Bab 58: Peserta Ujian Lainnya

(Dua hari kemudian)

Simon duduk dalam posisi bermeditasi di dalam ruangan yang sama sekali kosong. Tidak ada tempat tidur, tidak ada kursi, tidak ada meja, benar-benar tidak ada apa-apa.

Hanya sebuah ruangan dengan dinding, lantai, dan langit-langit.

Orang mungkin mengira Simon adalah mayat yang sedang duduk karena ia hampir tidak bergerak sama sekali. Satu-satunya alasan orang bisa sadar bahwa Simon masih hidup dan bukan mati adalah karena naik turunnya dadanya.

Napasnya lambat, tenang, dan berirama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dan setiap kali ia menarik napas, kabut perak mengumpul di tepi bibirnya selama sedetik sebelum menghilang.

Dan saat ia menghembuskan napas, udara di dekat lubang hidungnya berubah oranye selama sedetik sebelum lenyap.

Jika para Pallbearer melihat bahwa Simon sedang menyerap, mengedarkan, dan memurnikan energi iblis di udara agar api kekacauannya menyala lebih terang, keterkejutan, kecurigaan, dan kewaspadaan mereka terhadap Simon akan meningkat beberapa tingkat lagi.

Simon adalah anak iblis dari suku miskin. Seharusnya ia tidak memiliki pengetahuan tentang cara mengolah api kekacauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Pengetahuan seperti itu sangat berharga bagi Klan Shadowgrave dan bahkan bagi enam kerajaan besar.

Metode yang umum diketahui para iblis tentang cara meningkatkan api kekacauan mereka ke tingkat berikutnya adalah melalui pertempuran, situasi yang mengancam nyawa, atau dengan memakan jantung manusia atau iblis.

Hanya iblis di masyarakat elit yang tahu tentang metode lain yang disebut Kultivasi, dan Simon yang hanya seorang anak dengan Garis Darah Umum Tertinggi seharusnya tidak tahu tentang kultivasi.

Tapi apakah Simon peduli tentang ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sama sekali tidak.

Setelah mengetahui bahwa para Pallbearer tidak lagi mengawasinya dan hanya dua Archfiend yang membawanya ke gedung inilah yang mengawasinya, ia memutuskan untuk berkultivasi menggunakan teknik sirkulasi energi iblis bawaan miliknya.

Teknik itu tidak sempurna, dan dengan pengetahuannya, ia yakin bisa membuat beberapa perbaikan padanya.

Tapi ia belum ingin melakukan perubahan seperti itu sampai ia lebih memahami tentang energi iblis dan jalur kekuatan iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dua Archfiend yang bertugas memastikan ia tidak mencoba melakukan hal bodoh atau lucu melihat Simon duduk dalam posisi bermeditasi, tapi karena kesombongan dan rasa hina mereka terhadap Simon, mereka bahkan tidak sekali pun percaya bahwa Simon sedang mengolah api kekacauannya.

Beberapa jam kemudian, Simon menghembuskan napas dalam-dalam dan membuka matanya yang biru langit.

Ia mengepalkan tinjunya, lalu mengangguk dengan ekspresi sedikit puas.

'Setelah aku memakan mayat Kapten Tentara Bayaran itu, aku menjadi sekuat Fiend dengan Garis Darah Rendah. Yah, lebih tepatnya Minor Prime.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

'Tapi sekarang...'

Ia berhenti dan mengerutkan alis dengan ekspresi merenung.

'Aku mungkin bisa melawan Minor Archfiend dengan Garis Darah Rendah. Tapi itu akan sangat berbahaya dan sulit. Aku mungkin tidak menang. Aku mungkin hanya bertahan hidup, tapi memiliki kemampuan untuk bertahan hidup melawan Archfiend sebagai Minor Lesser Demon sungguh menakjubkan jujur saja.'

'Perbedaan antara Fiend dan Archfiend sangat lebar. Aku tahu itu sangat baik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

'Dan ini hanya untuk tubuh fisikku. Energi iblisku jauh dari cukup untuk menyamai Fiend atau Archfiend. Aku akan menghabiskan energi iblisku sebelum Archfiend bahkan menghabiskan lima persen miliknya.'

Senyum tipis muncul di bibir Simon, lalu ia mendongak.

'Tapi bahkan melawan Archfiend, Fiend, atau bahkan Lesser Demon. Aku harus waspada terhadap artefak yang mereka miliki dan kemampuan garis darah mereka. Terutama artefaknya... Artefak bisa memainkan peran besar dalam pertempuran.'

'... Sama seperti jubah Velari yang gagal kubunuh itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Simon berdiri, lalu ia berjalan keluar dari ruangan.

Ketika ia keluar, ia disambut oleh angin dingin dan keras dari Lembah Blackwind di depannya.

Lembah Blackwind adalah lembah dengan tebing-tebing hitam bergerigi, angin yang terus menjerit, dan selusin jembatan batu sempit yang membentang dari satu tebing ke tebing lainnya.

Simon melihat ke kiri, dan ia melihat sebuah bangunan yang persis seperti miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Pintunya terbuka, dan seorang iblis perempuan dengan tubuh humanoid, wajah cantik, tapi rambutnya terbuat dari ular, bukan rambut normal.

'Sepertinya Medusa. Dan serpentborn seperti dia telah menderita di tangan manusia karena beberapa manusia entah bagaimana tahu tentang kekuatan mereka... Setidaknya sebagian darinya.'

Serpentborn perempuan itu melihatnya menatapnya, dan ia mendengus dengan jijik sambil berjalan ke taman di depan rumahnya.

Ia berjongkok dan mulai bermain dengan beberapa ular yang ia letakkan di taman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Simon melihat ke kanan, dan di sana ia melihat iblis-iblis lain yang sedang bermeditasi, beristirahat, mengobrol, atau berlatih di taman-taman di depan bangunan-bangunan kecil milik mereka.

Di kiri, kanan, dan belakangnya ada puluhan rumah dan iblis, dan semua iblis ini seperti dia.

Mereka di sini untuk mengikuti ujian dan bergabung dengan Klan Shadowgrave. Entah mereka dipaksa seperti dia atau melakukannya dengan sukarela, Simon tidak tahu dan ia juga tidak peduli.

Yang ia lakukan hanyalah menandai wajah setiap anak iblis yang bisa ia temukan dan memperhatikan segala hal yang bisa ia ketahui tentang iblis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Setelah melirik sekeliling dengan hati-hati, ia berjalan ke tamannya yang memiliki kolam yang cukup besar.

Ia melepas pakaiannya tanpa rasa malu, dan tidak ada iblis yang melihatnya dengan aneh atau jijik. Bahkan, beberapa iblis memberinya tatapan penuh nafsu—baik iblis perempuan maupun laki-laki.

Tapi Simon mengabaikan mereka semua.

Ia masuk ke kolam dan membersihkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Berbeda dengan iblis lain yang jarang mandi, Simon melakukan ini karena ia terbiasa melakukannya sebagai manusia.

Juga, ia belum mencapai titik di mana ia tidak perlu mandi dan tubuhnya tidak lagi menghasilkan produk limbah.

Saat ia membersihkan dirinya, ia menatap air dengan tatapan kosong, meskipun pikirannya tertuju pada api kekacauannya.

'Aku telah memurnikan api kekacauanku sebesar sepuluh persen dalam dua hari terakhir. Jika aku bisa mencapai 26%, maka aku tidak lagi menjadi Minor Lesser Demon melainkan Prime Lesser Demon.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

'Peluang kelangsungan hidupku dalam ujian ini akan meningkat.'