Bab 349: Kucing Kecil yang Lemah

Simon mengembuskan napas panjang sambil menatap mayat iblis Bulwark yang terkapar di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

'Fakta bahwa aku tidak bisa menggunakan senjata dan armor benar-benar merepotkanku saat menghadapi iblis Bulwark.'

'Kekuatan fisikku mungkin berada di atas mereka yang sudah kutemui, tapi kalau aku tidak membunuh mereka lewat mata, menghabisinya hanya dengan tinju dan tendangan akan memakan banyak waktu karena pertahanan fisik mereka.'

'Dan jika mereka memilih menggunakan chaos untuk melindungi tubuh, urusanku akan jauh lebih sulit.'

Semakin Simon memikirkan bagaimana Chaos Wraps membatasi kemampuan bertarungnya, semakin ia menantikan hari ketika ia bisa melepaskan pembalut itu, menemukan cara untuk memakai senjata lain meski masih mengenakan Chaos Wraps, atau setidaknya... hari ketika ia bisa menggunakan Chaos Blade tanpa rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Iblis Bulwark adalah musuh yang menyulitkan bagi seorang assassin. Namun, dengan pedang, senjata, atau armor yang kuat, peluang seorang assassin untuk membunuh iblis Bulwark jauh lebih besar dibandingkan saat ia bertangan kosong.

Simon mengalihkan pandangan dari mayat di depannya, lalu menoleh ke sekeliling.

'Simulasi ini menunjukkan satu kelemahanku sekaligus masalah yang mungkin muncul di masa depan. Daripada merengeki soal Chaos Wraps, aku harus mencari solusinya.'

'Begitu kelas ini selesai, aku akan mulai fokus pada jalur pikiran dan rune kekacauan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

'Kalau tinjuku tak cukup untuk membunuh musuh karena kekuatan dan pertahanan fisik mereka, maka aku akan menggunakan pikiranku dan rune kekacauan.'

Mata Simon berkedip, lalu benaknya tertuju pada Hollow Sky Eye miliknya.

'Akan berhasil kah di simulasi ini? Terutama pada teman-teman sekelasku dan para iblis Bulwark?'

'Harus kucoba.'

Ia sedikit membungkuk, lalu melompat ke tumpukan puing bangunan yang baru saja dihancurkan oleh iblis Bulwark tadi.

Dari sana, ia melompat lagi menuju atap bangunan lain.

Namun, saat tubuhnya melayang di udara, instingnya tiba-tiba menjerit keras.

Wush!

Ia merasakan gangguan angin di belakangnya, dan menyadari ada sosok raksasa tepat di punggungnya.

Mereka yang mengamati dari jauh di dalam simulasi, maupun yang menonton dari luar seperti Instruktur Amahi dan para murid yang sudah terbunuh... semuanya melihat seekor iblis Bulwark muncul secepat kilat di belakang Simon dengan kedua tangan terangkat, nyaris seperti hendak memasukkan bola basket ke dalam ring.

Tidak.

Lebih tepatnya, nyaris seperti hendak menampar Simon hingga lenyap dari dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Simon merasakan ancaman kematian. Ia hanya sempat menyelimuti seluruh tubuhnya dengan energi iblis sebanyak yang bisa ia kumpulkan dalam sekali tarikan napas, sebelum tamparan itu melemparnya menembus sebuah bangunan, memantulkannya keluar, dan menghantamkannya ke bangunan lain.

BUM!

Suara tamparan dan tabrakan Simon menggema jauh dan luas, membuat mereka yang berada di sekitar maupun yang jauh dari sana serentak menoleh ke arahnya.

Beberapa assassin dan iblis Bulwark yang bodoh mati karena hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Memalingkan wajah dari musuh?

Benar-benar kebodohan yang fatal.

Sementara itu, Simon merasa seolah seluruh tulang di tubuhnya patah, retak, atau mengalami kerusakan di sana-sini.

Rasa sakit luar biasa menyerangnya saat ia terbaring di antara tumpukan puing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Tubuhnya perih akibat tamparan dari iblis Bulwark tak dikenal itu.

Ia juga kesakitan... tidak, ia merasakan perih dari pecahan batu dan logam yang menindih tubuhnya.

'Aduh... Gawat juga... Aku bisa benar-benar mati kali ini.'

Meski kondisinya mengenaskan, ia tetap tenang dan sama sekali tidak panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Ia sudah berkali-kali berada di situasi seperti ini di kehidupan sebelumnya. Dan justru di saat-saat seperti inilah dirinya menjadi sangat tenang, sementara Fearless terasa begitu aktif bekerja.

Tap!

Tap!

Tap!

Tap!

Tanah bergetar. Suara langkah kaki yang berat dan keras menggetarkan udara, menarik perhatian Simon.

Dengan susah payah, ia mengarahkan pandangannya ke sumber suara itu, meski ia sudah tahu bahwa iblis Bulwark yang menghajarnya tadi kini sedang mendekat untuk membereskan pekerjaannya.

'Besar juga orangnya,' batinnya dengan sedikit geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Iblis Bulwark ini adalah yang terbesar yang pernah ia lihat di simulasi ini, meski bukan yang terbesar sepanjang hidupnya.

Tingginya hampir sebelas kaki, dan berbeda dari iblis Bulwark lainnya, ia mengenakan armor logam hitam yang menutupi seluruh tubuh bagian atasnya.

Hanya lengannya yang tidak tertutup, meskipun ia memakai pauldron di bahu kanannya.

'Kalau dia pakai gauntlet, aku pasti sudah jadi mayat sekarang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Ia tak bisa menahan tawa kecil saat pikiran itu melintas, namun langsung mengerang kesakitan ketika nyeri tajam menjalar ke seluruh tubuhnya.

'Sialan. Tertawa untuk melupakan derita pun aku tak sanggup.'

Ia melanjutkan pengamatannya terhadap raksasa yang mendekat itu, dan menyadari si iblis Bulwark juga mengenakan chiton sebagai celana. Hal itu mengingatkan Simon pada bangsa Sparta kuno di Bumi.

Greave hitam yang dipakai iblis itu sebagai pelindung kaki semakin memperkuat kesan tersebut... sampai batas tertentu, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

'Seorang Superior Archfiend dengan kekuatan yang nyaris setara Greater Demon.'

'Yah... habis aku kali ini.'

Sebuah senyum muncul di bibirnya, dan senyum itu terlihat jelas oleh semua orang karena separuh bagian bawah topengnya telah hancur.

Mata kanannya juga terekspos karena bagian topeng di sana ikut pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Wajahnya kini lebih terbuka daripada kapan pun selama ia berada di akademi. Beberapa teman sekelasnya yang menonton dari luar simulasi membelalak lebar, berusaha menangkap setiap detail wajahnya.

Ada yang bersorak dan mendoakan kematiannya, dan itu bukan cuma mereka yang sudah gugur di luar simulasi.

Yang masih berada di dalam simulasi pun menonton dengan mata terbelalak, menantikan saatnya sang raja sekaligus budak di kelas mereka—yang selama ini tampak tak terkalahkan dan tak tersentuh—akhirnya jatuh tersungkur.

Sementara itu, iblis Bulwark tersebut berdiri di hadapan Simon, lalu mencengkeram lehernya dan mengangkatnya tinggi-tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Kucing kecil yang lemah, kenapa kau tidak melompat dan menghindar seperti biasanya?"