Tenang.
Ketika mata Malik berhenti padaku dan mata kami bertemu, aku merasa benar-benar tenang.
Tekanannya…
Itu menakutkan. Lebih dari yang bisa kuharapkan. Cukup untuk membuatku merasa tercekik hanya dengan satu tarikan napas.
‘Peringkat <SSS->.’
Meskipun tidak jelas bagi mereka yang menonton, aku, yang hampir mencapai peringkat <SS->, bisa mengetahui dari sekilas pandang tingkat apa yang telah ia capai.
Cara Mana di sekitarnya menekuk sesuai kehendaknya…
Cara dunia tampak begitu terfokus padanya…
Dan tekanan yang sangat mirip dengan beberapa sosok yang pernah kujumpai di masa lalu…
Tanpa keraguan sedikit pun, ia telah menembus peringkat <SSS->.
“Hm?”
Sebelum kusadari, ia sudah beberapa langkah dariku.
“Kau pasti Ren Dover…atau haruskah kukatakan, 876?”
Suaranya bergema. Terdengar jernih dan enak didengar, namun, pada saat yang sama, terasa sangat dingin.
Meski begitu, aku tidak terguncang oleh suaranya atau tekanannya. Pada saat ini, sepertinya emosi yang dikenal sebagai ‘ketakutan’ telah sepenuhnya lenyap dari tubuhku.
Kepalaku sedikit miring saat aku bertanya dengan nada yang agak monoton.
Pada titik ini, aku mulai meragukan apakah yang berbicara adalah aku atau aku yang lain.
“Sedang apa kau di sini?”
“Bukankah sudah jelas?”
Seperti yang ia katakan, Malik Alshayatin, atau yang kurang dikenal sebagai Hemlock, melangkah ke samping dan memberi isyarat ke arah makam Smallsnake.
“...Aku di sini untuk mengunjungi temanku.”
Ucapannya biasanya akan membuatku marah, tetapi seperti yang kukatakan sebelumnya, emosi yang dikenal sebagai “kemarahan” lenyap dari tubuhku. Jawabannya tidak membangkitkan emosi apa pun dalam diriku.
Pada titik ini, aku menyadari ada sesuatu yang salah, namun pada saat yang sama, tidak punya waktu untuk memahami apa yang sedang terjadi.
“Teman? Terakhir kudengar, kaulah yang bertanggung jawab membunuh ibunya sendiri? Aku yakin tidak ada teman yang benar-benar melakukan itu.”
“...Jadi dia masih terpaku pada hal itu.”
Hemlock diam-diam berbisik pada dirinya sendiri.
Bisikannya pelan, tapi cukup terdengar olehku. Ia lalu berulang kali menunjuk ke arah dadanya.
“Kau lihat, hanya karena aku temannya, aku melakukan apa yang kulakukan. Aku melakukannya untuk memastikan dia mengerti...mengerti betapa seriusnya situasinya. Pada akhirnya, aku melakukan semuanya untuk kebaikannya. Aku ingin menunjukkan kepadanya realitas dunia!...dan kematian ibunya adalah satu-satunya cara agar aku bisa membuka matanya. Aku ingin dia memahami betapa rapuhnya kehidupan manusia.”
Tanpa kusadari, alisku berkerut saat aku melihat tanda-tanda penderitaan di wajahnya.
‘Kenapa dia membuat wajah seperti itu?’
Aku mulai penasaran. Apa sebenarnya yang ingin ia katakan?...dan kenapa sepertinya ia benar-benar merasa tindakannya benar?
“Realitas apa yang kau maksud?”
Rasa penasaran akhirnya mengalahkanku.
“Dia...”
Hemlock menundukkan kepala dan menatapku. Ia menghela napas lelah.
“...Realitas bahwa bergabung dengan iblis adalah satu-satunya cara umat manusia menghindari kepunahan. Kita tidak akan mampu melindungi diri kita dengan cara lain.”
‘Omong kosong macam apa ini.’
Aku ingin melontarkan kata-kata itu dengan lantang, tetapi begitu mulutku terbuka, aku menyadari bahwa aku tidak bisa.
Pikiranku menjadi mati rasa saat kesadaran itu menghantamku.
Hemlock di sisi lain sepertinya menyadari reaksiku dan senyum tipis terbentuk di wajahnya.
“Sepertinya kau sadar akan keseriusan situasi kita. Ketidakmampuanmu membantah argumenku menunjukkan bahwa kau tahu itu bukan sekadar ajaran sesat dari seorang psikopat, seperti yang tampaknya dianggap orang lain.”
Tanganku mulai mengepal.
Tapi bukan karena marah, melainkan karena kesal.
Kata-katanya…
Aku tidak punya cara untuk membantahnya. Setelah mengamati berbagai regresi yang dialami tubuhku, aku menyadari bahwa Raja Iblis adalah entitas yang terlalu kuat untuk dikalahkan.
Orang mungkin mengira setelah berbagai regresi, mengalahkan Raja Iblis menjadi mungkin, tapi tampaknya tidak demikian karena Kevin dan aku sama-sama gagal.
Bahkan setelah ratusan regresi berbeda terjadi, semuanya selalu berakhir dengan garis waktu yang direset.
Jika itu orang lain dan bukan aku, mereka akan menganggap Hemlock sebagai psikopat absolut, tetapi bagi orang sepertiku, yang memahami kebenarannya…kata-katanya...tidak terdengar begitu salah. Sebaliknya, itu terdengar cukup meyakinkan.
…dan itu mengkhawatirkan.
Tiba-tiba ada ekspresi pemahaman di wajah Hemlock.
“Sepertinya kau pernah bertemu Yang Mulia berdasarkan ekspresi wajahmu. Kau tidak benar-benar bisa memahami betapa tanpa harapnya situasinya sampai kau benar-benar bertemu dengannya. Dari pertemuan singkatku dengannya, aku memahami betapa gentingnya situasi kita.”
Kata-kata Hemlock itulah yang menyadarkanku dari pikiranku.
Ia masih mengoceh tentang Raja Iblis dan betapa kuatnya dia.
Ia tidak perlu memberitahuku untuk mengetahui sebanyak ini. Aku sudah tahu dan mengalami ketidakberdayaan yang datang saat bertemu dengannya. Karena itu aku mengalihkan topik ke hal lain.
“Bagaimana kau tahu Smallsnake sudah mati?”
“Smallsnake?”
Hemlock berkedip beberapa kali. Tampaknya tidak mampu memahami siapa Smallsnake.
Baru setelah aku menunjuk ke makamnya, ia mengerti siapa yang kumaksud.
“Oh, maksudmu Brian?”
“Benar…”
Brian memang namanya.
Hemlock perlahan mengangguk. Berbalik untuk melihat makam Smallsnake, ia menghela napas.
“Sebenarnya, aku tidak tahu sampai tahun lalu. Aku terlalu sibuk mencoba menembus peringkat untuk menyadari ada sesuatu yang terjadi padanya.”
Menyibakkan rambutnya ke samping, ia menatapku.
“…Tapi kau benar-benar berpikir Brian bisa bersembunyi dariku? Terutama dari seseorang sepertimu yang kami awasi ketat setelah terungkap kepada kami bahwa kau adalah 876?”
Aku balas menatapnya tanpa mengatakan apa pun.
Memang, bagi seseorang sekuat Monolith, tidak aneh jika mereka mengetahui pergerakanku. Meskipun aku mengambil serangkaian tindakan pencegahan untuk memastikan mereka tidak mengetahui semua pergerakanku, tidak terhindarkan bagi mereka untuk memiliki sebagian informasi tentangku, seperti siapa yang bekerja untukku dan semacamnya.
“Aku menaruh sedikit gumpalan Mana ke tubuhnya sesaat sebelum kami berpisah. Tidak ada tujuan besar di baliknya. Itu agar aku bisa menemukannya selama aku berada di dekatnya. Hanya dengan merasakan Mana itu, aku bisa mendapatkan gambaran umum di mana dia berada...Karena itu juga aku tahu dia bekerja di pasar gelap.”
Yang mengejutkan, jawaban yang kuterima jauh dari dugaanku.
“Aku tidak pernah melakukan apa pun padanya selama beberapa tahun terakhir karena aku berharap dia perlahan mulai memahami diriku.”
“Aku berencana menemuinya lagi segera, tetapi karena aku terlalu sibuk dengan beberapa masalah yang muncul akibat seseorang tertentu…”
Jeda singkat terjadi setelah ia mengucapkan kata-kata terakhir itu. Dari cara ia menatapku, aku tahu apa yang sedang ia bicarakan.
Ia pasti merujuk pada insiden 876. Siapa yang menyangka insiden itu, dengan caranya sendiri, telah menyelamatkan Smallsnake?
“Ia tiba-tiba menghilang dari wilayah manusia tepat saat aku bersiap mendekatinya lagi setelah menyelesaikan semua masalah yang kau sebabkan, tetapi tak peduli seberapa keras aku mencarinya, aku tidak dapat menemukannya. Betapa terkejutnya aku, kau tahu? Aku sempat percaya ia telah meninggal sebelum menyadari bahwa aku masih terhubung dengan Mana yang kutinggalkan di tubuhnya.”
“Dari sana aku menyadari ia berada di luar wilayah manusia, dan menunggu. Menunggu ia kembali…”
Mengangkat tangan untuk menutupi wajahnya, Hemlock tiba-tiba tertawa.
“…Dan di situlah lebih banyak masalah muncul. Aku sepenuhnya dipermainkan oleh Octavious saat dia mengirimku mayat palsu yang seharusnya adalah kau.”
Ia maju sedikit.
Tekanan yang keluar dari tubuhnya menjadi sangat menindas, membekukan semua gerakanku.
Suaranya yang rendah, dalam, dan jahat mencapai telingaku.
“Aku bukan orang yang mudah marah...tapi...kau...kau berhasil membuatku marah lebih banyak kali daripada yang bisa kubayangkan. Pertama, dengan semua masalah yang kau sebabkan di markas besar kami, lalu saat kau mengirim mayat palsu sebagai penggantimu..dan terakhir...”
Ia perlahan menoleh ke arah makam Smallsnake.
“...dan terakhir, ketidakmampuanmu melindungi Brian.”
Tanah di bawah retak, membentuk kawah melingkar sedalam satu inci.
Aku tidak bisa menggerakkan tubuhku saat ini terjadi. Tidak seperti saat Jezebeth menyegel semua bagian tubuhku, tapi rasanya seperti lebih dari lima puluh truk menindihku.
Rasanya menyiksa.
Meski begitu...
Aku mengerahkan setiap bit kekuatan di dalam tubuhku dan menggerakkan jariku. Itu hanya gerakan sederhana. Ketukan sederhana di udara dengan jari telunjukku.
Tapi ketukan yang tampak lembut itulah yang memunculkan pemandangan luar biasa.
Suara berongga bergema, bunyi klik menyerupai dua gelas yang bersentuhan, bergema, memunculkan empat lingkaran kuning terang yang membentang ke luar. Setelah itu, ada celah di atmosfer tempat energi pedang kuning nyata dan jelas perlahan muncul. Dalam hitungan beberapa detik, Hemlock dilalap lebih dari tiga puluh energi pedang. Semuanya mengarah padanya dengan ujung yang runcing.
Gemuruh—! Gemuruh—!
Udara di sekitar kami mulai bergetar, begitu pula lingkungan sekitar. Daun-daun jatuh dari pepohonan dan tanah di bawah kami semakin retak.
“Tidak buruk, tidak buruk.”
Hemlock adalah yang pertama dari kami berdua yang menyerah tepat saat situasi akan menjadi tidak terkendali. Ketegangan yang melingkupiku menghilang begitu ia mengangkat kedua tangannya ke udara sebagai tanda mundur.
Energi pedang di udara menghilang bersamaan dengan hilangnya tekanan.
Merapikan pakaian dan mantelnya, Hemlock dengan tenang melihat sekelilingnya.
“...Akan menyenangkan jika kita melanjutkan pertarungan kecil kita, tapi tidak pantas bagi kita melakukannya di sini. Aku mungkin pemimpin Monolith, tapi aku bukan orang yang tak berperasaan.”
Ia tertawa pada dirinya sendiri sebelum melangkah maju dan berhenti di sampingku. Ia lalu menekan tangannya ke bahuku.
“Tentu saja, fakta bahwa kita masih dalam gencatan senjata berarti aku belum bisa menyentuhmu, tapi...”
Senyum perlahan terbentuk di wajahnya dan matanya berhenti pada Amanda yang berdiri di belakangku.
“...Kau sebaiknya mengawasi baik-baik orang-orang yang dekat denganmu. Biar kuingatkan, Monolith punya mata di mana-mana.”
Ia menepuk bahuku ringan sebelum berjalan menjauh dari tempat itu, meninggalkanku dan Amanda berdiri sendiri di pemakaman yang kini berantakan.
Kemarahan yang sebelumnya kurasakan perlahan mulai muncul kembali dari dalam tubuhku, tapi aku mampu menekannya.
Aku lalu perlahan menutup mata dan mengepalkan tangan.
‘...Aku harus menembus peringkat <SS->.’
Meskipun pertukaran kami singkat, masih ada perbedaan jelas antara keterampilan Malik Alshayatin dan milikku. Aku tidak akan bisa melawannya kecuali aku maju ke peringkat <SS->, dan bahkan saat itu, kemungkinan aku menang tipis.
Aku tidak bisa membuang waktu lagi.
“Ren?”
Aku merasakan ketukan tiba-tiba di bahuku, dan aku tersadar. Aku tidak perlu berbalik untuk tahu itu Amanda.
Mengambil napas dalam-dalam, aku berbalik.
“Kau tidak apa-apa?”
Ia bertanya dengan nada agak khawatir.
Menatap dalam ke matanya, aku menggelengkan kepala dan dengan jujur menjawabnya.
“Tidak...tidak, aku tidak baik-baik saja.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!