lambat.

Dan kerusakan yang lebih dalam masih ada.

Jalur demonnya masih rusak. Mereka terlihat seperti jalan yang hancur akibat gempa bumi. Beberapa bagian terhalang, beberapa bagian tergoyang, dan beberapa bagian begitu rapuh bahwa Simon enggan mengalirkan energi iblis melaluinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Jiwanya juga lelah.

Bukan hancur.

Tapi lelah.

Chaos Wraps telah menghabiskan energi jiwanya dan energi mentalnya ketika Lilith menggunakannya untuk membuka ruang. Sensasi itu masih mengganggu di dalamnya, seperti benang-benang tak kasat telah ditarik dari jiwanya dan belum sepenuhnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Pada suatu titik, Simon menyadari bahwa ia sedang berjuang untuk tetap terjaga.

Adrenalin dan kebulatan niat adalah yang menyatkannya tetap terjaga selama ini, tapi pikirannya mulai tertutup.

Dia mencoba mengamati setiap perubahan di dalam tubuhnya.

Dia mencoba mengarahkan Unholy Regeneration lebih efisien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia mencoba memastikan bahwa jalur demonnya tidak menyembuhkan dengan salah.

Namun, pikirannya terlalu kelelahan.

Laut Kesadaran-nya tidak tenang. Laut hitamnya bergetar dengan gelombang lambat dan berat, dan di atasnya, tujuh bintik hitam mengapung secara sunyi.

Ruang di mana Eternal Mind Maze pernah berada kini kosong, dan kekosongan itu membuatnya merasa aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Kelopak matanya perlahan-lahan menjadi berat.

‘Bukan belum. Belum sekarang.’

‘Terlalu berbahaya bagi saya untuk tidur di tempat ini. Akaza dan Sonya tidak seburuk itu, tapi tidur sepenuhnya adalah hal yang berbeda. Mereka bisa penasaran dan mencari di dalam saya tanpa saya menyadarinya.’

‘Dan Lilith pasti tidak akan membantu saya untuk sesuatu yang begitu sepele ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Simon memaksa dirinya untuk tetap sadar.

Beberapa detik berlalu.

Lalu satu menit.

Lalu lagi satu.

Sonya melihatnya dan melihat mata-mata itu perlahan-lahan menutup. "Anda tahu, Anda bisa tidur, kan?" tanya Sonya.

Simon membuka matanya sedikit, lalu dia berjuang untuk menjawab tapi hanya satu kata keluar dari mulutnya. "Tidak."

Sonya mengerutkan kening. "Kamu seperti mayat yang berpura-pura hidup."

Simon memandangnya dengan kemiringan kening yang sedikit. "Kamu punya cara dengan kata-kata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

"Aku sedang jujur."

Simon ingin merespons, tapi kata-kata tidak keluar dari mulutnya.

Sonya menatapnya selama beberapa detik, lalu berkata dengan suara lebih lembut. "Kamu sudah melakukan yang terbaik untuk sekarang, kucing kecil."

Simon tidak merespons.

Matanya masih terbuka, tapi keseramian di dalamnya agak memudar.

Sonya melanjutkan. "Jangan khawatir. Kamu bisa tidur. Akaza dan aku akan menjaga sekeliling."

Simon memandangnya.

Kemudian pandangannya beralih ke Akaza yang sedang berdiri di pohon dengan lengan terlipat, pura-pura tidak mendengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia baru tiba tidak lama yang lalu.

Akaza membelikannya. "Apa kamu pikik aku akan pergi dan meninggalkan kamu?" tanya Akaza.

Simon tidak menjawab.

Akaza mendengus. "Jika aku ingin pergi, aku akan pergi ketika Merath pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Simon terus memandangnya.

Akaza melengokkan lidah. "Baiklah. Aku tidak akan pergi. Tidurlah."

Simon perlahan-lahan mengangguk kepala dan memaksa dirinya untuk berkata. "Aku tidak memandangnya karena itu. Aku ingin tahu apakah kami aman atau apakah kamu menemukan sesuatu yang mencurigakan."

"Oh.” Akaza agak malu dan ia tidak bisa menahan diri untuk menggaruk belakang kepalanya. "Tidak ada yang mencurigakan. Kami aman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​⁠

Simon mengangguk, lalu perlahan-lahan, matanya tertutup.

Meskipun begitu, secara tidak sadar ia mencoba untuk tetap menyadari sekeliling melalui Indra Bayangan.

Tapi beberapa saat kemudian, bahkan itu juga sulit.

Pikirannya melambat.

Pernapasannya menjadi lembut.

Rasa sakit tidak menghilang, tapi ia semakin jauh.

Lalu, tanpa Sadar, Simon tertidur.