Bab 515: Langkah Caesar

Berpindah melalui bayangan sendiri memberikan pengalaman dan sensasi yang sama sekali berbeda dibandingkan bergerak menembus ruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dibandingkan kenyamanan yang ia rasakan saat berpindah ruang, Simon merasa sedikit tidak nyaman ketika ia dan Velari itu meluncur di dalam bayangan mereka.

Velari itu menggenggam tangannya selama perjalanan. Meski Simon memiliki afinitas bayangan tingkat C, ia tahu betul bahwa jika Velari itu melepaskannya begitu saja, ia akan kesulitan meloloskan diri dari kegelapan pekat yang mengurungnya.

Entah berapa lama waktu berlalu, Simon tiba-tiba melihat secercah cahaya muncul di depan mereka.

Sedetik kemudian...

Ia ditarik keluar dari bayangan oleh Velari itu. Rasanya seperti ia baru saja diseret naik dari dasar laut yang gelap tak terduga.

Simon mengerjap, lalu menoleh ke sekeliling.

Ia sedikit lega saat mengenali atmosfer khas Klan Shadowgrave.

'Setidaknya Velari ini tidak mencoba membunuhku atau membawaku ke tempat persembunyian seperti Grey Pact.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Meski berpikir demikian, ia tetap waspada karena aula tempatnya berdiri kini benar-benar asing baginya.

Aula ini mengingatkannya pada tempat seorang Grave Lord pernah membawanya dulu—tempat mereka berusaha menyedot Devourer's blood essence yang mereka kira ada di dalam tubuhnya.

Alasan aula ini terasa mirip adalah pilar-pilarnya, serta cara pilar-pilar itu disusun secara aneh.

'Oh. Begitu rupanya.'

'Obor-obor ini diletakkan di titik strategis agar bayangan semua pilar saling berpotongan di tengah aula, membentuk satu lingkaran bayangan besar.'

Di balik topengnya, Simon mengamati sekeliling dengan raut wajah sedikit terpukau.

'Tidak persis sama, tapi pilar-pilar ini sangat mengingatkanku pada aula itu. Ngomong-ngomong, bagaimana caranya aku kembali ke sana? Tempat itu pasti istimewa, dan cepat atau lambat mungkin masih berguna untukku.'

Baru saja pikiran itu melintas, Simon melihat Velari itu berjalan menuju pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Ikut aku. Kau akan diinterogasi."

Simon mengangguk, lalu mengikutinya dengan tenang.

Mereka berdua keluar dari aula tersebut. Betapa terkejutnya Simon ketika mereka memasuki ruangan lain yang dipenuhi anggota klan yang duduk di balik meja, mengoperasikan berbagai formasi chaos dan susunan chaos di atas meja maupun melayang di udara.

'Apakah ini tempat setiap sinyal SOS diterima dan ditanggapi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Simon menyipitkan mata sedikit, namun tetap berjalan mengikuti Velari perempuan itu.

Mereka masuk ke ruangan berikutnya, dan Simon langsung tahu bahwa ini adalah ruang interogasi.

Seorang Velari lain sudah duduk di salah satu kursi di dalam ruangan itu. Melihatnya, Simon mau tak mau teringat pada pengalamannya terakhir kali berada di ruang interogasi.

'Waktu itu aku bisa ngawur dan berakting untuk lolos dari masalah. Kali ini, aku benar-benar tidak bersalah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

'Tapi kenapa aku punya firasat semuanya akan berakhir kacau?'

Velari perempuan itu memberi isyarat agar ia duduk di kursi kosong. Simon menurutinya dengan tenang.

Perempuan itu kemudian pergi, meninggalkan Simon bersama Velari yang bertugas sebagai interogator.

Sang Interogator menopang dagunya dengan telapak tangan sambil membaca aksara iblis yang melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Aksara-aksara itu berasal dari Grave Mark miliknya. Ketika Simon mencoba ikut membacanya, ia sadar bahwa ia tidak mampu.

Huruf-huruf itu tampak kabur di matanya. Bahkan saat ia memusatkan pandangan pada satu huruf saja, bentuknya langsung terpilin dan berubah aneh.

'Sebuah formasi... Dan bukan formasi sembarangan.'

Mata Simon berkilat penuh minat, lalu ia memilih menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Ia sebenarnya bisa terus mencoba menembus selubung formasi yang menutupi aksara iblis itu, tapi tindakan tersebut pasti akan memancing perhatian sang Velari.

Satu menit berlalu. Kesabaran Simon mulai menipis dan rasa kesalnya memuncak karena Velari itu tetap bungkam, asyik menelusuri aksara iblis yang melayang di atas Grave Mark-nya.

Simon mengerutkan kening dalam-dalam.

"Untuk apa aku dibawa ke sini kalau kau tidak berniat bicara apa-apa?" tanyanya dengan nada tak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Velari itu meliriknya sekilas.

"Aku sedang memeriksa rincian misimu."

Kerutan di dahi Simon berubah menjadi kebingungan.

"Rincian misiku? Bukankah aku di sini untuk memberitahumu apa yang terjadi pada rekan-rekan setimku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Velari itu mengangguk pelan.

"Benar. Tapi aku tidak tahu misi apa yang sedang kalian jalani. Aku harus paham sedikit tentang misimu sebelum mulai bertanya."

Bibir Simon berkedut. Ia lalu menyandarkan punggungnya ke sandaran kursi dan melipat kedua tangan di dada.

"Cepatlah kalau begitu. Waktuku tidak banyak," ucap Simon sambil memiringkan kursinya hingga hanya bertumpu pada dua kaki belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Velari itu tidak menjawab. Ia kembali melanjutkan bacaannya.

Tiga menit yang terasa panjang akhirnya berlalu. Velari itu selesai memeriksa seluruh aksara iblis.

Ia menghela napas panjang, lalu menatap Simon.

"Jadi, ceritakan padaku. Bagaimana rekan-rekan setimmu mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Simon mendengus meremehkan, namun menjawab dengan nada jengkel.

"Mereka dibunuh oleh First Blade."

Velari itu terdiam membeku, lalu memiringkan kepalanya sedikit.

"First Blade? Untuk apa?"

Simon mencondongkan tubuh ke depan, membuat kakinya kursi kembali menapak rata di lantai.

"Menurutnya, ia diperintahkan oleh Caesar untuk membunuh mereka."

Jari-jari Velari itu mulai mengetuk-ngetuk meja.

"Apa kau punya bukti atas ucapanmu barusan? Dan mengapa Caesar sampai memerintahkan First Blade untuk membunuh rekan-rekanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Simon menggeleng.

"Aku tidak punya bukti, dan aku juga tidak tahu alasan Caesar menyuruhnya membunuh timku."

"Hmm." Velari itu bergumam berat sambil terus mengetukkan jarinya ke meja berulang kali.

Lalu ia mengajukan pertanyaan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Bagaimana dengan First Blade? Di mana dia sekarang?"

Simon mengangkat bahu acuh tak acuh.

"Dia tewas. Dengan bantuan Lucien Mercer dan seekor Winter Monkey."

Jari Velari itu terhenti sejenak di udara, sebelum ia kembali bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Lalu bagaimana dengan Lucien Mercer dan Winter Monkey itu?"

"Mereka hidup. Tidak ada yang bisa kulakukan terhadap mereka setelah First Blade membunuh rekan-rekanku."

"Hmm." Velari itu bergumam lagi, lalu kembali mengetukkan jarinya ke meja.

"Begitu. Kau boleh pergi. Kami akan melakukan penyelidikan, dan akan memanggilmu kembali paling lambat tiga hari lagi untuk laporan yang lebih rinci."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kau mengerti?"

Simon tanpa sadar menaikkan sebelah alisnya karena terkejut, lalu mengangguk.

"Mengerti."

Velari itu mengangguk dan menunjuk ke arah pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

"Bagus. Silakan pergi."

Di balik topengnya, Simon melirik pintu itu dengan tatapan curiga, tetapi hal tersebut tidak mencegahnya untuk bangkit dan berjalan mendekat.

Ia membuka pintu. Sedikit mengejutkannya, tidak ada penyergapan yang menunggunya di luar.

'Masa cuma segini?'

Simon menoleh ke arah Velari itu. Melihat sang interogator hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa, ia pun melangkah keluar.

Setelah keluar, ia meminta petunjuk arah kepada para anggota klan di gedung tersebut tentang cara kembali ke akademi.

Mereka memberitahunya. Setelah berjalan sekitar tiga puluh menit, ia akhirnya tiba di depan pintu kamarnya.

Namun... ia tak bisa menahan kerutan di dahinya saat angin membawa bau busuk tercium oleh hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

'Apa ini... Darah?'

Ekspresi Simon seketika berubah serius dan tegang. Ia menoleh ke kiri dan kanan, tetapi tidak menemukan hal mencurigakan.

Selain beberapa teman sekelas dan tetangga yang berbisik-bisik sambil menunjuk ke arahnya, tidak ada yang ganjil.

'Mereka sedang membicarakan misiku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Mata Simon memancarkan kilat dingin. Ia lalu membuka pintu kamarnya, dan pemandangan di dalamnya membuatnya terguncang.

Di dalam kamarnya terbaring mayat-mayat anggota Grey Pact.

"... Sialan."