Bab 760 Melawan Pelindung [1]

"Aku takut aku harus menolak sekali lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Aku menolak dengan tegas, menatap tatapan tajam Waylan dengan sikap tenang.

Wajahnya berkerut, dan aku bersiap menghadapi gelombang kekuatan yang tak terhindarkan yang akan terpancar darinya.

Tentu saja, ruang di sekitar kami mulai berubah bentuk, dan udara berderak dengan energi. Aku bisa merasakan tekanan yang meningkat, mencekikku, sampai Waylan akhirnya mengulurkan tangannya ke arahku.

"Baiklah. Kurasa kau tidak perlu tetap di sini. Izinkan aku mengambil kekuatanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Aku merasakan kekuatan yang kuat tiba-tiba mencengkeram seluruh tubuhku dan menyeretku ke arah yang dia hadapi. Kekuatan yang mengelilingi tubuhku menyebabkan tulang-tulangku retak, dan wajahku mulai berubah bentuk karena tekanan.

Meskipun begitu...

"Aku baik-baik saja."

Lapisan putih tiba-tiba muncul dari dalam tubuhku dan menutupi setiap inci kulitku, menghancurkan kekuatan yang mengelilingiku saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Rune dan kata-kata emas melayang di sekelilingku pada saat yang sama, dan aku akhirnya bisa bernapas lega kembali.

"Hm?"

Tindakan mendadaku tampaknya mengejutkan Waylan saat dia menatapku dengan aneh.

Aku tidak memperhatikan ekspresi di wajahnya, dan aku segera menjauh dari area tempatku berada. Pada saat yang sama, aku mengarahkan energi iblis yang mengalir di dalam tubuhku ke seluruh tubuhku, dan aku bisa merasakan tubuhku mulai berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Krauk—Krak! Aku tidak bisa memahami apa yang terjadi, tetapi ketika sisik mulai terbentuk di tanganku, dan dua sayap mulai muncul dari punggungku, aku tahu bahwa transformasi itu telah berhasil.

Saat itu juga, aku merasakan tubuhku meledak dengan kekuatan yang luar biasa.

"Sungguh tidak menyenangkan."

Ekspresi Waylan berubah menjadi rasa jijik yang mendalam saat dia menyaksikan transformasiku. Cara dia menatapku berubah lebih jauh lagi, dan dia mengulurkan tangannya menghadap ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

WOOOOOONG—! Sebuah tangan raksasa muncul dari ketiadaan dalam bentuk proyeksi besar, melingkari dirinya dan meluncur ke arahku.

'...Sepertinya aku meremehkannya.'

Aku datang dengan persiapan... Aku yakin aku melakukannya, tetapi saat aku melihat tangan besar itu mendekat, aku menyadari bahwa aku telah salah menilai kekuatan seorang Pelindung secara besar-besaran.

Meskipun begitu...

"Ugh."

Aku mengulurkan tanganku dan menggenggam pedangku. Sambil terus menatap tangan besar itu, aku menarik napas dalam-dalam dan menyadari bahwa tubuhku mengalami perubahan lain.

Otot-ototku mengembang dengan cepat, dan aku merasakan energi yang luar biasa naik dari lubuk hatiku.

"Hah."

Rasa sakit yang luar biasa yang datang bersamaan dengan pembengkakan otot-ototku membuatku menarik napas dalam-dalam dan menahannya.

'Tidak apa-apa... Aku sudah terbiasa dengan rasa sakit... ini bukan hal baru...'

Sementara aku bersiap, tangan itu sudah berada di dekatku, dan aku merasa seolah-olah aku berhenti bernapas.

...Kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa kuanggap enteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Gerakan keempat [Gaya Keiki]: Pembelah Dunia.

Klik—!

Mengikuti suara klik yang halus, tangan itu tiba-tiba berhenti di depanku... hanya beberapa inci dari hidungku, dan aku merasakan keringat mengalir di sisi wajahku.

Namun, tangan itu berhenti, dan setelah beberapa saat, tangan itu hancur tepat di depan mataku dalam bentuk partikel emas, dan saat itulah aku akhirnya bisa melihat Waylan sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Dia memiliki ekspresi terkejut di wajahnya saat itu.

"Haa...ha...haa...hhaaa..."

Di sisi lain, aku mengalami kesulitan dengan ini. Dadaku terasa terbakar, dan rasa sakit di otot-ototku sangat menyiksa.

Beban yang harus ditanggung tubuhku hanya untuk menghentikan satu serangan itu sama sekali tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Sambil memfokuskan perhatianku pada sosok Waylan yang tenang di kejauhan, aku mengutuk dalam hati.

"S-sial...haaa"

Itu...

Itu menghabiskan semua yang kumiliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Menggabungkan [Gaya Keiki] dan [Gaya Gravar] bersama-sama, aku bisa melepaskan serangan yang jauh lebih kuat daripada yang biasanya bisa kulepaskan, tetapi... konsumsi mana... itu terlalu besar.

"Haa... Haaa..."

Aku mengatupkan gigiku, yang menyebabkan aliran cairan menyembur ke dalam tubuhku. Secara instan, ritme napasku dan mana yang beredar di seluruh tubuhku kembali normal.

'...Untungnya aku menyiapkan beberapa ramuan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Tidak ada salahnya untuk bersiap sebelumnya.

"Aku terkejut kau bisa menghentikan itu."

Waylan tidak segera melancarkan serangan lain setelah yang sebelumnya. Pada saat ini, dia tampaknya lebih tertarik pada kemampuanku daripada hal lainnya.

"Apakah kau benar-benar yakin tidak ingin bergabung dengan kami? Kau mungkin saat ini lemah, tetapi tidak diragukan lagi kau pada akhirnya akan mengembangkan tingkat kekuatan yang sama dengan kami, para Pelindung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

"Lagi, dengan itu?"

Sambil mendekatkan pedangku ke tubuhku, aku melirik ke arah Waylan. Menyalurkan mana di dalam tubuhku, rasa sakit yang sudah ada di otot-ototku menjadi lebih parah.

"Bukankah sudah kubilang aku tidak tertarik? Mengapa kau tidak mengerti bahwa tidak berarti tidak?"

Aku melangkah maju dan menebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Kling—!

Tebasan itu menjadi tidak efektif karena berhenti hanya beberapa inci dari wajah Waylan saat perisai kecil muncul di depannya, tetapi aku sudah menduga itu sejak awal.

Kling—! Kling—! Setelah tebasan awal, aku melanjutkan dengan tebasan lain dan kemudian tebasan lain setelah itu. Aku bisa merasakan peningkatan kecepatan dan kekuatan seranganku saat aku terus merangkainya satu demi satu.

"Ini..."

Ketika Waylan melihat gerakan pedangku, wajahnya berubah karena suatu alasan yang tidak bisa dijelaskan, dan ruang di sekelilingnya melengkung.

Bilah pedangku meleset karena tindakannya, tetapi aku melanjutkan.

Kling—! Kling—!

Semuanya terjadi dalam hitungan detik, dan pada saat aku mencapai gerakan ketiga puluh satu, ruang di sekitar Waylan sudah mulai menunjukkan retakan yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

'Hampir...'

Aku mengatupkan gigiku saat melihat ini.

...Aku bisa merasakan saat itu bahwa aku hanya beberapa tebasan lagi dari menghancurkan garis pertahanan pertamanya.

Aku dekat... begitu dekat...

BANG—!

"Hah?!"

Bilah pedangku tiba-tiba berhenti.

Segera setelah itu, tangan Waylan muncul dari balik perisai dan mencengkeram bilah pedangku. Wajahnya, yang sebelumnya hanya menunjukkan perubahan kecil sejak terakhir kali kita berbicara, telah menjadi sangat berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

"Ini... Ilmu Pedang ini..."

Saat dadanya naik turun tidak merata, dia tampak kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk mengekspresikan dirinya.

Saat dia menatap bilah pedang itu, tidak ada lagi jejak ketenangan dan kejernihan yang sebelumnya ada di matanya; sebaliknya, dia tampak dilalap amarah belaka.

'Oh, sial.'

Aku mencoba menarik pedangku saat dia meraihnya, tetapi seolah-olah kekuatan tak terlihat telah membungkusnya, dan aku sama sekali tidak bisa menggerakkannya.

Begitu tangannya memegang pedang itu, wajahnya berubah menjadi ekspresi yang sangat menjijikkan. Dia dengan lembut mengusap wajahnya dengan tangannya yang lain, mengikuti garis bekas luka di wajahnya, dan kemudian...

"...Aku yakin tentang ini."

Dia mengalihkan pandangan dari pedang itu dan menoleh ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Aku mencoba memberikan kekuatan yang lebih besar, tetapi setelah mengamati bahwa pedang itu tidak mau bergeming, aku segera menyerah. Aku berusaha menghemat mana, dan aku tidak ingin membuang mana dengan mencoba merebut kembali kendali atas pedangku.

"Yakin tentang apa?"

Aku bertanya, sedikit menenangkan diri dan memperhatikan kondisinya yang tidak normal.

Mata Waylan sedikit jernih.

"Ini adalah ilmu pedang yang sama yang digunakan pria tua itu..."

"Apa?"

"...Yang sama yang membuat bekas luka di wajahku."

Dia mengulangi ini sambil menekan telapak tangannya dengan kuat ke bilah pedang. Karena dia memegangnya dengan erat, pedang itu mulai berderit di bawah tekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

"Hah?"

Aku menatapnya dengan heran.

'Yang sama yang membuat bekas luka di wajahnya?'

Aku memang bertanya-tanya dari mana asal bekas luka itu, tetapi ternyata itu berasal dari Grandmaster Levisha?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

'Benar, tapi... bukankah dia tahu bahwa ilmu pedang ini juga milik Kevin?'

"Kupikir aku sudah menyingkirkan ketiganya..."

Waylan menatapku.

"...namun, entah mengapa, kau bisa mendapatkan ketiga ilmu pedang mereka. Bagaimana ini mungkin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

Karena tekanan yang meningkat yang terpancar dari tubuh Waylan, aku semakin sulit mempertahankan cengkeraman yang kuat pada pedangku.

Bagaimanapun, kata-katanya mengejutkanku.

'Dia tampak terkejut oleh fakta bahwa aku memiliki ketiga ilmu pedang itu...? Aku yakin dia sudah tahu tentang Gaya Keiki, dan bukankah dia juga harus tahu tentang Gaya Levisha? Bukan berarti Kevin me—'

Aku tiba-tiba mendapat pencerahan, dan semuanya menjadi jelas setelah itu. Aku menggenggam pedangku lebih erat lagi dan mengalihkan perhatianku kembali ke Waylan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

"Kurasa kau seharusnya sudah tahu jawabannya, bukan?"

Ekspresi Waylan membeku, dan matanya segera kembali tenang.

"Memang."

Dia menganggukkan kepalanya dan menatapku kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​​⁠

"Aku memang sudah tahu jawabannya... Aku hanya terkejut sesaat karena ingatan lamaku mengaburkan penilaianku. Aku minta maaf."

Saat aku membuka mulut untuk menjawab, aku dikejutkan oleh sensasi sesuatu menekan perutku.

BANG—!

"Akh!"

Aku tidak tahu apa yang terjadi sejak saat itu karena aku merasakan diriku kehilangan pegangan pada pedangku. Aku kemudian merasakan tubuhku melesat ke arah yang berlawanan, dan organ-organ dalamku hancur.

Penglihatanku menjadi gelap segera setelah itu.