Gumaman dan bisik-bisik Iron Fangs hanya terdengar seperti suara latar bagi Simon. Ia sama sekali tidak menghiraukannya.
Pikirannya tertuju pada pesan faksi yang baru saja disampaikan Akaza.
Apakah ia terkejut?
Ya.
Apakah ia menduganya?
Bisa dibilang.
Simon sudah memikirkan berbagai cara yang mungkin digunakan tiga faksi itu untuk membalasnya. Pertarungan hidup dan mati termasuk salah satunya.
Dalam beberapa hal, ini adalah salah satu hasil terburuk yang mungkin terjadi. Namun, sebelum menganggapnya benar-benar buruk, ada beberapa hal yang perlu ia tanyakan.
Ia menatap Akaza.
"Mereka memberitahuku siapa lawanku?" tanyanya tenang, masih sama sekali tidak menghiraukan tatapan dan gumaman Iron Fangs.
Akaza mengangguk. "Ya. Lawanmu seorang Inisiator bernama Blackblade. Dia murid tahun kedua dan Archfiend Tertinggi."
Simon sedikit mengernyit mendengarnya.
"Kau tahu sesuatu tentang dia?"
Akaza menggaruk belakang kepalanya, berusaha mengingat sedikit yang ia ketahui tentang... Blackblade ini.
"Aku pernah dengar namanya, tapi tidak tahu banyak. Yang kutahu, dia ahli pedang. Sangat ahli."
Simon mengangkat alis. Kini ia tertarik pada anak bernama Blackblade itu.
‘Pedang, ya... Kalau dia memang berbakat dan sehebat yang kuduga, membunuhnya akan sia-sia. Pendekar pedang yang benar-benar berbakat sulit ditemukan.’
Ia meletakkan kepalan tangan kanannya di bawah dagu dan menopang kepalanya sambil merenungkan semuanya.
Beberapa detik kemudian, ia kembali bicara.
"Kalau kau bertarung melawan Blackblade, siapa yang menang?"
Akaza menjawab tanpa ragu.
"Tentu saja aku." Ia mendengus lalu melipat tangan. "Banyak faksi sudah mencoba merekrutku dan menawarkan uang dalam jumlah besar. Hanya karena aku keras kepala, semua tawaran itu kutolak."
Simon mengangguk, meski ia tidak terlalu peduli dengan ucapan Akaza soal faksi-faksi yang berusaha merekrutnya.
"Dalam pertarungan satu lawan satu, kau bisa mengalahkannya dengan mudah? Atau bakal ketat?"
Kali ini Akaza tak kuasa menahan diri untuk mengernyit dalam-dalam, tampak berpikir.
"Aku tidak akan mengalahkannya dengan mudah, tapi pertarungannya juga tidak akan ketat. Aku hanya perlu berusaha sedikit lebih keras untuk menang."
Simon kembali mengangguk. "Kenapa kau begitu yakin? Kapan terakhir kali kalian bertarung atau kau melihat dia bertarung sampai-sampai kau begitu percaya diri akan menang?"
Akaza makin mengernyit. Hampir sepuluh detik berlalu sebelum ia menjawab.
"Kami belum pernah berduel, tapi terakhir kali aku melihatnya bertarung adalah saat ujian tahun pertama kami... Soal kenapa aku begitu yakin, karena aku punya Garis Darah Raja, sedangkan dia tidak."
Simon kembali mengangguk.
"Kau tahu dia rajin berlatih atau malah bermalas-malasan sepertimu?"
Akaza terdiam dan tak mampu menjawab.
Kalaupun ia menjawab, ia tahu maksud Simon.
Akaza sudah lama bermalas-malasan, dan kemajuannya pun lambat.
Kecuali Blackblade sama malasnya, atau bahkan lebih malas daripada Akaza—hal yang tidak diduga Simon—kemungkinan besar kekuatan Blackblade setara dengannya, atau mungkin malah lebih kuat.
Akaza menyadari hal itu. Ekspresinya di balik topeng tampak muram dan serius.
Sementara itu, Simon tak bertanya lagi untuk saat ini. Ia mengalihkan pandangan kepada para anggota Iron Fangs yang menggeliat dan mengerang.
‘Akan lebih masuk akal kalau Blackblade lebih kuat daripada Akaza, sebab mereka pasti tahu aku sudah mengalahkan Akaza.’
‘Tapi apa mereka benar-benar ingin membunuhku?’
‘Kenapa rasanya niat mereka bukan sungguh-sungguh untuk membunuhku?’
Bagi banyak orang, tujuan utama duel hidup dan mati ini mungkin tampak jelas: Simon harus mati. Dan mungkin alasan mereka menjadikannya duel hidup dan mati adalah agar kematiannya diketahui banyak orang.
Ada pula yang mungkin mengira faksi-faksi itu menantangnya berduel hidup dan mati supaya mereka bisa membunuhnya tanpa melanggar peraturan akademi.
Namun, Simon tahu anggapan itu keliru.
Keliru sepenuhnya.
Jangan lupa, statusnya masih seorang hamba. Terlepas dari semua yang telah dilakukannya dan reputasinya sekarang, kedudukannya di klan tetap saja hamba.
Kalau mau, faksi-faksi itu bisa membunuhnya tanpa mendapat konsekuensi apa pun dari akademi.
Simon yakin, jika mereka menginginkan kematiannya, mereka bisa mengirim beberapa orang terbaik untuk membunuhnya diam-diam. Setelah itu, mereka dapat menggantung mayatnya dan menyebarkannya dengan cara yang paling merendahkan dan memalukan.
Namun, tantangan duel hidup dan mati ini membuat Simon curiga bahwa ada hal lain di baliknya.
Baginya, seolah-olah ada seseorang yang mengendalikan semuanya dan berusaha menjadikannya pion. Namun, Simon ingin menjadi pemain, dan ia akan menjadi pemain.
‘Faksi-faksi itu tahu aku bisa menolak duel ini begitu saja. Mereka juga tahu bahwa hukum akademi tidak bisa memaksaku menerima tantangan itu, terlepas dari semua yang telah kulakukan terhadap mereka.’
‘Itulah sebabnya mereka tidak mengancamku, melainkan Iron Fangs, jika aku menolak duel.’
‘Aku tidak akan heran kalau anggota Iron Fangs akan tewas lagi atau bahkan menghilang. Kalau itu terjadi, Iron Fangs akan segera hancur.’
‘Hmm... Dan utusan itu. Sepertinya dia berbohong dan melebih-lebihkan cerita kepada para tuannya.’
Kilatan penuh perhitungan tampak di mata Simon saat pikiran-pikiran itu melintas.
‘Aku mungkin tidak tahu tujuan mereka sebenarnya, tapi menerima duel hidup dan mati ini adalah keputusan terbaik.’
‘Kalau tidak, Iron Fangs akan tamat dan mereka akan mencari cara lain untuk menyerangku... Mungkin dengan sesuatu yang lebih kejam dan terselubung.’
Ia menatap Akaza.
"Kapan duelnya?"
"Besok."
Simon mengangguk. "Aku akan hadir."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!