Bab 113: Ketidakpercayaan Mutlak

Ketika Simon dan semua kandidat lainnya pertama kali diberi esensi bayangan terkondensasi, ukurannya hanya sebesar kelereng kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Namun, dalam ujian kedua, ukuran esensi bayangan terkondensasi hampir setiap kandidat membesar setelah mereka memberinya bangkai binatang iblis atau esensi bayangan terkondensasi milik kandidat lain.

Mereka yang memperoleh lebih dari 120 poin memiliki esensi bayangan terkondensasi yang membesar dari seukuran kelereng menjadi setidaknya sebesar bola pingpong.

Ukuran esensi bayangan terkondensasi milik Thorgan kurang lebih sebesar bola tenis.

Sementara itu, esensi bayangan terkondensasi milik Simon berukuran kira-kira sebesar apel besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Ukuran milik Thorgan sudah tergolong besar, tetapi milik Simon lebih besar lagi.

Bukan hanya lebih besar, warnanya juga jauh lebih gelap.

Begitu melihat esensi bayangan terkondensasi milik Simon, Veilmaster perempuan itu langsung terkejut dan tidak dapat menahan diri untuk menatap Simon dengan curiga.

"Ini esensi bayangan terkondensasi milikmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Kali ini, Simon mengangkat sebelah alis dan menatapnya dengan sedikit rasa jengkel.

"Apa Anda akan terus menginterogasiku? Atau mau menunjukkan poinku? Anda tidak pernah menanyai kandidat lain seperti ini."

Veilmaster perempuan itu tidak berkata apa-apa. Dia hanya menatap Simon dengan ekspresi seolah baru menyadari sesuatu.

Simon memang benar. Dia tidak pernah menanyai kandidat mana pun seolah-olah mereka sedang berada di ruang interogasi, dan sikap seperti itu juga bukan sifat alaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Namun, dia sama sekali tidak memedulikan hal itu.

'Keanehan. Segala sesuatu tentang dirinya begitu aneh.'

Ada begitu banyak pertanyaan yang ingin dijawabnya, tetapi pertama-tama, dia tahu bahwa dia harus mengetahui berapa poin yang diperoleh Simon.

Namun, entah mengapa, dia merasakan firasat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Dia mengambil esensi bayangan terkondensasi milik Simon, lalu memasukkannya ke dalam bola kristal putih murni.

Satu detik setelah esensi bayangan terkondensasi milik Simon masuk ke dalam bola kristal, kegelapan esensi bayangan itu menyebar bagaikan api yang melalap segalanya. Namun, ini bukan kegelapan abu-abu, melainkan kegelapan yang benar-benar hitam pekat.

Semua orang menatap bola kristal itu tanpa berkedip. Beberapa detik kemudian, setiap sudut dan celah bola kristal tersebut berubah menjadi hitam.

Sama seperti ketika esensi bayangan terkondensasi milik Thorgan dimasukkan ke dalam bola kristal, asap hitam keluar dari dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Namun, asap hitam milik Simon sangat tebal, menyerupai asap yang keluar dari minyak mentah yang terbakar.

Veilmaster perempuan itu mengawasi bola kristal dengan mata setajam elang. Namun, beberapa detik kemudian, matanya dan mata semua kandidat lainnya melebar karena terkejut.

Krek.

Krek!

Krek!

Bola kristal itu mulai retak, dan asap hitam yang keluar darinya semakin pekat.

Krek!

Krek!

Krek!

Semakin banyak retakan bermunculan di permukaan bola tersebut, dan beberapa kandidat tanpa sadar mundur selangkah.

Veilmaster perempuan itu, dua Veilmaster lainnya, serta semua kandidat menyaksikan kejadian itu dengan mata terbelalak.

Hingga akhirnya...

Prang!

Bola kristal itu pecah berkeping-keping. Esensi bayangan di dalamnya hampir saja berhamburan ke segala arah, tetapi ketiga Veilmaster segera bertindak.

Mereka masing-masing menggunakan energi iblis untuk menahan esensi bayangan tersebut, mencegahnya menyentuh para kandidat.

Setelah itu, mereka menjentikkan jari, dan esensi bayangan terkondensasi itu pun lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Setiap kandidat menatap pecahan bola kristal dengan ekspresi tercengang, lalu mereka semua menoleh kepada Simon.

Banyak di antara mereka mengenali Simon karena dia adalah orang pertama yang lulus Ujian Pertama. Namun, mereka segera melupakannya karena mengira Ujian Pertama semata-mata bergantung pada keberuntungan.

Bagaimana mungkin mereka percaya bahwa Iblis Rendah Minor dengan garis darah yang bahkan belum mencapai peringkat Bangsawan dapat meraih posisi pertama dalam Ujian Pertama hanya berkat skill?

Tak seorang pun dari mereka memercayainya. Itulah alasan yang mereka gunakan, baik secara sadar maupun tidak, ketika Simon diumumkan sebagai pemenang Ujian Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Namun sekarang?

Apa yang bisa mereka katakan?

Apa yang bisa mereka lakukan?

Simon saja sudah mampu bertahan hidup sendirian dalam ujian kedua, padahal banyak Fiend kehilangan nyawa di sana. Itu sudah sangat mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Mereka mengira Simon bertahan hidup dengan bersembunyi seperti pengecut demi menyelamatkan nyawanya, tetapi esensi bayangan terkondensasi miliknya tidak dapat disangkal lebih besar dan lebih pekat daripada milik mereka.

Esensi bayangan terkondensasi miliknya telah menghancurkan bola kristal yang digunakan untuk mengukur jumlah poin yang mereka peroleh.

Tak seorang pun di antara mereka pernah atau mampu melakukan hal seperti itu.

Beberapa orang ingin mengatakan bahwa Simon telah berbuat curang, dan mungkin dia mendapatkan esensi bayangan terkondensasi sebesar itu semata-mata karena keberuntungan—entah dengan membunuh kandidat yang lebih berbakat atau sekelompok kandidat hanya berkat keberuntungan dan serangan dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Namun, mereka tidak dapat mengatakan hal semacam itu karena mereka tahu bahwa keberuntungan juga sangat penting dalam hidup seseorang.

Orang yang beruntung bisa hidup lebih lama daripada orang yang tidak beruntung.

Selain itu, jika Simon memang mampu membunuh kandidat berbakat atau kandidat yang sangat berbakat beserta kelompoknya, itu berarti Simon adalah pemenangnya dan yang lain adalah pecundangnya.

Begitu banyak pikiran dan pertanyaan berkelebat di benak bukan hanya para kandidat, melainkan juga ketiga Veilmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Mereka semua menatap bola kristal yang hancur itu dengan pandangan kosong. Ketiga Veilmaster, yang mengetahui fungsi sebenarnya dari bola kristal tersebut, bahkan lebih terkejut daripada para kandidat.

Veilmaster perempuan itu menatap Simon dan memutuskan bahwa dia akan menanyakan semua hal yang terus mengusik pikirannya sejak melihat Simon setelah ujian kedua.

"Aku punya beberapa pertanyaan untukmu."

Simon dengan tenang mengangkat sebelah alis. "Anda melakukannya lagi. Anda menanyaiku, padahal tidak ada orang lain yang ditanyai. Apa kesalahanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​⁠

Veilmaster perempuan itu tertegun mendengar ucapan Simon yang disampaikan dengan tenang. Dia tidak menyangka Simon akan membantahnya, mengingat dia masih anak-anak dan jauh lebih lemah darinya.

Tak ada anak lain yang sanggup melakukan apa yang baru saja dia lakukan. Namun, Simon malah membantahnya begitu saja.