Bab 386: Labirin Pikiran Abadi

Simon meninggalkan arena latihan begitu ia yakin bahwa Instruktur Ormon tidak memiliki hal lain untuk disampaikan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Dalam perjalanan keluar, nyaris tak terdengar olehnya bisik-bisik para Inisiator yang berada di sana sebelum kedatangannya.

Rupanya, fakta bahwa Instruktur Ormon memutuskan memberinya kesempatan mempelajari Seni Ritme Patah (*Broken Rhythm Art*) sangat mengejutkan mereka.

Mereka lebih mengenal Ormon daripada Simon. Mereka tahu betapa berharganya teknik tersebut bagi sang instruktur.

Ormon adalah sosok populer di dalam klan. Banyak iblis yang mengandalkan tinju telah mencoba menjadi murid resminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Dan ya.

Siapa pun yang diajarkan *Broken Rhythm Art* berarti tinggal selangkah lagi menjadi murid resmi.

Instruktur Ormon hanya memiliki dua murid resmi. Bukan karena dia hanya menginginkan sedikit orang, atau membatasi jumlah murid secara sembarangan.

Tidak.

Alasannya sederhana: sangat sedikit iblis yang mampu menguasai *Broken Rhythm Art*.

Bahkan beberapa iblis berbakat yang ahli bertarung tangan kosong gagal mempelajarinya. Alasannya... yah, itu memang teknik yang "patah" atau rusak.

Simon tidak mengetahui detail ini karena membeli informasi tentang Instruktur Ormon terlalu mahal baginya. Namun, jika ia berhasil menjadi murid Ormon, statusnya akan naik beberapa derajat.

Sistem klan mungkin masih menganggapnya sebagai budak, tetapi ia akan dihormati dan ditakuti oleh lebih banyak anggota klan... meski hanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Meskipun Simon menyadari hal ini, ia tidak terlalu tertarik pada sekadar pengakuan sosial.

Yang ia inginkan adalah *Broken Rhythm Art*. Dan ia berencana melakukan segala upaya terbaik untuk mendapatkannya.

Setelah meninggalkan arena latihan, tujuan berikutnya adalah perpustakaan.

Targetnya jelas: menemukan teknik mental—baik teknik kultivasi mental, serangan mental, maupun pertahanan mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Sejak pertemuannya dengan utusan tiga faksi yang menyedihkan dan tidak berguna itu, Simon sadar situasi akan segera menjadi jauh lebih berbahaya.

Jadi, ia harus menjadi lebih kuat... cepat.

Meski Lilith telah memberinya Mata Langit Kosong (*Hollow Sky Eye*), ia tahu dirinya masih membutuhkan lebih banyak teknik mental pendukung.

Yang terpenting, sumber teknik-teknik tersebut tidak boleh dipertanyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Ia memerlukan teknik mental dari Klan Shadowgrave agar ketika ia menggunakannya, pihak klan tidak akan curiga dari mana ia memperoleh ilmu tersebut.

Saat tiba di perpustakaan, ia bertemu Ari, si succubus ungu.

Seperti biasa, wanita itu mengajaknya berbincang ringan, sekaligus mencoba merayunya untuk tidur bersama.

Simon menolak seperti biasanya, namun alisnya semakin mengernyit tajam. Kali ini, efek kemampuan rayuan Ari terasa jauh lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Wanita itu sudah menggunakan kemampuannya sejak hari pertama Simon memasuki perpustakaan, tapi dulu ia bersikap halus dan tidak berlebihan.

Namun sekarang, Ari mengerahkan sekitar 50% dari kekuatan rayuannya. Hal ini mulai mengganggu Simon.

Mengingat ketahanan mentalnya yang kokoh, Ari pasti tidak akan berhasil sepenuhnya. Tapi, hal terakhir yang diinginkan Simon adalah membuat keributan di perpustakaan.

Akhirnya, ia pergi meninggalkan Ari, meskipun bisa melihat ketidakpuasan yang jelas di mata wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Simon hanya berharap Ari berhenti dan tidak bertindak terlalu jauh, jika tidak, situasinya bisa menjadi buruk.

Ia menuju bagian teknik mental di perpustakaan. Dalam perjalanan ke sana, ia menyadari bahwa banyak Inisiator melirik ke arahnya sesekali.

Ada yang melakukannya dengan halus.

Ada pula yang tidak.

Pandangan mereka bertahan sedikit lebih lama dari seharusnya, dan bisikan-bisikan mereka mereda tepat saat Simon lewat.

Simon mengabaikan mereka.

Namun...

Matanya menyipit tipis.

*'Ini bukan sekadar rasa ingin tahu.'*

Ia sudah terbiasa dengan tatapan-tatapan semacam itu. Sejak insiden dengan sembilan Inisiator, ia telah menjadi tontonan tersendiri di akademi. Ketakutan, kekaguman, kebencian... ia pernah merasakan semuanya.

Tapi kali ini...

Berbeda.

Lebih terkendali.

Lebih disengaja.

Langkah kakinya tidak terhenti, namun persepsinya menyebar ke sekeliling.

Tidak ada yang mencolok.

Tidak ada niat membunuh.

Tidak ada permusuhan terbuka.

Namun...

Ada pola.

Seorang Inisiator bersandar di rak buku, berpura-pura membaca, namun matanya melirik ke arah Simon setiap beberapa detik.

Inisiator lainnya langsung memalingkan wajah terlalu cepat begitu pandangan Simon menyentuhnya.

Dua orang lainnya berbicara tentang topik acak, lalu mendadak berhenti begitu mereka merasa Simon sudah cukup jauh.

Ekspresi Simon tetap tenang.

*'Jadi mereka sudah mulai... Tapi bukankah ini agak terlalu kentara?'*

Apakah ini ulah faksi-faksi tertentu atau sesuatu yang lain, ia belum bisa memastikan.

Tapi satu hal pasti:

Ia sedang diawasi.

Dengan ketat.

Simon akhirnya tiba di bagian teknik mental dan berhenti di depan sebuah rak besar berwarna gelap.

Berbeda dengan bagian perpustakaan lainnya, area ini dikelilingi tekanan samar yang hampir tak terlihat.

Tekanan itu mempengaruhi pikiran secara halus, dan Simon tidak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Buku-buku berisi teknik mental yang sangat kuat cenderung memancarkan tekanan subtil terhadap pikiran. Semakin kuat tekanannya, semakin dahsyat tekniknya.

Meski demikian, tekanan bukanlah metrik standar untuk menilai kualitas teknik mental. Beberapa buku tidak memancarkan tekanan sama sekali, padahal isinya luar biasa.

Simon memindai rak-rak tersebut.

Buku-buku dikategorikan berdasarkan tingkat kesulitan: Dasar dan Menengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Setahu Simon, lantai pertama perpustakaan hanya menyimpan teknik mental berperingkat dasar dan menengah.

Lantai bawah berisi buku-buku berperingkat lebih tinggi, namun ia belum memiliki akses ke sana.

Ia memutuskan untuk menelusuri judul-judul teknik dasar. Seperti dugaan, tidak ada yang menarik perhatiannya.

Namun, ia mengambil sebuah buku yang mengajarkan cara menciptakan tombak mental untuk menyerang pikiran musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Ia juga mengambil buku lain yang mengajarkan cara mengirimkan gelombang mental untuk mengganggu Laut Kesadaran (*Sea of Consciousness*) lawan.

Semuanya adalah teknik serangan mental dasar.

Ada pula teknik pertahanan mental dasar, tapi Simon tidak tertarik membangun pertahanan yang lemah.

Ia juga tidak menemukan apa pun yang menarik di antara buku-buku kultivasi mental dasar, sehingga ia beralih ke kategori menengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌⁠

Tiga menit kemudian, sebuah buku berhasil menangkap perhatiannya.

Tepatnya, sebuah teknik serangan mental.

"Labirin Pikiran Abadi?"