Bab 260: Mau Bertaruh?

Ekspresi semua orang berubah begitu mendengar perkataan Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Uang perlindungan?

Perlindungan dari apa?

Tak mengherankan, pikiran mereka serentak tertuju pada seekor tikus gereja yang malang.

“Perlindungan dari apa?”

Untuk pertama kalinya sejak Merath, Jorra, dan Sunless tiba, Jorra angkat bicara.

Meski suaranya tenang, Simon tahu bahwa perkataannya tadi telah memancing emosi Jorra.

Tak satu pun perkataannya sebelumnya berhasil memancing reaksi dari Daemon itu. Namun, ucapan yang satu ini berhasil.

Bibir Simon melengkung di balik topengnya saat menatap Jorra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

“Itu baru akan kalian ketahui nanti. Jangan sampai aku membocorkan kejutannya.”

Bibir hampir semua orang berkedut. Mereka mengira Simon hanya sedang mengoceh omong kosong.

Uang perlindungan?

Dari apa?

Dari siapa?

Simon memang salah satu yang terkuat di kelas mereka, dan belum ada yang mampu mengalahkannya. Namun, mereka tak percaya Simon bisa melindungi mereka dari apa pun.

Bahkan, mereka berani mempertaruhkan nyawa dan seluruh harta mereka bahwa Simon sama sekali tak berniat melindungi siapa pun.

Mereka sudah tahu seperti apa kepribadian Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Dingin, kejam, tak berperasaan, dan angkuh.

Mana mungkin dia mau melindungi mereka, sementara banyak dari mereka pernah berusaha membunuh dan menghinanya?

Bisik-bisik dan gumaman menyebar. Banyak yang saling mencibir omong kosong Simon.

Sementara itu, Jorra menatap Simon dengan sorot mata sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

“Kau pikir ada sesuatu yang bisa kau lindungi dariku? Kau pikir hybrid rendahan sepertimu bisa melindungiku dari sesuatu?”

Suara Jorra terdengar seperti berasal dari dasar laut beku yang paling dingin. Tutur katanya lembut, tanpa amarah, tetapi Simon tahu Jorra sangat berbahaya.

Ia hampir meledak, dan Simon tahu sebabnya.

Ini soal harga diri.

Jorra sangat bangga pada dirinya sendiri dan memandang rendah para iblis, terutama Simon yang seorang hybrid.

Ketika Simon berkata bahwa ia memeras Jorra demi “melindunginya”, itu sama saja dengan menyerang harga dirinya.

Dan itu berbahaya.

Seandainya Simon tak mengatakan apa-apa dan ini hanya soal pemerasan biasa, Jorra pasti tetap diam. Ia sudah sedekat itu dengan membunuh Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Seharusnya sikap dingin Jorra membuat Simon merasa terancam, tetapi tidak.

Sebaliknya, Simon melihat sebuah peluang.

Matanya berkilat penuh perhitungan.

“Mau bertaruh bahwa ada sesuatu yang bisa kulindungi darimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Jorra tertegun. Ia tak menyangka Simon tiba-tiba mengatakan hal seperti itu.

Keningnya berkerut, wajahnya muram. “Bertaruh? Bertaruh soal apa?”

Simon memutar bola mata. “Sudah kubilang. Kita bertaruh untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa kulindungi darimu.”

Kali ini, bukan hanya Jorra yang kebingungan. Semua Inisiator Tahun Pertama yang hadir pun tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

“Kau ingin kita bertaruh apakah ada sesuatu yang bisa kau lindungi dariku?” tanya Jorra. Simon mengangguk.

“Taruhannya hanya berlaku selama tiga hari. Kalau dalam tiga hari kau tak membutuhkan perlindunganku, berarti kau menang.”

“Kita bertaruh seribu merit.”

Merath, Sunless, Jorra, dan semua Inisiator lain membelalakkan mata tak percaya mendengar perkataan Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Seribu merit?

Seribu merit?!

Inisiator peringkat pertama di kelas mereka hanya mendapat SERATUS LIMA PULUH MERIT!

Seribu merit adalah jumlah yang sangat besar bagi mereka, bahkan bagi para Tahun Kedua. Setelah menyadari betapa tak masuk akalnya taruhan itu, wajah Jorra pun menggelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

“Setelah mengambil setengah uang sakuku, kau masih ingin bertaruh seribu merit denganku? Siapa yang kau—”

Simon langsung memotongnya.

“Kalau kau menang, akan kuberi seribu merit. Dan kita juga bisa bertarung sampai mati.”

Jorra langsung membeku. Gumaman dan keributan teman-teman sekelasnya pun seketika reda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Banyak dari mereka tahu soal pertarungan sampai mati. Aturannya sederhana.

Begitu dua orang sepakat untuk bertarung sampai mati, mereka akan bertarung di arena akademi. Sembilan puluh sembilan persen dari waktu, hanya satu orang yang keluar hidup-hidup.

Dalam pertarungan semacam itu, tak ada penjaga, instruktur, ataupun pejabat akademi yang akan turun tangan, apa pun yang terjadi.

Sekejam atau semengerikan apa pun pertarungannya, tak seorang pun boleh ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Agar pertarungan sampai mati dapat berlangsung, kedua belah pihak atau lebih harus menyetujuinya, lalu mengirim pemberitahuan kepada akademi melalui Grave Mark mereka bahwa mereka ingin bertarung sampai mati. Setelah itu, mereka bertarung sampai maut merenggut setidaknya satu nyawa.

Kematian dalam pertarungan sampai mati tak akan berakibat apa-apa bagi pihak yang membunuh. Ia tak akan dihukum atau menerima konsekuensi apa pun.

Banyak teman sekelas Simon yang tahu tentang pertarungan sampai mati, tetapi tak pernah terpikir untuk menggunakannya karena dua alasan.

Pertama, Simon adalah seorang budak. Membunuhnya secara terang-terangan hanya akan menimbulkan sedikit masalah, kalaupun ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Hukuman karena membunuh budak sangat ringan.

Kedua, pertarungan sampai mati hanya bisa berlangsung jika kedua pihak setuju.

Kalau Simon menolak, mereka tak bisa memaksanya. Semua itu hanya akan membuang-buang waktu.

Namun sekarang... Simon sendiri yang menawarkan pertarungan sampai mati dengan Jorra jika Jorra menang taruhan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Mana mungkin Jorra melewatkan kesempatan seperti itu?

Sejak awal, ia memang mencari cara untuk membunuh Simon tanpa menarik perhatian dan memicu penyelidikan akademi maupun klan.

Dan sekarang, Simon menyodorkan kesempatan itu kepadanya di atas nampan emas.

Menolak?

Tentu saja tidak.

Ia langsung menerimanya.

“Aku menerima taruhan itu. Akan kupastikan kau menyesal pernah dilahirkan ke dunia ini,” kata Jorra dingin.

Bibir Simon melengkung di balik topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

“Aku tak sabar melihat bagaimana kau akan melakukannya.”