Bab 5: Mari Mulai Perjalanan Ini

Suara dentang piring mendadak memecah keheningan saat Ibu menjatuhkan garpunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Apa? Reynolds! Umur Arthur bahkan belum empat tahun! Tidak! Lagipula, kamu bilang kalau anak kita seorang *augmenter*, kamu sendiri yang akan mengajarinya!" Ibu berbicara dengan nada putus asa yang begitu jelas.

"Aku juga tidak menyangka anak kita akan menjadi sehebat ini dalam manipulasi mana. Siapa yang pernah dengar ada anak yang bangkit pada usia tiga tahun?" Ayah menjawab dengan jauh lebih tenang.

"Tapi itu berarti dia harus pergi dari rumah! Umurnya baru empat tahun, Reynolds! Kita tidak boleh membiarkan bayi kita pergi dari rumah di usia segini!"

"Kamu tidak paham. Saat aku mengamati tubuhnya waktu dia bermeditasi, aku merasa semua ini datang secara alami padanya. Alice, sayang, aku justru menahan potensi anakku kalau aku terus mencoba mengajarinya hal yang bahkan bisa dia lakukan sambil tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Perdebatan antara orang tuaku pun dimulai.

Mereka saling berbalas argumen, pada dasarnya terus mengulang poin yang sama; Ibu bersikeras bahwa aku terlalu muda, sementara Ayah berargumen bahwa mereka tidak boleh menghalangiku mencapai potensi penuhku, bla, bla, bla.

Sementara itu, aku sedang asyik bermain perang-perangan dengan makananku. Kacang polong menyerang demi Kerajaan Ibu, sementara parutan wortel dari Negara Ayah dengan gagah berani mempertahankan wilayah mereka.

Akhirnya, orang tuaku meredakan perdebatan mereka, dan Ayah menoleh kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Art, ini menyangkut dirimu, jadi kamu juga punya hak suara dalam hal ini. Bagaimana perasaanmu kalau kita pergi ke kota besar dan mencari seorang guru?"

Luar biasa...

Aku memuji usaha mereka untuk bersikap adil ini, tapi kurasa Ayah tidak menyadari bahwa dia sedang meminta seorang anak berusia empat tahun untuk membuat keputusan yang pada akhirnya akan mengubah seluruh hidupnya...

Untuk mengakhiri perdebatan kecil ini, aku pun memberi usul, "Bolehkah aku setidaknya mencoba menemui beberapa mentor dan membiarkan mereka menilai apakah aku butuh bimbingan atau tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

*Hening*

Apakah aku baru saja menginjak ranjau darat? Apakah aku seharusnya tidak berbicara sesinis ini di usiamu—eh, usiaku saat ini? Apakah mereka marah karena aku tidak memihak salah satu dari mereka?

Karena tidak punya keberatan untuk mempertahankan ekspresi datar, aku menunduk dan menunggu tanggapan mereka.

Untungnya, ketakutanku sama sekali tidak terlintas di benak mereka. Ibu akhirnya angkat bicara, bergumam pelan, "Kita setidaknya akan melakukan tes resmi pada inti mana dan jalurnya. Kita bisa memikirkan langkah selanjutnya dari sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Saat Ayah mengangguk setuju, kami mulai melakukan persiapan keesokan harinya. Saat aku mengucapkan kalimat itu tadi malam, kukira kami hanya akan pergi ke kota kecil atau kota besar terdekat—paling lama perjalanan sehari—untuk dites oleh penyihir yang kompeten, tapi ternyata dugaanku salah besar.

Kami justru sedang bersiap-siap untuk perjalanan panjang selama tiga minggu. Perjalanan menggunakan kereta kuda melintasi Pegunungan Grand menuju sesuatu yang disebut gerbang teleportasi, yang akan membawa kami ke sebuah kota bernama Xyrus.

Sebuah buku yang pernah kubaca tiba-tiba melintas di benakku. Aku ingat pernah membaca tentang sebidang tanah melayang yang dibangun oleh organisasi kuno *conjurer* khusus untuk dijadikan lokasi Akademi Penyihir paling bergengsi. Sebuah kota kemudian dibangun di sekeliling akademi tersebut; baik kota maupun akademi itu dinamai dari pemimpin organisasi itu sendiri—Xyrus.

Bagaimana mungkin menjaga sebidang tanah sepanjang ratusan kilometer tetap melayang di udara? Magnetisme? Kalau begitu, tanah di bawah kota tersebut seharusnya ikut terpengaruh. Apakah kota itu memiliki medan gravitasinya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Ah, sudahlah!

Perjalanan ini bakal panjang. Di saat-saat seperti inilah aku berharap transportasi modern sudah ada. Untuk sampai ke kota itu, kami harus masuk melalui salah satu gerbang teleportasi yang sudah ditentukan di Pegunungan Grand. Jika tidak, butuh waktu berbulan-bulan lamanya untuk melintasi berbagai kota demi mencapai gerbang yang berada tepat di bawah kota terapung tersebut, yang terletak di dekat perbatasan Kerajaan Sapin dan Darv.

Salah satu alasan Ayah mendesak kami untuk melakukan perjalanan ini sekarang adalah karena mantan anggota kelompok petualangnya baru saja singgah dan sedang dalam perjalanan menuju kota Xyrus. Pergi sekarang bersama mereka berarti kami akan ditemani tiga *augmenter* dan dua *conjurer*, ditambah Ibu yang merupakan seorang *Emitter* langka, serta Ayah yang merupakan *augmenter* kelas-B. Meskipun jajaran pegunungan itu tidak memiliki *mana beast*, tetap saja ada potensi bahaya dari para bandit dan binatang liar.

Sementara Ibu dan Ayah sibuk mengurus keperluan bawaan, aku mengepak pedang kayunya dan dua buku (*Ensiklopedia Dicathen* dan *Dasar-Dasar Manipulasi Mana*) untuk bekal di perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Menjelang tengah pagi, kami siap berangkat.

Setelah mengikat tas punggungku yang berisi buku-buku dan beberapa camilan ke punggungku serta menyelipkan pedang kayu di pinggang, aku menggenggam tangan Ibu dan mengikuti orang tuaku untuk menemui mantan rekan setim Ayah.

Meski aku sering mendengarnya bercerita tentang mereka, aku tidak pernah berkunjung ke rumah saat mereka sedang merenovasinya, jadi ini akan menjadi pertemuan pertamanya dengan mereka.

Informasi yang kudapatkan dari Ayah mengenai anggota kelompok petualang Twin Horns adalah sebagai berikut:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Helen Shard: *Augmenter* wanita, berspesialisasi dalam sihir pemanah.

Adam Krensh: *Augmenter* pria, dengan senjata utama berupa tombak.

Jasmine Flamesworth: *Augmenter* wanita, yang berspesialisasi dalam kecepatan menggunakan belati kembar.

Angela Rose: *Conjurer* wanita, berspesialisasi dalam Sihir Angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Durden Walker: *Conjurer* pria, berspesialisasi dalam Sihir Tanah.

Kami tiba diinapan tempat mereka menginap di Ashber dan melihat mereka sudah menunggu di depan, dekat area kandang kuda.

Setelah memeluk mantan rekan-rekan setimnya, Ayah berseru, "Kawan-kawan, aku ingin kalian menemui anakku, Arthur! Ayo, Art, perkenalkan dirimu.

Sambil membungkuk setengah badan dan mendongak menatap mereka, aku memperkenalkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Halo. Ayah telah menceritakan banyak hal hebat tentang rekan-rekan sesama anggota Twin Horns. Terima kasih sudah mau bepergian bersama kami ke Xyrus. Kami titip diri kami pada kalian."

"HAHAHA, apa-apaan ini? Sopan sekali! Kamu yakin dia benar-benar anakmu, Rey?"

Orang yang merespons adalah si pengguna tombak, Adam. Saat kuamati lebih dekat, dia tampak seperti tipe orang yang energetik dan banyak bicara. Meskipun berwajah lumayan tampan, dia memiliki rambut merah cerah yang diikat acak-acakan di bagian belakang, hampir menyerupai kobaran api, dengan beberapa helai poni yang terlepas dari ikatan rambutnya. Dia mengingatkanku pada sosok gelandangan. Matanya cerah dan seolah-olah selalu tertawa. Namun, hal pertama yang kusadari adalah bekas luka yang melintang di hidungnya hingga mencapai kedua pipinya.

Aku merasa tubuhku tiba-tiba terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Aduh... Bukankah dia menggemaskan sekali? Kamu harus bersyukur dia tidak mirip darimu, Reynolds."

Sambil melepaskan wajahku dari apa yang terasa seperti jebakan maut busa memori sebelum aku kehabisan napas di antara payudara raksasa itu, aku mengamati wanita yang hampir membunuhku ini. Wah, dia cantik sekali. Maksudku, meskipun tidak secantik Ibu, dia memancarkan aura 'putri kerajaan' dengan rambut pirang panjang yang ikal di bagian ujungnya serta mata hijau cemerlang yang sedikit sayu.

Pas sekali tanganku hampir lemas dan wajahku terbenam ke dalam dua bukit jurang maut itu, sepasang tangan kekar mencengkeram tas punggung di punggungku, lalu mengangkatku menjauh dari wanita berdada bidang tersebut.

"Angela, kamu menyakitinya," gerutu sebuah suara berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Di situlah aku menggantung, bagaikan anak kucing yang dibawa oleh induknya di bagian tengkuk leher, tak mampu bergerak.

Mataku terpaku menatap si raksasa.

Dengan tinggi yang dengan mudah melampaui dua meter serta tongkat yang terikat di punggungnya, raksasa itu dengan hati-hati menurunkanku kembali ke tanah dan merapikan pakaianku dengan lembut.

Sopan sekali.

Aku sempat membayangkan bagaimana rasanya menunggangi pundaknya bagaikan kuda jantan perkasa sepanjang perjalanan. Aku mendongak menatapnya, mataku membelalak lebar sambil merenung.

Dia memiliki mata yang sangat sipit dan alis yang melandai turun, memberinya ekspresi wajah yang hampir polos jika dibandingkan dengan tubuhnya yang luar biasa besar dan menjulang lebih dari dua meter. Rambut hitam pendek yang sedikit berantakan di kepalanya menyempurnakan kesan anjing berbulu lebat pada dirinya.

Sambil menepuk-nepuk debu di pakaianku, aku berbalik menghadap wanita yang tampak sedikit lebih muda dari yang lainnya. Rambut hitam lurus yang setengah diikat ke belakang dengan pita melengkapi mata merahnya yang setengah terbuka serta bibir mungilnya, membuat penampilannya terlihat sangat ketus.

"Mhm," dia mengangguk kecil lalu membuang muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Ah... wanita yang irit bicara. Menarik sekali.

Mataku terus memperhatikannya saat dia berjalan pergi ke arah kandang kuda, di mana aku melihat dua buah belati pendek terselip di punggung bawahnya, tepat di atas pinggul.

Anggota terakhir Twin Horns adalah Helen Shard. Dia menepuk kepalaku pelan dan melemparkan senyuman menawan padaku. Kata yang paling tepat untuk mendeskripsikan Nona Helen adalah tajam. Mata yang tajam, hidung mancung yang indah, bibir merah tipis, dan dada yang rata—hampir seperti anak laki-laki—dengan rambut sebahu yang diikat kencang di belakang. Aku tak kuasa untuk tidak terpesona oleh aura karismatiknya. Dia seolah memancarkan atmosfer 'kita-bisa-melakukan-apa-saja-selama-kita-percaya' dari pori-pori kulitnya yang membuatnya seakan bersinar. Dibalut baju zirah kulit ringan yang menutupi dadanya—maksudku... bagian dadanya, dengan busur dan kantong anak panah tersampir di punggung, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak membandingkannya dengan seorang elf, namun pikiran itu langsung kuurungkan setelah melihat telinganya yang membulat.

Aku melompat naik ke kereta kuda yang berada di paling belakang dengan sedikit bantuan mana untuk memperkuat kedua kakiku. Belakangan ini, aku sudah semakin terbiasa menggunakan mana untuk memperkuat tubuhku. Aku masih belum sepenuhnya menguji kemampuanku karena takut membuat orang tuaku terkena serangan jantung jika terlalu banyak pamer, tapi mengarahkan mana dari inti tubuh melalui jalur mana kini terasa semakin alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Setelah kelompok kami selesai memasukkan semua keperluan perjalanan ke dalam dua kereta kuda yang kami gunakan, kami mengikat apa yang kukira adalah kuda. Ternyata, dunia ini memiliki *mana beast* yang telah dijinakkan bernama Skitter untuk sarana transportasi. Kadal raksasa dengan duri di sepanjang punggung dan cakar yang kuat ini adalah monster kelas-D yang jauh lebih efisien untuk digunakan—meskipun lebih mahal—daripada kuda saat melintasi medan pegunungan.

Mari mulai perjalanan ini!

______________________________________

Menjelang malam, jajaran pegunungan yang tadinya tampak jauh kini terlihat berlipat ganda ukurannya. Aku penasaran seberapa besar Pegunungan Grand saat kami tiba di kaki gunung nanti. Tak perlu dikatakan lagi, aku sangat antusias untuk keluar dari pos terdepan yang sempit yaitu kampung halamanku, Ashber.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Kami akhirnya berhenti untuk mendirikan kemah di dekat sekumpulan batu besar. Tempat itu sangat bagus karena batu-batu tersebut menghalangi hampir seluruh terpaan angin, ditambah banyak sisa kayu dari ranting-ranting yang gugur untuk dijadikan api unggun.

Satu hal yang paling kubenci dari tubuh ini adalah betapa banyak waktu tidur yang kubutuhkan. Meskipun aku tertidur sepanjang perjalanan tadi, aku tetap merasa kelopak mataku berat setelah terjaga hanya selama beberapa jam.

Setelah mendirikan beberapa tenda di sekitar api unggun, Ayah dan Ibu mulai mengobrol dengan anggota Twin Horns tentang masa-masa lama ketika Helen duduk di sebelahku dan berkata dengan santai, "Kudengar ayahmu bilang kalau kamu semacam penyihir jenius... Apa benar kamu sudah bangkit?"

Karena tidak tahu harus menjawab apa, aku hanya membalasnya dengan kejujuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Dia mulai bertanya bagaimana perasaanku saat mengalami kebangkitan dan warna apa inti manaku saat ini. Pada saat itu, beberapa telinga yang penasaran mulai mencuat saat Adam bertanya, "Hei Reynolds, apa boleh aku menguji si kecil Art?"

Seandainya aku bisa memotong pembicaraan, aku mungkin akan melontarkan kalimat seperti, 'Mungkin bertarung tiruan dengan anak seusiaku bukanlah ide yang bagus, mengingat prestasi terbesar anak normal berusia tiga tahun saat ini adalah berhasil naik turun tangga menggunakan kaki bergantian, berjalan melingkar, dan jika dia benar-benar terlatih, berdiri dengan satu kaki selama beberapa detik,' namun kurasa pemikiran semacam itu tidak pernah terlintas di benak siapapun di sini.

Baik Ayah maupun Ibu tampak sedikit ragu pada mulanya, namun karena mempercayai rekan lama mereka, Ayah hanya menjawab, "Baiklah, tapi hati-hati. Aku belum sempat mengajari cara bertarung yang benar padanya. Kami baru melatih kekuatan ringan dan latihan mana sampai sekarang."

Adam bangkit dari tempat duduk kayunya yang darurat dan melihat sekeliling sampai dia menemukan sepotong kayu pendek yang dianggapnya pas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​‌​⁠

"Kesini Nak. Haha, mari kita lihat kemampuanmu!"