Amanda duduk di kantornya dan menelusuri sederet dokumen.
Fokusnya sebagian besar teralihkan oleh materi-materi penting di depannya. Materi itu merinci informasi penting untuk guildnya.
“Ini tidak akan berhasil…”
Alisnya yang halus berkerut saat ia menyingkirkan salah satu kertas. Ia dengan hati-hati mengambil sebuah dokumen dari lacinya, bersandar di kursinya, dan bergumam.
“Sebanyak ini?”
Data di depannya tidak masuk akal jika dibandingkan dengan dokumen di tangannya. Perbedaan antara angka-angka yang ia lihat dari berkas-berkas sebelumnya dengan angka-angka yang berasal dari dokumen di tangannya sangat mengejutkan.
Perbedaan angka itu sebenarnya bukan berita buruk, melainkan berita luar biasa. Satu-satunya masalah adalah ia sulit mempercayainya.
“Ada sesuatu yang terlewat olehku.”
Tidak peduli seberapa sering ia melihat datanya, ia tidak bisa memahami bagaimana mungkin angka-angkanya bisa berbeda begitu besar.
Pada akhirnya, ia terpaksa memanggil sekretarisnya, Maxwell.
“Maxwell, datang ke kantorku.”
Dalam rentang satu menit setelah ia memanggilnya, ia mengetuk pintunya.
Tok—!
“Masuk.”
“Anda memanggil, Nona muda?”
“Ya, ini.”
Ia menggeser kertas itu melintasi meja dan bertanya.
“Ada apa dengan ini?”
“Dengan apa?”
Berjalan ke mejanya, Maxwell tersenyum sopan dan melihat kertas yang ditunjuk Amanda.
“Oh, ini sepertinya laporan status guild. Ada apa dengan ini?”
“Di sini.”
Amanda menunjuk ke area tertentu di kertas itu dengan jarinya.
“Ini tidak masuk akal. Tertulis guild kita memiliki lebih dari 400 anggota dalam rentang peringkat <S>. Kenapa aku baru diberi tahu sekarang? …dan kalau aku tidak salah ingat, kita hanya punya sekitar 100 saat aku memimpin.”
Bagaimana jumlahnya bisa meningkat begitu banyak dalam rentang satu tahun?
Ayahnya, mungkin? Ia mungkin berkontribusi dengan baru saja menembus ke peringkat <SS->, tapi Amanda tidak percaya itu cukup untuk menarik lebih dari tiga ratus peringkat <S>.
Pasti ada sesuatu yang mencurigakan dalam situasi ini.
“Bisakah kau beri tahu aku apa yang sedang terjadi?”
“Eh…”
Wajah Maxwell sedikit mengeras.
Dengan matanya menjelajahi semua angka, ia terbatuk ringan dan menjawab.
“…Soal ini, Anda harus bertanya kepada ayah Anda. Belum lama ini, dia mengamankan beberapa hal besar yang dia jadikan rahasia. Sepertinya hanya dia yang bisa menjawab pertanyaan ini. Aku rasa tidak ada orang lain di guild selain beberapa orang terpilih yang tahu.”
“Begitu…”
Mata Amanda menyipit sejenak. Keresahan di wajah Maxwell jelas terlihat olehnya, tapi ia memilih untuk tidak mendesak karena Maxwell tampak berkeras untuk bungkam.
'Ada sesuatu yang salah.'
“Baiklah, itu saja untuk hari ini.”
“T..terima kasih.”
Maxwell sedikit tergagap. Ia lalu menundukkan kepala dan meninggalkan ruangan.
'Ada sesuatu yang terlewat olehku.'
Amanda berpikir dalam hati sambil menatap pintu. Tingkah Maxwell sangat mencurigakan. Ia kemungkinan besar dipaksa bungkam oleh ayahnya.
Tapi apa tepatnya yang ia katakan padanya...
“Ugh.”
Tiba-tiba mengerang, Amanda buru-buru melepas rantai di lehernya. Begitu ia melakukannya, mana di ruang itu berubah.
Mana baru stabil setelah beberapa menit berlalu, dan hanya saat itulah Amanda akhirnya bisa rileks.
Ia melihat set perhiasan di meja di sebelahnya dan bergumam.
“Itu terasa pengap.”
Alasan mengapa ia merasa begitu pengap terutama berkaitan dengan kalung yang secara paksa menurunkan peringkatnya. Di luar, ia adalah peringkat <A>, sementara diam-diam, ia sudah peringkat <S->.
Dengan ayahnya sekarang kembali, ia bisa mencurahkan seluruh waktunya untuk meningkatkan peringkatnya, dan inilah hasilnya.
Saat ini, tidak ada yang tahu tentang peringkat aslinya. Bahkan Ren.
Ada motif di balik tindakannya.
Amanda adalah orang yang terkenal. Ia memiliki bakat luar biasa, tapi ia juga bersiap untuk memimpin guild paling sukses di wilayah manusia di masa depan. Ada banyak orang yang menyimpan pikiran jahat terhadapnya.
Sadar sepenuhnya betapa berbahayanya posisinya, ia membuat keputusan sadar untuk menyembunyikan peringkat aslinya dari publik agar bisa mengejutkan lawan-lawannya saat insiden benar-benar terjadi.
Hanya ada satu masalah dengan ini.
“Ini mungkin akan bertahan untuk sementara…”
Mengangkat kausnya dan menatap bekas merah kecil di kulitnya, ia menghela napas.
Penggunaan artefak untuk menahan peringkatnya memiliki harga; pemanasan bertahap. Meski begitu, ada alasan sah untuknya dan artefak itu tidak hanya memanas tanpa sebab.
Benda itu memiliki kekuatan besar. Cukup kuat untuk mengelabui bahkan individu-individu terkuat di dunia. Ia tidak perlu khawatir ada yang mengetahui bahwa peringkatnya sedang ditahan. Malik dan Ren adalah contoh sempurna karena keduanya gagal menyadari fakta bahwa peringkat aslinya disembunyikan.
“Itu harga kecil untuk keamanan.”
Ia bergumam sambil mengulurkan tangan untuk menggenggam kalung itu dan menggenggamnya di telapak tangannya.
***
“Kau mungkin tidak tahu ini, tapi aku juga lulus dari Lock, dan saat ini aku sedang dalam perjalanan memasuki tahun keduaku di guildku. Ayahku…”
Langit-langit sebuah restoran di gedung tinggi dihiasi lampu gantung berkilau yang dilapisi emas. Hanya sedikit orang yang duduk di beberapa meja bundar kecil bertutup linen putih, membuat restoran sebagian besar kosong.
Musik yang tenang dan merdu mengalun di latar sementara gelas-gelas tinggi berkilau di bawah cahaya lampu gantung.
Para pengunjung bisa melihat seluruh Kota Ashton dari atas berkat jendela kaca besar di bagian luar gedung.
'Aku ingin pergi berlatih.'
Jin berpikir dalam hati sambil memainkan serbet di pangkuannya.
“Aku mungkin bisa mencapai level yang sama sepertimu, tapi menurutku mencapai tingkat peringkat <S> bukanlah hal yang mustahil. Terutama dengan kepadatan mana yang meningkat. Ada banyak…”
Seorang gadis cantik duduk di seberangnya. Ia menarik perhatian diam-diam dari para pelayan dan pelanggan restoran sambil mengenakan gaun biru indah yang dengan sempurna menonjolkan lekuk tubuhnya serta rambut keemasannya yang menawan dan mata biru kristal.
Jin tidak merasa jijik saat menatapnya, namun ia juga tidak merasa tertarik padanya.
Satu-satunya alasan ia berada di sini adalah karena kakeknya memaksanya berada di sini.
Kini di usia 24 tahun, kakeknya menganggap tidak pantas baginya untuk tetap lajang, dan karena itu mulai mengatur kencan buta acak untuknya.
Namun, itu bukan satu-satunya alasan. Sebagai guild peringkat dua di wilayah manusia, mereka tentu memiliki informasi yang tidak diketahui masyarakat umum.
Dari informasi itu, mereka tahu tentang perang yang akan datang dengan Monolith. Dan berita inilah yang mendorong kakeknya untuk mengatur kencan untuknya.
Singkatnya, ia mencoba menjual cucunya demi bersekutu dengan guild lain.
'Aku bahkan tidak tahu apakah harus marah atau kecewa dengan ini.'
Jin berpikir sambil menyesap anggur di depannya.
Semua kencan itu ternyata perempuan cantik dengan bakat luar biasa. Pada dasarnya, tipe perempuan satu dalam sejuta.
Sayangnya, Jin tidak pernah sekali pun terkesan. Bukan karena ia impoten atau tidak menyukai perempuan, terutama karena prioritasnya ada di tempat lain.
Ia lebih peduli meningkatkan dirinya dan guild daripada benar-benar pergi berkencan.
'Mendapatkan pacar hanya akan membuatku kehilangan waktu berharga yang bisa kupakai untuk berlatih.'
Ia diam-diam menggenggam kain di bawah pangkuannya dan memasang senyum palsu.
“Oh, begitu? Kedengarannya sangat menarik.”
“Yang mana?”
Gadis itu memiringkan kepalanya, dan wajah Jin mengeras.
“Tentu saja yang sedang kau bicarakan.”
Jin menjawab, berusaha menyelamatkan situasi.
Tapi sepertinya tidak berhasil karena ia memiringkan kepalanya dan bertanya.
“Aku sudah membicarakan banyak hal, bagian mana tepatnya yang kau maksud?”
'Sial.'
“Ehm… bagian tentang kau menduduki peringkat kedua puluh di Lock.”
“Baiklah, selesai.”
Gadis itu tiba-tiba berdiri, membuat Jin bingung.
Ia lalu melempar serbet yang ada di pangkuannya ke atas meja.
“Lain kali jika kau ingin berkencan dengan seseorang, setidaknya punya kesopanan untuk memberi tahu bahwa kau tidak ingin datang. Itu akan menghemat waktu semua orang.”
Setelah selesai berbicara, ia mengulurkan tangan untuk mengambil gelas di meja.
“!”
Saat ia hendak mengambil gelas di meja, Jin bereaksi sebelum ia sempat melakukannya. Ia cepat meraih gelas itu dan menjauhkannya dari gadis itu.
“Hmph!”
Akibatnya, gadis itu melotot ke arahnya sebelum ia pergi dengan marah.
Jin menghela napas lega saat melihatnya.
“Sepertinya kau sudah belajar dari semua kejadian sebelumnya, ya?”
Suara tua terdengar dari belakangnya.
Jin tersenyum pahit sambil menoleh menghadap pelayan kepala.
“Setelah minuman dilempar ke arahku empat kali berturut-turut, aku pasti belajar dari kesalahanku.”
“Hahaha.”
Pelayan itu tertawa sebelum mulai membereskan meja.
“Aku akan menyampaikan kepada kakekmu bahwa kencan ini tidak berhasil.”
“Silakan.”
Jin berdiri dan menghela napas.
Membetulkan pakaiannya, ia menoleh untuk menatap kota indah di bawah.
“…Kalau saja aku tidak harus menghadiri omong kosong ini.”
***
Boom—!
Ledakan dahsyat yang membuat seluruh bangunan bergetar hebat membangunkanku.
“...Sepertinya sudah dimulai.”
Aku bergumam sambil membuka mata. Lalu, sambil menguap keras, aku bangun dari tempat tidur.
Punggungku terasa sangat nyeri saat itu.
'Tempat tidur sialan.'
Akan menjadi penghinaan untuk menyebutnya tempat tidur.
Boom—!
Sekeliling bergetar sekali lagi.
Dengan kaki menapak di tanah, aku bisa tetap tenang. Mengganti pakaianku, aku keluar dari kamar kecil tempatku menginap.
Pintu kayu kamar itu tampak agak usang dan rapuh. Hanya dengan sentuhan, aku bisa tahu bahwa siapa pun bisa masuk ke kamar itu dengan pukulan ringan.
Diam-diam menggelengkan kepala, aku membuka pintu dan keluar.
Yang menyambut pandanganku saat keluar dari kamar adalah koridor gelap yang panjang dan kosong.
'Kalau tidak salah, tangga ada di sisi ini…'
Aku diberi penjelasan kasar tentang struktur umum kastil sebelum dikirim ke kamarku. Karena itu, aku tahu kira-kira ke mana harus pergi saat itu.
“Hei, kalian bisa dengar aku?”
Aku mendekatkan jam tanganku ke mulut dan berbicara.
Tidak lama kemudian aku menerima pesan balasan. Itu dari Ryan.
[Ya, kami semua ada di lantai atas saat ini.]
“Semuanya?”
[Ya, hanya kau yang belum ada.]
“Secepat itu?”
…dan tadi kupikir seseorang akan tersesat.
Sebelum memasuki kamar kami, aku memberi tahu semua orang untuk pergi ke lantai atas jika terjadi sesuatu. Siapa yang menyangka mereka akan secepat ini?
“Baiklah, aku akan segera ke sana.”
Mengetuk jam dan mengakhiri komunikasi, aku mempercepat langkah dan menuju lantai atas.
Pertunjukan bagus akan segera dimulai.
Aku tidak akan melewatkannya demi apa pun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!