Bab 527: Menembus Batas

Perbedaan antara Fiend dan Archfiend bukan sekadar soal jumlah energi iblis yang mereka miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Juga bukan sekadar kepadatan Api Kekacauan mereka.

Perbedaan sejati antara Fiend dan Archfiend adalah Chaos itu sendiri.

Setiap iblis memiliki Chaos.

Setiap iblis memiliki afinitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Sejak iblis membangkitkan Api Kekacauan mereka saat Ritual Kedewasaan, afinitas lahir bersamanya.

Ada iblis yang memiliki afinitas api.

Ada yang memiliki afinitas bayangan.

Ada yang memiliki afinitas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Ada yang memiliki afinitas es.

Dan ada pula yang memiliki afinitas yang jauh lebih langka dan jauh lebih misterius.

Namun, betapapun kuat atau lemahnya sebuah afinitas, satu hal tetap sama.

Afinitas itu masih tertidur.

Seorang Fiend bisa merasakan afinitas mereka.

Seorang Fiend bisa menikmati manfaatnya secara pasif.

Seorang Fiend bahkan bisa memengaruhinya tanpa sadar.

Tapi Fiend tidak bisa benar-benar mengendalikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Hanya Archfiend yang bisa.

Jalur dari Hati Terbakar menuju Hati Neraka adalah proses membangkitkan Chaos itu sendiri.

Untuk menembus batas, seorang iblis harus memasuki Ruang Api Kekacauan.

Di dalam ruang itu, afinitas-afinitas yang ada di dalam Api Kekacauan akan termanifestasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Si iblis kemudian harus merebut kendali atas afinitas-afinitas itu dan memaksanya masuk ke dalam Api Kekacauan.

Satu demi satu.

Baru setelah berhasil memadukan seluruh afinitas ke dalam Api Kekacauan, tahap kedua dimulai.

Kompresi.

Si iblis harus memampatkan Api Kekacauannya.

Bukan sebagiannya.

Bukan sebagian besarnya.

Seluruhnya.

Seluruh Api Kekacauan akan dipampatkan menjadi satu titik tunggal.

Semakin banyak afinitas yang ada di dalam Api Kekacauan, semakin berbahaya proses itu.

Karena Chaos tidak penurut.

Angin ingin tetap menjadi angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Api ingin tetap menjadi api.

Bayangan ingin tetap menjadi bayangan.

Setiap afinitas ingin eksis sesuai kodratnya masing-masing.

Memaksanya bersatu sama saja dengan memaksa musuh alami masuk ke dalam satu sangkar dan menuntut mereka menjadi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Banyak iblis yang tewas di tahap ini.

Api Kekacauan mereka meledak.

Jantung Iblis mereka hancur.

Dan hidup mereka berakhir.

Namun jika sang iblis berhasil...

Api Kekacauan yang termampatkan itu akan runtuh ke dalam.

Ledakan ke dalam yang terjadi akan mengukir Chaos ke setiap lapisan Jantung Iblis.

Hati Terbakar akan berubah menjadi Hati Neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Dan baru saat itulah seorang iblis benar-benar mengendalikan Chaos.

Di dalam sel penjaranya, Simon duduk tanpa gerak.

Napasnya tenang.

Ekspresinya datar.

Peningkatan kekuatan yang baru saja ia dapatkan sungguh luar biasa.

Kemampuan fisiknya kini setara dengan Greater Demon Minor.

Ia berhasil melahap Afinitas Es milik Tetua Mulon.

Peringkat jantungnya telah mencapai batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Dan kini...

Saatnya telah tiba.

'Semoga tetua Iblis Cermin Jiwa itu datang agak lebih lambat.'

Simon memejamkan mata.

Kemudian kesadarannya tenggelam.

Sel penjara menghilang.

Dinding-dinding batu menghilang.

Rantai-rantai menghilang.

Keheningan menghilang.

Semuanya lenyap.

Sejenak kemudian, Simon perlahan membuka mata.

Ia berdiri di tengah kegelapan yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Kegelapan tanpa batas.

Tidak ada langit.

Tidak ada tanah.

Tidak ada cakrawala.

Hanya kegelapan.

Dan Chaos.

'Hmm.'

Pandangan Simon menyapu sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Lalu ia melihatnya.

Manifestasi dari afinitas-afinitasnya.

Sebuah badai ganas mengapung di kejauhan.

Badai itu sangat besar.

Arus angin yang tak terhitung jumlahnya bertabrakan satu sama lain dan membentuk pusaran raksasa.

Angin-angin itu menjerit seperti makhluk hidup.

Itulah Afinitas Anginnya.

Sebuah celah keperakan mengapung di kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Itu membentang tanpa ujung.

Seperti luka di realita.

Ruang melipat di sekitarnya.

Terkontorsi di sekitarnya.

Apa pun yang mendekatinya lenyap.

Itulah Afinitas Ruangnya.

Lautan bayangan membentang tanpa batas di bawahnya.

Bayangan-bayangan itu bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Berputar-putar.

Saling melilit seperti ular-ular hitam.

Itulah Afinitas Bayangannya.

Sebuah gurun beku menempati bagian lain dari kegelapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Gunung es.

Badai salju.

Pegunungan es.

Suhu di sana begitu rendah hingga bahkan ruang pun seakan membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Itulah Afinitas Es barunya.

Dan terakhir.

Sebuah lautan api tanpa ujung.

Api hitam dan jingga membakar tanpa bahan bakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Panasnya mendistorsi kegelapan di sekitarnya.

Afinitas Apinya.

Simon mengamati kelima manifestasi itu dalam diam.

Ekspresinya tetap tenang, tapi matanya sedikit menyipit saat mengamati afinitas esnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

'Afinitas Es-ku lebih kuat dari dugaanku. Setara tingkat C tinggi, kira-kira.'

Ia bisa merasakannya.

Afinitas esnya setara dengan afinitas bayangannya.

Sayangnya.

Afinitas Anginnya masih yang terkuat.

Dengan selisih yang konyol.

'Sky Daemon Tiger memang benar-benar penguasa angin. Dan dari yang kulihat, aku bahkan belum menyentuh kekuatan aslinya.'

Simon menatap celah keperakan dan angin topan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Celah ruang tampak tenang, tapi angin jelas tidak.

Keduanya memberinya rasa bahaya yang paling besar.

Jauh melebihi lautan api.

Jauh melebihi es.

Jauh melebihi bayangan.

Angin itu mengerikan, dan ruang bahkan lebih mengerikan lagi.

Itulah salah satu alasan mengapa iblis yang memiliki afinitas ruang begitu langka.

Dan begitu berbahaya.

Simon menarik kembali pandangannya.

Tak ada gunanya memikirkannya.

Ia punya penembusan batas yang harus diselesaikan.

Tanpa ragu, Simon mengulurkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Badai itu langsung bereaksi.

DUAR!

Angin-angin menjadi ganas.

Ribuan arus angin menyurging ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Kegelapan bergetar.

Simon berdiri tenang di tempatnya.

Will-nya menyebar ke luar.

Badai yang mengamuk itu langsung melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Angin-angin itu menghantam kesadarannya, mencoba untuk menyebarkannya.

Mencoba merobeknya.

Mencoba menghamburkannya seperti kain lusuh.

Namun.

Simon tak bergeming.

Will-nya bagaikan gunung, dan bakat bawaannya atas elemen angin sungguh menakjubkan.

Angin-angin itu melolong.

Pusaran-pusaran itu membesar.

Perlawanan semakin hebat.

Lalu...

Badai itu perlahan mulai menyusut.

Badai raksasa itu menjadi semakin kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Pusaran-pusaran menghilang.

Angin-angin menjadi lebih tenang.

Akhirnya.

Seluruh badai itu berubah menjadi bola cahaya biru langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Simon mengulurkan tangan.

Bola itu melayang ke telapak tangannya.

'Yang pertama.'

Tanpa ragu, ia menelannya ke dalam Api Kekacauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Api Kekacauan yang perak gelap itu langsung bergetar.

Bola biru langit itu menghilang.

Lalu Api Kekacauan itu memperoleh garis-garis biru langit di dalamnya.

Nyalanya menari semakin liar.

Kegelapan di sekitarnya sedikit bergetar.

Simon mengabaikannya.

Ia mengalihkan pandangan.

Kali ini.

Ke arah lautan bayangan.

Bayangan-bayangan itu langsung menyurging ke atas.

Membentuk sulur-sulur hitam yang tak terhitung.

Sulur-sulur itu melesat ke arahnya, mencoba menyeretnya ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Mencoba melahapnya.

Mencoba menenggelamkannya.

Tapi Simon hanya sedikit mengangkat alis.

'Mengganggu.'

Bayangan-bayangan itu menjadi semakin ganas.

Mungkin mereka merasakan ketidakhormatannya, atau mungkin mereka sekadar bereaksi sesuai kodratnya.

Kegelapan itu menyurging tanpa henti.

Simon melangkah maju.

Satu langkah lagi.

Satu langkah lagi.

Bayangan-bayangan melilit tubuhnya.

Melilit lehernya, lengannya, kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Mencoba menghentikannya.

Mencoba melahapnya.

Tapi Simon mengabaikan semuanya.

Will-nya terus bergerak maju.

Beberapa saat kemudian.

Lautan bayangan itu mulai runtuh ke dalam.

Kegelapan tanpa batas itu menyusut.

Termampatkan.

Terpadatkan.

Berkurang.

Hingga tersisa hanya bola hitam tunggal.

Simon meraihnya, lalu menelannya ke dalam Api Kekacauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

DUAR!

Api Kekacauan itu bergetar lebih hebat kali ini.

Garis-garis biru langit dan hitam muncul di dalam nyala perak gelap itu.

Dan ketidakstabilannya meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Simon menyipitkan mata saat melihatnya.

'Sesuai dugaanku.'

Ia sudah bisa merasakan perlawanannya.

Padahal ia baru memadukan dua afinitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Namun ia tidak khawatir.

Belum.

Pandangannya beralih ke lautan api.

Lalu ke gurun beku.

Dan akhirnya.

Ke celah keperakan itu.

Afinitasnya yang terkuat kedua, tapi sekaligus yang paling berbahaya.

Dan mungkin...

Afinitas yang akan memberinya masalah terbesar dalam penembusan batas ini.

Ekspresi Simon tetap tenang.

Namun.

Roda-roda di pikirannya sudah berputar cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

'Ruang akan menjadi sangat krusial bagiku.'

Ia melangkah maju.

Menuju lautan api.

Lautan api itu bereaksi begitu Simon mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

DUAR!

Api hitam dan jingga meledak ke atas seperti letusan gunung berapi.

Kegelapan di sekitar lautan api terdistorsi hebat saat gelombang panas menyapu Ruang Api Kekacauan.

Simon menghentikan langkahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Api itu membubung semakin tinggi hingga membentuk pilar raksasa yang membentang tanpa ujung ke kegelapan di atas.

'Hmm.'

Simon menyipitkan mata.

Berbeda dengan Afinitas Angin dan Afinitas Bayangan, Afinitas Api terasa jauh lebih agresif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Jauh lebih destruktif.

Ia ingin membakar.

Itulah kodratnya.

Ia tidak peduli soal kendali.

Ia tidak peduli soal kestabilan.

Ia hanya ingin menyebar.

Ia hanya ingin melahap.

Lautan api itu tiba-tiba menyurging ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Tsunami api hitam dan jingga jatuh dari atas.

Panasnya cukup untuk melelehkan baja.

Cukup untuk mengubah iblis biasa menjadi abu.

Namun Simon tak bergeming.

Api itu menghantamnya.

DUAR!

Sesaat, sosok Simon menghilang sepenuhnya.

Lautan api menelannya bulat-bulat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Kegelapan bergetar.

Api-api itu meraung penuh kemenangan.

Lalu suara Simon bergema dari dalam lautan api.

"Cuma itu?"

Detik berikutnya, Will-nya meledak.

Lautan api itu bergetar hebat.

Lautan api melawan.

Berjuang.

Meraung.

Tapi Will Simon turun menimpanya bagaikan gunung.

Api tanpa batas itu mulai menyusut.

Sepuluh ribu meter.

Lima ribu meter.

Seribu.

Seratus.

Sepuluh.

Akhirnya, lautan api itu termampatkan menjadi bola tak lebih besar dari kepalan tangan.

Sebuah bola api hitam dan jingga melayang di depannya.

Simon meraihnya.

Bola itu berjuang keras di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Api-api itu mencoba melarikan diri.

Mencoba membakarnya.

Mencoba membebaskan diri.

Tapi cengkeraman Simon tak bergeming sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​‌​⁠

Sesaat kemudian, ia menelannya ke dalam Api Kekacauannya.

DUAR!