Bab 435: Lebih Melelahkan

Sonya meliuk-liuk menghindari serangan Simon dengan keluwesan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tubuh mungilnya bergerak seperti lumpur mengalir di antara celah-celah, lalu bahunya menghantam dada Simon saat tanah menjulang di bawah kakinya.

Buk!

Simon terdorong mundur, tetapi kali ini dia tidak berhenti.

Dia segera kembali maju.

Tinju.

Siku.

Lutut.

Telapak tangan.

Kaki.

Tempo pertarungan semakin cepat.

Debu meledak di sekeliling mereka.

Gelombang kejut menyebar ke seluruh lapangan latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Batu-batu di bawah kaki mereka terus retak, sementara Sonya tertawa penuh semangat sepanjang waktu.

"Ya! Begitu! Berhenti bertarung seperti pendekar pedang anggun!"

Buk!

Dia meninju pipi Simon.

Simon langsung membalas dengan pukulan hook.

Sonya merunduk.

Telapak tangannya menyentuh tanah, dan tanah di bawah kaki kiri Simon seketika menjulang.

Keseimbangannya bergeser, dan Sonya memanfaatkan kesempatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tinju Sonya menghantam tulang rusuknya.

Boom!

Simon terpental melintasi lapangan latihan sebelum tergelincir keras hingga berhenti.

Debu perlahan mengendap.

Sonya memutar lehernya.

"Hahh... Itu baru menyenangkan. Ternyata kau lumayan juga. Tapi bagiku, kau masih anak kucing kecil."

Simon perlahan menegakkan tubuhnya.

Tulang rusuknya terasa nyeri.

Pipinya perih.

Bahu Simon berdenyut.

Namun, di balik topengnya... dia tersenyum tipis.

Kenapa?

Karena untuk pertama kalinya sejak memasuki akademi, seseorang memaksanya bertarung dengan cara yang berbeda, dan dia benar-benar menikmatinya.

Meskipun dia sangat membatasi diri dan hampir tidak pernah menggunakan energi iblisnya, dia tetap menikmati sparring-nya dengan Sonya.

"Ada apa dengan seringai itu, anak kucing? Jangan bilang kau mulai jatuh cinta padaku." Sonya berkata sambil mundur selangkah, dengan ekspresi jijik di balik topengnya.

Bibir Simon bergerak-gerak, tetapi dia memilih mengabaikan omong kosong si cebol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kita sudah selesai?"

Sonya mengedipkan mata, lalu perlahan memandang Simon dari atas ke bawah sebelum mengangkat bahu.

"Yah, kau terlihat baik-baik saja bagiku. Tapi kalau kau ingin berhenti, aku jelas tidak akan memaksamu."

"Aku akan memberi tahu Guru."

Simon mengangguk, lalu mengubah kuda-kudanya dan memberi isyarat dengan keempat jarinya.

"Kalau begitu, kemarilah. Masih banyak yang harus kupelajari."

Sonya menyeringai di balik topengnya.

"Kalau kau bukan Guru, tak seorang pun berhak menyuruh orang terhormat ini melakukan apa pun. Tapi kalau si kucing ingin bermain, aku akan meladeninya dan memberinya pelajaran yang tak akan pernah dia lupakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Simon memutar matanya.

"Diam dan kemarilah."

Begitu mengucapkan kata-kata itu, Sonya melesat ke arahnya seperti bola meriam, dan pertarungan lain pun dimulai di antara mereka.

Saat bertarung melawan Sonya, Simon mulai menyadari alasan Ormon menyuruhnya menjadi gurunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sonya bukan tipe orang yang mengajar dengan memulai dari dasar-dasar pertarungan tinju atau seni bela diri campuran.

Tidak.

Jika Simon benar-benar pemula dalam bertarung atau bertarung menggunakan tinju, Ormon tidak akan pernah menyuruh Sonya mengajarinya.

Sonya sendiri akan benar-benar marah dan kesal kepada gurunya jika disuruh mengajar seorang pemula, bahkan jika pemula itu memiliki bakat dalam jalur tinju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Metode mengajarnya adalah bertarung, lalu sesekali memperbaiki masalah apa pun yang dia temukan pada lawannya.

Jika lawannya kalah terlalu cepat atau tidak cukup kuat, dia akan merasa jengkel, frustrasi, dan marah.

Pada akhirnya, dia akan berhenti dan memberi tahu gurunya bahwa dia tidak lagi tertarik mengajar, serta bahwa semua itu hanya membuang-buang waktunya.

Bertarung melawan Simon sangat menghibur baginya, dan meskipun dia mendominasi Simon karena pemuda itu membatasi dirinya, Sonya tetap belajar banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jika ada satu hal tentang Simon yang membuatnya takut, itu adalah betapa cepatnya Simon belajar dan saat-saat singkat ketika dia menggunakan energi iblisnya.

Sonya belum pernah melihat iblis yang mampu mengendalikan energi iblis sebaik Simon, padahal dia pernah pergi ke berbagai tempat di luar klan dan bertarung melawan sejumlah Archfiend berbakat dan kuat, bahkan Greater Demon.

Namun, tidak ada satu pun yang mendekati tingkat pengendalian energi iblis milik Simon.

Menurut perhitungannya, jika Simon terus-menerus menggunakan energi iblis untuk memperkuat tubuhnya, dia akan sangat kesulitan mengalahkannya dan bahkan mungkin kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia memutuskan untuk mengabaikan fakta bahwa kemampuan fisik Simon sebanding dengan kemampuannya saat dia masih seorang Fiend Minor.

Dia memutuskan mengabaikannya demi kesehatan mentalnya.

Pertarungan sekaligus latihan mereka berlanjut selama lebih dari satu jam, dan baik Simon maupun Sonya tidak kesulitan berlatih selama itu.

Saat bergerak, keringat jatuh ke lantai, dan Simon kini bertelanjang dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sonya juga bertelanjang dada, tetapi dadanya dibalut kain yang menutupi setiap bagian dengan rapat.

Jika mereka melepas topeng masing-masing, senyum di wajah mereka pasti akan terlihat.

Sonya tersenyum lebar, sementara Simon hanya tersenyum tipis ketika mereka terus bertarung.

Akhirnya, Sonya meminta istirahat karena cadangan energi iblisnya mulai menipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebelumnya, dia hanya perlu menggunakan sedikit energi iblis untuk memanipulasi tanah, tetapi karena Simon semakin mahir bertarung dengan tinjunya, Sonya harus menggunakan lebih banyak energi iblis untuk memanipulasi tanah dan mengungguli Simon.

Menggunakan chaos mungkin terlihat seperti curang, tetapi perbedaan tinggi badan mereka tidak bisa diabaikan.

Selain itu, Sonya memang terbiasa bertarung seperti itu, dan hal tersebut bermanfaat bagi Simon karena membantunya agar tidak terlalu kaku saat menggunakan tinju.

Lapangan latihan menjadi sunyi. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah napas terengah-engah mereka dan tetesan keringat yang jatuh dari tubuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sonya bertolak pinggang sambil memandang Simon dengan ekspresi rumit.

'Benar-benar monster.'

Sesaat setelah pikiran itu muncul, Simon berkata,

"Kita sudah selesai berlatih untuk hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sonya terdiam sejenak sebelum perlahan duduk di tanah dan mengangguk.

"Ya. Aku lelah."

Simon mengangguk maklum.

Dia juga lelah, tetapi tidak separah Sonya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Dibandingkan dengan pertarunganku melawan Blackblade, latihan ini jauh lebih melelahkan.'