Jika ada sesuatu yang berubah selama dua tahun yang kuabdikan untuk berlatih, itu adalah pendekatan bertarungku.
Meskipun aku masih terus menggunakan Gaya Keiki seperti dahulu, aku mampu memodifikasinya dengan caraku sendiri yang unik.
Aku tak perlu lagi menggenggam pedang dan berpegangan pada sarungnya seperti dulu.
Sekarang, satu-satunya hal yang perlu kulakukan hanyalah mengetukkan jariku dengan lembut ke udara.
Saat menyarungkan dan mencabut pedangku, kecepatannya meningkat sampai-sampai orang-orang tingkat tinggi tak lagi bisa melihatnya dengan mata telanjang. Bagi mereka yang melihat dari luar, seolah-olah aku hanya menunjuk musuh-musuhku lalu membunuh mereka. Namun kenyataannya, aku melakukan gerakan yang sama seperti dahulu, hanya saja jauh lebih cepat.
Tapi bukan hanya itu.
Aku juga mampu mengakses kekuatan baru.
Penggabungan Mana.
Biasanya, seseorang akan membentuk armor saat mencapai tingkat ini. Kurang lebih seperti armor oranye bercahaya milik Monica.
...Aku tahu karena dia sering sekali memamerkannya. Liam juga agak mampu melakukannya, meskipun armornya sedikit aneh.
Bagaimana cara menjelaskannya? ...Anggap saja armor itu sangat buruk dalam hal pertahanan, dengan lubang menganga di sana-sini.
Bagaimanapun juga, kemampuanku berbeda.
Tidak seperti mereka, aku tidak pernah menciptakan armor untuk diriku sendiri. Sebaliknya, aku menemukan sesuatu yang lain.
Penggabungan Mana bekerja dengan cara membengkokkan Mana di udara secara fisik sesuai kehendak, lalu mengendalikannya sedemikian rupa hingga Mana tersebut menjadi materi berwujud yang dapat digunakan untuk melapisi tubuh manusia sebagai armor.
Sekarang aku bisa memanggil energi pedang sungguhan dari udara kosong dengan membengkokkan Mana di udara sesuai keinginanku.
Berkat penelitian selama dua tahun mengenai komposisi psyon di udara dan pil yang kuminum setelah kembali dari konferensi, aku mampu mengatur psyon hingga tingkat yang ekstrem, sesuatu yang diperlukan untuk teknik baruku.
Dengan begitu, aku yakin dapat menghadapi lawan mana pun dalam kisaran peringkat <S+> tanpa sedikit pun merasa gentar terhadap mereka.
"Hm?"
Aku tersentak keluar dari lamunanku karena kehadiran beberapa bayangan di udara. Menyipitkan mata, aku dengan santai mengetuk udara.
Buk! Buk!
Kedua bayangan itu jatuh dari langit setelah aku menunjuk ke arah mereka, memperlihatkan sosok sepasang iblis.
Mereka menghantam tanah keras, membuat debu beterbangan ke udara.
Saat ini, lebih dari sepuluh burung berbeda, masing-masing dengan ukuran dan kekuatan yang berbeda, sedang berputar-putar di langit di atas kami. Aku melirik Ava ketika kami berjalan diam-diam berdampingan ke arah mereka.
"Pertanyaan singkat, Ava. Saat ini, berapa banyak binatang buas yang bisa kau kendalikan sekaligus?"
"Sekitar empat puluh."
Ava menjawab, membuatku terkesan.
Empat puluh binatang buas sekaligus... itu praktis sebuah pasukan kecil.
Sepertinya dia telah mengalami banyak kemajuan selama beberapa tahun terakhir.
Dia satu-satunya orang yang belum pernah kuajak sparring karena dia sedang pergi mencari monster untuk dijinakkan, berbeda dari yang lain yang tidak perlu melakukan hal itu.
Itu juga menjelaskan mengapa aku tidak tahu berapa banyak binatang buas yang bisa dia panggil sekaligus.
"Peringkatmu <B+>, kan?"
"Benar."
Ava mengangguk, dan aku pun tenggelam dalam perenungan.
Pada akhirnya, mataku berhenti pada seruling yang berada di tangannya.
"Begitu... jadi itu berarti kau hampir membuka segel ketiga Seruling Artemis-mu."
"Mhm."
Ava membenarkan.
"Saat mencapai peringkat <A->, aku akan bisa memecahkan segel berikutnya dan mendapat kesempatan untuk membawa lebih banyak binatang buas serta membantu mereka berkembang lebih cepat."
Ada kegembiraan yang terlihat jelas dalam suaranya ketika dia mengucapkan kata-kata terakhir. Jelas sekali dia menyukai gagasan bahwa dirinya dan hewan-hewan peliharaannya menjadi lebih kuat.
Dengan dia berada dalam kelompokku, tentu saja aku senang mendengar perkembangan ini.
"Bagus, teruskan—"
Aku bahkan belum sempat menyelesaikan kalimat ketika mendengar suara seseorang dari kejauhan.
"Ren, aku bisa melihat benteng dan kastel di kejauhan. Apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Suara itu tak lain adalah suara Ryan, yang tampak jauh lebih nyaman berjalan-jalan. Setidaknya dibandingkan saat dia pertama kali tiba di sini.
Aku menghentikan langkah, berpikir sejenak, lalu mengalihkan perhatian kepada Angelica.
"Panggil dia."
"Baik."
Dengan ekspresi serius di wajahnya, Angelica menutup mata.
***
Pada saat yang sama, di kastel yang dimaksud.
Aula-aula kosong namun megah di dalam kastel itu kini dipenuhi beberapa sosok.
Mereka semua adalah anggota berpangkat tertinggi dari ras Orc yang masih tersisa di Immorra.
Silug duduk di singgasana besar di ujung ruangan yang berseberangan. Aula itu sepenuhnya, atau setidaknya sebagian besar, diselimuti oleh kehadirannya, sementara kehadiran lain yang sedikit lebih lemah juga memenuhi lorong-lorong.
Kehadiran itu tak lain milik Omgolung, kepala suku Orc sebelumnya.
Perhatian semua perwakilan Orc saat ini tertuju pada Omgolung, dan seluruh ruangan sunyi senyap. Kedatangan kepala suku terdahulu itu membuat beberapa orang menunjukkan kebahagiaan, keterkejutan, dan kesedihan yang jelas.
Meskipun demikian, mereka tidak bisa menunjukkannya secara terang-terangan karena semua kembali memusatkan perhatian kepada Silug, yang duduk diam di singgasana tanpa mengatakan apa-apa.
"Khrrr... khrrr..."
Napasnya yang berat menggema di seluruh ruangan, mengguncang udara bersamanya.
"Bersiaplah."
Akhirnya dia berbicara, membiarkan suaranya yang dalam dan kasar menggema ke seluruh ruangan.
Menekan kedua tangannya pada sandaran singgasana, dia perlahan berdiri dari tempat duduknya dan mengamati semua orang di aula dengan matanya.
Fisiknya memancarkan semburat hijau tua yang semakin meningkatkan ketegangan yang telah memenuhi ruangan.
Tak satu pun Orc yang hadir berani bergerak sedikit pun. Mereka semua memusatkan perhatian kepada Silug yang hendak berbicara.
Kata-kata berikutnya menggugah hati semua orang yang hadir.
"Sudah waktunya bagi kita untuk memulai perang lain. Sudah waktunya bagi kita untuk mengambil inisiatif dan merebut kembali beberapa wilayah yang telah hilang."
Mengalihkan perhatiannya kepada Omgolung, Silug mengumumkan,
"Mulai sekarang, Omgolung akan memimpin pasukan sebagai jenderal tertinggi. Dia akan mengatur pasukan, dan perkataannya akan dianggap setara dengan perkataanku."
Seluruh aula bergemuruh ketika mereka memandang Omgolung, sosok yang dahulu mereka ikuti.
Memang, tubuhnya jauh lebih kurus dan lemah dibandingkan dahulu, tetapi kehadiran yang dipancarkannya tidak kalah dari kehadiran Silug.
Mereka dengan senang hati menerima perintah Silug.
"Ya!"
Semua perwakilan berteriak serempak.
Silug merasa puas saat melihat hal itu.
"Bagus. Aku ingin kalian semua bersiap untuk perang. Mulai besok, kita secara resmi akan pergi ke—"
Silug menghentikan ucapannya di tengah kalimat, dan ekspresinya berubah.
Hal itu jelas tidak luput dari perhatian para Orc yang saling berpandangan, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.
Tidak biasanya Silug bersikap seperti ini.
Tepat ketika seseorang hendak menyuarakan kekhawatiran mereka, suara berat Silug menggema di seluruh aula. Ekspresinya luar biasa serius.
"Kita kedatangan tamu. Seseorang pergi dan jemput mereka."
***
Sepuluh menit setelah mengirim pesan kepada Silug, kami bergerak menuju kastel di kejauhan.
Kami belum berjalan terlalu jauh ketika terpaksa berhenti.
"Tempat itu terlihat sangat dijaga ketat."
Di kaki kastel, ratusan Orc muncul dalam pandanganku. Sejumlah rumah batu bergaya Spartan terlihat di belakang mereka.
Mereka tampaknya merupakan garis pertahanan pertama.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Leopold bertanya sambil menatap banyak Orc di kejauhan.
"...Tolong jangan bilang kita harus menerobos formasi mereka secara langsung, karena kurasa aku tidak—"
"Tidak."
Aku memotong khayalan Leopold.
Kemudian, sambil menyipitkan mata, aku memindai kejauhan.
"Tunggu di sini untuk sementara. Jika perkiraanku benar, sebentar lagi kita akan dikawal masuk ke kastel."
"Dikawal?"
Wajah Leopold dipenuhi keraguan saat dia menatap para Orc di kejauhan.
"Benarkah?"
"Ya, benar."
Aku tidak bisa menyalahkan keraguan Leopold.
Aku pun akan bersikap skeptis setelah melihat betapa mengancamnya para Orc di kejauhan.
Untungnya, kami tidak perlu menunggu lama karena sekelompok Orc turun dari gunung. Kehadiran mereka jauh melampaui para penjaga yang menjaga kaki gunung, dan di hadapan mereka, semua Orc segera menundukkan kepala sebagai bentuk penghormatan.
Kehadiran mereka memberitahuku bahwa merekalah penjaga yang ditugaskan untuk mengawal kami ke puncak.
Karena itu, setelah memandang yang lain, aku memberi isyarat dengan kepala sebelum langsung berjalan menuju para Orc tersebut.
"Ayo."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!