Sesaat, para tetua menatap Simon tanpa bicara.
Dia telah menahan tekanan yang diberikan kepada dirinya. Meski nyaris tidak kuat, dan itu pun hanya karena mereka mengeluarkan tekanan yang sangat sedikit, seorang Greater Demon seharusnya tidak mungkin bisa menjawab mereka dengan begitu tenang.
Yang lebih mengusik beberapa dari mereka adalah apa yang baru saja dia katakan.
Dia mengancam akan kembali dan membunuh mereka.
Kapan terakhir kali seseorang yang berada di bawah mereka berani mengucapkan kata-kata itu di aula ini? Kapan terakhir kali seorang pengunjung menolak mereka secara terang-terangan, lalu menjanjikan pembalasan jika mereka memaksanya untuk patuh?
Mata Ancestral Elder Wild Hunt menyipit. Retakan merah di tangan Ancestral Elder Cinder Queen semakin terang.
Di atas mereka, Grand Elder Red Calamity tampak terhibur.
Tatapan Grand Elder Night Widow beralih dari Simon ke Grand Elder Dread Crown, yang senyumnya tidak memudar. Keduanya tampak tidak terlalu terkejut dengan jawaban anak itu.
Simon menyadarinya.
Dia tetap tenang, yakin bahwa mereka tidak akan menyakitinya sekarang.
Bukan karena ancamannya bisa menghentikan mereka. Ancestral Elder Black Tide saja bisa membunuhnya bahkan sebelum dia sempat mencabut senjata.
Namun, para Grand Elder baru saja menemukan empat benih alami dan metode evolusi bloodline dalam kepemilikannya. Mereka ingin dia bicara, dan Grand Elder Dread Crown telah mengamati seluruh pertukaran itu dengan minat yang terus tumbuh.
Simon ragu tetua itu berniat membiarkan urusan ini berakhir dengan penyiksaan terhadap dirinya.
Jari-jari Ancestral Elder Black Tide mencengkeram lututnya.
Anak itu telah menantangnya di depan seluruh dewan. Lebih buruk lagi, dia melakukannya tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun.
"Kau bocah kurang ajar-"
Tawa yang tiba-tiba memotong ucapannya, membuat semua orang menoleh ke arah sumber suara.
Grand Elder Dread Crown menepukkan kedua tangannya.
Prok.
Prok.
"Tidak buruk. Tidak buruk sama sekali untuk anak yang membangkitkan satu (jantung) seperti milikku."
Ancestral Elder Black Tide menutup mulutnya.
Grand Elder Dread Crown melirik ke arahnya, dan tekanan dingin di tengah aula pun surut. Para tetua lainnya juga menahan aura mereka.
Simon mendongak ke kursi yang lebih tinggi.
Dia menenangkan kekuatan yang bergejolak di dalam jantungnya. Energi iblis yang berkumpul di sekelilingnya buyar, dan lengan bajunya jatuh menutupi pergelangan tangan.
Di sampingnya, Enigma diam-diam mengembuskan napas lega.
"Aku sempat ragu saat kau menjelaskan bagaimana itu terbentuk," ujar Grand Elder Dread Crown. "Tapi sekarang aku bisa melihat satu alasan mengapa hal itu datang kepadamu secara alami."
Simon tidak menjawab.
Senyum tetua itu memudar, membuat ekspresinya kembali tenang.
"Dan kau benar. Metode yang memungkinkan para iblis memulihkan leluhur mereka sangatlah berharga. Kami tidak seharusnya berharap kau menyerahkannya begitu saja tanpa imbalan hanya karena kau jauh lebih lemah dari kami."
Ancestral Elder Bone Prophet menoleh ke arahnya.
Tangan atas Grand Elder Golden Tyrant bersantai di atas sandaran lengan, meski matanya tetap tertuju pada Simon.
Simon menyipitkan mata sedikit.
Perubahan sikap itu memang disambut baik, tetapi bukan berarti dia melupakan ancaman yang datang sebelumnya.
"Kami bisa menawarkan sesuatu sebagai gantinya," lanjut Grand Elder Dread Crown.
"Apa yang Anda rencanakan?" tanya Simon.
"Bersabarlah. Ada beberapa hal yang perlu kita selesaikan terlebih dahulu."
Grand Elder Dread Crown mengangkat tangan ke sisi aula.
Simon mengikuti gerakan itu.
Sebuah pintu yang lebih sempit berdiri di bawah galeri yang ditinggikan, terpisah dari pintu masuk yang dia dan Enigma gunakan sebelumnya. Dia tidak terlalu memperhatikannya tadi.
Tidak ada siapa pun yang keluar dari sana.
Dia kembali menatap sang tetua.
"Sebelum kita membahas harga, kita perlu memastikan seberapa banyak dari apa yang kau katakan itu benar," kata Grand Elder Dread Crown.
Alis Simon berkerut lebih dalam.
"Empat (benih) yang kau bentuk. Penindasan yang membangkitkan bloodline kucing iblismu. Dan metode yang kau klaim kau miliki."
"Aku belum menawarkan untuk menjualnya."
"Aku tahu. Tapi kami tidak akan menawarkan apa pun kepadamu tanpa memeriksanya."
Simon tidak bisa membantah hal itu. Namun, dia tidak suka dengan implikasi bahwa bagian pertemuan selanjutnya sudah diatur tanpa sepengetahuannya.
'Bagaimana cara mereka berniat memeriksanya?'
Dia teringat mata-mata yang mengamatinya dari galeri. Jika mereka berniat menggeledah pikirannya, percakapan ini akan kembali menjadi tidak menyenangkan.
Kemudian, sebuah kehadiran yang familier menyentuh indranya.
Simon menoleh ke arah pintu samping.
Dia mengenalinya bahkan sebelum dia bisa mengingat memori yang menyertainya. Rambut putih. Mata hitam. Wajah penuh amarah di atasnya saat jari-jari mencengkeram tenggorokannya.
'Merath.'
"Sepertinya kau mengenali auranya," ujar Grand Elder Dread Crown.
Simon mengalihkan pandangannya kembali kepada tetua itu.
"Dia memberi tahu kami apa yang terjadi pada rekannya selama penugasan mereka di Klan Shadowgrave. Mereka seharusnya melacak dan merekrut keturunan Shadow Monarch."
Enigma melirik Simon, lalu ke arah pintu.
Grand Elder Dread Crown melanjutkan.
"Menurutnya, kau menjebaknya dalam ilusi dan membuatnya membunuh rekannya, Jorra."
Mata Simon menyipit.
Dia sempat bertanya-tanya apakah Merath telah kembali. Sekarang dia tahu wanita itu telah melakukan jauh lebih banyak daripada sekadar mengancam akan melaporkannya.
"Yang mengejutkan kami, kami mendapati bahwa dia mengatakan yang sebenarnya."
Grand Elder Dread Crown mengamatinya dengan saksama.
"Kau membuatnya percaya bahwa dia sedang menahanmu, padahal dia sedang menahan rekannya. Dia menggunakan rekannya sebagai perisai dari serangan Night Sovereign."
Simon teringat pedang bayangan yang menembus Jorra.
Saat itu, dia membutuhkan jantung Daemon. Merath juga sangat bersedia mengorbankannya ketika dia pikir dia memiliki kesempatan.
Dia tidak menyesali apa yang telah dia lakukan.
Namun, menjelaskannya di sini adalah masalah lain.
"Dia dihukum karena gagal dalam tugasnya," kata Grand Elder Dread Crown. "Sejak saat itu, dia tidak menginginkan apa pun selain kesempatan untuk menemukanmu dan melunasi utang tersebut."
Tatapan tetua itu sekilas melewati dada Simon.
Tetua itu menggelengkan kepala.
"Sayangnya baginya, hal itu mungkin tidak lagi memungkinkan."
Simon tidak memberikan jawaban.
Mereka sudah tahu tentang Jorra sebelum dia memasuki aula. Tidak ada satu pun yang menyebutkannya saat menginterogasi Simon tentang bloodline-nya.
Dia menoleh ke arah Enigma.
Fourth Abyss Lord itu sedang mengerutkan kening. Perhatiannya beralih antara Simon dan Grand Elder Dread Crown, tetapi dia tidak menyela.
'Sepertinya dia juga tidak tahu tentang Jorra dan Merath.'
Suara samar terdengar dari pintu samping.
Pintu terbuka, dan dua sosok berjalan masuk ke dalam aula.
Seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan.
Simon langsung mengenali gadis itu.
Rambut putih Merath jatuh di atas bahu jubah hitam yang pas di tubuhnya. Dia tinggi dan pucat, penampilannya hampir seperti manusia sampai seseorang melihat cakar di tangan kirinya.
Lengan kanan jubahnya terlipat dan tersemat di sisinya.
Dia masuk dengan mata tertunduk ke lantai. Saat dia mengangkat pandangannya dan melihat Simon, dia berhenti selama sepersekian detik.
Mata hitamnya melebar karena bingung dan tidak percaya.
Kemudian tatapannya menyapu tanduk Simon dan turun ke seluruh tubuhnya.
Simon hampir bisa melihat wanita itu membandingkannya dengan iblis yang hancur dan kelelahan yang terakhir kali dia hadapi. Tangan kirinya perlahan mengepal, cakarnya menekan telapak tangannya.
Simon tidak menyapanya.
Anak laki-laki di sampingnya menarik perhatiannya berikutnya.
Dia lebih tinggi daripada Jorra, dengan rambut perak pendek dan wajah sempit yang sama. Sehelai kain hitam melingkari dahinya, membiarkan sepasang mata abu-abu pucat terlihat.
Fitur wajahnya lebih dewasa, tetapi kemiripannya sulit untuk diabaikan.
Simon mengamatinya dengan lebih saksama.
Dia belum pernah melihat anak ini sebelumnya. Dia yakin akan hal itu.
Namun, bentuk mulutnya, garis rahangnya, bahkan cara kepalanya menoleh mengingatkan Simon pada Heart Daemon yang mayatnya telah dia ambil.
Anak itu mengenakan mantel hitam berkerah tinggi. Lambang naga hitam Abyss tersemat di dada kirinya.
Tidak seperti Merath, dia tidak menunjukkan keterkejutan yang jelas.
Matanya tertuju pada Simon dan tetap di sana saat keduanya mendekati bagian tengah aula.
Grand Elder Dread Crown menurunkan tangannya.
"Aku yakin Merath tidak perlu diperkenalkan lagi."
Simon beralih menatap dari wanita itu ke anak laki-laki berambut perak tersebut.
Grand Elder Dread Crown melanjutkan.
"Ini Joren. Kakak laki-laki Jorra."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!