Setelah melompat keluar dari jurang, Simon, Sonya, Sunless, dan Akaza berlari secepat yang mereka bisa.
Mereka menyusuri salah satu jembatan, tanpa sempat berhenti untuk mengamati keadaan sekitar karena bahaya belum sepenuhnya berlalu.
Namun, Sonya, Sunless, dan Akaza terkejut saat mengenali jembatan, gunung, serta hutan yang terasa begitu familier itu.
"Kita berada di Lembah Angin Hitam sejak tadi?" gumam Sonya pelan sambil terus berlari.
Lokasi Klan Shadowgrave selalu menjadi misteri bagi sebagian besar iblis.
Bahkan ketika para Shadow Blade dan Veilmaster meninggalkan klan lalu memberi tahu keluarga mereka tempat ujian berlangsung, sangat sedikit organisasi yang mampu menemukan Klan Shadowgrave.
Sonya tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah semua itu murni karena formasi Shadow Veil, atau ada hal lain yang sama sekali berbeda.
'Mengapa aku malah memikirkan ini, padahal aku bahkan tidak tahu di mana letak Lembah Angin Hitam di alam iblis.'
Sonya menggelengkan kepala, lalu menatap Simon yang berada di depan mereka.
Dan tiba-tiba ia sadar bahwa kondisi Simon sebenarnya jauh dari kata baik-baik saja.
Meski dalam keadaan seperti itu, Simon tetap memimpin rombongan dari depan, namun gerakannya tak lagi seluwes dan semudah sebelumnya.
Sebagian kulitnya menghitam akibat luka bakar, dan beberapa bagian dagingnya masih merah serta terbuka mentah.
Pakaiannya sudah lama berubah menjadi sekadar kain compang-camping berdarah yang menggantung di tubuhnya.
Sisi kanan tubuhnya tampak paling mengerikan.
Bahunya hancur oleh ledakan, dan meskipun Unholy Regeneration terus-menerus menyembuhkannya, proses itu masih jauh dari selesai.
Sonya bahkan bisa melihat daging di sekitar luka itu berkedut sesekali.
Daging baru perlahan terbentuk, otot-otot yang rusak memperbaiki diri, dan retakan pada tulangnya berangsur-angsur menghilang.
Namun, setiap inci penyembuhan itu menyedot energi iblis.
Dalam jumlah yang sangat banyak.
Sonya, Sunless, Akaza, Merath, dan Jorra terkagum-kagum melihat Simon masih sanggup berlari meski dengan luka separah itu.
Mereka mau tak mau bertanya pada diri sendiri apakah Simon benar-benar tak merasakan sakit sama sekali.
Lukanya adalah yang paling parah, tetapi dialah yang tetap bergerak paling depan.
'Mentalitas kucing kecil ini agak menakutkan.' Sonya menggeleng pelan.
Sementara Sonya dan yang lain memikirkan kondisi Simon, pikiran Simon sendiri justru tertuju pada hal yang sama sekali berbeda.
Faktanya, ekspresi di balik topengnya tampak kelam, dan matanya dipenuhi cahaya yang rumit.
Mengapa?
Karena semuanya terlalu mudah.
Terlalu, terlalu mudah.
Orang mungkin berpikir alasan ia bisa melangkah sejauh ini adalah berkat perencanaan matang yang telah ia susun berbulan-bulan lalu, tapi itu tidak sepenuhnya benar.
Jangan lupa bahwa Klan Shadowgrave adalah salah satu dari enam klan utama, dan mereka adalah klan pembunuh bayaran.
Klan ASSASSIN terbaik sekaligus paling mengerikan.
Ya, Simon memang kuat dan berbakat.
Sunless juga kuat dan berbakat.
Begitu pula Sonya.
Akaza pun demikian.
Namun... Klan Shadowgrave memiliki banyak anggota lain yang sama berbakatnya.
Tak satu pun dari mereka muncul.
Para penjaga tidak datang.
Iblis penegak hukum tidak terlihat batang hidungnya.
Tidak ada instruktur selain Sormon yang muncul, dan itu sangat aneh.
Tidak ada Grave Lord lain selain Black Midnight yang ikut campur.
Satu-satunya iblis yang berusaha menghentikannya hanyalah mereka yang buta oleh keserakahan, dan di mata Simon, iblis-iblis itu... tidak berbakat.
Mereka sama sekali tidak menunjukkan kualitas yang seharusnya dimiliki seorang assassin Shadowgrave.
Satu-satunya iblis yang merepotkannya hanyalah Caesar.
Di mana para Velaris?
Di mana para Inkuisitor Bayangan yang pernah menangkapnya?
Di mana para Grave Lord?
Para Raja Iblis yang bersembunyi?
Night Sovereign?
Ke mana perginya semua orang?
Segalanya terasa salah bagi Simon... benar-benar dan sepenuhnya salah.
Ia sudah menyadari hal ini sejak Black Midnight berhenti mengejarnya.
Tidak.
Sejak ia selalu menemukan cara untuk menghindari Black Midnight dan berhasil selangkah lebih maju darinya.
Black Midnight mungkin merasa dirinya tertipu, atau mungkin berpikir Simon akan dipenuhi rasa bangga karena mampu mengelabui seorang Raja Iblis.
Tapi Simon tidak merasakan itu.
Simon tahu betul kekuatan seorang Raja Iblis.
Ia tahu betapa mengerikannya kekuatan itu.
Jika seorang Raja Iblis ingin menghancurkan jurang Klan Shadowgrave, ia bisa melakukannya dengan sangat mudah.
Black Midnight bisa berteleportasi jauh lebih cepat menggunakan Shadow Teleportation, dan ia bahkan bisa memanfaatkan Grave Mark untuk melacak keberadaannya.
Tapi entah mengapa, ia tidak melakukannya.
Awalnya, Simon meyakinkan diri sendiri bahwa ia bisa terus mendahului Black Midnight karena keangkuhan dan kebodohan sang Raja Iblis, tapi sekarang ia tak bisa lagi berpikir demikian.
'Firasatku mengatakan sesuatu sedang mendekat. Sesuatu yang besar dan mengerikan. Tapi apa?'
'Caesar sepertinya sudah pergi jauh, karena aku sama sekali tak bisa merasakan kehadirannya.'
'Aku juga tak bisa mendeteksi iblis lain melalui Shadow Sense maupun angin. Aku bisa mendengar jeritan beberapa iblis di belakang, tapi suaranya samar... Sangat samar.'
'Entah Shadow Veil hampir pulih sepenuhnya, atau semua ini cuma ilusi belaka.'
Di balik topengnya, dahi Simon berkerut dalam.
'Sepertinya ada jebakan yang menungguku, tapi haruskah aku berhenti? Mungkinkah Jorra dan Merath mempermainkanku? Atau ada hal lain?'
'Tidak. Aku tidak akan berhenti. Mari kita lihat sampai akhir. Aku tidak boleh membiarkan sedikit ketakutan menguasai diriku.'
Salah satu alasan Simon begitu percaya diri adalah perjanjian yang ia buat dengan Lilith.
Perempuan itu adalah kartu as-nya.
Jika bukan karena Lilith dan—tentu saja—daya tarik luar biasa dari jenazah seorang Herald, ia pasti sudah kabur lewat cara lain sejak lama.
"Hei, kucing kecil. Kita mau ke mana?" tanya Sonya tiba-tiba, dan Simon melirik ke arahnya.
"Ke pohon layu itu..."
Ia kembali memandang ke depan.
"Ke tempat kita menjalani ujian kedua."
Hening sejenak, lalu...
Puchi!
Sebilah pedang menembus ulu hati Simon, membuatnya terhenti dalam keterkejutan dan ketidakpercayaan total.
Secara refleks ia menunduk menatap pedang yang menusuk dadanya, dan matanya sedikit melebar.
Pedang itu... terasa... familiar.
'Bukankah ini... pedang milik Blackblade?'
Dengan tubuh gemetar, Simon menoleh ke belakang, dan pandangannya jatuh pada sosok Sunless.
Pada akhirnya, sepatah kata lolos dari bibirnya.
"... Mengapa?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!