Saat aku mendekati menara itu, rasa tekanan yang nyata memenuhi udara. Bisikan, desisan, dan rintihan menyeramkan terdengar dari dalam, dan tanah di bawah kaki seakan berdenyut dengan energi iblis.
Itu tidak terlalu menggangguku karena darahku telah tercampur dengan darah iblis. Malahan, aku merasa cukup nyaman.
...Tidak demikian halnya dengan yang lain.
"Kalian baik-baik saja? Kita bisa beristirahat sebentar jika kalian mau. Lagipula kita tidak harus buru-buru langsung ke sana."
Kondisi mereka cukup memprihatinkan.
Tidak terlalu parah untuk Jin dan Amanda, yang agak terbiasa dengan energi iblis karena pengalaman mereka di Ka Mankhut, tetapi tidak demikian halnya dengan Emma.
Wajahnya agak pucat, dan napasnya tersendat.
Satu-satunya yang tampak benar-benar baik-baik saja adalah Liam.
Aku tidak terkejut, sih.
Dia telah menghabiskan beberapa tahun di dunia iblis, di mana energi iblis sangat pekat.
Dibandingkan dengan apa yang dia alami saat itu, ini seperti permainan anak-anak.
"A-... Aku baik-baik saja."
Emma bergumam, menoleh ke sekeliling dan menggertakkan giginya.
Dari ekspresinya, aku bisa tahu bahwa dia menyadari bahwa dialah satu-satunya yang kesulitan dan hanya berusaha untuk tidak menjadi beban.
"Kau tahu, jika kau khawatir menjadi beban, jangan. Kau akan menjadi beban jika kau terus begini dan nanti kelelahan saat hal yang benar-benar penting terjadi."
Seolah pikirannya terbaca, wajah Emma berubah, dan mulutnya tertutup rapat.
Dia menoleh ke sekeliling sesaat, lalu duduk.
"Baiklah, maaf."
"Tidak perlu minta maaf."
Untungnya, dia tidak bersikeras soal itu dan langsung duduk.
Aku tanpa sadar tersenyum melihat itu dan mengalihkan perhatianku kembali ke menara yang hanya berjarak beberapa kilometer dari kami.
Perjalanan menuju menara sejauh ini berjalan mulus.
Meskipun ada beberapa penjaga yang berpatroli di area itu, itu bukan masalah berarti bagi kami.
Selain Liam dan aku, yang lain berada di sekitar peringkat <S+>.
Kami termasuk yang terkuat di wilayah manusia, sehingga hanya seseorang dengan peringkat Duke yang benar-benar memiliki peluang menemukan kami.
...dan dengan aku di sini, menghindari iblis peringkat Duke cukup mudah. Jadi, perjalanan kami menuju menara tidaklah sulit.
"Apakah kau punya cara untuk masuk ke dalam menara?"
Kata-kata Jin mencapai telingaku, dan aku menoleh untuk menatapnya. Dengan tenang menatap menara di kejauhan, aku menepuk bahunya.
"Jangan khawatir; itu seharusnya bukan masalah besar."
Aku menoleh ke arah Emma. Wajahnya perlahan pulih, dan dengan Amanda di sisinya, dia tampak dalam keadaan semangat.
"...Asalkan kita mencapai menara, kita akan dengan mudah bisa masuk."
Itulah tujuannya.
***
"Mereka hampir mencapai menara."
Pangeran Plintus berdiri di atas sebuah bangunan tinggi; tatapan tajamnya terpaku pada bola di tangannya.
Di sekelilingnya berdiri sekelompok iblis kuat, dengan peringkat mulai dari Duke hingga Marquis.
Meskipun kehadiran mereka tidak sehebat Pangeran, kekuatan mereka tidak bisa diabaikan. Mereka adalah pasukan elit kota itu, dan mereka telah mengikuti pergerakan sekelompok manusia sejak lama.
Saat mereka menyaksikan manusia-manusia itu mendekati menara, para iblis itu tidak bisa menahan terkekeh. Di mata mereka, manusia-manusia itu seperti tikus yang berjalan ke dalam perangkap.
"Pangeran, bagaimana kalau kita serang sekarang?"
Salah satu iblis, Duke Kammela, menyarankan sambil menatap bola itu.
Auranya samar-samar mirip dengan Pangeran, tetapi jelas bahwa dia masih di ambang untuk menembus peringkat Pangeran.
Tetapi Pangeran Plintus menggelengkan kepalanya, kerutan kecil menggaris di wajahnya. Dia tahu bahwa menyerang sekarang akan terlalu terburu-buru.
Sebagai gantinya, dia punya rencana.
Menurunkan bola itu, dia mengalihkan pandangannya ke menara.
Matanya berkedip saat dia mempertimbangkan situasi.
Menurunkan keamanan menara adalah langkah yang berisiko, tetapi dia tahu itu adalah cara terbaik untuk menyergap manusia-manusia itu. Begitu mereka masuk, mereka akan bisa memblokir mereka dari semua sisi dan menghentikan mereka melarikan diri.
Bahkan jika mereka punya semacam kartu as di saku mereka, mereka tidak akan bisa menggunakannya begitu mereka masuk ke menara karena perangkat pengaman yang sangat canggih telah dipasang.
Meski begitu... menara itu juga menyimpan beberapa item dan artefak yang agak rapuh. Sungguh disayangkan jika benda-benda itu rusak.
'Tidak, daripada disayangkan... itu akan sangat merepotkan...'
Hidung Pangeran Plintus berkerut saat dia merenungkan langkah selanjutnya.
"Turunkan keamanan menara," katanya akhirnya. "Biarkan mereka masuk."
Para iblis itu terkejut mendengar saran mendadak itu.
Mereka tahu artefak di dalam menara sangat sensitif dan berharga. Jika sesuatu terjadi pada artefak itu, itu bisa menjadi bencana bagi kota.
"Pangeran, kau harus mempertimbangkan kembali! Kau, dari semua orang, seharusnya tahu betapa pentingnya menara itu! Jika ada yang tidak beres, konsekuensinya akan sangat mengerikan!"
Duke Kammela menyuarakan kekhawatirannya, tetapi Pangeran Plintus membungkamnya dengan satu tatapan.
"Ukh."
Duke itu merasakan tekanan luar biasa menyapu dirinya, dan dia langsung terdiam. Tekanan yang dia alami membuatnya tidak bisa berbicara, dan sebuah kesadaran muncul di benaknya.
Bahkan jika dia mencapai peringkat Pangeran, dia tidak akan bisa menandingi Pangeran Plintus.
Sambil memainkan bola di tangannya, Pangeran Plintus melanjutkan.
"Aku mengerti kekhawatiran kalian, tetapi tidak ada tempat yang lebih baik untuk menyergap mereka selain menara itu. Mustahil bagi mereka untuk keluar begitu mereka masuk."
Para iblis saling bertukar pandang ragu-ragu, tidak yakin apakah harus mempercayai rencana Pangeran. Tetapi mereka tahu bahwa Pangeran Plintus adalah iblis yang licik, dan mereka akhirnya memutuskan untuk mengikuti arahannya.
Mereka juga agak setuju dengannya. Hanya saja konsekuensi dari kegagalan mereka membuat mereka sedikit ragu.
"Dipahami."
Saat matahari terus terbenam, kelompok iblis itu bergerak menuju menara, siap melaksanakan rencana Pangeran Plintus.
Manusia-manusia itu akan segera melangkah ke dalam perangkap, dan tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menghentikannya.
Yang perlu mereka lakukan hanyalah menutup perangkap yang telah mereka pasang dengan rumit.
"Sudah cukup pulih?"
"Ya, aku sudah baik sekarang."
Melihat warna kulit Emma kembali normal, aku menghela napas lega dan menoleh untuk melihat yang lain.
'Sepertinya ide untuk beristirahat adalah keputusan yang bagus.'
Meskipun mereka tidak menunjukkannya, mereka juga tampak mendapat manfaat dari istirahat itu, karena mata mereka tampak lebih jernih.
Tanpa basa-basi lagi, aku mengalihkan pandanganku dari mereka dan sekali lagi mengarahkan perhatianku ke menara besar di kejauhan. Menjilat bibirku, aku melangkah maju dan bergegas menuju ke sana.
Swoosh.
Seperti yang kulakukan sebelumnya, aku memposisikan diri di paling depan dan melihat sekeliling untuk memeriksa apakah ada iblis peringkat Duke di dekatnya.
'Sepertinya ada beberapa iblis peringkat Duke tidak jauh dari sini.'
Setiap kali aku melihat mereka, aku akan mengubah arah tujuan kami untuk menghindari mereka.
Meskipun aku agak yakin bahwa ada kemungkinan besar kami bisa menghindari deteksi mereka, aku tidak ingin mengambil risiko.
Aku memutuskan untuk berada di sisi yang berhati-hati dan menghindari jangkauan deteksi mereka.
Perjalanan kami melambat secara signifikan sebagai akibatnya, tetapi mengingat kami tidak sedang dalam perlombaan yang sangat mendesak melawan waktu, kami mampu mengakomodasi keterlambatan sebesar ini.
...dan kami segera tiba di dekat gerbang. Butuh waktu sekitar satu jam untuk mencapainya dari tempat kami beristirahat, tetapi itu sangat sepadan.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Liam bertanya, muncul tepat di sampingku. Aku tidak segera menjawabnya dan memusatkan perhatianku pada gerbang di kejauhan. Gerbang itu cukup besar dan saat ini dijaga oleh beberapa iblis peringkat Marquis.
'Kupikir itu pilihan terbaik...'
Aku memijat daguku dan terus mengamati iblis-iblis yang berdiri di samping gerbang. Meskipun mereka adalah iblis peringkat Marquis, mereka tidak terlalu kuat. Paling banyak sekitar peringkat <S->, jadi itu bukan masalah besar.
Masalahnya ada di dalam, karena aku bisa merasakan kehadiran entitas yang sangat kuat. Mereka berperingkat Duke, dan meskipun mereka bukan ancaman bagiku, aku tahu bahwa membunuh mereka secara diam-diam bukanlah pilihan yang realistis.
Meski begitu...
"Strateginya sederhana: begitu masuk, kita akan memburu dan menghancurkan iblis-iblis itu secepat mungkin. Tujuan kita adalah menyingkirkan kompresor Mana. Selama kita berhasil menghancurkannya, penghalang itu akan hilang, dan kita akan bisa memulai serangan kita."
Aku menatap yang lain dengan serius.
"Idealnya, aku ingin melakukan ini setenang mungkin, tetapi jika ada yang tidak beres, aku akan menarik perhatian mereka, dan kalian menghancurkan kompresor Mana..."
Mataku beralih ke Liam, dan berhenti di sana. Jika ada seseorang yang kupercaya untuk menjaga keselamatan mereka, itu adalah dia. Selama dia ada di sana, aku tidak merasa khawatir.
Bagaimanapun, bakatnya tidak masuk akal. Dia telah mencapai peringkat <SS>, dan hal yang paling gila adalah dia tidak memiliki cheat untuk membantunya sampai di sana.
Yah... dia sendiri adalah cheat.
Sambil memijat tanganku, aku melirik cepat ke yang lain sebelum mengalihkan perhatianku sekali lagi ke iblis-iblis di kejauhan.
Pandanganku segera kabur.
"Ayo pergi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!