Bab 688 Yang Terpilih [4]

Kepala Kevin dipenuhi suara dering yang tak henti, dan ia hanya menatap meja kayu di depannya tanpa ekspresi apa pun di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Di tangan kecilnya tergenggam sebuah sendok perak, yang ia pegang begitu erat.

'Gagal lagi…'

Kevin bergumam pada dirinya sendiri, matanya perlahan kehilangan fokus.

Berbeda dengan yang pertama, kali ini ia sudah dikalahkan bahkan sebelum sempat terlibat konflik yang berarti dengan Jezebeth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Ternyata ia bahkan tidak cukup kuat untuk mengalahkan pasukan iblis yang berada di bawah kendalinya, apalagi Jezebeth, yang jauh lebih kuat dari mereka.

'Di mana aku salah? Apa yang kulewatkan?'

Ia melakukan semua yang diperintahkan sistem kepadanya.

Ia menjalankan misi-misi dan memanfaatkan peluang dari kehidupan masa lalunya… ia melakukan segalanya, namun tetap gagal menuntaskan misinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Apa sebenarnya yang kulewatkan?

"Ini makanmu."

Suara ibunya membuyarkan lamunan Kevin dan membawanya kembali ke masa kini.

Ketika ia mengangkat kepala, ia melihat ibunya menatapnya dengan senyum ramah yang sama, yang sudah begitu ia kenal sampai saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Di depannya terhidang sup tawar yang sama seperti yang biasa ibunya buat untuknya di kehidupan masa lalunya.

Itu adalah sup khasnya, dan sup yang mulai ia buat begitu Kevin berusia lima tahun, usia yang baru saja ia capai belum lama ini.

Sekali lihat saja sudah cukup untuk menghilangkan seleranya.

Meski begitu, ia tetap memutuskan untuk menyantapnya. Selama nutrisinya terpenuhi, ia baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Pelan-pelan, Kevin menyendok sesapan sup dan mencicipinya.

"Hm?"

Ketika Kevin menatap ibunya, yang juga menatapnya dengan saksama, ia menyadari alisnya tiba-tiba sedikit terangkat.

"Ada yang salah?"

Kevin tidak menjawabnya.

Sebagai gantinya, ia berkedip beberapa kali. Ia menurunkan sendok dan menyendok sesapan lagi.

Ia ingin memastikan dua kali.

"…Enak."

Kevin bergumam lantang, menikmati cita rasa sup di mulutnya.

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, wajah ibunya langsung menunjukkan ekspresi terkejut; namun Kevin tidak terlalu memikirkannya dan terus menyantap sup itu.

'Kenapa sup ini terasa lebih enak?'

Entah kenapa, sup tawar yang dibuat ibunya tidak setawar seperti dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Mengapa begitu?

"Ibu senang kau suka supnya."

Kevin terkejut ketika merasakan tangan hangat mengelus puncak kepalanya, dan ia mendongak melihat ibunya menatap balik dengan senyum yang selalu ia kenakan.

Tangannya besar dan kasar, tidak sesuai dengan penampilannya yang anggun dan rapuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Dengan sekali pandang, Kevin bisa melihat tangan itu penuh kapalan dan luka.

Jelas sekali itu adalah tangan seseorang yang telah melewati banyak kesukaran sepanjang hidupnya.

Kevin tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

Bagaimanapun, tangan itu tidak berbeda dari tangannya sendiri setelah bertahun-tahun berlatih dengan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Hal lain yang Kevin amati dari ibunya adalah setiap kali ia berada di dekatnya, ibunya tidak pernah tampak memakan apa pun.

Ibunya tidak pernah melakukan apa pun selain duduk di kursi seberangnya dan mengawasinya menyantap makanan.

Dulu ia tak pernah benar-benar memikirkannya.

…Tapi itu memang aneh. Mungkin ibunya juga tidak suka supnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Kevin memiringkan kepalanya sedikit dan mendorong mangkuk sup ke depan. Ke arah ibunya.

Tindakannya membingungkan ibunya, yang bertanya.

"Hm? Ada apa ini?"

"Makan."

Kevin menunjuk mangkuk itu, dan ibunya berkedip beberapa kali, jelas bingung dengan tindakannya.

Akhirnya ia menggelengkan kepala dan tersenyum.

"Ibu sudah makan, kau saja—"

"Bohong."

Kevin memotongnya.

Ia memang sudah tahu sebelumnya bahwa ibunya belum makan. Ia telah mengamatinya sejak pagi tadi.

Pekerjaan ibunya adalah memungut sampah di luar.

Di bawah terik yang menyengat, ia mendorong gerobak belanja yang beratnya setidaknya tiga kali berat tubuhnya dan berjalan beberapa kilometer demi upah sekitar 10 U. Gerobak itu penuh sampah, dan ia memilah sampah sembari berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Itu pekerjaan berat yang dipandang rendah oleh kebanyakan orang, tapi juga satu-satunya pekerjaan yang ia tahu.

Kadang ia mendapat bayaran kurang dari yang ia kerjakan, tapi ia tak pernah mengeluh.

... Ia wanita yang tangguh dan gigih.

Sosok yang selama ini Kevin amati, dan ia tahu ibunya belum makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Margaret menghela napas pelan dan bergumam pada dirinya sendiri.

"Walau tak banyak bicara, kau tajam juga. Kadang ibu bertanya-tanya apakah kau benar-benar lima tahun…"

Menatap Kevin sekali lagi, ia berdiri dan menuju kembali ke dapur.

"Jangan khawatir, makan saja makananmu. Ibu tidak lapar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

'Pembohong.'

Kevin bergumam dalam hati.

Beberapa menit lalu ia baru saja menatap supnya dengan penuh perhatian.

Meski jelas ibunya menginginkan supnya, ia tetap menolaknya saat ditawarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Mengapa begitu?

Kevin bertanya pada dirinya sendiri, sekali lagi bingung dengan perilaku ibunya.

Ia benar-benar tidak mengerti mengapa ibunya mau bersusah payah sejauh itu untuk membantu beban kecil seperti dirinya.

Menatap sup bening di depannya dan melihat pantulan dirinya, Kevin memasukkan sendok dan menyendok lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

'Dingin…'

Namun…begitu hangat.

***

Waktu terus berlalu, dan Kevin menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengamati orang tuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Sementara ayahnya, Johnathan, pergi ke lokasi konstruksi untuk membantu membangun gedung-gedung tinggi baru di kota dalam, ibunya, Margaret, selalu berangkat pagi-pagi sekali untuk memungut sampah di luar.

Total upah yang mereka terima berdua hanya 30 U sehari, yang hanya cukup untuk bertahan hidup sehari-hari.

Karena itu pula Margaret memutuskan pergi ke tempat lain untuk memungut sampah.

Di luar sebuah mal di distrik dalam kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

"Maaf kau harus ikut bersamaku, Kevin, tapi ibu tidak akan lama. Kau bisa berdiri diam di situ dan menunggu ibu selesai bekerja."

Kevin mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Ia tidak melakukan apa pun selain duduk di tangga mal dan mengawasi ibunya bekerja di bawah terik matahari yang membakar.

Keringat menetes di sisi wajahnya saat ia memakai sepasang sarung tangan usang untuk memungut sampah dari tempat-tempat sampah yang tersebar di sekitar mal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Meski menerima banyak tatapan dari para pengunjung mal, ia terus bekerja dengan tekun, sesekali melirikkan senyum kepadanya.

Senyum itulah yang membuat Kevin semakin memiringkan kepala saat ia mendapat pikiran tiba-tiba.

'Berbahaya.'

Untuk sesaat, ia merasa senyum itu berbahaya bagi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Selama beberapa regresi terakhir, ia tak pernah benar-benar peduli menatap 'orang-orang yang merawatnya' dan hanya mengejar tujuannya sendiri dengan pikiran tunggal… namun pada momen inilah, selama regresi ketiganya, ia mulai memiliki pikiran-pikiran yang berbeda di benaknya.

…Ia hanya berpikir bahwa mungkin, mungkin saja, mereka tidak perlu mati seperti dulu.

Mungkin, ia bisa membantu mereka bertahan dari bencana yang akan datang itu...

'Tidak, mereka akan menjadi beban.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Itu hanya pikiran sekilas, namun, karena ia segera membuang gagasan itu.

Kalau dipikir lebih jauh, mereka tidak akan menjadi apa pun selain beban jika ia membiarkan mereka hidup.

Ia punya tujuan yang jelas, dan ia tidak bisa membiarkan apa pun mengalihkan perhatiannya dari itu.

Pandangannya beralih dari ibunya tak lama kemudian, dan matanya berhenti pada jalanan sibuk di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Kevin dihadapkan pada kerumunan orang yang hilir mudik memasuki dan keluar dari pusat perbelanjaan besar itu.

Ia mengamati orang-orang berjalan dengan senyum di wajah mereka dan anak-anak bermain dengan orang tua mereka dengan gembira.

Tak lama kemudian, pandangan Kevin beralih dari pemandangan itu dan terhenti pada selembar uang kertas ungu kecil di jalan.

'50 U'

Itu uang kertas 50 U.

Dalam pikiran Kevin, uang kertas yang sepele.

Ia begitu terbiasa berurusan dengan jutaan U saat itu selama dua regresi sebelumnya sehingga uang kertas itu tampak tak lebih dari uang receh baginya.

Namun, saat pandangannya kembali ke ibunya dan betapa kerasnya ia bekerja hanya untuk 10U sehari, tubuh Kevin bergerak ke arah uang kertas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

"Kau sedang apa?"

Kevin hendak meraih uang itu ketika seorang pria botak dan berwibawa mencengkeram tangannya. Ia menatap Kevin dengan tatapan garang terpampang di wajahnya.

"Itu milikku, bocah. Kau pikir kau sedang apa?"

"…"

Kevin tidak menjawab pria itu dan hanya terus menatapnya tanpa emosi.

'Haruskah kubunuh saja dia? Tidak, itu akan menarik terlalu banyak perhatian yang tidak diinginkan saat ini.'

Pada saat itu, Kevin menolak gagasan membunuh pria kekar itu.

Jika ia mengungkapkan kekuatannya di jalan yang begitu ramai, ia akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dan mungkin mendapati dirinya dalam situasi yang merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Bagaimanapun, membunuh itu dilarang.

"Ada apa? Kau bisu?"

Kevin merasakan beberapa tepukan di pipinya saat pria itu menariknya bangkit dengan lengan.

Mata Kevin berkilat dengan kilau berbahaya, dan tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu, sepasang tangan rapuh mencengkeram lengan pria kekar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

"Itu anakku; tolong lepaskan!"

Suara itu, yang bergetar sedikit, dan tampak agak rapuh, membuat pria besar itu segera mengalihkan perhatiannya ke Margaret lalu ke pakaian yang ia kenakan, lebih tepatnya, sarung tangannya yang menggenggam pakaiannya.

"Ukh!"

Ekspresi di wajahnya berubah tiba-tiba, dan ia mendorongnya dengan sebuah tamparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

"Jangan sentuh aku dengan sarung tangan kotor itu!"

Tak lama kemudian ia menjatuhkan Kevin, saat ia mulai menepuk-nepuk lengan yang disentuh itu.

Ekspresi jijik total di wajahnya tercetak dalam di pikiran Kevin.

Tepat saat Kevin hendak melakukan sesuatu, ia merasakan sesuatu memeluknya dari atas, dan pada momen itulah ia menyadari bahwa ibunya sudah datang menghampirinya dan memeluknya dengan sangat erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

Suaranya yang ketakutan namun tenang menggema di telinganya.

"Maaf. Anakku tidak punya maksud apa-apa. Adakah cara kami bisa membalasmu?"

"Membalasku?"

Pria botak itu menatap kemejanya dan menatap kembali ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

"Belikan aku kemeja baru."

"O.. oke, berapa harganya?"

Dengan suara bergetar, Margaret mengeluarkan sebuah dompet kecil dari sakunya, tangannya gemetar. Pemandangan itu tampak anehnya familier bagi Kevin, yang sedang mengamati.

"500U"

"5..00U?"

Begitu Margaret mendengar kata-kata itu, warna wajahnya langsung mulai memudar, dan ia mendongak dengan ketidakpercayaan total.

"Apa? 500U itu bukan apa-apa? Kenapa kau membuatnya seperti kiamat bagimu?"

"Ah.. begitu, 500U itu banyak.."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠

"…Kau seharusnya berpikir dua kali sebelum mengotori pakaianku dengan tangan itu."

Ketika pria kekar itu mengambil langkah berikutnya, ibu Kevin tiba-tiba merasa perlu memegang Kevin lebih erat lagi, dan itulah yang persis ia lakukan saat melingkarkan tangannya mengelilinginya dan memeluknya lebih erat.

Entah kenapa, Kevin tidak merasa tidak nyaman dan hanya memiliki satu pikiran dalam benaknya…

'Hangat.'

Pelukan ibunya terasa begitu hangat.

Mengapa begitu?

... Kevin ingin memahami apa yang ia rasakan, dan pada momen inilah ia menyadari sesuatu.

'Apakah mereka benar-benar harus mati?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​⁠