Bab 298: Alun-Alun Pasar

Simon bahkan tidak menyisihkan pikiran untuk teman sekelasnya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Yang tidak diketahui teman sekelasnya adalah, jika dia jatuh ke samping dan tidak tepat di jalur Simon, Simon tidak akan menginjaknya.

Sayangnya, dia jatuh tepat di jalur Simon, dan Simon pun menginjak-injaknya... persis seperti yang akan dilakukannya terhadap musuh-musuhnya kelak.

Beberapa menit kemudian, Simon bertemu Akaza di dekat pintu masuk Alun-Alun Pasar.

"Kau datang lebih awal," kata Akaza sambil melipat tangan. Simon mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kelas selesai lebih cepat dari perkiraanku. Bagus juga, berarti kita punya lebih banyak waktu untuk bersiap."

Akaza sedikit memiringkan kepala, lalu berbalik memandang bangunan di belakangnya.

Alun-Alun Pasar Akademi.

Atau Market Square, sebagaimana sebagian iblis suka menyebutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Alun-Alun Pasar bukanlah pasar terbuka dengan toko-toko dan kios-kios.

Bukan.

Tempat itu merupakan bangunan raksasa yang dipahat menembus dinding tebing akademi. Lentera-lentera hijau zamrud yang redup menggantung di sepanjang lengkung pintu masuk, cahayanya nyaris tak mampu mengusir kegelapan di sekitarnya.

Di atas pintu masuk, aksara iblis berwarna hijau zamrud membentuk tulisan—Alun-Alun Pasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Ayo. Kita tak boleh membuang waktu lagi," kata Simon, lalu berjalan masuk ke Alun-Alun Pasar.

Akaza mengembuskan napas pelan, bertanya-tanya betapa drastis hidupnya berubah hanya dalam sekejap mata.

Beberapa detik kemudian, dia mengikuti Simon masuk ke Alun-Alun Pasar.

Seperti mayoritas bangunan milik Klan Shadowgrave, begitu seseorang memasuki bangunan yang dipahat menembus dinding tebing, dia akan menjumpai ruang yang jauh lebih luas daripada yang tampak dari luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Alun-Alun Pasar membentang jauh ke dalam dinding tebing, berupa gua raksasa dengan banyak tingkat yang dipahat pada batu dan tersusun seperti labirin.

Jembatan-jembatan batu sempit saling bersilangan di atas, menghubungkan tepian dan berbagai platform, sementara tangga-tangga spiral menempel pada dinding, berkelok naik dan turun.

Udara di sana hangat, pekat, dan hidup oleh suara-suara yang bertumpuk—tawar-menawar, negosiasi, tawa, serta sesekali adu mulut yang tajam.

Suara-suara itu menggema dengan aneh, seolah-olah gua tersebut sedang mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Toko-toko dibangun langsung di dalam batu. Sebagian hanya berupa ceruk dangkal yang dipenuhi rak, sementara yang lain merupakan rongga dalam yang menghilang ke dalam kegelapan. Beberapa toko ditutup oleh penghalang berkilauan alih-alih pintu, dengan barang-barang di dalamnya tampak berkelip di balik lapisan energi yang tembus pandang.

Cahaya datang dari segala arah dan dari entah mana. Bola-bola oranye bercahaya melayang malas di udara, memancarkan sinar yang tak merata.

Beberapa kios menggunakan api yang dikurung sebagai lentera, sementara yang lain memakai kristal bercahaya.

Inilah Alun-Alun Pasar, tempat seseorang bisa membeli hampir apa saja... secara legal maupun ilegal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Apa yang mau kau beli?"

Akaza bertanya ketika melihat Simon tidak bergerak. Simon hanya memandang sekeliling.

Simon tidak menjawab selama beberapa detik, lalu menoleh kepada Akaza.

"Bukan apa yang akan kubeli, melainkan apa yang akan kau beli."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Akaza langsung kebingungan.

"Maksudmu apa?"

Simon menggeleng pelan.

"Apa kau lupa bahwa aku seorang hamba? Apa pun yang kubeli akan dihargai tiga kali lipat dari harga aslinya. Jadi, mulai sekarang, kau yang akan membelikan beberapa barang untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Mata Akaza sedikit melebar, menyadari dan terkejut mendengar hal itu.

’Tapi... bukankah ini celah dalam peraturan akademi?’

Penasaran, dia memutuskan untuk bertanya kepada Simon.

"Bisa begitu? Apa itu diperbolehkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Bibir Simon melengkung membentuk senyuman.

"Tentu saja. Tidak ada peraturan yang melarangnya. Lagipula, pernahkah kau mendengar seorang hamba menjadi tuan dari anggota klan?"

Ekspresi Akaza menggelap, dan Simon terkekeh.

"Klan ini jelas tidak akan membuat peraturan yang melarang anggota klan membelikan sesuatu untuk seorang hamba, karena mereka tidak akan menyangka seorang hamba bisa menjadi tuan bagi anggota klan. Dan jika ada anggota klan yang memutuskan membelikan sesuatu untuk seorang hamba, itu pasti hanya sesekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

"Jadi, Akaza, ini tidak melanggar peraturan dan diperbolehkan."

Tep. Tep.

Simon menepuk bahu Akaza dengan senyum lebar.

"Ayo berbelanja, Akaza."

Simon terkekeh sambil berjalan pergi dengan tersenyum, sama sekali tidak memedulikan ekspresi gelap Akaza.

’Sial. Aku hanya perlu menemukan penawar racun terkutuk itu, tetapi tak satu pun Inisiator yang ahli dalam racun mampu menguraikan penawarnya dan mengetahui bahan-bahan yang digunakan.’

’Aku juga tidak punya uang untuk menyewa pakar racun terbaik di akademi atau di dalam klan.’

’Sial. Sial. Sial. Sialan semuanya!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

’Hanya gara-gara racun terkutuk, aku diperintah ke sana kemari. Racun macam apa yang diberikan bajingan itu kepadaku?’

Akaza mengepalkan tangan dan mengertakkan gigi dengan marah saat melihat Simon berjalan menjauh.

Dia bisa merasakan sikap Simon yang sama sekali tidak acuh terhadap keberadaannya. Simon bahkan tidak waspada kalau-kalau Akaza menyerangnya secara tiba-tiba.

’Aku hanya perlu mendapatkan penawar itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Baru saja pikiran itu terlintas di benaknya, Simon berhenti berjalan dan berbalik. Dia sedikit memiringkan kepala lalu melambaikan tangan.

"Kau ikut, Akaza?"

’Sialan.’ Akaza mengertakkan gigi dan mengumpat.

Beberapa detik kemudian, dia berdiri di samping Simon, dan mereka pun berjalan berdampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat Akaza tenggelam dalam pikirannya, Simon berbicara dan menariknya kembali dari lamunannya.

"Akaza."

"Hm?" Akaza meliriknya.

"Di mana mereka menjual zirah berkualitas? Kau sudah jauh lebih lama berada di akademi dibandingkan aku, jadi pasti tahu beberapa tempat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Akaza mengernyit sejenak, lalu mengalihkan pandangan ke sebuah tangga.

Simon mengikuti arah pandangnya.

"Aku tidak memakai zirah, jadi aku tidak seratus persen yakin di mana mereka menjual zirah terbaik. Tapi aku tahu sebuah toko bagus yang menjual senjata dan zirah berkualitas... hanya saja, barang-barang orang itu agak mahal."

Simon mengangkat alis penasaran. "Seberapa mahal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Akaza meliriknya ketika mereka berdua berjalan menuju tangga yang mengarah ke tingkat kedua Alun-Alun Pasar.

"Untuk iblis dengan kekuatan dan level sepertimu... ribuan merit."

Mata kanan Simon langsung berkedut begitu mendengar hal itu.

Setelah menjual dua buku kepada Agramormos dan Tibat, dia memiliki sedikit lebih dari sepuluh ribu merit. Namun, meski memiliki jumlah sebanyak itu, dia tetap tidak bisa menghamburkannya sesuka hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌⁠

Akan tetapi, dia membutuhkan zirah berkualitas, dan tidak ada salahnya melihat-lihat terlebih dahulu.

"Baiklah. Ayo."