Bab 511: Mother Fleshwood

Saat Simon dibaptis oleh kekuatan gabungan dari kemampuan-kemampuan Fleshwood, ia merasakan tubuhnya mengalami perubahan yang mengingatkannya pada saat pertama kali ia mendapatkan Devour.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Seluruh tubuh, pikiran, dan jiwanya tengah mengalami perubahan yang tidak bisa Simon ungkapkan dengan kata-kata.

Itu menyakitkan, tapi karena toleransi rasa sakitnya yang luar biasa tinggi, ia tidak berteriak atau mengerang. Ia hanya menahan rasa sakit itu dan mengamati perubahan yang terjadi pada tubuh, pikiran, dan jiwanya.

Namun, tidak seperti baptisan Devour, Simon dengan cepat menyadari ada sesuatu yang berbeda.

Cahaya hitam yang mengalir dari bintang hitam itu sedang berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Cahaya itu menjadi lebih tebal dan lebih gelap.

Ia bisa merasakan vitalitas yang aneh di dalamnya.

Vitalitas itu begitu padat dan tidak masuk akal sehingga Simon merasa seolah setiap sel di tubuhnya tenggelam dalam kehidupan itu sendiri.

Tubuhnya bergetar.

Jiwanya bergetar.

Bahkan Laut Kesadarannya pun bergetar.

Lalu penglihatannya berubah.

Simon tiba-tiba mendapati dirinya berdiri di tempat yang tidak dikenal, dan hal pertama yang ia perhatikan adalah langitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Atau lebih tepatnya...

Ketidakhadiran langit.

Di atasnya ada gumpalan akar yang tak berujung. Akar-akar yang tak terhitung jumlahnya saling terjalin membentuk sesuatu yang menyerupai langit-langit.

Akar-akar itu membentang begitu jauh hingga Simon tidak bisa melihat di mana ujungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Di mana aku?'

Saat Simon berpikir demikian, ia menyadari sesuatu yang aneh.

Ada cahaya. Tepatnya cahaya merah tua yang samar.

Cahaya itu mengalir melalui akar-akar seperti darah yang mengalir melalui pembuluh darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Simon sedikit mengerutkan keningnya saat melihat cahaya ini.

'Apakah ini akar dari Fleshwood yang ditemui Lucien atau Fleshwood Pertama?'

Simon mulai menyadari bahwa segala sesuatu di sekitarnya hidup.

Akar-akarnya hidup.

Tanah di bawahnya hidup.

Udara itu sendiri terasa hidup.

Lalu dunia itu hancur.

Pemandangan berubah.

Simon mendapati dirinya berdiri di tengah-tengah medan pertempuran.

Bukan.

Menyebutnya medan pertempuran tidaklah akurat.

Itu adalah pemakaman.

Pemakaman yang tak berujung.

Gunung-gunung mayat membentang di luar pandangannya.

Beberapa mayat itu begitu besar sehingga Simon bahkan tidak bisa mengidentifikasi ras apa mereka.

Ada yang memiliki enam lengan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ada yang memiliki puluhan sayap.

Ada yang tubuhnya menyerupai bintang.

Ada pula yang tampak terbuat seluruhnya dari batu dan gunung.

Begitu Simon mencoba melihat salah satunya dengan benar, rasa sakit yang tak tertahankan meledak di dalam kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Ugh!"

Ia terhuyung ke belakang, lalu penglihatannya kabur.

Sedetik kemudian, cahaya hitam muncul di sekelilingnya dan Simon tahu bahwa cahaya hitam ini berasal dari Berkah Tujuh Bintang miliknya.

Rasa sakit itu langsung menghilang sehingga Simon menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Simon kemudian menatap dengan mata yang sedikit menyipit namun juga penuh kebingungan.

'Apakah ini Jurang Mayat?'

Begitu ia berpikir demikian, medan pertempuran itu lenyap.

Lalu pemandangan baru muncul.

Kali ini, Simon melihat akar-akar.

Tidak ada apa-apa selain akar.

Akar-akar itu menyebar tanpa henti melalui kegelapan.

Akar-akar itu menusuk mayat.

Menusuk gunung.

Menusuk sungai.

Menusuk hal-hal yang tidak bisa Simon pahami.

Di mana pun akar-akar itu menyebar, kehidupan lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun...

Akar-akar itu sendiri mengandung vitalitas yang begitu luar biasa hingga Simon merasa tercekik.

Itu kontradiktif.

Akar-akar itu melahap kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun mereka memiliki lebih banyak kehidupan daripada apa pun yang pernah Simon temui.

Lalu ia merasakannya.

Kelaparan.

Kelaparan yang mengerikan.

Kelaparan itu bukan miliknya.

Itu milik sesuatu yang lain.

Itu adalah sesuatu yang kuno, sesuatu yang sangat besar, dan sesuatu yang sedang tertidur.

Kelaparan ini mengingatkan Simon pada para Devourer, dan Simon tidak bisa menahan diri untuk memasang ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Kelaparan ini... Mengingatkanku pada Devour... Pada para Devourer.'

'Apakah ada Devourer di antara mayat-mayat Jurang Mayat? Apakah Fleshwood tumbuh dari mayat seorang Devourer?'

Kerutan Simon semakin dalam.

'Dan apakah mungkin bagiku untuk menggabungkan kemampuan regenerasi Fleshwood dengan Devour? Apakah mereka kompatibel?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebagian pikiran Simon mengembara jauh ke dalam pikirannya, tapi ia masih sadar akan apa yang sedang terjadi.

Dan semakin ia merasakan kelaparan ini, semakin ia menyadari sesuatu yang aneh.

Kelaparan itu tidak diarahkan pada daging maupun darah. Ia menginginkan sesuatu yang lain...

Jiwa.

Kenangan.

Emosi.

Rasa sakit.

Penderitaan.

Ketakutan.

Begitu Simon merasakan kelaparan ini, seluruh tubuhnya menjadi dingin.

'Makhluk apa ini? Apakah Fleshwood seseram ini?'

Penglihatan itu hancur sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kali ini, Simon melihat kilatan-kilatan.

Banyak kilatan.

Sebuah hutan.

Sebuah kota.

Sebuah medan pertempuran.

Sebuah kerajaan.

Sebuah pegunungan.

Setiap kilatan berlangsung kurang dari satu detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun setiap tempat memiliki satu kesamaan.

Akar.

Ada akar-akar tersembunyi di bawah tanah, dan mereka menyebar melalui fondasi seluruh wilayah.

Simon tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah dikatakan Lilith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Fleshwood telah menyebarkan akarnya di seluruh fondasi alam.

Saat itu, ia memahami kata-katanya.

Sekarang ia menyadari bahwa ia tidak pernah benar-benar memahaminya.

Akar-akar yang ia lihat tidak menyebar melalui kota-kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mereka menyebar melalui dunia itu sendiri.

Pupil matanya menyusut.

Lalu gambar lain muncul.

Gambar ini berlangsung lebih lama dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Simon melihat sebuah pohon.

Begitu ia melihatnya, pikirannya membeku.

Pohon itu begitu besar sehingga pikiran Simon secara naluriah menolak apa yang sedang ia lihat.

Ia telah melihat begitu banyak hal di kehidupan masa lalunya. Ia telah pergi ke alam para dewa, dan ia pernah melihat binatang buas raksasa, dewa, makhluk hidup, dan benda-benda sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tapi kali ini... Ia tidak bisa menentukan seberapa besar pohon itu.

Setiap kali ia mencoba mengukurnya, indera skalanya runtuh.

Akar-akarnya lebih besar dari pegunungan.

Cabang-cabangnya menyerupai benua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kulit kayunya menyerupai dinding daging kering yang tak berujung.

Dan tertanam di dalam kulit kayu itu...

Adalah wajah-wajah.

Wajah yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jutaan.

Miliaran.

Wajah para Daemon, Daemon Beast, dan makhluk tak dikenal.

Ada yang menjerit.

Ada yang menangis.

Ada yang tampak damai.

Ada pula yang tampak benar-benar kosong.

Simon menatap pohon itu dalam keheningan yang tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia tahu bahwa ukuran pohon yang ia lihat kemungkinan besar lebih besar dari yang ia ukur. Itu hanya otaknya yang menurunkan ukurannya agar ia tidak kewalahan.

Namun, ia juga tahu satu hal lagi.

Tanpa perlu ada yang memberitahunya, ia tahu bahwa pohon yang tak terbayangkan ini adalah...

Mother Fleshwood.