Bab 404: Bahkan Binatang Mengerikan?

Perubahan pada anjing iblis itu tidak drastis ataupun mengejutkan. Perubahannya kurang lebih mirip dengan perubahan yang dialami para penggerogot setelah mereka diperbudak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Anjing iblis itu tak lagi berwarna merah, melainkan hitam. Ukurannya membesar sekitar 75 persen, tubuhnya menjadi tidak terlalu samar dan lebih padat, sementara Will yang dipancarkannya juga jauh lebih kuat.

Ada beberapa perubahan kecil lain pada penampilannya, tetapi semuanya sepele dan tidak penting.

Beberapa menit kemudian, transformasi anjing iblis itu berhenti. Simon memandangi anjing iblis yang telah berubah tersebut dengan rasa ingin tahu dan ketertarikan.

Anjing iblis itu berdiri tegak hingga mencapai tinggi maksimalnya. Ketika Simon berdiri di dekatnya, wajah anjing itu hampir sejajar dengan wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Duduk," kata Simon, dan anjing itu segera menurut.

Anjing itu mengibaskan ekornya dan menatap Simon dengan sorot mata seekor anjing yang menghormati tuannya.

Anjing itu memiliki kehendaknya sendiri. Simon tak bisa menahan diri untuk menyipitkan mata dengan ekspresi penuh pertimbangan saat melihatnya.

"Jadi ini juga berlaku pada Binatang Buas. Hmm."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

"... Dan matamu juga mati, tetapi pada saat yang sama memiliki kehidupan... Aneh sekali."

Sambil mengusap dagunya, ia mengucapkan itu, lalu melambaikan tangan.

"Pergilah. Lakukan apa pun yang kau mau."

Guk! Guk!

Anjing iblis itu menggonggong, lalu melihat ke sekeliling. Ketika melihat para penggerogot, matanya berbinar dan ia berlari ke arah mereka.

Para tikus itu sedang bermain, tetapi begitu mendengar suara anjing iblis yang mendekat, mereka semua mendongak, berbalik, dan memandang anjing tersebut.

Mereka mencicit dan berlarian menjauh, sementara anjing iblis itu menggonggong riang sambil mengejar mereka.

Simon menyaksikan pemandangan itu dengan sedikit mengangkat alis. Di luar dugaan, ia merasa pemandangan tersebut agak... menghibur dan damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Kedamaian dan hiburan semacam ini adalah sesuatu yang tak bisa ia ingat pernah rasakan dalam kehidupan keduanya. Karena itulah, perasaan tersebut terasa asing baginya.

Saat melihat anjing iblis itu dengan riang mengejar tikus-tikus, berusaha menangkap sebanyak mungkin sambil menggigit mereka seperti anak-anaknya sendiri, Simon tak bisa menahan senyum.

"Kurasa lumayan."

Ia memejamkan mata, lalu menghilang dari Laut Kesadaran dan muncul di dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Hal pertama yang dilakukannya adalah memeriksa pemotong rumput abyssal itu untuk memastikan makhluk tersebut masih berada di dalam kandangnya.

Dari semua binatang yang dibelinya, pemotong rumput abyssal adalah yang paling aneh karena terlalu pendiam dan jarang mengeluarkan suara.

Ketika melihat bahwa pemotong rumput abyssal itu masih berada di dalam kandangnya, Simon mengangguk.

Kemudian, ia mengalihkan pandangan ke bangkai anjing iblis itu, lalu sedikit menggelengkan kepala dan berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Ia mendekati kandang pemotong rumput abyssal. Saat semakin dekat, matanya berkilat dengan cahaya hitam dan cincin hitam yang patah di sekeliling pupilnya berputar.

Ia membuka kandang itu. Begitu melakukannya, matanya berkedip karena pemotong rumput abyssal tersebut langsung menyerangnya.

'Cukup cepat.'

Simon mengamati bilah-bilah pemotong rumput abyssal yang menebas tengkoraknya dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Dengan tenang, ia melangkah ke samping untuk menghindari serangan itu. Namun, belalang sembah tersebut tak mengendurkan serangannya dan terus menyerang Simon bagaikan angin.

Gerakannya sangat cepat, tajam, dan presisi, tetapi tak satu pun serangannya mampu menyentuh Simon.

Bukan hanya karena Simon lebih kuat darinya, belalang sembah itu juga memanfaatkan elemen angin untuk bergerak secepat mungkin.

Namun, bagaimana mungkin afinitas anginnya lebih baik daripada milik Simon, yang memiliki bloodline Sky Tiger—Binatang Iblis Daemon yang dianggap sebagai salah satu penguasa langit?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Meskipun belalang sembah itu setara dengan Archfiend dan mampu mengendalikan chaos-nya, hal itu tetap tak cukup untuk mengalahkan Simon.

Simon dengan tenang menghindari serangan-serangan belalang sembah itu, sementara lantai dan dinding kamarnya dipenuhi sayatan akibat bilah-bilahnya.

"Kurasa aku sudah melihat cukup banyak," katanya sambil menghindari tebasan ke atas dari belalang sembah tersebut.

Setelah menghindari serangan itu, ia mundur beberapa langkah dan hendak melanjutkan serangannya. Namun, di luar dugaan, sayap pemotong rumput abyssal itu tiba-tiba mengembang dan mengepak dengan dengungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Dalam sekejap mata, belalang sembah itu sudah muncul di hadapannya dan mengayunkan bilahnya ke kepala Simon.

Mata Simon sedikit melebar. Ia menangkap salah satu bilah dan berusaha menghindari bilah yang kedua.

Namun, ia terlambat.

Cres!

Sret!

Sayatan dalam muncul dari bahu kiri hingga ke perutnya.

Jubahnya rusak dan darah mengucur ke lantai.

Simon sedikit terhuyung, lalu memandangi luka itu sambil masih menggenggam salah satu bilah pemotong rumput abyssal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Telapak tangannya juga tersayat, dan darah menetes ke lantai.

"Lumayan, belalang sembah. Lumayan." Ia mengangguk beberapa kali. Yang membuat belalang sembah itu kebingungan, sosok Simon mulai menghilang seperti kabut.

Sebelum sempat memahami apa yang terjadi, suara retakan keras menggema di ruangan. Pandangan belalang sembah itu terdistorsi sebelum berubah gelap.

Bruk.

Pemotong rumput abyssal itu roboh setelah Simon melepaskan kepalanya begitu saja.

Cincin hitam yang patah di sekeliling pupilnya kembali berputar saat ia menonaktifkan Hollow Sky Eye.

Simon sebenarnya bisa menghadapi pemotong rumput abyssal itu tanpa menggunakan Hollow Sky Eye, tetapi salah satu dari mereka pasti akan berdarah, dan orang itu bukan dirinya.

Ia tak ingin lantainya berlumuran darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Ia berjongkok di hadapan bangkai pemotong rumput abyssal itu. Kemudian, rantai hitam samar melesat keluar dari dahinya dan masuk ke dalam bangkai belalang sembah tersebut.

Beberapa detik kemudian, ia merasakan rantai-rantai itu melilit Will pemotong rumput abyssal, lalu ia menariknya keluar.

Kali ini, ia merasakan sedikit perlawanan, tetapi semuanya sia-sia.

Dengan sedikit tenaga, ia menarik keluar Will pemotong rumput abyssal itu dan menyeretnya ke dalam Laut Kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌⁠

Ketika memasuki Laut Kesadaran, Simon menyipitkan mata karena melihat pemandangan yang sama persis.

Pemotong rumput abyssal itu sedang membungkuk dan gemetar di permukaan Laut Kesadarannya.

"Bahkan Binatang Mengerikan pun bisa setakut ini dengan begitu mudah?"