Bab 116: Dinding Topeng

Setelah Veilmaster perempuan memberikan beberapa informasi yang perlu diketahui oleh para kandidat yang kini menjadi Inisiator, dia mengakhiri ucapannya. Beberapa detik kemudian, para Inisiator tiba-tiba tenggelam ke dalam bayangan mereka sendiri, menyebabkan banyak dari mereka berteriak, memekik, dan mengumpat dengan amat sangat ketakutan. Hanya mereka yang memiliki afinitas bayangan tinggi, seperti Thorgan, yang tidak terkejut dengan kejatuhan mendadak ke dalam bayangan mereka. Meski begitu, bahkan Simon pun terkejut dengan penurunan mendadak ke dalam bayangannya karena dia tidak menyangka hal itu akan terjadi. Namun pada detik berikutnya, dia berkedip dan mendapati dirinya berdiri beberapa meter di depan sebuah dinding yang dihiasi topeng-topeng yang tak terhitung jumlahnya. Banyak murid yang kehilangan arah dan tidak bisa menahan diri untuk memuntahkan apa pun yang ada di perut mereka. Suara belasan anak iblis muntah memang tidak enak didengar, bahkan baunya pun lebih parah. Karena afinitas spasial yang dimiliki Simon, dia tidak memuntahkan isi perutnya, dia hanya tersedak dan meludah ke samping. Meskipun dia memiliki afinitas spasial, dia tidak memiliki afinitas bayangan. 'Kalau aku merasa begini, bagaimana dengan yang lain?' Simon berpikir sambil mengerutkan kening, lalu mengusap ludah di bibirnya dengan punggung tangan kirinya. Dia melihat ke sekeliling dan mendapati beberapa orang masih berlutut dan mengerang kesakitan. Dia melihat Veilmaster perempuan dan yang lainnya mengamati mereka satu per satu dengan saksama. 'Apa mereka mengecek untuk mengetahui siapa yang punya potensi afinitas bayangan?' Simon tahu ini adalah metode untuk mengetahui siapa yang berpotensi memiliki afinitas bayangan. 'Mereka seperti Thorgan yang tidak merasakan apa-apa dan tidak bereaksi setelah diteleport ke sini jelas memiliki afinitas bayangan yang tinggi.' 'Mereka yang sepertiku tersedak tapi tidak memuntahkan isi perut mungkin punya potensi afinitas bayangan... Meski afinitasnya rendah.' 'Dan mereka yang berlutut sambil muntah, kemungkinan besar tidak punya afinitas bayangan sama sekali.' 'Mereka mungkin tidak tahu ini, yang berarti ini bisa menjadi semacam ujian tidak resmi lagi.' "Aku penasaran apakah memiliki afinitas bayangan atau level afinitas bayangan seseorang akan memengaruhi kita dalam waktu dekat. Kemungkinannya tidak kecil karena ini Klan Shadowgrave, klan yang terutama bergerak di bidang bayangan." Simon mengalihkan pandangannya dari para Veilmaster ke dinding raksasa di belakang mereka. Dinding itu memiliki topeng-topeng yang tak terhitung jumlahnya, dan Simon bisa mengerti mengapa Veilmaster perempuan menyebutnya Dinding Topeng. Itu benar-benar dinding berisi topeng. 'Tapi aku penasaran... Kenapa dinding? Kenapa bukan gedung yang bisa menampung topeng sebanyak itu? Apa tujuannya?' Dinding Topeng itu lebarnya seperti lapangan basket, dan ketika Simon mendongak mencoba melihat di mana ujungnya, dia tidak bisa melihat ujungnya. Dinding Topeng itu tampak berkelip-kelip muncul dan lenyap di matanya. Sesaat, tampak mencapai langit, di saat lain tampak setinggi gedung tiga lantai. 'Formasi ilusi?' Simon mengerutkan alisnya, berpikir. Dia mengamati dinding itu dengan penuh minat beberapa detik lagi sebelum memilih untuk mengamati lingkungan sekitar. 'Sepertinya kita berada di puncak gunung. Tidak ada apa pun di tempat ini selain Dinding Bayangan ini.' 'Tapi cukup mengejutkan bahwa kita berada di puncak gunung. Akan lebih tidak mengejutkan jika kita berada di bawah tanah karena ini adalah klan pembunuh yang menyebut diri mereka Klan Shadowgrave.' Beberapa detik setelah Simon berpikir begitu, Veilmaster perempuan bertepuk tangan, dan suaranya bergema di sekitar dan di telinga setiap Inisiator. "Baiklah, kalian semua berdiri." Semua orang langsung berdiri mendengar perkataan Veilmaster perempuan itu. "Saran untuk kalian semua, terutama kalian yang afinitas bayangannya buruk dan bahkan tidak ada. Cobalah sebisa mungkin mendapatkan sumber daya dari klan yang meningkatkan afinitas bayangan kalian." "Sebagian besar teknik klan berhubungan dengan bayangan, dan akan ada juga kasus di mana teleportasi bayangan diperlukan ke tempat-tempat di dalam dan di luar klan." "Jadi, cobalah tingkatkan afinitas bayangan kalian. Aku juga melakukannya. Afinitas bayanganku dulu tidak bagus, tapi setelah mengonsumsi beberapa sumber daya klan, afinitas bayanganku sekarang cukup tinggi." Semua Inisiator diam, lalu Veilmaster perempuan menunjuk ke arah Dinding Topeng di belakangnya. "Ini Dinding Topeng, dan kalian bisa melihat kenapa disebut begitu. Ada topeng-topeng yang tak terhitung jumlahnya di dinding ini, dan kalian masing-masing harus memilih satu." "Topeng-topeng di dinding itu dibuat oleh pandai besi klan dan pandai besi dari luar klan. Sebagian adalah topeng milik anggota klan yang sudah mati." "Kalian tidak perlu memusingkan topeng-topeng di atas. Itu topeng untuk Shadow Blade, Veilmaster, dan Grave Lord. Itu bukan untuk kalian, para Inisiator." "Pilih satu topeng, pakai, dan setelah selesai, kalian akan diteleport ke klan utama di mana informasi kalian akan diambil." Mendengar kata 'teleport', beberapa kandidat menjadi pucat. Mereka benar-benar tidak ingin melewati teleportasi bayangan lagi. "Silakan pilih topeng kalian." Semua Inisiator maju, dan sebagian cepat-cepat memilih topeng yang sudah mereka incar. Simon dengan tenang dan acuh berjalan ke Dinding Topeng, lalu berdiri dengan tangan terlipat sambil menelusuri topeng-topeng di depannya. Ada berbagai macam topeng di dinding. Misalnya, ada topeng tengkorak, topeng tengkorak pecah yang retak di tengah tapi disatukan oleh resin hitam, topeng wajah kosong tanpa mata dan tanpa mulut, topeng tanpa rahang, topeng tulang dengan seringai yang meresahkan. Simon juga melihat topeng dengan permukaan merah mengilap yang tampak selalu basah, topeng pucat yang diukir dengan saluran tipis seperti urat, topeng yang tampak dijahit dengan benang hitam, pelat logam yang tergores dalam dan penyok, dan topeng dengan taring halus yang menonjol di area mulut. Semakin Simon berjalan dan mengamati Dinding Topeng, semakin banyak topeng yang dia lihat. Dia bahkan melihat topeng-topeng binatang, seperti Topeng Ular, Topeng Gagak, Topeng Serigala, Topeng Belalang Sembah, Topeng Jakal, dan bahkan topeng harimau. Simon melihat begitu banyak topeng, dan dia bertanya-tanya kenapa ada beberapa topeng yang bahkan dipasang di Dinding Bayangan karena terlalu mencolok dan tidak pantas untuk pembunuh. Setelah berjalan-jalan beberapa menit, akhirnya dia berdiri di depan sebuah topeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠