Bab 133: Menindas dari Bayangan

Tingkat menengah Klan Shadowgrave tidak diselimuti kabut, juga tidak ditakhti oleh sorot cahaya bulan kembar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Inilah tulang punggung kota jurang Klan Shadowgrave.

Jalan-jalan setapak batu lebar membentang dari tebing ke tebing pada tingkat ini, lebih tebal dan lebih diperkuat dibanding jembatan-jembatan di atasnya. Bagian bawahnya dihiasi ukiran formasi penstabil yang berpendar samar dalam cahaya redup.

Tiang lentera berjajar di sepanjang jalur berjalan dengan jarak teratur, nyala amber-nya tetap stabil meski angin terus bertiup melalui ngarai.

Dari sini, nyaris segalanya bisa terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Di atas, teras-teras naik dalam lapisan-lapisan teratur menuju menara pengawas dan bangunan-bangunan pangkat rendah. Di bawah, distrik-distrik rendah menurun ke batu yang lebih kasar dan cahaya yang makin tipis.

Platform pelatihan melayang tak jauh di sini, bergantung pada rantai-rantai berat.

Derang stel dari kejauhan terdengar dari satu arah, sementara dari arah lain datang dengung rendah sebuah formasi yang diaktifkan di dalam dinding tebing.

Pintu-pintu di tingkat ini lebih besar. Dijaga. Dan ditandai dengan rune kekacauan serta formasi yang lebih rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Piazza gantung pusat menjulang tak jauh di depan, terhubung ke tingkat menengah oleh dua arteri batu raksasa.

Di atas salah satu jalur arteri inilah seorang babi iblis berjalan.

Ia berdiri tegak di atas kaki berujung jari, bahunya lebar dan badannya tebal. Taring melengkung membingkai moncongnya, dan bekas luka samar saling bersilang di kulit telanjang lengannya. Celemek kotor yang berdarah tergantung di tubuhnya, menambah bau busuk yang sudah secara alami dipancarkannya.

Babi iblis ini adalah Master Permainan Pellin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Berbeda dengan para pembunuh yang bergerak dalam diam, ia tak bisa melakukan hal semacam itu.

Ia tidak punya kemampuan atau bakat untuk jadi pembunuh. Tapi yang ia miliki justru membuat para Inisiator tua, Pembisik, Hamba, dan Bilah Bayangan menyisihkan jalan untuknya tanpa perlu disuruh.

Bagi sebagian, mereka sengaja tidak berjalan terlalu dekat dengan Pellin karena bau busuk dan rupanya yang mengerikan.

Bagi sebagian lagi, mereka tahu profesi dan bakatnya, dan mereka mendadak ngeri sekaligus jijik dengan apa yang ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Sementara yang lain, mereka sekadar mengikuti apa yang dilakukan orang-orang di sekitar.

Sementara itu, tujuan Pellin ada di depan—tertanam di dinding tebing barat—rumahnya.

Ia telah menghabiskan waktu yang cukup lama di penjara klan, dan ia hanya ingin beristirahat.

Meskipun ia mencintai pekerjaannya dan bisa melakukannya berhari-hari tanpa henti, ia tahu bahwa ia butuh istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Kenapa?

Karena kalau ia memilih tidak beristirahat, otaknya akan jadi tumpul dan kehilangan kreativitas. Ia tak akan mampu memikirkan cara-cara baru untuk mematahkan mainan-mainannya.

Ngomong-ngomong soal mematahkan dan mainan, Pellin tiba-tiba teringat seorang anak kecil yang gagal ia patahkan.

Itu salah satu kegagalannya yang paling besar, dan noda permanen di rekam jejaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Kalau ada orang yang dulu mengatakan kepadanya bahwa ia akan gagal mematahkan pikiran seorang anak, ia pasti sudah mengajarkan orang itu apa artinya hancur melampaui titik di mana tak ada lagi yang bisa diperbaiki.

Hancur hingga kematian sendiri pun enggan menerimanya.

Tapi di sinilah ia... berjalan dengan ekspresi tidak puas yang sama yang ia kenakan sejak Simon diambil darinya oleh para Grave Lord.

Ia telah menyiksa dan mematahkan beberapa iblis setelah Simon, tapi tidak satu pun yang memberikannya ekstasi dan kenikmatan yang biasa ia rasakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Faktanya, ia membunuh satu di antaranya karena amarah saat ia sadar bahwa ia tidak puas, meskipun iblis itu sudah dipatahkannya.

Dan ia tahu alasannya.

Blackmoon.

Setelah melakukan penelusuran dan menggunakan jaringan koneksinya, ia akhirnya tahu nama anak kecil yang gagal ia patahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Ia kemudian tahu bahwa Blackmoon diberikan status hamba oleh para Grave Lord, tapi ia masih diizinkan mengikuti ujian.

Kalau ia berhasil, ia akan jadi Inisiator—tapi tetap sebagai hamba.

Kalau ia gagal, ia kemungkinan besar akan jadi Pembisik, selama ia menunjukkan sedikit bakat dan keterampilan.

Tapi kalau ia tampil amat buruk, ia akan jadi hamba penuh klan tanpa status lain sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Hal semacam itu adalah hal terburuk yang bisa menimpa seorang iblis di klan, dan Pellin merutukkan Simon untuk itu.

Kalau Simon hanyalah hamba klan biasa, ia bisa mengambilnya dan menyelesaikan pekerjaannya sambil bilang pada para Grave Lord bahwa ia sedang berusaha mencari informasi yang mereka cari.

Tidak akan ada hukuman, dan ia bisa melakukannya sesuka hati.

Dan ya, ia memang ingin bersuka hati pada Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Sayangnya, dan dengan ketidakpercayaan serta kaget yang luar biasa, Simon berhasil menjadi Inisiator.

Dan bukan sekadar Inisiator—ia jadi Inisiator peringkat pertama dengan selisih yang sangat jauh.

Ini meruntuhkan begitu banyak rencana Pellin untuk Simon.

Simon adalah hamba. Tapi setelah apa yang ia lakukan, nilainya di mata klan naik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Tidak naik drastis, tapi cukup untuk membuat klan melindunginya dari orang-orang seperti Pellin yang ingin menggunakan koneksi, kekuasaan, dan otoritas untuk menyakiti Simon.

Pellin tahu bahwa ia tak bisa lagi mengganggu atau melukai Simon secara langsung. Bahkan, ia takut bahwa ia tak akan pernah bisa lagi memiliki Simon dan menyelesaikan pekerjaannya.

Pikiran itu menggentarkan Pellin dan memberinya malam-malam tanpa tidur.

Kalau ia tak bisa memiliki Simon dan menyelesaikan pekerjaannya padanya, ia takut ia akan selamanya kehilangan ekstasi dan kenikmatan yang biasa ia petik dari mematahkan mainan-mainannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Hidupnya tak akan lagi punya makna. Yang tersisa hanya hitam dan putih.

Ia tak sanggup hidup begitu, jadi ia memutuskan untuk turut campur dan merusak masa depan Simon, membuatnya makin sulit bagi anak itu.

Hal pertama yang ia lakukan adalah menggunakan salah satu koneksinya untuk memangkas jumlah jasa yang Simon dapatkan setelah menukar poin ujian dengan jasa.

Kalau bisa, ia ingin memberikan Simon nol (0) jasa, tapi ia tahu itu akan menarik perhatian beberapa atasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​⁠

Dua puluh (20) jasa sangat sedikit, dan ia yakin kalau ia mulai dari cuma dua puluh (20), hidup Simon di klan akan jadi sangat berat.

Lagipula, jasa adalah kehidupan di klan. Simon belum sadar akan itu.

Blackmoon adalah hamba dan ditindas oleh aturan klan, jadi ia—Master Permainan Pellin—akan menambahkan bobotnya sendiri dan menindas Blackmoon dari bayangan, bersama dengan klan.