Chapter 50: Budak Klan Shadowgrave

Klan Shadowgrave memiliki struktur hierarki yang terdiri dari enam posisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Iblis yang berada di puncak Klan Shadowgrave disebut The Night Sovereign.

Setelah Night Sovereign, otoritas tertinggi berada di tangan Six Pallbearers.

Night Sovereign biasanya disapa Master oleh semua anggota Klan, sementara Six Pallbearers dipanggil Grave Lords oleh anggota yang lebih rendah.

Setelah Six Pallbearers, kelompok berikutnya dalam struktur klan adalah para Veilmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Setelah Veilmasters, ada Shadow blades. Lalu diikuti para Whisperer, dan posisi terakhir sekaligus terendah di klan adalah para Initiate.

Night Sovereign adalah sosok yang misterius di Klan Shadowgrave, bahkan sebagian anggota klan percaya bahwa Night Sovereign hanyalah mitos dan tidak benar-benar ada.

Sebagian lainnya percaya bahwa pemimpin sesungguhnya klan adalah Six Pallbearers, yang pernah dilihat semua orang setidaknya sekali dan bisa dikenali siapa pun.

Tak seorang pun anggota Klan Shadowgrave yang pernah melihat Night Sovereign, dan Night Sovereign juga tak pernah berbicara langsung kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Setiap kali ada perintah dari Night Sovereign, perintah itu biasanya disampaikan kepada anggota klan lainnya oleh seorang Pallbearer, sehingga banyak orang yang percaya bahwa Night Sovereign sebenarnya tidak ada.

Dan mereka tak bisa disalahkan—bahkan untuk urusan sespenting blood essence si Devourer sekalipun, Night Sovereign tak kunjung hadir saat Simon berlutut di tengah meja bundar di Aula Para Pallbearer.

Di sekelilingnya berdiri enam Pallbearer, masing-masing mengenakan topeng hitam menjulang menyerupai mahkota.

Di atas topeng para Pallbearer itu terdapat titik-titik merah tua, dan jumlah titik merah pada topeng seorang Pallbearer menunjukkan posisi serta kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Enam titik merah berarti Pallbearer tersebut adalah yang terlemah, sementara Pallbearer dengan satu titik di topengnya adalah yang terkuat.

Masing-masing Pallbearer menyandang gelar sesuai kekuatannya.

First Dusk mewakili Pallbearer terlemah dengan enam titik merah.

Second Dusk untuk yang terlemah kedua dengan lima titik merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Lalu disusul Deep Dusk, Black Midnight, Still Midnight, dan...

True Night, gelar bagi Pallbearer terkuat.

Simon mencuri-curi pandang ke arah para Pallbearer sambil berlutut. Ia benar-benar kelelahan dan hanya ingin tidur setahun lebih, tapi Klan Shadowgrave sepertinya tidak akan mengizinkannya.

Ia menunduk dengan pikirannya berputar cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

'Apakah mereka sudah percaya padaku sekarang? Apakah menurut mereka aku sudah disiksa cukup lama?'

Simon memejamkan mata, merasakan pikirannya hampir tak terbendung ingin tidur, tapi ia memaksakan diri untuk tetap sadar.

Ia jelas harus tetap terjaga saat berada di hadapan keenam Pallbearer.

Sementara itu, keenam Pallbearer menatap Simon dengan emosi yang tersembunyi di balik topeng mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Simon tak bisa melihat ekspresi atau tatapan mereka, dan juga tak bisa merasakan niat mereka, tapi ia berharap setidaknya satu atau dua iblis di sana akan menunjukkan sedikit belas kasihan melihat kondisinya yang mengenaskan.

"Blackmoon dari Suku Duskfang."

Simon mengangkat kepala dan melihat iblis yang memanggilnya mengenakan topeng dengan satu titik merah.

Suaranya terdengar seperti suara pria, tapi bagi Simon terdengar aneh dan palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

'Satu titik merah. Apakah itu berarti dia yang terlemah dibanding yang lain yang titiknya lebih banyak?'

'Tidak. Aku ragu mereka akan membiarkan yang terlemah bicara lebih dulu, jadi dia pasti yang terkuat kalau dugaanku soal titik merah itu benar.'

'Dan iblis dengan enam titik merah pastilah yang terlemah.'

True Night dari Klan Shadowgrave mengamati Simon beberapa saat, dan meski diam, ia memperhatikan saat Simon melirik titik merah di topengnya dengan ekspresi berpikir di wajah bengkak dan lelanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sedikit terkesan.

"Kami telah memutuskan untuk memberimu kesempatan untuk hidup. Apakah kamu tertarik?"

Simon mengangkat sebelah alis, lalu mengangguk. "Saya tertarik."

Meski tergelitik untuk melontarkan candaan sarkastik, ia tak punya tenaga untuk itu, dan ia juga tak ingin mempertaruhkan nyawanya di situasi seserius ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Orang mungkin mengira tak ada bahaya yang akan menimpanya karena ia berada di hadapan enam Demon Lord, tapi baginya, nyawanya justru semakin terancam.

Pellin tak bisa membunuhnya karena enam iblis ini tidak menginginkan kematiannya, tapi jika salah satu dari mereka membunuhnya, ia ragu iblis itu akan dimintai pertanggungjawaban atau dihukum mati atau dilumpuhkan seperti yang menimpa Pellin.

Ia harus berhati-hati, apalagi mengingat betapa dunia iblis membencinya, dan betapa sialnya nasibnya.

"Bagus. Upacara kedewasaanmu akan digelar tiga hari lagi, dan kami percaya kamu bisa dimanfaatkan. Setelah kamu membangkitkan jantung iblismu, kamu akan menjalani tes bersama iblis-iblis lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Tergantung penampilanmu, kami mungkin memutuskan untuk menjadikanmu initiate dan melatihmu. Tapi jika penampilanmu di bawah ekspektasi, kamu akan menjadi pelayan klan. Kamu akan berada di tingkat terbawah para Whisperer."

'Whisperer?' Simon mengerutkan kening.

"Apakah kamu mengerti semua yang saya katakan, Blackmoon?"

Simon mengangguk, lalu mengajukan pertanyaan. "Bolehkah saya meminta agar luka-luka saya disembuhkan? Dengan keadaan seperti ini, saya pasti akan gagal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

True Night mengangguk. "Tentu saja. Kamu akan dibawa ke tempat di mana lukamu dirawat tepat waktu untuk upacara kedewasaanmu."

Simon sedikit membungkuk. "Terima kasih."

True Night mengangguk, lalu menunjuk dada Simon.

"Kupastikan kamu sudah menyadarinya, tapi aku telah menyegel lipan pemakan jiwa itu di jantungmu. Itu akan menjadi peringatan bagimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Simon mengerutkan kening dan menatap jantungnya. "Peringatan?"

"Ya. Peringatan." True Night menurunkan tangan. "Mulai sekarang, tujuan hidupmu adalah melayani klan. Apapun yang kami minta, akan kamu berikan kepada kami. Jika kamu pernah mengkhianati klan, atau bahkan hanya mencoba mengkhianatinya, lipan pemakan jiwa itu akan membunuhmu dan menyiksamu dengan rasa sakit yang jauh lebih mengerikan daripada yang pernah kamu alami."

"Berbeda dari sebelumnya saat ia memakan bagian tubuhmu yang lain, kali ini kamu akan merasakan sakitnya saat ia melahap jantungmu, dan kukatakan padamu, itu jauh lebih buruk daripada gabungan seluruh rasa sakit yang pernah kamu rasakan."

Simon menatap jantungnya beberapa detik, lalu dengan tenang mengalihkan pandangan ke arah True Night.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Dimengerti."

True Night mengangguk, lalu menunjuk ke arah pintu.

"Cukup. Kamu boleh pergi."

Simon mengangguk, lalu berdiri sambil mengatupkan gigi menahan sakit. Ia berjalan menuju pintu, tapi sebelum sempat sampai, suara True Night mengalun ke telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Oh iya, hanya karena kami percaya kamu tak tahu di mana blood essence si Devourer berada, bukan berarti kami menyerah padanya. Jika suatu saat terbukti kamu yang memilikinya, kami akan membuatmu memohon kematian, lalu kami kabulkan, menyeretmu kembali dari pelukannya, dan membuatmu memohon sekali lagi... Mengerti?"

Simon tertegun dan tubuhnya sedikit gemetar saat merasakan aura bukan hanya True Night, tapi juga lima Pallbearer lainnya.

Ia melirik mereka dari balik bahunya, dan matanya tertuju pada Pallbearer dengan tiga titik merah di topengnya.

'Orang itu.'

Simon tak menunjukkan perubahan ekspresi sedikit pun meski menyadari hal ini. Ia mengangguk tenang kepada True Night dan menjawab dengan nada tenang.

"Saya mengerti."

Hening beberapa detik sebelum para Pallbearer menarik kembali aura mereka.

True Night mengangguk. "Bagus. Sekarang pergilah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Simon tak berkata apa-apa, dan dengan langkah tenang tapi punggung bungkuk penuh derita, ia keluar dari Aula Para Pallbearer.

'Tampaknya aku sekarang adalah budak Klan Shadowgrave,' batin Simon dengan ekspresi dingin.","glossary":[{"en":"Night Sovereign","id":"Night Sovereign","category":"gelar"},{"en":"Six Pallbearers","id":"Six Pallbearers","category":"gelar"},{"en":"Grave Lords","id":"Grave Lords","category":"gelar"},{"en":"Veilmaster","id":"Veilmaster","category":"gelar"},{"en":"Shadow blades","id":"Shadow blades","category":"gelar"},{"en":"Whisperer","id":"Whisperer","category":"gelar"},{"en":"Initiate","id":"Initiate","category":"tingkatan"},{"en":"First Dusk","id":"First Dusk","category":"gelar"},{"en":"Second Dusk","id":"Second Dusk","category":"gelar"},{"en":"Deep Dusk","id":"Deep Dusk","category":"gelar"},{"en":"Black Midnight","id":"Black Midnight","category":"gelar"},{"en":"Still Midnight","id":"Still Midnight","category":"gelar"},{"en":"True Night","id":"True Night","category":"gelar"},{"en":"Hall of Pallbearers","id":"Aula Para Pallbearer","category":"tempat"},{"en":"Duskfang Tribe","id":"Suku Duskfang","category":"suku"},{"en":"soul-eating centipede","id":"lipan pemakan jiwa","category":"makhluk"}]}