Simon tahu bahwa tindakannya hari ini akan dicela oleh akademi karena beberapa alasan. Namun, secara teknis ia tidak melanggar hukum mana pun—ia hanya berkelit dari aturan demi mendapatkan keuntungan tertentu—sehingga mereka tidak bisa menghukumnya.
Simon juga menyadari bahwa ada alasan lain mengapa akademi mungkin membiarkannya lolos: memanfaatkannya sebagai batu asah untuk membentuk berlian-berlian kasar bernama teman sekelasnya.
Masa-masa sulit melahirkan pria-pria kuat. Dan masa-masa nyaman menciptakan pria-pria lemah.
Akademi ingin Simon menjadi semacam batu asah yang memaksa teman-teman sekelasnya agar tak punya pilihan selain menjadi lebih kuat.
Seorang hamba yang begitu arogan? Seorang hamba yang begitu kuat? Seorang hamba yang hanya memiliki Garis Darah Umum? Dan sekarang, seorang hamba yang berani memeras mereka?
Pastinya, teman-teman sekelasnya akan murka dan menginginkan balas dendam.
Selama Simon tidak melewati batas tak terlihat itu, ia tahu klan bersedia membiarkan situasi ini berlanjut.
Namun, Simon sendiri membutuhkan jaminan dan kendali yang lebih besar.
Akademi bisa menghentikannya kapan saja, bahkan menyuruhnya berhenti memeras teman-teman sekelasnya.
Simon tidak menginginkan hal itu.
Ia berencana memerah teman-temannya demi uang. Bagaimana mungkin ia berhenti?
Itulah sedikit masalah bagi Simon.
Bagaimana caranya memastikan akademi tidak menghentikannya atau mempersulit urusannya?
Jawabannya cukup sederhana.
Ia membutuhkan persetujuan resmi dari pejabat akademi untuk melakukan pemerasan tersebut. Dan bukan sembarang pejabat, melainkan pejabat dengan otoritas sejati.
Tapi pertanyaannya adalah, bagaimana ia bisa membuat pejabat seperti itu mengotorisasi pemerasannya?
Uang hasil pemerasannya belum seberapa banyak sehingga ia bisa memberikan sebagian kepada sang pejabat.
Ia hanya menghasilkan sekitar seribu merit dari teman-teman sekelasnya. Jumlah sebesar itu dianggap remeh di mata pejabat akademi mana pun.
Namun, saat Jorra mengucapkan kata-kata yang seharusnya membuat banyak Inisiator Tahun Pertama ketakutan...
"Kau pikir ada sesuatu yang bisa kau lindungi dariku? Kau pikir hibrida rendahan sepertimu mampu melindungiku dari apa pun?"
...Simon melihat sebuah peluang.
Ia sudah lama mengamati Instruktur Valdin, dan kini Jorra baru saja memberinya kesempatan yang dibutuhkannya untuk melibatkan instruktur kelas mereka.
Hal terbaik dari semua ini adalah tidak ada bahaya atau risiko sama sekali.
Instruktur Valdin tidak bisa membunuhnya atau mengancamnya, begitu pula pihak sekolah.
Semua orang mengira ia membuat taruhan itu resmi demi meraup empat ribu merit dari teman-teman sekelasnya. Tapi yang tidak mereka ketahui adalah bahwa ia meresmikan taruhan itu demi perlindungan.
Mengapa?
Karena pemerasan ini bukanlah yang pertama, dan jelas bukan yang terakhir.
Ia tidak terbiasa berbuat jahat. Itu bukan bagian dari dirinya, dan ia sadar bahwa ia masih jauh dari sempurna dalam melakukan perbuatan jahat serta manipulasi halus semacam ini.
Tapi ia sedang belajar.
Karena dunia begitu ingin membuatnya menderita, maka ia akan mengambil sedikit daging dari dunia ini dengan cara mempelajari hal-hal yang biasanya tidak bisa ia lakukan.
Mata Simon berkilat aneh, lalu ia membungkuk hormat pada Instruktur Valdin.
"Terima kasih, Instruktur Valdin."
Instruktur Valdin mengangguk sambil bergumam acuh tak acuh, "Hmm."
"Pastikan saja kau tidak keterlaluan."
Simon hanya tersenyum di balik topengnya tanpa menjawab.
Instruktur Valdin menatapnya sekilas lagi, lalu tiba-tiba menghilang.
Mereka yang berada dekat dengan sang Instruktur terkejut melihat kepergiannya yang mendadak.
'Kecepatan Greater Demon jauh di atasku meskipun aku secepat Superior Archfiend.'
'Aku bahkan tidak melihatnya bergerak.'
Simon menggeleng pelan, lalu beralih menatap Jorra.
"Aku harap kau puas?"
Jorra mencibir, kemudian berbalik badan.
"Pastikan saja kau siap mati dalam pertarungan hidup dan mati itu."
Bibir Simon sedikit tersungging senyum. "Tidak perlu sampai sejauh itu."
Jorra tertawa sinis. "Seekor katak rendah di dasar sumur."
Tanpa menunggu respons Simon, ia mulai berjalan pergi.
Simon mengangkat bahu tipis, lalu menatap Merath dan Sunless.
"Bagaimana dengan kalian? Tertarik ikut taruhan?"
"Jangan samakan kami para wanita dengan argumen bodoh anak-anak lelaki kalian. Selesaikan saja urusan kalian antar sesama laki-laki," ucap Merath dengan nada mengejek, membuat Sunless meliriknya.
*Kapan kita jadi sedekat itu hingga dia bicara atas namaku?*... gumam Sunless dalam hati.
Meski pertanyaan itu berkecamuk di benaknya, ia tidak mengucapkannya keras-keras. Sebaliknya, ia menatap Simon.
"Apakah ini benar-benar yang kau inginkan? Dibenci oleh semua orang?" tanyanya lembut, membuat ketegangan di udara sedikit mereda.
Ekspresi Simon pun tampak sedikit rileks saat ia menjawab.
"Raja yang dibenci tetaplah raja. Hamba yang tersembunyi hanyalah mayat yang menunggu waktu."
Sunless tampak linglung mendengar pernyataan itu, namun beberapa saat kemudian ia tertawa kecil.
"Aku mengerti. Sekarang aku paham... Kurasa ini semua soal perhatian, kekuasaan, dan keamanan."
Simon memiringkan kepalanya dan tersenyum di balik topeng.
"Siapa tahu."
Sunless tertawa pelan, lalu menggelengkan kepala. Tanpa berkata sepatah kata pun, ia melompat turun dari dinding tebing dan mendarat tanpa suara.
Semua orang memberi jalan padanya, dan ia berjalan pergi tanpa mengatakan apa pun atau menanggapi ucapan terakhir Simon.
Simon sempat melirik sekilas sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Merath.
Namun, gadis itu sudah hilang.
"Hmm."
Ia memiringkan kepala sedikit, lalu mengangkat bahu.
Simon juga melepaskan energi iblisnya, lalu jatuh.
Sama seperti Sunless, ia menyentuh lantai balkon asrama mereka tanpa menimbulkan bunyi.
Teman-teman sekelasnya minggir, dan Simon berjalan menuju kamarnya dengan tatapan datar.
Meskipun kebencian mereka terhadap Simon sangat besar, entah kenapa, mereka merasa bahwa menyentuh Simon adalah sebuah kesalahan.
Pada akhirnya, mereka menyaksikan Simon memasuki kamarnya.
Kamar 47.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!