Perasaan aneh ketika kini aku justru lebih gugup saat menemui keluargaku sendiri, dibandingkan saat aku pertama kali mengangkat seorang raja di tengah-tengah orang-orang paling berkuasa di dunia.
"Huh~ ayo kita lakukan ini, Sylvie."
"Kyu," jawabnya, kegembiraanku menular padanya.
Bunyi tumpul logam beradu dengan logam terdengar mengejutkan kerasnya.
Di luar dugaan, aku bisa mendengar bunyi lari-lari kecil yang samar diikuti suara kekanak-kanakan. "Aku datang~!"
Seorang pelayan membuka pintu bersama seorang anak perempuan kecil. Begitu melihatku, gadis itu langsung bersembunyi di belakang pelayan.
Pelayan itu menatapku penasaran, jelas kaget melihat anak berusia delapan tahun mengetuk pintu kediaman bangsawan.
"Ehem, senang bertemu dengan Anda. Nama saya Arthur Leywin. Saya mendapat kabar bahwa keluarga saya sedang tinggal di kediaman ini. Bolehkah saya berbicara dengan mereka?" Aku membungkuk sedikit, Sylvie bergoyang di atas kepalaku.
Sebelum pelayan yang kebingungan itu bisa menjawab, aku mendengar suara yang begitu familiar dari dalam.
"Eleanor Leywin! Itu kamu! Kamu harus berhenti berlari ke pintu depan setiap kali ada orang..." Ibuku berhenti di tengah kalimat dan menjatuhkan mangkuk kecil berisi yang tampaknya makanan untuk... adikku.
Aku menunduk dan melihat gadis itu dengan mata cokelat memesona, menatapku dengan rasa ingin tahu yang polos. Rambutnya cokelat abu-abu muda berkilau dengan kualitas yang jauh lebih indah daripada rambut Ayah, tapi aku tahu dari siapa warna itu berasal. Rambutnya diikat dua kuncir di sisi kepala, di atas telinganya.
Aku berjuang mengalihkan pandangan dari adikku dan berbalik menghadap ibuku. Pandanganku mengabur karena air mata memenuhi mataku, dan aku mengucapkan satu hal yang kutahu dia tunggu-tunggu.
"H-halo Bu. Aku pulang." Aku melambaikan tangan kecil dengan canggung, tidak tahu harus berbuat apa jika dia tidak mengenaliku.
Untunglah, ketakutanku tidak terjadi. Dia berlari ke arahku dengan kecepatan yang kusumpah lebih cepat dari Kakek Virion, tapi mungkin itu hanya karena pandanganku yang kabur.
"Oh, bayiku! Arthur!!" Dia tiba di depanku dan jatuh berlutut, lengannya melingkari pinggangku, menggenggam dengan seluruh kekuatannya, takut aku akan menghilang lagi jika dia melepaskan.
"Kamu hidup! Voice... aku tahu itu kamu! *Hiks* Kamu sudah kembali! Ya, kamu sudah di rumah sekarang. Arthur, bayiku!" Hanya itu yang bisa dia ucapkan sebelum pecah menangis.
Aku bahkan tidak bisa menyusun kalimat utuh sebelum merapatkan bibirku kuat-kuat untuk menahan isak tangis.
Aku tidak bisa menahan pikiran sambil menyembunyikan wajahku di bahu ibuku: kau bisa menjadi tiran abadi yang mahakuasa, tapi saat berada di hadapan orang-orang tercinta, kemampuan mengendalikan emosi justru mengkhianatimu.
Aku terus mengulang dalam kalimat-kalimat terputus bahwa aku hidup dan aku sudah di rumah, bahwa aku tidak akan pergi. Ibuku dilanda badai emosi. Dia senang aku kembali dan hidup, dia marah karena aku tidak bisa pulang lebih cepat, dia sedih karena aku harus jauh dari mereka dan betapa beratnya semua itu bagiku, semuanya sekaligus.
Pada satu titik, Eleanor berjalan mendekati kami dan mulai menepuk-nepuk punggung Ibu. "Mama. Sudah, sudah. Jangan menangis." Tapi setelah gagal menghiburnya, dia ikut menangis.
"Arthur!" Aku menoleh, wajahku masih basah oleh air mata, dan melihat sosok Ayah yang berlari dari luar dengan kuyup oleh keringat. Sepertinya pelayan itu sudah memberitahunya bahwa aku pulang.
Dia tidak berhenti saat mencapai kami dan langsung meluncur berlutut, memeluk kami semua hingga hampir jatuh berantakan.
"Arthur! Anakku! Lihat betapa besarnya kamu. Ya Tuhan! Kamu kembali, kamu kembali!" Ayah mencengkeram kepalaku dengan kedua tangannya untuk melihat wajahku lebih jelas. Dia pecah sambil meletakkan tangannya yang besar di belakang kepalaku, menyentuhkan dahiku ke dahinya.
Reuni kecil keluarga kami berlanjut. Ibuku menangis tak terkendali, memelukku, dan adikku yang tak paham apa-apa ikut menangis bersamanya, sementara Ayah dan aku hanya saling memandang dengan mata berkaca, kami semua bersyukur akhirnya bisa berkumpul.
Pada akhirnya, kami semua berhasil menenangkan diri.
Kami duduk di sofa, Ibuku tepat di sampingku dengan Eleanor di pangkuannya. Ayah duduk di kursi yang dia tarik, menghadapku, siku bertumpu di lutut sambil membungkuk ke depan. Ibu menggenggam tanganku dan masih berlinang air mata setiap kali melihat wajahku.
"Kamu sudah baik-baik saja sekarang? Kamu setidaknya makan tiga kali sehari? Kamu tidur dengan pakaian hangat setiap hari, kan? Oh, bayiku. Lihat betapa besarnya kamu sekarang." Air mata menetes saat dia menyipitkan mata dan tersenyum.
Dia membelai rambutku sambil menanamkan ciuman lembut di ubun-ubunku. "Syukurlah kamu kembali. Ibu sangat bahagia," bisiknya, suaranya masih bergetar.
Eleanor menatap penasaran ke arah Sylvie dan aku sementara bayi naga itu duduk tegak di sampingku, dengan penuh perhatian mengamati tiga manusia asing.
Ayah menatap Sylvie dengan ekspresi penasaran tapi tidak menyebutnya. Mengalihkan pandangan padaku, matanya melembut dan dia terus menggelengkan kepala, mengulangi betapa besarnya aku sekarang. Pasti perasaan yang memuaskan sekaligus menyedihkan bagi orang tua untuk melihat betapa besar anaknya tumbuh, tapi tidak berada di sana bersamanya sepanjang waktu untuk menyaksikannya.
"Ellie, sapa kakakmu. Dia pergi untuk sementara waktu tapi dia akan tinggal bersama kita mulai sekarang. Ayo, bilang 'halo'." Ibuku dengan lembut mendesak adikku.
"Kakak?" Dia memiringkan kepala, mengingatkanku pada Sylvie yang kebingungan.
Dia menangkupkan tangannya di telinga ibuku dan membisikkan sesuatu yang tak terdengar.
"Haha, ya, kakak itu. Yang selalu kuceritakan. Dia orangnya."
Mata adikku mulai berbinar saat dia menoleh kembali ke arahku. Aku jadi penasaran cerita apa yang telah Ibu sampaikan padanya.
"Hai Kakak~!" Dia terseriing, melambaikan kedua tangan kecilnya ke arahku.
"Halo Eleanor. Senang bertemu denganmu... adikku." Aku tertawa, menepuk kepalanya sebagai balasan.
Ayah angkat bicara sekarang. "Arthur, kami sangat terpukul setelah kejadian itu, dan kami hampir tidak percaya ketika kamu berkomunikasi dengan kami melalui pikiran. Ceritakan, bagaimana kamu bisa selamat dari jatuh?"
Butuh waktu lama bagiku untuk menjelaskan semuanya dari awal. Aku menahan beberapa informasi yang kupikir mungkin belum baik untuk diceritakan pada mereka. Aku menjelaskan bahwa tanpa sadar aku membungkus diriku dengan lapisan pelindung mana dan aku cukup beruntung menabrak beberapa dahan di tebing sebelum jatuh ke sungai. Dari sana, aku menceritakan tentang pertemuanku dengan Tess dan bagaimana dia hampir diculik. Setelah menyelamatkannya, dia membawaku ke Kerajaannya dan aku tinggal di sana.
"Kamu menyebut sesuatu tentang penyakit yang membuatmu tidak bisa pulang lebih cepat. Apa itu? Apakah kamu sudah sembuh sekarang?" Ibuku menyela, ekspresi khawatir di wajahnya.
Aku menggelengkan kepala dan menjelaskan, "Ibu tidak perlu khawatir lagi. Sepertinya ada semacam ketidakstabilan di inti manaku yang membuatku mengalami episode nyeri. Awalnya sangat buruk tapi untunglah ada seorang sesepuh yang tahu cara menyembuhkannya. Prosesnya lambat tapi dia meyakinkanku itu tidak berbahaya jika ditangani secara konsisten."
Kelegaan menggantikan ekspresi khawatir sebelumnya dan dia diam-diam menepuk kepalaku lagi.
"Jadi bagaimana cerita teman kecilmu ini?" Ayah terkekeh, akhirnya membahas Sylvie.
"Haha, saat aku dalam perjalanan, aku tanpa sengaja masuk ke sarang mana beast. Hanya ada induknya dan dia terluka parah. Beberapa saat setelah aku di sana, dia mati. Saat aku melihat-lihat, sepertinya dia sedang menjaga sesuatu jadi aku mengambilnya karena kupikir itu sesuatu yang berharga, tapi aku tidak tahu itu adalah telur. Dia baru menetas beberapa bulan lalu jadi masih bayi. Sapa Sylvie."
Aku mengangkatnya, memegang tubuhnya sehingga kaki-kakinya menggantung seperti anak kucing.
"Kyu~!" Dia mendengkur, seolah menyapa semua orang.
Aku tidak benar-benar berbohong pada keluargaku dengan ucapan ini, tapi aku sudah berjanji pada diri sendiri untuk menceritakan semuanya hanya saat aku lebih dewasa dan lebih mampu.
Aku lalu meminta mereka menceritakan semua yang terjadi pada mereka setelah kami berpisah. Satu-satunya hal yang bisa kuketahui dari melihat mereka melalui ramalan air pertama kali adalah mereka tinggal di sini di Xyrus, tidak lebih, jadi aku sangat penasaran.
Setelah Ayah menjelaskan apa yang terjadi sejak saat itu, ibuku menyela. "Benar! Keluarga Helstea pergi dalam perjalanan tapi mereka seharusnya kembali hari ini. Mereka akan sangat terkejut saat melihatmu, Art!"
Aku berbalik menghadap ibuku. Dia tidak banyak berubah sejak terakhir kulihat. Satu-satunya hal yang kuperhatikan adalah dia kehilangan sedikit berat badan dan kulitnya sedikit lebih pucat. Hatiku perih karena aku tahu ini disebabkan oleh stres dan depresi setelah kehilanganku. Tubuh Ayah justru jauh lebih kekar sekarang. Ditambah jenggotnya, dia tampak jauh lebih maskulin daripada sebelumnya. Sepertinya bekerja sebagai instruktur untuk penjaga Rumah Lelang Helstea membuatnya bugar juga.
"Yah. Apa warna inti manamu sekarang?" tanyaku sementara Sylvie kembali ke tempatnya di atas kepalaku, ekornya bergoyang puas.
Senyum percaya diri muncul di wajahnya saat Ayah dengan bangga menjawab, "Ayahmu ini berhasil menembus dari tahap merah muda beberapa tahun lalu dan sekarang menjadi mage oranye gelap."
Aku mengangkat alis karena terkejut. Di usia awal tiga puluhan, Ayahku sudah cukup baik. Mage rata-rata yang tidak bersekolah biasanya stagnan di tahap merah muda, mungkin oranye gelap jika beruntung. Tentu saja berbeda bagi para elit yang memiliki garis keturunan lebih murni dan akses ke sumber daya lebih baik, tapi untuk mage standar, Ayahku sudah bagus.
Dia lalu bertanya padaku, mendekat, "Aku yakin kamu hanya bertanya supaya bisa menyombongkan diri. Ayo dengar, kamu sekarang di tahap apa?"
Menggaruk pipiku, aku bergumam, "...merah muda."
Ayahku tadinya sudah membungkuk di kursinya, tapi setelah mendengar itu, dia terpelanting sepenuhnya dari kursi. Bahkan ibuku menahan napas karena terkejut.
"Sialan!" seru ayahku.
"Sial!" Eleanor mengulangi, tertawa melihat ayahnya jatuh.
"Sayang! Apa yang sudah Ayah bilang soal mengumpat di depan Ellie?" Ibuku menegur sambil menutupi telinga adikku.
"Haha Maaf. Maaf! Ellie jangan dengarkan apa yang baru saja Ayah katakan." Dia lalu berbalik padaku.
"Anakku tetap jenius seperti dulu. Ayo. Sparring sebentar dengan Ayahmu ini." Ayah menyeringai menantang sambil mencengkeram bahuku.
"Sayang! Dia baru pulang! Biarkan dia istirahat." Ibu menarikku kembali.
"Tidak apa-apa Bu." Aku dengan lembut meletakkan tanganku di atas tangannya, memberi senyum menenangkan.
"Para pria! Selalu ingin berkelahi! Benar kan, Ellie?" Ibuku menggelengkan kepala tak berdaya.
"Papa dan Kakak itu pria!" Eleanor mengulangi, mencoba meniru ekspresi ibuku.
Ayah dan aku tertawa kali ini. Sungguh menyenangkan bisa kembali.
Kami semua bangkit untuk pindah ke halaman belakang ketika kudengar pintu terbuka.
"Rey! Aku baru dengar anakmu hidup. Ada apa sebenarnya?" Aku melihat pria kurus rapi berkacamata dengan rambut tersisir rapi dalam setelan jas, berkeringat, dengan yang kutebak sebagai istrinya dan putrinya berlari di belakangnya.
"Vincent, semuanya! Aku ingin kalian bertemu anakku, Arthur! Dia kembali, Vince, Haha!"
Ayah melingkarkan lengannya di bahu pria itu.
"Arthur, ini Vincent, teman lamaku dan orang yang sekarang aku bekerja padanya. Ini rumahnya jadi perkenalkan dirimu sebelum kita mulai merusaknya," dia menyeringai lebar.
Membungkuk sembilan puluh derajat, aku memperkenalkan diri. "Senang bertemu dengan Anda. Nama saya Arthur Leywin. Saya tidak yakin apa yang keluarga saya katakan tentang saya, tapi saya sempat berkomunikasi dengan mereka beberapa waktu lalu. Saya juga yang menyuruh mereka untuk tidak memberi tahu siapa pun sampai saya kembali, jadi saya minta maaf atas kebingungannya. Terima kasih telah merawat keluarga saya selama ini." Pria ini adalah orang yang menampung keluargaku di masa tersulit mereka. Sejauh yang kupedulikan, aku berutang budi padanya dan keluarganya.
"Y-ya, tidak masalah sama sekali. Aku senang kamu hidup dan aman." Dia menyesuaikan kacamatanya seolah memastikan dia benar-benar berbicara dengan anak berusia delapan tahun. "Kenalkan istriku, Tabitha, dan putriku, Lilia," lanjutnya, mendorong mereka ke depan.
"Senang bertemu dengan Anda, Nyonya, Lilia." Aku membungkuk lagi, Sylvie memperkenalkan diri juga dengan "Kyu!"
Tabitha memberikan senyum ramah sebagai balasan. "Senang kamu ada di rumah kami, Arthur. Sapa, Lilia! Arthur seumuranmu jadi jangan malu."
Gadis bernama Lilia itu angkat bicara, ragu-ragu menunjuk makhluk di atas kepalaku. "I-itu apa! Imutnya."
"Ini bayi mana beast yang terikat denganku. Namanya Sylvie. Sylvie, turun dan sapa."
Sylvie melompat dari kepalaku dan mengeong pada Lilia.
"Ya ampun!" Lilia memekik.
"Rey, apa maksudmu merusak rumahku?" Vincent bertanya setelah mengalihkan pandangan dari Sylvie.
"Kami baru saja menuju halaman belakang. Arthur dan aku akan sparring sebentar. Mau ikut?" Dia terkekeh.
Vincent tergagap tak percaya, "A-apa? Kau serius? Anakmu baru pulang dan kau ingin melawannya? Lagipula, anakmu tidak mungkin lebih tua dari delapan tahun. Untuk apa kau sparring dengannya?"
"Jangan biarkan usia anakku menipumu! Dia sudah augmenter tahap merah muda!" Ayah mendengus bangga, membusungkan dada.
Vincent hanya menggelengkan kepala. "Jangan konyol, Rey. Anakmu yang berusia delapan tahun sudah bangun kekuatannya, dan dia sudah melewati tiga tahap? Bahkan anak-anak jenius menyebalkan yang diterima di akademi Xyrus pun baru di tahap merah gelap, dan itu saat mereka berusia sebelas atau dua belas!"
Ayah hanya tertawa lebih keras sebagai balasan sebelum menambahkan sambil menuntun kami ke halaman belakang, "Kau akan lihat. Lagipula, aku punya sedikit kejutan juga."
Kami menjaga jarak yang cukup di antara kami di lapangan rumput luas di luar.
"Siap kapan pun kau siap," aku tersenyum, menurunkan Sylvie ke samping dekat penonton, yang terdiri dari sisa keluargaku dan keluarga Helstea.
"Hati-hati, Art! Kau mungkin di tahap merah muda tapi Ayahmu masih di tahap lebih tinggi darimu!" Dia menumbuk kedua tinjunya, memberi seringai percaya diri.
Aku melihat Vince, yang masih menggelengkan kepala tak percaya.
"Ayo!" Ayah menantang, mengambil posisi menyerang.
Mari kita lihat seberapa besar hasil latihanku dengan Kakek Virion.
Tubuhku, yang sudah diperkuat melalui asimilasi, merespons mana jauh lebih tajam daripada sebelumnya. Sebelum ayahku sempat bersiap, tinjuku sudah berada dalam jangkauan tubuhnya.
Bahkan pendengaranku lebih sensitif sekarang karena aku bisa mendengar Vincent bergumam samar, "Apa apaan..." bersama beberapa desahan kaget dari yang lain.
Ayahku langsung merespons saat aku bisa merasakan mana menyebar ke seluruh tubuhnya.
Berpura-pura meninju, aku memutar tubuh dan melancarkan tendangan tinggi, tapi langsung diblok oleh lengan kiri ayahku.
Jelas dia tidak menduga tendanganku begitu kuat karena lengannya terlempar ke belakang akibat hantaman, membuka pertahanannya. Namun, sebelum aku bisa memanfaatkan celah itu, dia menggunakan momentum untuk menebaskan tangan kanannya ke tubuhku.
Jelas aku sekarang dalam posisi yang merugikan, tapi dengan pengalaman seumur hidup sebelumnya dalam bertarung, aku sudah siap menghadapinya.
Aku menahan tebasan itu dengan lengan bawah kiri dan telapak tangan kananku untuk meredam pukulan, sekaligus menciptakan cukup ruang bagiku untuk menyelinap masuk.
Tubuhku tidak cukup besar untuk melemparnya dengan bahu, jadi sebagai gantinya, aku mencengkeram lengan kanannya dan menendang bagian belakang lutut kanannya.
Kehilangan keseimbangan, dia jatuh ke depan saat aku menggunakan tubuhku yang dipenuhi mana untuk melemparnya. Sayangnya, dia terlalu cepat mendapatkan kembali keseimbangannya dan aku tidak punya pilihan selain menjaga jarak sebelum dia mencengkeramku.
"Yah, aku harus bilang kau lebih baik dari semua mage yang pernah kulatih! Tapi Ayahmu akan serius sekarang! Hati-hati." Dia memasang wajah lebih serius. Jelas bagi kami berdua bahwa kami sama-sama menahan diri.
Fakta misterius tentang mana yang terbentuk di dalam inti selama tahap-tahap awal adalah bahwa mana itu berbeda tergantung bagaimana augmenter dan konjurer menggunakannya.
Meskipun mahal, banyak orang tua memilih untuk menguji anak mereka yang baru bangun kekuatannya untuk melihat elemen apa yang paling mereka kuasai menggunakan perangkat khusus. Atribut konjurer menjadi sangat terlihat tergantung pada jenis elemen apa yang lebih mudah mereka rapal.
Namun bagi augmenter, itu jauh lebih tidak jelas karena sebagian besar serangan mereka berfokus pada penggunaan mana untuk memperkuat tubuh. Meskipun demikian, augmenter juga memiliki perbedaan dalam seberapa mahir mereka pada jenis elemen tertentu. Salah satu contoh cepat adalah kulminasi mengumpulkan mana ke satu titik dan melepaskannya dalam serangan eksplosif. Meskipun tidak ada api yang terlihat, augmenter yang lebih mudah memanfaatkan mana dengan cara itu biasanya dianggap mage atribut api.
Itu hanya berlaku pada awalnya.
Meskipun berbeda per orang, setelah ambang tertentu di inti mana seseorang dan pemahaman elemen, dia bisa memanfaatkan mana sedemikian rupa sehingga benar-benar berkaitan dengan atribut pengguna. Bagi konjurer, ini berarti mereka bisa mulai perlahan-lahan maju dari roda latihan merapal mantra dan mulai mempersingkat ayat-ayat mereka atau bahkan sepenuhnya meninggalkannya pada elemen yang mereka kuasai.
Bagi augmenter, itu akan menjadi jauh lebih terlihat karena mereka bisa mulai memanifestasikan atribut elemen mereka alih-alih memanipulasi mana dengan cara yang sesuai dengan atribut elemen mereka.
Sebagai contoh, sebelum menembus ambang, serangan augmenter atribut api hanya akan membawa ledakan eksplosif yang lebih kuat, sementara augmenter atribut angin akan lebih mudah memanipulasi mana menjadi serangan yang lebih cepat dan lebih tajam.
Namun, setelah pemahaman yang memadai, atribut elemen augmenter sebenarnya akan memengaruhi serangan mereka secara fisik. Augmenter atribut bumi bisa belajar menghasilkan sarung tangan dari bumi dan bahkan bisa belajar menciptakan guncangan seismik kecil dengan menghentakkan kaki, sementara augmenter atribut angin bisa diajari melepaskan bilah angin kecil dan menciptakan efek vakum dalam pukulan mereka, dan seterusnya. Semua ini pada dasarnya adalah teknik yang bisa dimanfaatkan mage setelah pemahaman yang memadai terhadap elemen masing-masing.
Tentu saja, konjurer masih memiliki keunggulan utama karena bisa memengaruhi lebih banyak lingkungan sekitar mereka. Jangkauan mereka juga jauh lebih jauh, tapi kelemahan mereka tetaplah kerentanan karena mereka memiliki proses merapal mantra serta tubuh yang tidak secara alami dilindungi oleh mana.
Karena perbedaan ini, kedua jenis mage yang bisa menembus ambang jauh lebih kuat daripada mage yang tidak bisa, dan pada akhirnya menentukan bakat serta pencapaian masa depan yang bisa mereka raih.
Meskipun konjurer secara bawaan bisa mengendalikan elemen karena betapa mahirnya mereka menyerap mana alam dengan urat mana mereka, augmenter berbeda.
Untuk setiap satu augmenter atribut, ada sepuluh yang bukan. Ada kasus augmenter atribut yang tidak pernah menembus ambang dan menjadi augmenter atribut elemen sepenuhnya. Di sinilah pendidikan yang tepat berperan; dengan cukup bimbingan sejak dini, mage lebih mungkin diarahkan untuk memahami atribut elemen mereka.
Kedua tinjunya menyala, meledak menjadi sarung tangan merah menyala. Kendali atas elemen apinya ini masih pemula, terlihat dari uap yang keluar dari tubuhnya. Ini berarti ada mana yang terbuang sia-sia menyebar ke seluruh tubuhnya.
Aku sudah tahu sejak awal bahwa ayahku adalah mage atribut api, tapi setelah mencapai jalan buntu selama bertahun-tahun sambil sibuk sebagai ayah, dia berhasil mencapai tahap oranye dan, yang lebih mengesankan, berhasil menembus pemahamannya dalam api. Dia sekarang bisa dianggap sebagai augmenter elemen resmi, atau singkatnya elemental.
Aku melemparkan seringai bangga padanya, sebelum bersiap juga.
"Mengesankan, Yah... tapi sekarang giliranku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!