Bab 343: Formasi Teater Perang Mental

Makan bersama antara Simon dan Sunless akhirnya berlangsung dalam keheningan yang damai, dan seperti biasa, rumor mulai menyebar ke seluruh akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Kalau mereka baru sekali makan bersama, para siswa yang menaruh hati dan memiliki hasrat seksual kepada Sunless mungkin akan mengabaikannya.

Namun, ini sudah kali ketiga mereka makan bersama. Orang-orang di sekitar mereka bahkan bisa mendengar percakapan keduanya, sehingga mereka tahu bahwa ini bukan urusan bisnis.

Ini lebih mirip kencan.

Banyak inisiator pria, bahkan wanita, yang tidak senang melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Yang membuat Simon tidak percaya, Sunless memberitahunya bahwa dia akan membayar makanan ketiga mereka besok pagi, bukan malam ini.

Simon tidak menginginkan hal itu, tetapi dalam situasi seperti ini, dia tidak berdaya.

Apa yang bisa dia lakukan kalau Sunless tidak ingin makan malam?

Dia hanya bisa mengembuskan napas frustrasi, disertai sedikit penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Setelah selesai makan, mereka berdua beristirahat. Simon lalu memutuskan untuk memeriksa Grave Mark miliknya dan mencari instruktur yang menurutnya mampu mengajarinya secara efektif.

Informasi tentang para instruktur yang tersedia muncul di benaknya, dan dia mengirimkan permintaan kepada beberapa instruktur.

Dia juga melihat ada beberapa siswa Tahun Ketiga yang bersedia mengajar, tetapi tidak memilih mereka karena pencapaian yang tercantum tidak terlalu mengesankan baginya.

Sekarang, dia hanya perlu menunggu jawaban dari para instruktur itu. Setelah itu, dia bisa melihat tarif, jadwal latihan, dan mungkin syarat serta ketentuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Begitu mendapatkan semua informasi tersebut, dia akan memilih instruktur yang diinginkannya ... tentu saja, kalau mereka bersedia menerimanya sebagai murid.

Waktu berlalu, dan tibalah saatnya kelas terakhir mereka hari itu—Pengenalan Pola Taktis dan Perang Kognitif.

Berbeda dari banyak kelas mereka sebelumnya yang diadakan di ruang kelas, kelas ini berlangsung di gedung lain.

Simon, Sunless, dan teman-teman sekelas mereka yang lain harus pergi ke lantai bawah akademi untuk mengikuti kelas ini. Saat memasuki ruangan, mereka disambut oleh sebuah tempat yang sangat luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Ruangan itu tampak seperti aula besar, tetapi dilengkapi obor dan sebuah formasi raksasa di lantainya.

Simon dan yang lainnya tertegun melihat formasi tersebut.

Beberapa bahkan bertanya-tanya di mana mereka akan duduk.

Tik

Tak

Tik

Tak

Suara sepatu hak yang menghantam lantai menggema di dalam ruang kelas, dan semua orang menoleh ke arah suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Mereka melihat instruktur mereka.

Hal pertama yang Simon perhatikan adalah tanduk hitam melengkung di kepalanya, dan ekspresinya menjadi sedikit serius.

'iblis bertanduk dua.'

Dia melanjutkan pengamatannya terhadap sang instruktur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Tubuhnya ramping. Dia mengenakan atasan hitam longgar, celana hitam ketat, serta sepatu hak hitam.

Dia juga mengenakan topeng abu-abu gelap polos dengan lubang pada bagian mata, sehingga semua orang bisa melihat matanya.

Simon tertegun saat melihat mata sang instruktur.

'Mata kanannya buta.'

Mata kanannya tidak memancarkan cahaya sedikit pun, sementara mata kirinya yang hitam masih baik-baik saja.

Dia berdiri di tengah formasi, lalu perlahan memandang para siswa Tahun Pertama.

Beberapa detik kemudian, dia mengangguk.

"Selamat datang di kelas Pengenalan Pola Taktis dan Perang Kognitif. Nama saya Amahi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Kalian akan memanggil saya Instruktur Amahi. Mengerti?"

Sebagian besar siswa mengangguk. Instruktur Amahi melihat tak seorang pun berbicara dan merasa puas.

"Bagus."

Dia berbalik dan memberi isyarat ke arah formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Kursus ini pada dasarnya membahas pertempuran dan peperangan. Aku akan membentuk kalian menjadi para pejuang yang mampu menebarkan teror bahkan di medan perang, bukan hanya di tempat-tempat tersembunyi."

"Formasi ini disebut Formasi Teater Perang Mental. Ini adalah formasi mental."

"Kalian semua akan duduk di dalam lingkaran sesuai dengan instruksi yang kuberikan. Setelah itu, kalian akan ditarik ke dalam dunia mental bersama."

"Tubuh kalian akan tetap berada di sini, tetapi kesadaran kalian akan memasuki sebuah medan perang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Begitu mendengar kata medan perang, Simon dan seluruh siswa di kelas itu terkejut.

Mereka saling berpandangan, dan bisik-bisik pun terdengar di mana-mana.

"Medan perang?"

"Apa maksudnya? Apa kita akan memasuki medan perang dengan pikiran kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Bagaimana mungkin itu bisa dilakukan?"

Banyak siswa Tahun Pertama yang kebingungan dan tercengang. Tepat ketika suara bisik-bisik itu mulai terdengar semakin keras, bunyi benda berat yang menghantam lantai menggema di aula.

Bang

Bang

Mereka semua menoleh ke arah Instruktur Amahi. Mata beberapa siswa Tahun Pertama membelalak ketika melihat tombak perunggu di tangannya.

"Tidak boleh berbicara, kecuali kalian ingin dikeluarkan secara permanen dari kelas ini dan gagal."

Semua orang langsung terdiam. Suasana menjadi begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun mungkin terdengar.

Instruktur Amahi mengangguk, lalu berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Pertama-tama, akan kuberitahukan beberapa hal yang perlu kalian ketahui sebelum memasuki Formasi Teater Perang Mental."

"Hal pertama yang harus kalian ketahui adalah bahwa kalian bisa merasakan sakit di dalam sana. Namun, kalian hanya akan merasakan lima puluh persen dari rasa sakit yang seharusnya kalian rasakan di dunia nyata."

"Ini juga merupakan cara bagi banyak dari kalian untuk membiasakan diri dengan rasa sakit. Sayangnya, kami tidak bisa menaikkannya lebih dari itu, karena sebagian besar dari kalian kemungkinan besar akan mengalami keruntuhan mental setelah merasakan sakit ketika kepala atau lengan kalian dipenggal."

Instruktur Amahi menggelengkan kepala dengan kecewa, lalu melanjutkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Ya. Kalian bisa mati di dalam Formasi Teater Perang Mental."

"Kelelahan mental akan terbawa ke dunia nyata, jadi jangan terlalu memaksakan pikiran kalian di dalam sana dengan berpikir bahwa itu tidak akan berdampak apa-apa. Tubuh kalian mungkin tidak terpengaruh oleh apa yang terjadi di medan perang dalam pikiran, tetapi pikiran kalian bisa terpengaruh."

"Selain itu, begitu kalian mati, kalian akan dikeluarkan dari Formasi Teater Perang Mental dan mungkin mengalami sakit kepala parah atau bahkan pendarahan."

"Jadi, berhati-hatilah," katanya dengan nada dan tatapan yang tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Beberapa siswa Tahun Pertama menelan ludah. Salah seorang dari mereka mengangkat tangan untuk mengajukan pertanyaan.

"Bicara," kata Instruktur Amahi.

"Apakah kami akan melawan diri kami sendiri?" tanya gadis itu.

Instruktur Amahi menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Tidak. Kalian akan bertempur dalam salah satu pertempuran yang pernah dihadapi Klan Shadowgrave secara keseluruhan."