Bab 410: Arena Kematian

Percakapannya dengan Sunless berlanjut selama beberapa menit sebelum akhirnya berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sayangnya bagi Simon, Sunless nyaris tidak tahu apa-apa tentang guru Blackblade, The First Blade.

Informasi mengenai guru Blackblade membutuhkan biaya yang sangat besar, dan Sunless tidak mungkin mengeluarkan uang sebanyak itu untuk sesuatu yang tidak berguna baginya—dan mungkin juga bagi Simon.

Apa yang bisa dilakukan informasi itu untuk Simon ketika berhadapan dengan amarah Greater Demon Supreme?

Dan inilah kekhawatiran utama Simon saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Amarah guru Blackblade.

Simon akhirnya bisa melihat rencana faksi-faksi itu, dan hal tersebut mengusiknya karena dua alasan.

Pertama, jika dia membunuh Blackblade, kemungkinan besar dia akan mengundang amarah gurunya.

Meski dia tidak akan dihukum oleh akademi dan sudah ada peraturan untuk mencegah para pendukung kedua peserta membalas dendam, Simon sama sekali tidak percaya pada kekuatan hukum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Terlebih lagi, dia adalah seorang hamba.

Hukum nyaris tidak memberinya perlindungan, dan jika dia dibunuh oleh guru Blackblade, klan itu paling-paling hanya akan menegur gurunya ringan tanpa hukuman berarti.

Hukuman berat?

Jangan berharap.

Mengapa klan itu harus memilih seorang hamba daripada anggota klan sendiri?

Mengapa klan itu harus memilih seorang Fiend daripada Greater Demon?

Bagaimanapun juga, dialah yang akan selalu berada di pihak yang kalah.

Jika dia memenangkan duel, dia mungkin akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Jika dia kalah dalam duel, dia akan mati.

Dan sayangnya, satu-satunya cara duel hidup dan mati berakhir adalah ketika salah satu peserta tewas, atau keduanya dengan sukarela memilih untuk membatalkan duel dan menolak mati.

Gagasan untuk memaksa dan menyiksa Blackblade agar membatalkan duel sempat muncul di benak Simon, tetapi dia tahu hal itu tidak mungkin dilakukan.

Dalam peraturan akademi, akademi menekankan kata—sukarela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Artinya, jika dia memaksa atau menyiksa Blackblade agar mengundurkan diri dari duel, pembatalan itu tidak akan dianggap sah.

'Aku mungkin masih bisa membuat Blackblade membatalkan duel ini dengan sukarela, tetapi gurunya adalah masalahnya. Aku tidak nyaman mengetahui bahwa gurunya mungkin sedang menyaksikan duel ini.'

'Aku harus punya cara untuk menghadapinya.'

Mata Simon berkilat. Lalu, sambil menyantap makanan di hadapannya, dia memikirkan sesuatu dan bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

"Semoga aku bisa meyakinkannya."

Beberapa menit kemudian, tibalah waktunya bagi Simon untuk bertanding melawan Blackblade. Simon berdiri di tengah Arena Kematian dengan ekspresi sedikit terkejut di balik topengnya.

Dia memandangi tribun yang dipenuhi penonton hingga sesak. Bahkan, dia bisa melihat beberapa iblis berdiri karena tidak kebagian tempat duduk.

'Benarkah? Sebanyak ini iblis tertarik menonton pertarungan ini? Pertarungan antara seorang Fiend dan seorang Archfiend?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

'Dan sebagian dari mereka bahkan tampaknya bukan siswa atau instruktur akademi. Siapa mereka?'

Arena Kematian berbentuk seperti koloseum, hanya saja lantainya tidak terbuat dari pasir.

Arena Kematian terletak di lantai-lantai bawah akademi, dan alasan di balik namanya sangat jelas.

Saat Simon berdiri di depan pintu masuk utara Arena Kematian, dia melihat sosok lain muncul dari pintu masuk selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Matanya bersinar ketika dia menggunakan Hollow Sky Eye untuk melihat sosok itu dengan jelas. Seperti yang dia duga, sosok itu adalah Blackblade.

Blackblade mengenakan jubah akademi, tetapi penampilannya cukup aneh.

Hal pertama yang akan dilihat siapa pun adalah kepala dan rambut Blackblade.

Blackblade mengenakan topeng hitam dengan desain kobaran api yang meraung ke langit. Dua lubang mata tampak pada topeng itu, memperlihatkan matanya yang merah jingga dan seolah dipenuhi api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sedangkan rambutnya terbuat dari asap hitam yang dipenuhi abu.

Di pinggangnya tergantung sebilah pedang dengan gagang hitam di dalam sarung hitam.

'Jadi, dia benar-benar seorang Soryn. Iblis dengan Supreme Noble Bloodline. Di kehidupan sebelumnya, aku pernah melawan beberapa dari mereka hanya karena mereka merasa lebih unggul dariku dalam hal pedang.'

'Betapa lucunya.'

Melihat Blackblade berjalan mendekati tengah arena, Simon memutuskan untuk melakukan hal yang sama.

Sambil berjalan maju, dia memegang pergelangan tangan kanannya dan memutarnya. Setelah itu, dia melakukan hal yang sama pada pergelangan tangan kirinya, lalu lehernya.

Beberapa detik kemudian, keduanya berdiri dengan jarak tak lebih dari dua puluh meter. Mereka saling menatap dengan ekspresi yang sama-sama acuh tak acuh.

Rambut putih salah satu dari mereka berkibar tertiup angin, sementara rambut berupa asap dan abu milik yang lain turut berayun diterpa angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Yang satu hanya memiliki tinju dan cakar, sedangkan yang lain memiliki pedang yang tergantung di pinggangnya.

Tidak ada instruktur, wasit, ataupun pengawas yang mengamati pertarungan ini.

Dalam pertandingan hidup dan mati, tidak ada aturan.

Kedua peserta akan bertarung sampai salah satu dari mereka—atau keduanya—tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Mereka akan memulai pertarungan itu sendiri, dan mereka pula yang akan mengakhirinya.

Simon mengamati Blackblade dari atas sampai bawah, lalu mengangguk, sedikit terkesan melihat kuda-kudanya.

"Ada sekitar tiga atau empat celah. Mengesankan."

Blackblade menyipitkan mata menatap Simon. Dia sebenarnya tidak berniat berbicara, tetapi ucapan Simon memicu sesuatu dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Gurunya pernah mengatakan hal serupa, mengkritik kebiasaannya meninggalkan satu atau dua celah dalam kuda-kudanya.

Namun, dia menolak percaya bahwa Simon bisa melihat apa yang bisa dilihat gurunya, karena dua alasan.

Pertama, gurunya hanya pernah mengatakan bahwa pada hari-hari buruk, dia selalu meninggalkan satu atau dua celah. Akan tetapi, Simon menyebut tiga dan empat.

Dia yakin Simon hanya menggertak dan mengucapkan omong kosong untuk mengusik pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Sring!

Dia mencabut pedangnya dan mengarahkannya kepada Simon, memperlihatkan alasan dirinya disebut Blackblade.

Bilah pedangnya benar-benar hitam.

"Apa yang kau tahu tentang kuda-kuda pedang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Alasan kedua mengapa dia tidak bisa mempercayai Simon adalah karena Simon bukan seorang pendekar pedang, dan dia yakin Simon belum pernah mengayunkan pedang seumur hidupnya.