Bab 664 Pertemuan [1]

"Dasi-mu miring."

"Jangan khawatir, nanti akan kubenahi."

"Apa maksudmu nanti? Kita sudah mendekati lokasi pertemuan. Orang-orang akan memandangmu aneh jika kau masuk dengan dasi seperti itu."

"Mereka akan tetap memandangku aneh meskipun dasiku tidak seperti ini, Ayah mertua."

"Apa yang baru saja kau panggil kepadaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Ups."

Aku menutupi mulut saat turun dari kursi belakang sebuah SUV hitam. Edward keluar dari sisi kendaraan yang berlawanan sambil menatapku tajam.

Wajahnya perlahan memucat.

"Jangan bilang..."

"Oh, ya. Tepat seperti yang sedang kau pikirkan."

Aku mengangguk serius, alis berkerut rapat.

Wajah Edward mengalami perubahan drastis begitu kata-kata itu meluncur dari bibirku. Sedemikian drastisnya hingga mengingatkanku pada lukisan 'The Scream'.

Sungguh, wajahnya benar-benar mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Tidak, tidak, tidak, jangan Amanda..."

Ia mulai bergumam tak jelas sambil menutupi wajah dengan kedua tangannya.

Aku kembali mengangguk saat mengamati kondisi Edward.

'Ini akan membuatnya berhenti mengomel.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Sejak aku pulang, dia tidak berhenti mengomeliku; ocehannya terus-terusan terdengar di telingaku. Aku sudah muak. Pada akhirnya, aku bahkan tidak sempat beristirahat sebelum langsung dipaksa menghadiri pertemuan.

Ini setidaknya bisa kulakukan agar dia tutup mulut.

"Yah, terserah."

Setelah mengangkat bahu, aku berjalan menuju sebuah bangunan besar berbentuk kubus yang ukurannya kira-kira sebesar stadion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Bagian luar bangunan itu dilapisi logam perak mengilap, dengan sejumlah elemen desain berupa banyak rongga yang membuat bangunan tersebut tampak menyusut, seolah-olah terbuat dari kaca.

Cahaya bulan yang menggantung di langit memantul dari permukaan bangunan yang bersih, sementara area di sekelilingnya dipagari pagar-pagar besar yang dijaga oleh beberapa individu berpakaian hitam.

Dari aura mereka saja, aku bisa menentukan bahwa mereka semua setidaknya berada di peringkat <A> atau lebih tinggi.

Dalam keadaan normal, aku tidak akan mampu menentukan peringkat mereka karena mereka telah menyembunyikannya. Namun, aku sudah berkembang sampai pada titik di mana aku bisa mengetahuinya berdasarkan psyon yang berfluktuasi di sekitar tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Setelah mencapai peringkat <SS->, aku kini bisa melihat psyon dengan sangat jelas. Hal yang sama berlaku untuk peringkat orang-orang di sekitarku.

Meski begitu, kemampuan ini terbatas padaku.

Kurang lebih begitu.

Untuk memiliki kemampuan semacam ini, kontrol psyon seseorang harus mencapai tingkat penguasaan yang tak terbayangkan. Satu-satunya alasan aku bisa mencapai tingkat ini tidak lain adalah pil dewa yang kuterima dari para elf di Issanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Pil itu seorang diri telah meningkatkan penerimaan psyon-ku jauh melampaui batas kemampuanku sebelumnya.

Sebenarnya...

"Selamat sebelumnya, Edward."

"...Apa?"

Edward memiringkan kepala menanggapi ucapanku. Aku menghampiri salah satu penjaga dan menyerahkan tiketku kepadanya.

"Yah, karena kau berusaha menyembunyikannya, aku tidak akan banyak bicara. Tapi kau benar-benar menyembunyikannya dengan baik."

"Hah?"

Raut kebingungan di wajah Edward semakin jelas. Aku tersenyum tipis kepadanya sebelum menggambar dua huruf S di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"A..apa? Ka..kau! Bagaimana?!"

Seperti yang kuduga, ekspresi Edward kembali berubah saat ia menatapku tak percaya.

Melihat reaksinya, sudut bibirku terangkat sangat sedikit.

'Meskipun kau berusaha menyembunyikannya, aku bisa dengan mudah melihat bahwa kau akan segera menembus batas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Dalam waktu satu bulan, tanpa diragukan lagi ia akan menembus peringkat <SS->.

Tidak ada yang bisa luput dari mataku.

Untungnya, kami membawa undangan; Edward dan aku bisa memasuki bangunan itu tanpa kesulitan.

Berkat undangan tersebut pula Edward tidak membuat keributan dan aku dapat masuk ke dalam bangunan tanpa masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Bagian dalam bangunan itu sama mengesankannya dengan bagian luarnya, dengan karpet merah yang membentang di lantai, lukisan-lukisan yang tergantung di dinding putih, lampu gantung kristal, serta area resepsionis berbahan marmer.

Sekilas, tempat itu tampak tidak berbeda dari bangunan milik perusahaan besar mana pun. Namun, kenyataannya justru bertolak belakang, sebagaimana terlihat saat Edward dan aku memasuki lift dan tiba di lantai dasar.

Ting―!

Pintu lift terbuka dengan bunyi lembut, dan kami diarahkan ke lorong sempit yang seluruhnya dilapisi logam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Gema samar langkah kaki kami terdengar sepanjang lorong hingga akhirnya kami berhenti di depan sebuah pintu kayu besar.

Saat kami hendak membuka pintu itu, sebuah kompartemen kecil terbuka dan beberapa sinar laser melesat ke arah kami, menyelimuti tubuh kami sepenuhnya.

Aku menoleh ke arah Edward.

"Ini pasti sistem keamanan, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Benar."

Pemindaian itu hanya memerlukan waktu beberapa menit. Setelah itu, kompartemen tertutup, pintu kayu terbuka secara otomatis, dan kami bisa samar-samar mendengar suara orang-orang berbicara dari dalam ruangan.

Kami berdua masuk tanpa berpikir panjang. Hampir seketika, keheningan yang tak dapat dijelaskan menyelimuti ruangan ketika sejumlah pasang mata beralih ke arah kami.

Aku tidak memedulikan perhatian yang kuterima. Mataku tertuju pada sosok yang kukenal, lalu aku menghampirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Kau terlihat bosan."

"Eh, ah?"

Monica mengusap air liur dari sudut bibirnya saat mengangkat kepala yang tadi bersandar di atas kedua lengannya, lalu menatapku. Ia berkedip dua kali sebelum akhirnya menyadari siapa diriku. Saat itu, matanya langsung berbinar.

"Ah, akhirnya kau datang."

Ia menepuk kursi kulit hitam di sebelahnya.

"Sini, duduklah."

"Baik."

Aku menuruti permintaan Monica dan duduk di kursi itu. Begitu duduk, perhatianku tertuju pada meja besar berbentuk oval yang membentang dari satu ujung ruangan ke ujung lainnya, lalu pada orang-orang yang duduk di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Dalam sekejap, mataku menajam dan aku merekam wajah semua orang yang hadir ke dalam pikiranku.

'Seth Colon, Ivana Krala, Morgan Roseman, Newman Jordan...'

Sosok-sosok yang hanya pernah kulihat di majalah dan kudengar namanya di Lock. Sisa kekuatan wilayah manusia, serta para pemeringkat peringkat <SS-> yang tidak bekerja untuk Union.

Douglas juga hadir, tetapi ia tampaknya sedang berbicara dengan seseorang yang penting dan belum menyadari keberadaanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Monica bergumam tentang beberapa hal yang tidak kuketahui saat kami berdua duduk di sana, dan sesekali aku menanggapinya dengan anggukan atau gumaman.

"Jadi, Donna bilang begini, lalu aku seperti..."

"Ya. Hmm. Bagus sekali."

Itu hanya berlangsung sesaat, tetapi begitu mataku melewati beberapa individu yang kusebutkan tadi, aku merasakan tekanan aneh dari mereka, yang membuatku mengernyitkan alis sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Sensasi itu hanya bertahan sepersekian detik, tetapi meninggalkan kesan mendalam dalam diriku.

'Mereka jauh lebih kuat daripada perkiraanku sebelumnya.'

Semua orang yang sempat dipandang mataku, kecuali Monica, telah menembus peringkat <SS> dan sedang dalam perjalanan untuk menembus peringkat <SS+>. Newman dan Morgan bahkan sudah mencapai tingkat tersebut.

Aku merasa lebih tenang setelah menyadari fakta ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Situasinya tidak seputus asa yang semula kukira. Terlebih lagi, pertemuan ini berlangsung jauh lebih awal daripada beberapa ingatan yang tersimpan dalam pikiranku.

"Diam sebentar."

Aku tersentak keluar dari lamunanku oleh suara yang tak terduga. Suara itu juga memicu gelombang ketegangan yang tak terduga, yang dengan cepat menyebar ke seluruh ruangan dan membuat semuanya hening.

Semua orang yang sebelumnya berdiri duduk di salah satu kursi kulit, dengan ekspresi serius dan khidmat terpampang di wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Saat aku menoleh ke arah datangnya suara, aku terkejut melihat Octavious duduk di ujung meja, kedua tangannya saling bertaut membentuk segitiga di depannya.

Pupil mataku sedikit menyempit.

'Kapan dia sampai di sana?'

Kecepatan itu...

"Kurasa akhirnya aku berhasil mendapatkan perhatian kalian."

Octavious terus berbicara tanpa menyadari keterkejutanku. Selama ia berbicara, ketegangan yang memenuhi ruangan tidak mereda, melainkan semakin kuat.

"Aku bukan orang yang suka membuang waktu dengan basa-basi, jadi aku akan langsung ke intinya."

"Hari ini, aku memiliki dua pengumuman penting. Keduanya akan sangat menentukan kemajuan umat manusia di tahun-tahun mendatang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Pada titik ini, suara Octavious terdengar semakin dalam. Semua orang di ruangan itu menyadari bahwa ia akan mengatakan sesuatu yang sangat penting.

"Sekitar satu minggu dari sekarang, seperti yang sebagian besar dari kalian ketahui, gencatan senjata antara kita dan Monolith akan berakhir. Bukankah sudah jelas apa artinya ini bagi semua orang yang hadir?"

Tidak ada yang berkata apa-apa.

Jelas bahwa semua orang tahu apa yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Perang yang tak terhindarkan antara wilayah manusia dan Monolith. Perang yang kemungkinan besar akan merenggut jutaan nyawa.

"Prioritas utama harus diberikan pada pencegahan kepanikan selama masa perang. Union telah mengambil langkah-langkah untuk membangun beberapa bunker di setiap kota demi melindungi warganya, dan sangat penting untuk memastikan tidak ada mata-mata yang hadir selama evakuasi."

"Ini kemungkinan besar akan menjadi tantangan tersulit yang pernah dihadapi Union, dan sangat mungkin kita tidak akan mampu mengidentifikasi semua mata-mata yang bersembunyi di wilayah manusia. Kita benar-benar kekurangan sumber daya penting... dan hal itu membawaku ke pokok utama."

Kepala Octavious perlahan terangkat, matanya berhenti pada beberapa sosok yang sebelumnya telah kupandangi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Newman, Morgan, Ivana...

"Sebuah aliansi."

Octavious berkedip sedikit lebih lama dari biasanya, jarinya mengetuk tangan yang lain.

"...Jika kita ingin membuat ini berhasil, satu-satunya cara adalah melalui sebuah aliansi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Aku memejamkan mata dan menyandarkan tubuh ke kursi tepat saat kata-kata itu meluncur dari bibir Octavious.

'Sudah waktunya.'

...Tepat seperti yang kuduga, saat aku memejamkan mata, jeritan tiba-tiba menggema di seluruh ruangan. Salah satu peserta melompat berdiri dan mencengkeram tenggorokannya.

Perjuangannya berlanjut selama beberapa detik, selama itu tubuhnya menggeliat dengan cara yang tidak wajar hingga tampak seperti kerasukan, sementara urat-urat di lehernya menyembul keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Aaakh!"

Darah hitam menyembur dari mulutnya dan tubuhnya roboh tak lama kemudian. Garis-garis urat hitam mulai muncul perlahan di wajahnya yang pucat.

Bruk―!

Saat semua orang di ruangan itu menatap tubuh tersebut dengan keseriusan luar biasa, ruangan mendadak sepenuhnya sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Satu-satunya orang yang tetap tenang adalah para pemeringkat Top 10, itu pun mereka tidak sepenuhnya tenang.

Keheningan berlanjut selama beberapa detik. Kemudian, tepat ketika seseorang hendak mendekati mayat itu, tubuh tersebut menggeliat dan, dengan tangan kanannya menghantam lantai, mayat itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan sosok makhluk mengerikan.

Wajah makhluk itu pucat dengan urat-urat hitam yang tersebar di seluruh permukaannya, mata hitam, rambut acak-acakan, dan gigi patah. Ia benar-benar tampak seperti makhluk yang keluar langsung dari film horor.

Jika bukan karena fluktuasi mana-nya yang lemah, seseorang mungkin sudah membunuhnya saat itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Khuak! Khuak! Khuak!"

Zat gelap mulai menyembur dari tubuh makhluk itu saat ia perlahan bangkit, sambil membuka dan menutup mulutnya.

Tubuh makhluk itu terus menggeliat saat ia perlahan berdiri. Mengabaikan semua orang di ruangan, ia berjalan menuju kursi yang sebelumnya ditempatinya dan duduk.

Saat itulah wajah makhluk tersebut mengalami perubahan lebih lanjut. Rahangnya bergerak, rambutnya memanjang, dan matanya menjadi semakin jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Perlahan, ciri-ciri seorang pria yang tampan secara tak wajar mulai terlihat oleh semua orang yang hadir.

"Tidak mungkin!?"

"B..bagaimana ini bisa terjadi?"

Saat ciri-ciri wajahnya semakin jelas, wajah banyak orang yang hadir tampak memucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Malik Alshayatin tampak tersenyum ketika perlahan mengangkat kepalanya sambil menyentuh rahangnya dan menggerakkannya ke sisi kiri dan kanan wajahnya.

"Jadi... apa yang kulewatkan?"