Bab 196: Pertempuran Melawan Iron Fangs

Satu-satunya suara yang terdengar di kedai arak itu hanyalah alunan musik rock.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Simon menatap dingin dan acuh tak acuh ke wajah setiap orang di dalam kedai. Tatapan tajam mereka sama sekali tidak berpengaruh padanya, dan ia sedikit pun tidak terganggu oleh niat membunuh serta aura yang memancar dari tubuh-tubuh tersebut.

Sejak menyadari bahwa kelompok Iron Fangs mengikutinya, Simon telah mempertimbangkan beberapa lokasi untuk bertarung. Namun, tidak ada satu pun tempat yang dianggapnya cocok.

Ia belum tinggal di Klan Shadowgrave selama seminggu penuh, sehingga pengetahuannya tentang struktur klan masih sangat minim, meskipun sebagian peta sudah terekam di benaknya.

Ada perbedaan besar antara sekadar mengetahui jalan, bangunan, dan tengara tertentu melalui peta, dengan benar-benar mengalami dan melihat langsung lokasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Peta memiliki keterbatasan; banyak hal yang tidak ditampilkan. Hanya ketika seseorang pergi ke sana secara pribadi, barulah ia memahami kondisi sebenarnya.

Inilah dilema yang dihadapi Simon saat memikirkan tempat pertempuran ideal melawan Iron Fangs. Lalu, sebuah solusi muncul—dan solusinya ternyata sangat sederhana baginya.

Mengapa harus pusing mencari lokasi pertarungan jika ia bisa membiarkan Iron Fangs membawanya ke tempat yang mereka pilih untuk menghabisinya?

Apa pun alasannya, lokasi pilihan Iron Fangs pasti memiliki keamanan yang minim atau bahkan nol. Kemungkinan adanya pihak ketiga yang ikut campur juga kecil. Selain itu, Simon yakin bahwa Iron Fangs tidak akan memasang jebakan rumit untuk seorang 'Lesser Demon' seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Beberapa orang mungkin menolak bertarung di wilayah musuh karena hal itu meningkatkan peluang kemenangan lawan. Namun, karena Simon tidak memiliki "rumah" atau basis aman untuk dimanfaatkan, ia lebih memilih bertarung di markas musuh daripada di lokasi asing dengan variabel yang tidak diketahui.

*'Hmm... Aku tidak melihat pemimpin mereka, Geryan. Di mana dia?'

*'Di sini ada lebih dari empat belas orang. Apakah penyelidik itu berbohong padaku? Atau apakah ini memang markas utama Iron Fangs, sehingga semua anggota tersembunyi berkumpul di sini?'

*'Aku menghitung setidaknya dua puluh lima anggota... Mungkin tiga puluh?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Bunuh dia."

Tepat ketika pikiran itu melintas, sebuah suara dingin menggema di seluruh penjuru kedai arak. Simon gagal menentukan sumber suara tersebut karena rasanya datang dari segala arah.

Namun, perhatian Simon tidak tertuju pada misteri suara itu. Saat perintah dingin tersebut bergema, tulang punggungnya merinding. Seluruh ruangan seketika dibanjiri oleh niat membunuh dari selusin pembunuh terlatih.

Simon tidak ragu-ragu.

Ia meraih guci anggurnya dan mengayunkan lengannya ke samping.

Bruk!

Retak!

Guci anggur itu hancur berkeping-keping saat Simon menghantamkannya ke wajah seorang Inisiator di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Inisiator itu baru saja hendak menusuk dada kanan Simon dengan belati, namun Simon jauh lebih cepat darinya.

Wajah inisiator itu basah kuyup oleh anggur, dan ia mengumpat karena pandangannya sementara waktu menjadi kabur.

Simon mencengkeram tengkuk leher pria itu, menjadikannya tameng di sisi kirinya, sambil menendang inisiator kedua yang sebelumnya membawanya ke kedai ini dan duduk tepat di samping rekannya.

"Argh!"

Inisiator kedua terguncang hebat oleh ketegasan Simon.

Karena tendangan Simon diperkuat dengan energi iblis, inisiator itu memuntahkan segumpal darah. Darah menetes dari balik topengnya saat tubuhnya terpental dan menghantam dua anggota Iron Fangs lainnya.

Sementara itu, di sisi kiri Simon, inisiator yang dijadikan tameng kini tertusuk belati di bagian dada, leher, dan kepala.

Tubuhnya sudah tidak bergerak lagi, dan napasnya telah berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Mat i. Simon melemparkan mayatnya menggunakan kekuatan supernormalnya.

Duar!

Mayat itu menghantam tiga anggota Iron Fangs lainnya, tetapi perhatian Simon sudah tidak lagi tertuju pada mayat tersebut.

Ia membungkukkan badan, menghindari dua bilah belati yang dilemparkan kepadanya, lalu dengan cepat mengangkat meja kayu dan menggunakannya sebagai perisai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Berbagai belati dan panah menghujani permukaan meja. Telinga Simon berkedut saat mendengar perubahan pola angin.

*'Itu bukan belati atau panah. Ukurannya terlalu besar.'*

Tanpa berpikir panjang, Simon berguling ke samping. Sepersekian detik kemudian, sebuah tombak menembus tembus meja kayunya.

Jika ia tidak bergerak, tombak itu akan menembus ulu hatinya dan mengubahnya menjadi mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Begitu selesai berguling, Simon segera mencabut salah satu kaki meja dan melemparkannya.

Bang!

Potongan kayu itu menghantam enam anggota Iron Fangs. Beberapa berhasil menghindar, sementara yang lain terlalu lambat.

Kata-kata kasar dan jeritan kesakitan memenuhi udara. Anggota Iron Fangs merasa murka sekaligus syok melihat kemampuan Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Bagaimana mungkin?

Simon tidak menggunakan senjata apa pun.

Ia hanya mengandalkan tinju dan kakinya.

Ia terus-menerus menghindar, memanfaatkan benda-benda sekitar dan rekan-rekan sesama anggota Iron Fangs sebagai tameng maupun senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Ia bahkan tidak mampu mengendalikan chaos-nya.

Ia adalah seorang budak.

Dan yang paling penting, ia hanyalah seorang Lesser Demon.

Bagaimana...

Bagaimana ia bisa menghindari serangan mereka sambil tetap melukai mereka, tanpa memiliki keunggulan fisik atau status?

Mereka kalah jumlah, namun Simon bergerak lincah di antara hujan serangan tanpa menderita luka sedikit pun.

Simon tidak dilatih oleh klan, sedangkan mereka iya.

Lalu mengapa?

Mengapa justru merekalah yang berada di posisi tersudut?!

Mereka bahkan telah kehilangan satu rekan, dan pembunuhnya adalah teman sendiri!

"Apa yang kalian lakukan, bajingan?! Gunakan chaos kalian! Apakah kalian bodoh?!"

Suara yang sama kembali menggema di seluruh bangunan. Mata Simon bersinar tajam saat mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

*'Baiklah. Sudah waktunya.'*

Simon berlindung di balik pilar batu bangunan, lalu membuka telapak tangannya. Sebuah bola hitam sebesar kepalan tangan terbentuk melayang di atas tangannya.

Sementara itu, begitu para anggota Iron Fangs mendengar perintah pemimpin mereka, hambatan bawah sadar yang selama ini membelenggu pikiran mereka lenyap seketika.

Menggunakan chaos berarti menyebabkan kerusakan lebih parah pada markas mereka, dan banyak dari mereka mencintai bangunan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Selain itu, jika penggunaan chaos menimbulkan keributan yang terlalu keras, otoritas klan mungkin akan turun tangan, dan situasi akan menjadi jauh lebih buruk.

Tidak ada dari mereka yang percaya perlu menggunakan chaos terhadap Simon, yang mereka yakini hanyalah budak Lesser Demon biasa.

Namun sekarang, mereka menyadari bahwa kegagalan menggunakan chaos akan membuat mereka kalah dalam pertempuran ini.

Bagi mereka, ini adalah pertarungan demi harga diri dan reputasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Mereka harus menjadikan Simon contoh bagi para Inisiator lain di akademi.

Udara di dalam gedung terasa menebal saat lebih dari selusin anggota melepaskan chaos mereka. Mata mereka memancarkan kepercayaan diri berlebih bercampur niat membunuh, sambil menatap lurus ke arah pilar tempat Simon bersembunyi.

Simon tidak menunggu. Ia melemparkan bola hitam itu, dan sesaat kemudian...

Bang!

Bola itu meledak, menyelimuti seluruh bangunan dengan kabut hitam pekat.