Bab 108: Pengalaman Mengerikan

Varreth segera menciptakan dinding dari cabang, sulur, akar, bahkan pohon-pohon utuh tepat saat Simon menghunus pedang berselubung hitam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Namun, semua pertahanan itu nyaris tak cukup untuk menyelamatkan nyawanya.

Cahaya pedang yang dilepaskan oleh senjata Simon hampir memotong setiap lapisan perlindungan yang dibangun Varreth di depannya.

Dan ketika Varreth mulai merasa lega karena serangan itu telah reda, Simon tiba-tiba muncul di hadapannya dengan pedang berselubung hitam tersebut. Hal berikutnya yang dilihat Varreth adalah pandangannya berputar ke segala arah.

*Thud.*

*Thud.*

*Thud.*

*Thud.*

Kepala Varreth yang memiliki tiga wajah akhirnya berhenti berguling setelah menggelinding beberapa detik di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Ketidakpercayaan, keterkejutan, dan penolakan masih terlihat jelas di mata ketiga wajahnya—emosi semacam ini sudah biasa bagi Simon.

Pohon-pohon yang diciptakan Varreth mulai runtuh dan berubah menjadi abu, sementara Simon melompat turun ke tanah bersamaan dengan tubuh tanpa kepala Varreth yang jatuh.

Saat mendarat, ia menyimpan Pedang Kekacauan ke dalam cincin spasialnya sambil mengamati sekeliling dengan tenang.

Semua kandidat yang mengalami transformasi tumbang ke tanah; sebagian tewas, sementara lainnya kehilangan kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Mereka yang tewas adalah kandidat yang telah sepenuhnya bertransformasi atau mencapai titik tanpa jalan kembali dalam proses mutasinya.

Adapun mereka yang pingsan namun masih hidup, mereka masih bisa diselamatkan.

*'Meski begitu, hal itu tidak akan mudah bagi mereka karena keinginan terhadap Buah Umur Panjang masih membakar pikiran mereka. Namun, dorongan itu kini lebih mudah ditahan, dan seiring waktu, mereka pasti akan pulih sepenuhnya.'*

Simon mendarat dengan lembut dan tenang, lalu melihat Thorgan mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

"Kakak Ketiga. Kau berhasil," kata Thorgan dengan nada lega, bersemangat, sekaligus kagum, menatap Simon seolah ada bintang-bintang di matanya.

Ia kemudian memandang mayat tanpa kepala Varreth, lalu beralih ke pepohonan yang sedang runtuh di sebelah kanan mereka.

"Tapi... bagaimana kau memenggal kepalanya, Kakak Ketiga? Aku terlalu tenggelam dalam pertempuranku sendiri sampai tidak sempat memperhatikan pertarunganmu sama sekali. Senjata apa yang kau gunakan?"

Karena pohon-pohon itu hancur menjadi abu, tidak ada bekas tebasan yang tersisa dari serangan Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Dan karena Simon menebas udara, bukan tanah, maka tidak ada goresan pedang yang tertinggal di permukaan bumi.

Satu-satunya luka yang bisa dilihat Thorgan hanyalah leher terpenggal milik Varreth.

Hal ini mengejutkan Thorgan, mengingat terakhir kali Simon mencoba menggunakan pedang, senjatanya justru hangus menjadi debu.

Jadi, bagaimana mungkin Simon mampu memenggal leher Varreth?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

*'Tebarannya sangat bersih, jadi dia pasti tidak menggunakan cakar untuk memisahkan kepala itu. Aneh. Kakak Ketiga benar-benar aneh.'*

Simon tidak menjawab pertanyaan Thorgan, meskipun ia sedikit lega bahwa kakaknya itu tidak sempat melihat wujud asli Pedang Kekacauan.

Jika saja Thorgan menyaksikannya, Simon pasti harus menjawab banyak pertanyaan.

Dan yang paling penting adalah penjelasan mengenai bagaimana ia bisa menggunakan artefak di Lembah Angin Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Tidak.

Bukan sekadar di Lembah Angin Hitam, melainkan selama ujian Klan Shadowgrave berlangsung.

Klan Shadowgrave melarang penggunaan artefak dalam ujian ini, tetapi larangan tersebut bukan sekadar aturan tertulis.

Tidak.

Larangan itu ditegakkan secara fisik.

Di sekitar Lembah Angin Hitam terdapat susunan rune kekacauan yang mencegah penggunaan artefak.

Banyak kandidat membawa artefak di cincin penyimpanan mereka, namun jika mereka mencoba menggunakannya, artefak-artefak itu akan menolak bekerja.

Artefak akan berperilaku seperti senjata biasa; ketajaman dan daya tahan supernya akan direduksi hingga setara dengan senjata standar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Ini dilakukan demi memastikan tidak ada kandidat yang mendapatkan keuntungan tidak adil atas orang lain dalam hal persenjataan.

Namun, Simon baru saja menggunakan Pedang Kekacauan untuk melepaskan tebasan energi hanya dengan satu ayunan.

Dan itu pun terjadi saat Pedang Kekacauan masih berada dalam sarungnya.

Jika Thorgan menyaksikan apa yang dilakukan Simon dengan Pedang Kekacauan, ia akan begitu terkejut hingga kata-kata mungkin sulit keluar dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Bahkan Simon sendiri tercengang saat melihat kekuatan Pedang Kekacauan dalam bentuk tersarungnya, dan yang lebih mengejutkan lagi adalah fakta bahwa ia telah menghabiskan sekitar empat puluh persen (40%) dari cadangan Energi Iblisnya untuk melakukan serangan semacam itu.

Namun, Cincin Si Pelit mengurangi konsumsi energinya menjadi 20%, dan berkat kemampuan khusus Pedang Kekacauan yang memangkas separuh biaya energi iblis saat digunakan, Simon akhirnya hanya memakai sepuluh persen (10%) dari total cadangan Energi Iblisnya.

Kombinasi antara Cincin Si Pelit dan Pedang Kekacauan benar-benar sebuah *cheat code* absolut.

*'Aku menggunakan 40% dari total cadangan Energi Ibliisku karena khawatir dengan kemampuan bertahan Varreth di lingkungan yang penuh pepohonan.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

*'Meskipun aku tahu jumlah energi yang terpakai akan berkurang drastis, hasilnya tetap mengejutkan bahkan bagiku sendiri.'*

*'Hanya dengan 10% dari cadangan Energi Iblisku, aku bisa melepaskan serangan yang setara dengan penggunaan 40% energi normal.'*

*'Setiap kali aku menggunakan Energi Ibliku bersama Pedang Kekacauan, tingkat konsumsinya menurun sebesar 75%.'*

Simon mengucapkan terima kasih dalam hati kepada Zaglur atas pemberian artefak berharga tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Ia menatap para kandidat yang pingsan dan tewas, lalu mengalihkan pandangan ke nasib malang para kandidat yang dijadikan nutrisi oleh Varreth.

Thorgan menyadari bahwa Simon enggan menjawab pertanyaannya tentang cara memenggal kepala Varreth, namun ia tidak mempermasalahkannya.

Ia memutuskan untuk mengabaikannya karena hal itu tidak penting baginya. Meski demikian, ia kini semakin yakin bahwa Simon memiliki lebih banyak rahasia... sama seperti dirinya.

*'Dia benar-benar Kakak Ketigaku. Aku sangat senang bertemu dengannya. Semua saudara laki-laki dan perempuanku menyenangkan.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

"Mereka semua sudah mati."

Kata-kata Simon terdengar samar di telinga Thorgan, membuatnya mendongak menatap Simon.

Ia mengikuti arah pandang Simon, dan ekspresinya berubah menjadi agak muram.

Para kandidat malang yang telah dinodai dengan cara yang mengerikan itu semuanya telah tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​⁠

Namun, ketika Simon dan Thorgan merenungkannya... apakah kematian mereka benar-benar hal yang buruk?

Setidaknya, mereka tidak perlu lagi menjalani pengalaman mengerikan itu selamanya.