Bab 716 Pelaku [3]

Kata-kata yang diucapkan Pangeran Arian membawa keheningan total di ruangan itu. Begitu sunyinya hingga orang mungkin bisa mendengar suara jarum jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Semua perhatian dengan cepat beralih kepadanya, dan yang dia lakukan hanyalah tersenyum sebagai tanggapannya. Dia sudah lama mengantisipasi bahwa kata-katanya akan memancing reaksi seperti itu. Dan dia sangat menyukainya.

"Apakah ini semacam lelucon bagimu?"

Pangeran Aton mengangkat suaranya dan menatap tajam ke arah Arian. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Arian senang melakukan aksi-aksi seperti itu.

Tidak akan mengejutkan untuk mengetahui bahwa dia mungkin sedang melakukan salah satu lelucon khasnya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sayangnya, tampaknya tidak demikian kali ini. Alih-alih menatap mereka, Pangeran Arian malah menatap ke belakangnya, ke tempat Velmout berdiri.

Meskipun dia hampir tidak bisa bertahan, dia masih sadar. Ini sudah cukup bagi Pangeran Arian, yang mulai berbicara.

"...Aku menemukan sesuatu yang cukup menarik tadi malam saat aku mencoba menyelamatkannya."

Saat Duke mengulurkan tangannya ke arahnya, tubuhnya melesat ke arahnya, hanya berhenti ketika jaraknya beberapa sentimeter darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sambil menoleh, Arian menatap yang lain dengan sedikit senyuman di matanya.

"Itu hampir saja luput dariku. Jika bukan karena kekuatanku, aku mungkin akan melewatkannya, tapi..."

Tiba-tiba, cahaya gelap muncul di tangan Pangeran dan menyelimuti Velmout seperti kepompong. Pada saat yang sama, anggota tubuh Duke terangkat dan menegang dengan cara yang tidak wajar.

"Khg. Uhk."

Velmout mengeluarkan serangkaian erangan yang hanya bisa digambarkan sebagai penderitaan yang menyedihkan, tapi Pangeran tidak menghiraukannya dan melanjutkan apa yang sedang dia lakukan.

Prosedur itu selesai dalam waktu kurang dari dua menit. Saat Pangeran Arian menarik tangannya, Duke jatuh tak berdaya ke tanah. Dengan tidak peduli, dia mengulurkan tangannya kepada yang lain, memperlihatkan seutas benang perak tipis.

"Apa ini?"

"Apa-apaan ini?"

Seketika, pupil semua orang mengecil.

Melihat reaksi mereka, Arian tersenyum senang. Dia telah menunggu saat ini sejak awal pertemuan.

Satu-satunya alasan dia tidak mengungkapkannya dari awal adalah karena dia ingin melihat reaksi mereka, dan melihat bagaimana reaksi mereka, dia tahu itu semua sepadan.

"Aku yakin kalian semua mengerti apa artinya ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sambil membawa benang itu ke depan, dia dengan santai melemparkannya ke atas meja sebelum menatap Duke Velmout. Meskipun dia tidak sadarkan diri, intinya masih utuh. Dia hanya butuh beberapa hari untuk pulih sepenuhnya. Situasinya tidak serius.

Hanya melalui keberuntungan belaka dia bisa menemukannya. Dia menemukan benang itu sepenuhnya secara tidak sengaja. Itu terjadi saat dia sedang merawat luka-luka Velmout.

Tanpa kekuatan tingkat Pangeran miliknya, menemukan benang itu hampir mustahil. Benang itu sangat kecil dan tersembunyi dengan baik sehingga mungkin luput dari perhatiannya jika tidak terletak di dekat salah satu vena utamanya. Bisa dikatakan keberuntungannya cukup bagus.

Saat dia menatap Velmout lagi, sisa senyuman yang sebelumnya ada di wajahnya lenyap sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Benang itu jelas merupakan petunjuk dari apa yang telah terjadi.

'Seseorang mencoba merusak ingatannya.'

Kemampuan seperti itu, meskipun tidak umum, bukanlah hal yang asing. Benang ini yang mengandung fluktuasi iblis samar adalah bukti terbaiknya.

"Seseorang merusak ingatannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sebuah suara tiba-tiba berbicara, berbagi pemikiran yang sama dengan Pangeran Arian, yang menoleh menghadap pembicara. Tak lain adalah Pangeran Valling, yang tampak setenang sebelumnya.

Ketenangannya itulah yang mengganggu Pangeran Arian, tapi dia memutuskan untuk mengabaikannya untuk saat ini sambil menganggukkan kepalanya setuju.

"Kau benar. Sangat mungkin seseorang telah merusak ingatannya. Kekuatan seperti itu sangat langka, tapi sekali sumbernya dihilangkan, orang dapat dengan mudah mengidentifikasinya seperti itu."

Dengan anggukan kepala, fokusnya beralih ke Duke Ukhan dan Priscilla. Sebelum melanjutkan, dia mengaitkan tangannya dan mengetukkan jari-jarinya di atas tangan yang saling bertautan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Dia mungkin bukan satu-satunya yang terkena dampaknya..."

Mengikuti kata-katanya, semua kecuali Pangeran Devot menoleh menghadap Priscilla. Bahkan Pangeran Valling berbalik menghadapnya.

Merasa banyak tatapan tertuju padanya, Priscilla hampir merasakan napasnya berhenti. Untungnya, berbeda dengan sebelumnya, tatapan mereka tidak mengancam, dan inilah alasan mengapa dia mampu mempertahankan ketenangannya.

Sambil melihat sekelilingnya, dia menatap kakeknya. Saling menatap selama beberapa detik, dia mengulurkan tangannya ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Jangan bergerak."

"Tunggu."

Sebelum tangan kakeknya meraihnya, sebuah suara menyela. Itu tak lain adalah Putri yang berdiri dan berjalan mendekatinya.

Dia menatap Valling.

"Biarkan aku yang melakukan tesnya. Kita tidak bisa membiarkanmu memanipulasi hasilnya."

"Silakan."

Setenang dan setenang biasanya, dia menarik tangannya kembali dan duduk diam di kursinya.

Putri Rhan tidak ingin membuat segalanya terlalu sulit baginya, dan karena itu dia segera menoleh menghadap Priscilla, yang menatap balik padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Rilekskan pikiranmu."

Dia tidak melawan, dan kekuatan akhirnya menyelimuti seluruh tubuhnya. Kekuatan itu menembus jauh ke dalam tubuhnya, dan tiba-tiba, tubuhnya menegang saat dia perlahan merasakan dirinya terangkat ke udara.

"Hmh."

Itu menyakitkan, tapi dia agak bisa menahan erangannya. Rasanya seperti jarum yang tak terhitung jumlahnya telah menusuk tubuhnya dan mengalir melalui pembuluh darahnya. Itu sangat tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Untungnya, proses itu berlangsung tidak lebih dari beberapa detik, dan tidak lama kemudian dia merasakan Putri melepaskannya. Segera setelah dia pulih, dia menyadari bahwa seluruh ruangan menjadi sunyi.

Saat dia menengadah, dia melihat semua perhatian tertuju pada benang tipis yang melayang di atas telapak tangan Putri.

Dia memainkannya selama beberapa detik sebelum melemparkannya ke Pangeran Valling, yang menangkapnya, dan kemudian mengalihkan perhatiannya ke Pangeran Arian.

"Sepertinya tebakanmu tidak salah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ekspresi Pangeran Valling tidak banyak berubah, tapi Priscilla bisa tahu dari cara dia bereaksi terhadap informasi tak terduga itu bahwa dia terkejut. Jelas dia tidak merencanakan kejadian seperti itu.

"Hmmmm."

Pangeran Arian menyilangkan tangannya dan bersandar di kursinya, berpikir sendiri. Tidak sampai beberapa waktu kemudian dia menatap Pangeran Devot. Tidak ada bekas senyuman di matanya saat dia menatapnya.

Memahami arti tatapannya, Pangeran Devot berbalik menatap Duke Ukhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Biarkan aku."

Pangeran Aton menawarkan dirinya. Berdiri, dia berjalan menuju Duke dan melakukan prosedur serupa. Tidak butuh waktu lama sebelum cahaya muncul di sekeliling tubuh Duke, dan tak lama kemudian, tubuhnya mulai jatuh ke tanah.

Ekspresi di wajah Pangeran Aton tidak berubah saat dia menarik tangannya dari Duke; namun, ketika dia mengulurkan tangannya lagi, perubahan halus muncul saat tidak ada apa-apa di atasnya.

...Ini cukup bagi semua orang untuk memahami sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Pangeran Devot dan Duke Ukhan tiba-tiba menjadi pusat perhatian semua orang, sementara Priscilla dan Pangeran Vallian kini tersingkir ke latar belakang.

Ekspresi mereka sama sekali tidak ramah.

"Tentunya ini bukan kebetulan, kan?"

Tatapan Pangeran Serling tertuju tajam ke arah Pangeran Devot saat dia mengajukan pertanyaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Pangeran Devot tetap diam saat dia dengan tenang menyerap tatapan mereka. Dengan tudung menutupi wajahnya, tidak ada yang bisa melihat ekspresinya.

"Mengingat Dekrit Dunia yang akan datang, aku tidak terkejut bahwa sesuatu seperti ini terjadi. Semuanya masuk akal sekarang kalau aku pikirkan."

Pangeran Arian berbicara, suaranya kembali menemukan nada geli. Dia menatap ke arah Pangeran Devot.

"Setelah memenangkan tiga dekrit dunia sebelumnya, kau tahu betul bahwa dekrit dunia ini akan merugikanmu jika kami bersekutu untuk menghentikanmu. Karena kau tidak menginginkan itu terjadi, kau telah menyusun rencana untuk melenyapkan semua penerus dan menyalahkan rumah Kemalasan dalam prosesnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Membunuh seorang penerus sama saja dengan menciptakan masalah internal, karena perebutan kekuasaan akan dimulai untuk menentukan penerus berikutnya. Biasanya, suksesi membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dipelihara, dan selama waktu itu, kaulah satu-satunya pemenang. Sementara Ukhan memang terluka, tidak seperti Velmout di belakangku, luka-lukanya tampak jauh lebih ringan. Itu tidak mungkin kebetulan, kan?"

Pangeran Arian tersenyum.

"Semakin kupikirkan, semakin kusadari bahwa kaulah pemenang terbesar di antara kami semua."

Dengan rumah Kemalasan tersingkir, Rumah Kecemburuan memang akan menjadi pemenang terbesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Perang suksesi biasanya berlangsung selama bertahun-tahun dan mengurangi banyak sumber daya dan personel dalam prosesnya. Pada saat Dekrit Dunia berikutnya terjadi, kekuatan semua orang akan berkurang drastis, kecuali milik Pangeran Devot.

"...Sungguh kejam."

Pangeran Arian tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar saat senyuman di wajahnya memudar.

"Kau benar-benar tidak beruntung. Jika aku tidak menemukan benang itu, maka rencanamu sebenarnya akan berhasil. Kau membiarkan Velmout hidup untuk mendapatkan alibi untuk mengalihkan kesalahan ke Duchess..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Mata Pangeran Arian menyipit.

"Dari kantung empedu, hingga fakta bahwa dia tidak terluka sementara yang lain terluka, hingga surat-surat itu..."

Rencana itu perlahan-lahan mulai terurai di depan matanya.

"Duke Ukhan sengaja menghasut Duchess ke dalam konflik dengannya. Tujuannya adalah untuk membuatnya marah dan memberi alasan bagi yang lain untuk percaya bahwa dia ingin membentuk kemitraan dengan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Kemudian, begitu yang lain memakan umpannya, dia akan membunuh mereka satu per satu sambil juga menggunakan kantung empedu untuk menyembunyikan cara mereka mati. Tentu saja, menyembunyikan bukanlah satu-satunya niat..."

"T..tidak."

Duke Ukhan tiba-tiba angkat bicara. Dia masih pulih dari intervensi mendadak itu, tapi dia berhasil mengucapkan beberapa kata.

"Itu...sebuah skema... Aku tidak bersalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

Tidak ada yang mempedulikannya. Kata-katanya tidak berarti bagi mereka.

Kata-kata Pangeran Arian berlanjut.

"Dalam prosesnya, dia sengaja membiarkan Velmout hidup, nyaris, sebelum mengubah ingatannya sehingga dia bisa menjadi alibi yang sempurna. Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, dia juga melukai dirinya sendiri, yang pada gilirannya akan membuat segalanya semakin mencurigakan ke arah Duchess."

Matanya menyipit saat beralih ke arah Priscilla.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Cacat dalam semua ini bermuara pada fakta bahwa, seperti yang disarankan Pangeran Valling, semuanya terlalu sempurna. Itu terlalu sempurna... Bahkan tanpa temuanku, aku mungkin akan berasumsi bahwa seseorang sedang menjebak Duchess."

Aula menjadi sunyi. Setelah itu, mereka semua menoleh untuk menatap Pangeran Devot.

"Apakah kau punya sesuatu untuk dikatakan?"