Bab 766 Perang di Idoania [1]

"Khhuakk.. auhk"

"Percuma."

Jezebeth tersenyum lebar saat menatap Pelindung yang kini berada dalam genggamannya. Ekspresi ketidakpercayaan dan keputusasaan total di wajah mereka hanya memberinya kebahagiaan, dan Jezebeth ingin menikmati momen itu selama mungkin.

...Dahulu kala, pernah ada masa ketika dia menatap mereka dengan tatapan yang sama.

Mereka mengingatkannya pada dirinya sendiri di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Hm?"

Ssshhh!—Dia tiba-tiba menyadari adanya kekuatan dahsyat yang meluncur ke arahnya dari sisi kanan. Jezebeth bahkan tidak repot-repot menoleh ke arah serangan itu dan hanya mengangkat tangannya untuk meresponsnya.

Cling—!

Bilah pedang itu berhenti di tangan Jezebeth, dan darah hitam menetes dari telapak tangannya. Meski sedikit sakit, Jezebeth sama sekali tidak memperhatikan ketidaknyamanan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Dia hanya ingin melihat ekspresi mereka.

...Dia tidak pernah puas melihatnya.

"Sudahlah. Jangan melawan lagi ketika hasilnya sudah ditentukan."

Dia mengeratkan genggamannya pada pedang itu dan menariknya dengan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Akh."

Saat Pelindung kedua terjatuh ke depan, dia mengulurkan tangan bebasnya dan mencengkeram lehernya, menguncinya dengan kuat di tangannya.

"Ah... sekarang, ini... ini pemandangan yang rela kubayar dengan nyawaku."

Dua Pelindung... dan mereka berdua kini dalam genggamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Gemuruh—!

Tepat saat dia menikmati pemandangan itu, ruang di sekelilingnya mulai berubah, dan empat celah besar muncul.

Matahari raksasa yang menghadapnya menyusut, dan di dalam retakan yang terbentuk, empat sosok muncul.

Ada dua orc dan dua kurcaci dalam kelompok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Jezebeth merasakan tekanan yang sangat besar hampir seketika setelah mereka muncul. Lebih besar dari yang pernah diberikan oleh dua Pelindung yang dia pegang di tangannya, dan hampir membuatnya kehilangan cengkeraman pada mereka.

"Raja Iblis."

Ruang itu dipenuhi suara yang kuno dan duniawi. Suara itu milik salah satu Pelindung Orcen.

Melihatnya membuat Jezebeth tersenyum lebih lebar, dan kepalanya menunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Ah, bukankah ini Pelindung Takhta Kesabaran."

Mengabaikan kata-kata Jezebeth, tatapan dingin Pelindung itu melewati Jezebeth sebelum berhenti pada dua Pelindung yang dia pegang dalam genggamannya. Alisnya berkerut, dan nada suaranya menunjukkan ketidakpuasan yang jelas.

"Lepaskan mereka."

"Oh."

Saat mata kedua Pelindung di tangannya berubah, ekspresi Jezebeth berubah menjadi ketidakpuasan yang jelas.

...Keputusasaan dan kengerian yang sebelumnya menutupi wajah mereka telah hilang.

'Sayang sekali.'

Dia menganggukkan kepalanya.

"Baiklah."

Retak. Retak.

Dia memberi tekanan dengan tangannya, dan tubuh kedua Pelindung itu lenyap dari genggamannya saat mereka hancur menjadi partikel kuning yang melayang di ruang di depannya, meninggalkan dua bola kuning sebagai gantinya.

"Kemari."

Dua bola kuning itu terwujud di tangannya saat dia mengulurkan jarinya yang kurus, dan dia mengamatinya dengan tenang.

"Aku penasaran apa fungsi benda ini..."

Dia selalu penasaran tentang itu, tapi tidak peduli sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak bisa mencari tahu apa yang mereka lakukan.

Dia mencoba menyerapnya, tapi mereka bukan sesuatu yang bisa dia serap, yang sangat disayangkan mengingat kekuatan yang tersembunyi di dalamnya bisa membantunya menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

'Yah, sudahlah. Mungkin aku berikan ini saja kepada bawahanku.'

Meskipun dia tidak bisa menyerapnya, itu tidak berarti mereka tidak berguna baginya.

Dengan rune keemasan samar yang mengelilingi bola-bola itu, jika seseorang cukup mampu dan mempelajarinya dengan benar, mereka akan bisa memahami hukum-hukum alam secara halus.

Jika bawahannya berhasil mempelajari sedikit tentang hukum-hukum itu, maka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

'Tapi apakah dua cukup?'

Ada tujuh klan dan hanya dua bola... jelas, itu belum cukup...

Dia mengangkat kepalanya dan menatap Pelindung lainnya, yang ekspresinya telah berubah menjadi terdistorsi setelah kematian dua Pelindung sebelumnya.

Atmosfer mulai berubah, dan sebagai akibatnya, kulit di tubuh mereka mulai mengelupas. Gelombang kekuatan menyembur keluar dari masing-masing tubuh mereka, dan ruang mulai berfluktuasi dengan liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Kau akan membayar untuk itu."

Masing-masing dari mereka bergumam serempak. Suara mereka selaras satu sama lain.

"Oh."

Jezebeth mengangguk dengan tidak tertarik. Dia sudah sering mendengar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Dia menggelengkan kepalanya dan menatap keempat Pelindung itu sambil memasukkan dua bola kuning itu ke dalam sakunya.

"Ayo... aku butuh bola kuning milik kalian."

***

[Planet Idoania]

Negeri hijau yang subur ini adalah planet tempat pasukan elit elf memutuskan untuk menetap. Itu adalah titik strategis, yang diposisikan secara strategis untuk menahan para iblis dan Jezebeth agar tidak mencapai planet Bumi.

Planet ini diberkati dengan hutan lebat, perbukitan bergelombang, dan sungai kristal yang berkilauan di bawah sinar matahari. Itu adalah pemandangan yang menakjubkan, dunia yang bisa membuat bahkan orang paling tabah sekalipun berhenti dengan kagum.

Langitnya biru tua, tanpa awan sedikit pun, dan udara dipenuhi aroma bunga liar dan rumput segar. Itu adalah surga yang indah, di mana angin sepoi-sepoi membawa nyanyian burung dan gemerisik dedaunan.

Tapi surga ini tidak ditakdirkan untuk bertahan lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Gemuruh—! Gemuruh—! Tanah berguncang, dan langit meredup. Aroma bunga yang menyegarkan memudar, digantikan oleh aroma besi yang menjijikkan yang perlahan mengambil alih seluruh planet.

Zat-zat gelap terciprat dan menodai rumput hijau saat anggota tubuh mengikuti.

"Huak!"

"Ehk!"

Jeritan kesakitan bergema di udara, dan tanah hancur di setiap saat.

Perang besar-besaran telah mengambil alih seluruh planet.

Di tengah kekacauan ini, Angelica berdiri teguh.

Dia dikelilingi oleh tiga prajurit elf, yang tampaknya kesulitan menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Matanya bersinar misterius, dan alisnya berkerut saat melihat kilatan perak meluncur ke arahnya.

Xiu!

Angelica dengan cepat menggerakkan kepalanya untuk menghindari panah itu, dan tepat pada waktunya, dia menangkap sekilas panah itu.

Energi iblis menyembur keluar dari tubuhnya, dan tepat saat dia akan membalas, dia merasakan banyak serangan datang dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Ck."

Dia mendecakkan lidahnya dan menghentikan apa yang sedang dia lakukan.

Dia mengulurkan tangannya ke depan, dan penghalang kecil terbentuk di depannya.

Itu berwarna tembus pandang dan agak tebal. Panah-panah itu datang, dan seperti suara seseorang mengetuk kaca, penghalang itu bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Tapi hanya itu saja.

Tik. Tik. Tik.

"Hanya itu?"

Angelica mengalihkan pandangannya ke para prajurit elf yang menatap penghalangnya dengan ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Dia memberi mereka tatapan acuh tak acuh sebelum melambaikan tangannya sekali.

"Hei, apa—huak!"

Seolah terhipnotis, salah satu prajurit elf berbalik dan menikam rekannya sendiri.

Darah muncrat, dan atmosfer membeku. Elf itu tersentak dari keterpengaruhannya dan menatap pemandangan itu dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Apa yang baru saja terjadi?"

Gumamnya, matanya melebar tak percaya.

Puchi!

Sebuah panah menembus dadanya sebelum dia bisa memahami apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Wajahnya membeku, dan dia menatap panah yang tertancap di tubuhnya dengan ekspresi penuh ketidakpercayaan. Sosoknya jatuh ke tanah sesaat kemudian, dan tatapan Angelica beralih ke prajurit elf yang paling jauh.

Bruk!

Di matanya, dia adalah yang paling merepotkan.

'Bagaimana aku harus menanganinya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Pandangannya jatuh ke elf lainnya, dan setelah berpikir sejenak, senyuman muncul di wajahnya yang cantik. Memutar tubuhnya ke arah prajurit elf di kejauhan, Angelica tersenyum menawan.

"He—"

Senyum itu, bagaimanapun, tidak bertahan lama karena segera membeku. Dia menyaksikan prajurit elf itu tiba-tiba jatuh dari dahan pohon tempat mereka berdiri, dan sebuah kepala perlahan menggelinding ke arahnya.

Puchi!

Tak lama kemudian, dia mendengar suara dari belakangnya, dan ekspresinya membeku.

Saat dia berbalik, seorang iblis muncul dalam pandangannya.

Dia memiliki rambut hitam pendek dan mata hijau. Wajahnya cukup menawan, dan dengan dua sayap besar serta sisik di sekujur tubuhnya; dia memberikan kehadiran yang cukup mengesankan.

"Apa yang sedang kau lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Angelica tidak bisa menahan rasa jijik saat melihat penampilan iblis itu.

Rambutnya yang berantakan, senyumnya yang miring, dan sikapnya yang santai tampaknya membuatnya kesal. Justru sikapnya yang acuh tak acuh itu yang semakin mengganggunya, membuat wajahnya membeku.

"Hei, ada apa."

"Apa yang kau inginkan?"

Bentaknya.

Iblis itu hanya tersenyum, ekspresinya ramah dan hampir polos. Tapi Angelica tidak tertipu. Dia bisa melihat kilatan manipulatif di matanya, cara dia tampak menikmati ketidaknyamanannya.

"Tidak banyak."

Katanya sambil mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Aku hanya membantumu."

"Aku tidak butuh bantuanmu."

Jawab Angelica, suaranya penuh racun.

"Kau bisa pergi dan membantu dirimu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Sudahlah, Angelica."

Tegur iblis itu.

"Apakah itu cara yang pantas untuk memperlakukan calon tunanganmu?"

Gigi Angelica bergemeletakan mendengar kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Pikiran untuk dijodohkan dengan iblis ini membuatnya ingin muntah. Dia datang ke dunia iblis untuk berlatih, untuk menjadi lebih kuat, bukan untuk diikat dalam pernikahan politik.

"Itu belum diputuskan."

Senyum iblis itu tidak pudar.

"Benar, tapi keputusan akan segera dibuat setelah perang ini. Aku harap kau siap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Aku tidak siap."

Angelica mendengus, berbalik menjauh dari iblis itu. Dia tidak tertarik pada politik keluarganya maupun masalah menghasilkan pewaris.

Fwoop!

Saat dia mengepakkan sayapnya dan terbang ke udara, dia tidak bisa menahan rasa frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

Dia datang ke dunia iblis dengan tujuan, untuk menjadi lebih kuat dan mengasah kemampuannya. Dan dia telah membuat kemajuan; dia yakin akan hal itu.

Tapi sekarang, dengan ancaman pernikahan politik yang menggantung di kepalanya, dia tidak bisa menahan perasaan seolah-olah dia telah ditarik kembali ke dunia yang selama ini dia coba tinggalkan.

Angelica mengertakkan gigi, merasakan gelombang amarah naik di dalam dirinya.

Saat dia terbang semakin jauh dari iblis itu, pikirannya tidak bisa tidak melayang kembali ke masa lalu, ke saat-saat ketika segalanya lebih sederhana. Ketika dia bisa fokus hanya pada pelatihannya dan tidak yang lain. Rasanya seperti sudah lama sekali, meskipun baru beberapa bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​⁠

"Hah."

Angelica menghela napas, tahu bahwa dia tidak bisa terus memikirkan masa lalu.

Dia harus fokus pada masa sekarang dan tugas yang ada di depannya. Dia masih jauh dari mencapai pangkat Duke, tapi dia membuat kemajuan, perlahan tapi pasti.

'Andai saja...'

Dia menggigit bibirnya, rasa frustrasi membangun di dalam dirinya.

Andai saja dia tidak harus berurusan dengan semua omong kosong politik ini, dia bisa mencurahkan seluruh waktu dan energinya untuk pelatihan.