Jalan lintas yang menuju akademi lebih lebar daripada jalan-jalan lain di tingkat tengah klan. Permukaan batunya lebih halus dan lebih gelap, dihiasi pilar-pilar lentera yang tersusun rapi dengan api tanpa asap yang menyala kuning keemasan secara stabil.
Kebisingan biasa kota ngarai—dering besi, dengung formasi dari kejauhan, obrolan para anggota klan, dan kencangnya desir angin—memudar setiap langkah Simon mendekati pintu masuk akademi, seolah udara di sekitar telah memutuskan bahwa suara tidak lagi diperbolehkan.
Saat mendekati pintu masuk, Simon melihat beberapa teman sekelasnya berdiri dalam diam.
Ia menyipitkan mata sambil berlari, lalu terlihat seorang instruktur berdiri di hadapan mereka dengan kedua tangan terlipat di punggung.
'Sepertinya aku nyaris terlambat... Haa... Dan kupikir aku bisa sampai ke sini jauh lebih cepat.'
Simon menghela napas dalam hati, lalu perlahan berhenti di belakang teman-teman sekelasnya.
Beberapa orang menyadari kehadirannya dan meliriknya sebelum kembali menatap lurus ke depan.
Meski begitu, ada pula yang sengaja melemparkan tatapan tajam kepadanya satu-dua kali sebelum mengalihkan pandangan.
Simon mengabaikan mereka. Perhatiannya tertuju pada pintu masuk akademi. Meski ia hafal peta klan di kepalanya, ini pertama kalinya ia melihat pintu masuk akademi, apalagi akademi itu sendiri.
Ia bukan satu-satunya yang menatap dan mengamati pintu masuk itu. Teman-teman sekelasnya yang datang lebih dulu maupun yang datang setelahnya juga menatap takjub.
Orang mungkin mengira, karena hampir seluruh bangunan klan dibangun menempel di dinding tebing, akademi pun akan sama.
Namun mereka salah. Tidak juga.
Di hadapan Simon dan teman-temannya, dinding tebing itu tidak memuat sebuah bangunan.
Tebing itu terbelah.
Bukan seperti mulut gua, bukan pula seperti gerbang yang dipahat dari batu, melainkan seperti makhluk berkekuatan luar biasa telah mengambil sebilah pedang dan membelah gunung itu dari atas sampai bawah.
Retakannya halus, lurus secara tidak wajar, dan dilapisi logam gelap yang memancarkan kilau perak samar.
Dua patung raksasa berlutut di kedua sisi pintu masuk.
Keduanya mengenakan jubah yang menutupi wajah, wajah mereka tak terlihat, kaki dan lengan mereka dibalut perban—dan jelas bahwa dua patung ini adalah para Velari.
Masing-masing memegang belati, tetapi senjatanya tidak diarahkan keluar seperti penjaga, ke bawah seperti ksatria, atau ke langit seperti pahlawan.
Belati mereka dipegang terbalik, dengan ujung menunjuk ke jantung mereka sendiri.
Saat menatap kedua patung itu, Simon teringat apa yang pernah ia baca tentang keduanya di Grave Mark-nya, tentang makna yang mereka simbolkan.
Itu bukan simbol yang berarti seseorang harus mati demi klan.
Bukan.
Itu adalah peringatan.
Masuklah tanpa kedisiplinan, dan hal pertama yang akan kamu bunuh adalah dirimu sendiri.
'Para Velari ya...' Mata Simon meredup, seolah tengah larut dalam pikirannya.
Sesudahnya, ia melanjutkan pengamatan terhadap pintu masuk akademi.
Di antara kedua patung terdapat sebuah monolit obsidian berbentuk persegi panjang yang melayang di udara di atas jalan setapak.
Tidak ada rantai yang menahannya ke tanah, tidak ada penopang apa pun. Benda itu hanya menggantung diam, seolah memang sejak semula bagian dari dunia, dan di permukaannya terdapat garis-garis tipis rune kekacauan yang redup.
Simon menunduk, dan ia melihat dua penjaga berbaju zirah hitam berdiri di kedua sisi monolit. Satu menggantungkan pedang di pinggangnya, yang lain menyandang tombak di punggungnya.
'Jadi, inilah pintu masuk Akademi Shadowgrave... Mengesankan.'
Baru saja pemikiran itu terlintas, tepukan tangan tiba-tiba terdengar di telinganya, membuat Simon mengernyit saat pikirannya tersentak.
Ia menoleh ke Instruktur yang bertepuk tangan.
Instruktur itu adalah seorang Velari. Ia mengenakan jubah, wajahnya tertutup bayangan, dan lengan serta kakinya yang telanjang dibalut perban.
Simon tidak terkejut bahwa instruktur mereka adalah seorang Velari.
Velaris memiliki status istimewa di Klan Shadowgrave, dan bisa dikatakan bahwa merekalah pemilik sejati Klan Shadowgrave.
"Waktunya habis."
Suara instruktur itu dingin dan dalam, membuat Simon dan yang lainnya tanpa sadar membayangkan bahwa instruktur ini berusia paruh baya dan kemungkinan besar tanpa ampun.
"Namaku Valdin Velari. Aku Kepala Instruktur kalian, tetapi panggil aku Instruktur Valdin, atau Sir Valdin. Mulai sekarang aku yang bertanggung jawab atas kelasmu."
Beberapa orang bergumam kepada yang di belakang mereka, tapi detik berikutnya, semua orang mengerang dan nyaris jatuh berlutut.
Tekanan luar biasa tiba-tiba menghantam mereka, terasa seperti memikul gunung.
Banyak yang mengira mereka akan mati!
"Aku tidak peduli keluarga apa asalmu, apa latar belakangmu, dan apakah kamu istimewa atau tidak. Di tempat ini, kalian tidaklah apa-apa sebagai Inisiator. Kalian ada di sini untuk menjadi pembunuh bayaran elite. Pembunuh bayaran yang membuat pembunuh bayaran lain merasakan ketakutan."
"Jika ingin bertahan hidup di akademi, hal pertama yang harus kalian pelajari adalah tidak bicara ketika aku belum memberi izin untuk bicara."
"Kalian pembunuh bayaran, bukan pendekar nekat atau orang barbar. Belajarlah bersikap seperti pembunuh bayaran."
Bahkan sambil berbicara, Instruktur Valdin tidak mengurangi atau menghentikan aura yang ia pancarkan pada para anak di hadapannya. Beberapa sudah berlutut, beberapa berkeringat deras dan tersedak mencari udara, bahkan ada yang terjungkal ke tanah, tak mampu menahan tekanan aura instruktur mereka.
Ia adalah Prime Greater Demon, dan tidak mungkin ada satu pun dari mereka yang bisa sepenuhnya mengabaikan auranya.
Bahkan Simon pun merasa kesulitan di bawah aura sang Instruktur, meski ia bertahan lebih baik daripada kebanyakan, dan Instruktur Valdin memperhatikan hal ini.
Ia melirik Simon dan beberapa lainnya yang mampu menahan auranya jauh lebih baik daripada yang lain.
'Hmm... Tidak buruk.' Instruktur Valdin mengangguk sedikit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!