Bab 658 Transformasi Iblis [1]

"Tidak, ini juga tidak berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Melissa mengacak-acak rambutnya dan melemparkan sebuah tabung reaksi ke tempat sampah di dekatnya sebelum mengalihkan perhatian ke rak tabung reaksi yang berisi lima tabung reaksi tambahan, semuanya tersusun rapi.

Saat memeriksa setiap tabung reaksi dengan saksama, dia membungkukkan tubuh dan menyipitkan mata agar bisa melihat lebih jelas.

"...Sepertinya yang ini juga gagal."

Melissa mengamati tabung-tabung reaksi itu selama lima menit sebelum menggelengkan kepala dengan kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Tubuhnya kemudian merosot ke kursi di belakangnya, lalu dia berguling melintasi lantai. Sambil menopang dagu dengan tangan, dia merenung.

'Ada sesuatu yang kurang. Bahkan setelah bereksperimen dengan herbal baru yang tumbuh di planet ini, aku masih belum bisa menemukan herbal dengan khasiat yang diinginkan.'

Melissa adalah satu-satunya orang yang tetap berada di dalam kastil sementara yang lain pergi ke perbendaharaan-perbendaharaan di planet ini dan menjarah semua yang bisa dijarah.

Melissa melakukan penelitian dan eksperimen terhadap tanaman yang telah dikumpulkannya selama berada di planet ini, sementara yang lain sedang menjelajahi perbendaharaan-perbendaharaan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Dia memiliki akses ke beragam tanaman dan herbal, tetapi setelah meneliti khasiatnya, dia mendapati bahwa sebagian besar dari tanaman itu memiliki sifat yang tidak dia anggap sesuai.

Setidaknya, tidak sesuai untuk proyek yang sedang dikerjakannya.

Lebih buruk lagi, herbal yang dibawa kembali oleh yang lain dari perbendaharaan terbukti tidak berguna baginya, sebagaimana terlihat dari tabung-tabung reaksi gagal di hadapannya.

"...Apa perjalanan ini akan sia-sia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Melissa menghela napas kecewa sambil kembali menggelengkan kepala.

Tepat ketika dia hendak bangkit dari kursinya, pintu laboratorium terbuka dan sosok yang dikenalnya masuk.

"Bagaimana penelitiannya?"

Orang itu tak lain adalah Ren, yang baru saja kembali dari perjalanannya ke perbendaharaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Sama seperti sebelumnya."

"Maksudnya?"

"Maksudnya tidak ada yang terjadi."

Melissa bahkan tidak melirik Ren. Dia tetap duduk di kursinya dan menatap kosong tabung-tabung reaksi di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Baru setelah merasakan kehadiran Ren di sampingnya, dia kembali berbicara.

"Kau datang untuk memberiku tanaman dan herbal yang kau kumpulkan dari perbendaharaan?"

"Ya. Pintar sekali."

Ren melambaikan tangannya di udara dan melemparkan sebuah cincin kecil ke arah Melissa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Setelah menangkap cincin itu, Melissa akhirnya mendongak menatap Ren dan menyeringai.

"Apa ini? Kau akhirnya memutuskan untuk melamarku?"

"Mimpi saja."

"Tidak juga."

Mulut Ren tampak berkedut, dan Melissa terkekeh pelan sebelum menggenggam cincin itu di tangannya.

"Terima kasih."

Dia bangkit dari kursinya dan berjalan menuju meja yang menampung tabung-tabung reaksi. Dengan kedua tangannya menopang tubuh di atas meja, dia membuka telapak tangan dan menatap cincin di tangannya sebelum bergumam,

"Semoga ada sesuatu yang berguna di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Jangan khawatir."

Ren menenangkannya dari belakang, sementara suara langkahnya perlahan menjauh.

"Tanaman yang ditemukan di dalam cincin itu tidak diragukan lagi termasuk yang terbaik di planet ini. Jika kau tidak bisa menemukannya di sana, aku ragu kau akan bisa menemukan herbal yang kau cari di tempat lain di planet ini."

"Baiklah."

Melissa kembali menggenggam cincin itu erat-erat dan mengembuskan napas panjang yang lelah.

"Akan kuusahakan sebisa mungkin dengan apa yang kau berikan. Jika aku tidak bisa menemukannya di sini, jangan berharap aku pergi ke planet lain untuk mencari herbal yang tepat."

"Ya, seharusnya tidak ada masalah."

Suara Ren terdengar semakin keras saat dia mendekati ujung ruangan dan berhenti di depan pintu. Dia kembali menatap Melissa sebelum berkata, "Lakukan saja yang terbaik. Jika kau benar-benar bisa mengatasi masalah keracunan mana, kita akan memiliki kartu truf lain di tangan kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Klek!

Pintu tertutup dan keheningan kembali memenuhi ruangan.

"Haa..."

Keheningan itu dipecahkan oleh helaan napas Melissa saat dia memainkan cincin di tangannya. Senyum tipis terbentuk di wajahnya ketika dia menatap cincin itu dan memeriksa isinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Kurasa aku masih punya banyak pekerjaan."

***

Hari-hari terus berlalu, dan selama waktu itu, perubahan yang jelas mulai terlihat di area sekitar kastil.

"Lebih cepat, kita tidak punya banyak waktu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Bukan di sana!"

"Itu salah!"

Perubahan tersebut disertai teriakan keras dari para kurcaci yang berdiri di atas dinding kastil dan meneriakkan perintah kepada para iblis dan orc yang bekerja tanpa kenal lelah siang dan malam, memindahkan bongkahan-bongkahan batu dengan tangan kosong.

Bongkahan-bongkahan batu itu mengandung bijih berharga dan langsung dibawa dari tambang yang terletak tidak jauh dari kastil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ketika bongkahan-bongkahan itu tiba di area tertentu di bawah bukit tempat kastil berdiri, benda-benda tersebut ditumpuk di dekat tungku raksasa yang tingginya setidaknya lima kali tinggi orc biasa. Di sana, bijih-bijih itu diproses menjadi logam yang nantinya akan digunakan oleh para insinyur kurcaci yang ditempatkan di berbagai area di sepanjang garis luar kota untuk membangun peralatan aneh.

"Apa yang sedang mereka lakukan?"

Suara Jin terdengar dari belakangku saat aku berdiri di atas dinding kastil dan mengamati operasi di bawah. Pada saat yang sama, angin sepoi-sepoi mengacak pakaianku dan meniup rambutku ke belakang.

"Mereka sedang membangun sistem penyamaran yang akan menutupi seluruh kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Aku menjawab tanpa menoleh.

"Kau berusaha menyembunyikan kota ini?"

"Ya."

Aku mengangguk tenang.

"Aku menerima peringatan dari Suriol bahwa para iblis kemungkinan besar mulai curiga ada sesuatu yang terjadi dengan planet ini."

"Kau pikir begitu?"

"Aku tidak berpikir. Aku yakin."

Mataku menyipit saat perhatianku beralih kepada struktur-struktur besar yang sedang dibangun para kurcaci. Suasana hatiku berubah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Menjelang perang, Suriol membocorkan aktivitas kami yang berpotensi mencurigakan kepada para iblis. Menurut apa yang dikatakan Suriol, dia terus berkomunikasi dengan mereka sejak saat itu dan secara rutin memberi tahu mereka tentang semua penemuannya. Saat itu tidak ada masalah sama sekali, tetapi..."

"Kau mengalahkan Suriol dan komunikasi antara dia dengan para iblis terputus."

Jin langsung memahami maksudku dan menyela.

Aku akhirnya menoleh untuk menatapnya, lalu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Ya, jadi ada kemungkinan besar mereka akan mengirim beberapa iblis ke planet ini untuk memeriksa situasi."

Sistem penyamaran adalah prioritas utama saat ini.

Tanpanya, sebagian besar rencana yang kumiliki untuk planet ini akan berantakan.

"Bahkan jika kita meminta Suriol memberi tahu mereka bahwa situasinya terkendali, kemungkinan besar mereka tetap akan mengirim para iblis untuk menyelidiki planet ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Jika mereka mengetahui bahwa sebagian besar iblis telah dimusnahkan dan sebagian besar daratan telah diratakan, mereka akan memahami apa yang terjadi dan kemungkinan besar memberi tahu Jezebeth."

"Jika itu terjadi, kemungkinan besar aku harus mengucapkan selamat tinggal kepada planet ini."

Aku tidak menginginkan hal itu, karena aku telah menginvestasikan sumber daya dalam jumlah astronomis ke kota yang sedang dibangun di sekitar kastil.

Untungnya, aku sudah bersiap dan sejak awal telah mengantisipasi skenario semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Jin menyelaku sebelum aku sempat mengatakan apa pun.

"Baiklah, aku mengerti rencanamu. Sekarang aku juga memahami alasanmu menyuruhku mengosongkan perbendaharaan-perbendaharaan itu."

Saat memandang ke kejauhan, sudut bibir Jin mulai terangkat. Angin sepoi-sepoi bertiup melewati tubuhnya dan membuat rambutnya berkibar, memperlihatkan mata hijau zamrudnya yang berkilau seperti permata serta rahangnya yang tegas.

'Bajingan tampan.'

Aku sempat merasa iri.

...Hanya sesaat.

"Karena tidak ada cara untuk menghentikan para iblis mengintai planet ini, kau hanya akan membuatnya tampak seolah-olah para iblis telah kalah dan kita melarikan diri tepat setelah mengalahkan mereka serta menjarah seluruh planet. Selain itu, karena para iblis tidak peduli dengan bijih-bijih di planet ini, mereka mungkin akan meninggalkan planet ini."

"Tepat sekali."

Senyum samar menyebar di bibirku dan aku tidak bisa menahan diri untuk memujinya.

"Kau menjadi lebih tajam."

Dia memahami semuanya tanpa perlu aku menjelaskannya secara panjang lebar.

Jin benar-benar menjadi jauh lebih tajam daripada sebelumnya. Apakah ini hasil dari semua pengalaman yang dia kumpulkan saat mengelola guild sebesar itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Kemungkinan besar begitu.

"Terima kasih."

Jin membungkuk ke depan dan meletakkan kedua tangannya di celah dinding pertahanan.

Sambil menikmati pemandangan di hadapannya, dia tiba-tiba bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Sudahkah kau memikirkan nama untuk kota ini?"

"Nama?"

Ucapannya membuatku tertegun dan aku berkedip beberapa kali.

'Benar juga, aku begitu sibuk dengan segala hal sampai benar-benar lupa bahwa kota ini belum memiliki nama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Hmm."

Aku mulai merenung, memikirkan kemungkinan nama yang bisa kuberikan kepada kota ini.

Kepalaku tetap kosong selama lima menit berikutnya. Tidak ada satu pun nama yang muncul di benakku.

"Tidak bisa memikirkan nama?"

"...Belum."

Aku menggelengkan kepala setelah merenungkan masalah itu selama beberapa menit lagi.

Kepalaku benar-benar kosong saat berusaha memikirkan semua nama yang mungkin bisa kuberikan kepada kota ini.

Aku sempat mempertimbangkan untuk menamainya Kota Harapan atau semacamnya. Namun, setelah memikirkannya lagi, aku sadar bahwa jika menamainya begitu, aku mungkin akan dipukul oleh yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ada juga Kota Cassia, tetapi hanya dengan memikirkannya saja aku sudah meringis. Jadi, ya, aku benar-benar tidak bisa menemukan nama apa pun.

Pada akhirnya, aku hanya bisa menatap Jin tanpa daya.

"Kenapa kau menatapku?"

"Apa kau punya saran?"

"Saran?"

Jin dengan penuh pertimbangan menyelipkan tangannya di bawah dagu sambil menatap langit, lalu bersandar pada dinding pertahanan.

Senyum menyeringai akhirnya terbentuk di wajahnya. Dia berjalan melewatiku dan menepuk bahuku.

"Ini bukan sesuatu yang seharusnya kau tanyakan kepadaku. Sebaiknya kau memikirkannya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Hah?"

Aku mendongakkan kepala saat menatap Jin.

"Apa maksudmu?"

"Apa kau akan meminta saranku untuk memberi nama anakmu ketika saatnya tiba?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Aahh?"

Jin melambaikan tangannya sebelum kembali masuk ke dalam kastil.

Aku menatap punggungnya dengan bingung, mataku berkedip berulang kali.

'...Sungguh cara yang aneh untuk mengatakan bahwa dia tidak bisa memikirkan sebuah nama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠