Tetua Leluhur Cinder Queen mencondongkan tubuhnya ke depan, mengamati percikan merah tua yang meredup di sepanjang penghalang arena.
"Bukankah itu Petir Tribulasi Kepunahan Garis Keturunan?"
"Benar... petir itu menyatu secara aneh dengan bilah angin miliknya. Namun bagaimana bisa dia memiliki petir tribulasi sebagai bagian dari kekuatannya?" tanya Tetua Leluhur Bone Prophet.
"Menarik," sahut Tetua Agung Red Calamity.
Para tetua saling bertukar pandang di dalam serambi mereka yang kedap suara. Tak seorang pun menduga akan melihat petir yang telah merenggut nyawa begitu banyak demon dan daemon muncul dalam serangan Simon.
"Sebuah artefak?" duga Tetua Leluhur Wild Hunt.
"Atau sebuah jurus," balas Tetua Leluhur Bone Prophet.
Tetua Agung Golden Tyrant memperhatikan Simon yang menurunkan lengannya.
Apa pun yang telah ia perbuat, interogasi mereka sebelumnya nyaris tidak menyentuh rahasia-rahasianya.
Di bawah mereka, Joren kembali mencoba meraih roh-rohnya.
Tak ada jawaban.
Bone Eater dan ketiga roh lainnya tidak sekadar tercerai-berai. Hubungan batin mereka telah terputus dan mereka tak lagi berada di dunia ini.
Jemari tangannya berkedut.
Roh-roh itu bahkan sanggup merepotkan para Raja Iblis Minor. Lawan yang mampu menyerang hingga ke alam spiritual sekalipun membutuhkan energi iblis atau Chaos dalam jumlah besar untuk dapat melukai mereka.
Menghabisi keempatnya sekaligus menuntut kekuatan yang jauh melampaui itu.
Blackmoon telah menghindari serangan mereka, melenyapkan kutukan mereka, dan memusnahkan mereka hanya dengan satu ayunan lengan.
Dan dia melakukan semua ini... sebagai seorang Greater Demon.
Joren menatapnya lekat-lekat, mencari tanda-tanda apakah serangan tadi telah menguras staminanya.
Namun dia tidak menemukan apa pun.
Simon tengah mengamati sisa petir yang memudar di sekitar jemarinya.
Tebasan terakhir tadi hanya memakan sedikit dari cadangan energinya, tetapi bagi Greater Demon lain, serangan itu jelas bukan hal yang murah.
Menurut perkiraannya, seorang Greater Demon biasa mungkin harus menguras sembilan puluh persen energi iblis mereka hanya untuk melukai satu roh separah tebasan angin pertamanya.
Petir tribulasi telah banyak membantunya. Dia melihat sendiri bagaimana petir itu membakar habis roh-roh tersebut di saat luka akibat angin biasa mulai menutup.
Anginnya telah berubah ketika dia menyerap kekuatan dari Tribulasi Kepunahan Garis Keturunan. Sekarang, tebasan sederhana sekalipun mengandung sifat destruktif dari petir tersebut.
Dia mengusap pundaknya yang telah pulih.
Energi terkutuk memang merepotkan, tetapi hal itulah yang membuatnya layak untuk dipahami. Mungkin—
"Kau akan membayar mahal untuk perbuatanmu barusan."
Suara Joren membuyarkan lamunannya.
Udara di belakang sang Daemon Jantung melipat, menyelimuti sesosok eksistensi yang jauh lebih besar.
Empat lengan panjang mendadak muncul entah dari mana dan menjejakkan telapak tangan mereka ke lantai.
Brak!
Di antara lengan-lengan itu, menggantung sebuah torso berbentuk menyerupai lonceng terbalik, dengan tulang-tulang rusuk pucat yang disatukan oleh cabikan daging hitam.
Sebuah kepala terbalik bergelantungan di dalam rongga dada tersebut dari leher yang meregang panjang.
Gigi-gigi tumpul menyelimuti kulit kepalanya. Mulut-mulut kecil berjejalan di kedua pipinya.
Joren telah mengerahkan roh terkutuk terkuatnya.
Simon memandangi kepala yang berayun-ayun itu.
"Pasti ada yang memasangnya terbalik saat merakitnya. Apa mereka sedang mabuk?"
ROARRRRR!!!!
Makhluk itu meraung seolah-olah mengerti hinaan Simon. Rongga dadanya melipatgandakan suara itu hingga bebatuan yang lepas bergetar di bawah kaki Simon.
Dia mengamatinya tanpa berniat mundur sedikit pun.
"Kira-kira ini akan berhasil tidak ya."
Benih emas pucat di dalam jantungnya bergolak.
Seutas benang halus meluncur dari ujung jarinya dan melilit salah satu lengan roh itu, lalu tenggelam ke bawah permukaannya.
Joren mengangkat tangannya.
"Aku akan membuatnya meremukkan setiap tulang di tubuhmu. Grave Bell, serang!"
Will milik Simon menerobos perlawanan di dalam roh itu.
Untuk sesaat, kendali Joren masih bertahan.
Namun kemudian Greed milik Simon mencengkeram kendali yang mengikat makhluk itu pada tuannya.
Rasa sakit yang menyengat menghujam kepala Joren hingga membuatnya terhuyung.
"Apa—"
Naluri bahayanya menjerit liar.
Joren mendorong kedua tangannya ke depan. Lapisan-lapisan cahaya hitam melengkung menyelimuti tubuhnya tepat saat Grave Bell memutar rongga dadanya ke arah Joren.
Kepala yang bergelantungan itu menghantam tulang rusuknya sendiri.
DOOONG!
Perisai pertama langsung pecah.
Perisai kedua melekuk ke dalam, dan sisa perisai yang ada mendorong Joren terlempar ke belakang melintasi lantai batu.
Sebuah ceruk melingkar terkoyak di lantai sekelilingnya. Puing-puing lempengan batu terpental dari pusatnya, berhamburan menghantam dinding arena.
Para penonton gempar seketika.
"Makhluk itu menyerangnya!"
"Rohnya sendiri?"
Para penonton yang tidak dapat melihat Grave Bell hanya bisa menyaksikan Joren dihantam bertubi-tubi oleh sesuatu yang tak kasatmata, sementara Blackmoon berdiri tanpa tersentuh sedikit pun.
Tetua Agung Golden Tyrant bangkit dari kursinya.
Matanya terpaku pada benang emas pucat itu. Rasa tidak percaya berganti menjadi hasrat yang begitu kentara hingga Tetua Leluhur White Death melirik ke arahnya.
"Benih Keserakahan," ujar Tetua Agung Golden Tyrant di balik formasi kedap suara. "Dia telah merebut kendali Joren atas roh itu."
"Tanpa memutuskan ikatannya?" tanya Tetua Leluhur Bone Prophet.
"Dia memaksakan perintahnya menimpa perintah Joren. Lihat itu."
Kepala Grave Bell menghantam sisi lain rongga dadanya.
Joren lolos dari ledakan berikutnya dengan melempar tubuhnya ke samping. Mantelnya terkoyak di bagian bahu, dan secercah darah mengalir dari hidungnya.
Di belakangnya, jalur bebatuan lantai hancur lebur menjadi debu.
"Apa yang kau lakukan?!"
Simon memiringkan kepalanya santai.
"Tampaknya dia lebih menyukaiku."
"Kembalikan dia!"
"Tadi kau berniat membunuhku dengannya. Jangan tidak masuk akal begitu."
Wajah Joren mengencang murka.
Dia merentangkan jemarinya, memaksakan energi terkutuk masuk ke dalam hubungan batin mereka. Grave Bell tersentak gemetar, salah satu lengannya tertekuk ke arah tuannya.
Simon mempererat cengkeramannya.
Lengan itu kembali lurus, dan roh tersebut melompat memburu Joren.
Kepalanya berayun dua kali.
Dua dentangan yang saling bersahutan menghantam area tanah yang sama; hantaman kedua mengenai Joren tepat saat dia menahan yang pertama. Dia meluncur mundur di balik perisai baru, sepatu botnya mengikis parit di atas lempengan lantai.
Dia terlalu memahami serangan makhluk itu untuk tetap berdiri di tempat jatuhnya dentangan berikutnya.
Joren melompati bagian lantai yang rusak. Telapak tangan Grave Bell menghantam keras di belakangnya, dan mulut yang paling dekat dengan rahangnya yang menjuntai terbuka ke arah punggung Joren.
Alis Simon berkerut terlepas dari apa yang sedang terjadi.
Mengendalikan roh terkutuk itu rupanya memakan biaya yang sangat mahal.
Energi iblis terus-menerus mengalir memberi makan Greed. Energi mentalnya mempertahankan perintahnya agar tetap berada di atas kendali Joren, sementara tekanan yang lebih dalam terus menggerogoti jiwanya.
Merebut kendali tidak serta-merta memberinya energi terkutuk atau pengetahuan yang dibutuhkan untuk memerintah makhluk itu dengan benar.
Setiap perintah mendapat penolakan, baik dari tabiat alami makhluk itu sendiri maupun dari tuannya. Dia memaksakan energi iblis biasa melalui kekuatan yang sejatinya menuntut sesuatu yang lain sama sekali.
Energi mental dan Will miliknya memang lebih kuat daripada Joren. Tanpa keunggulan itu, dia ragu apakah bisa merebut Grave Bell sejak awal.
Namun mempertahankan kendalinya adalah persoalan lain.
Dentangan lain menghantam penghalang arena saat Joren menghindar.
Simon berdecak kesal.
Roh itu tidak bisa membunuh tuannya dengan cepat. Joren tahu benar gerak-geriknya, memahami setiap serangannya, dan memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi diri.
Simon bisa membunuhnya dengan usaha yang jauh lebih ringan dibanding biaya yang ia habiskan saat ini.
'Tidak ada gunanya menahanmu.'
Matanya memperhatikan upaya putus asa Joren untuk merebut kembali kendalinya.
Kemudian sorot matanya menajam.
Dia mengirimkan satu perintah terakhir melalui benang tersebut.
'Berhenti. Tarik kembali seluruh kekuatanmu ke dalam.'
Grave Bell menjejakkan telapak tangannya ke lantai dan terdiam membisu.
Simon melepaskan cengkeramannya.
Joren mendarat di balik lempengan batu yang setengah hancur, bersiap menghadapi serangan berikutnya.
Namun tak ada serangan yang datang.
Roh itu berjongkok beberapa langkah jauhnya, kepalanya tergantung tak bergerak di dalam rongga dadanya.
Di luar dugaan, hubungannya dengan Grave Bell kembali terasa jernih.
Perintah-perintahnya kini bisa menjangkaunya lagi.
'Apa yang terjadi?'
Uhuk.
Suara batuk menarik perhatiannya.
Di seberang arena, Simon berlutut dengan satu kaki. Satu tangannya menekan lantai sementara tangan yang lain membekap mulutnya.
Dia terbatuk lagi.
Joren menatapnya sejenak.
Lalu rasa lega merebak di wajahnya.
"Jadi segitu saja batas kemampuanmu."
Simon mengangkat kepalanya, namun tidak menjawab.
"Berani-beraninya mencoba mengendalikan roh terkuatku?" Joren tertawa sinis di balik giginya. "Seharusnya kau tetap menggunakan bilah anginmu saja."
Dia belum mengendurkan pertahanannya.
Pertama, dia memerintahkan Grave Bell untuk berbalik menjauhinya.
Makhluk itu patuh.
Lalu dia menyuruhnya mengangkat satu lengan dan menundukkan kepalanya.
Sekali lagi, perintah itu ditaatinya. Tak ada lagi yang menentang Will miliknya. Cengkeraman asing itu telah sirna sepenuhnya.
Joren menyeka darah di bawah hidungnya.
Bajingan itu benar-benar hampir membuatnya panik setengah mati.
Dia melangkah mendekati roh itu dengan waspada, terus mengawasi makhluk itu sekaligus Simon. Ikatannya perlu diperkuat sebelum dia mengerahkan Grave Bell kembali. Melakukannya secara langsung dari jarak dekat akan jauh lebih mudah daripada berebut kendali dari kejauhan.
Simon masih tetap berlutut dengan satu kaki.
Napasnya terdengar tak teratur, dan Joren bisa merasakan roh itu mematuhi setiap perintah kecil yang ia berikan.
Joren berhenti dalam jarak jangkauan rongga dadanya.
"Coba saja rebut dia lagi kalau kau bisa."
Dia mengangkat telapak tangannya ke arah kepala yang bergelantungan itu.
Simon menyunggingkan senyum di balik tangannya.
Entah mengapa, dia merasa sangat menikmati eksperimen dengan kelinci percobaannya yang satu ini.
Dia kembali mengaktifkan Benih Keserakahan.
Benang emas pucat itu langsung menegang seketika.
Rasa sakit kembali menghunjam kepala Joren, jauh lebih menusuk daripada sebelumnya.
Hubungan batinnya remuk tak bersisa di bawah bobot mendadak dari Will milik Simon.
"Keparat kau!"
Dia menoleh ke arah Simon, tetapi dengan rasa terkejut dan tak percaya, Blackmoon sedang menatap lurus ke arahnya dengan satu tangan terangkat.
Perut Joren terasa mencelus saat firasat buruk yang mengerikan menyergapnya.
Kekuatan yang ditarik Grave Bell ke dalam dirinya kini terkumpul padat di sekitar kepala yang bergelantungan tepat di sampingnya.
Simon merapatkan jemarinya.
"Meledaklah."
DUAAARRRR!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!