Bab 610 - Dua Tahun [3]

"Serangan itu benar-benar menyakitkan…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Monica berjalan santai memasuki sebuah koridor kecil sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri.

Langkah kakinya akhirnya berhenti. Ia menunduk memeriksa tangannya yang gemetar sebelum mengepalkannya dengan hati-hati.

"Bukankah mereka sudah menyuruhnya untuk santai saja?"

Serangannya, atau 'pameran kekuatan'-nya jauh lebih kuat dari yang Monica duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Semuanya sudah diatur sedemikian rupa.

Setidaknya, serangan Ren memang seharusnya begitu.

Monica sudah tahu sejak awal bahwa Ren akan sedikit memamerkan kekuatannya untuk membungkam para orang banyak. Hal itu harus dilakukan agar reputasi Union dan Pemerintah Pusat tidak jatuh begitu saja.

Itu adalah sesuatu yang sudah didiskusikan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Selama beberapa tahun sebelumnya, Ren terlalu memilih menyembunyikan diri, yang menyebabkan namanya kehilangan popularitas di mata publik. Insiden yang terjadi saat konferensi masih segar di benak banyak orang, jadi mereka tidak begitu cepat melupakan namanya, namun kurangnya pencapaian atau ketenaran yang menonjol setelah itu membuatnya kehilangan banyak ketenaran yang sebelumnya telah ia peroleh.

Dalam arti tertentu, tindakannya memang diperlukan. Itu harus dilakukan agar ia bisa cepat menegakkan namanya sebagai figur besar di wilayah manusia.

"Aku yakin semua orang akan mengingat namanya sekarang…"

Monica mengernyit sambil menggoyangkan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Sial, sakit sekali."

Dia bergumam pelan.

Pertumbuhan Ren bahkan membuatnya terdiam.

Meskipun ia memiliki rasa kompetisi yang kuat, ia tidak memiliki keinginan untuk bersaing dengan Ren. Tidak ada gunanya bersaing dalam pertempuran yang sudah pasti kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Tanpa keraguan, ia akan menyusulnya cepat atau lambat.

"Haaa... hidup memang tidak adil."

Pikiran itu membuatnya menggelengkan kepala.

"Aku agak merindukan masa-masa ketika Donna dan aku menghajar dia dan Kevin sampai babak belur untuk membantu mereka berkembang. Hanya dalam beberapa tahun saja dia sudah sekuat ini. Itu membuatku merasa tua, padahal aku baru usia tengah tiga puluhan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Usia adalah topik yang sensitif bagi wanita, dan Monica tidak terkecuali. Ia membenci kenyataan bahwa dirinya semakin bertambah usia.

"Yah, setidaknya aku tidak seburuk Donna."

Sebut usianya di depannya, dan kau akan menemukan dirimu menempel di dinding sebelum kamu menyadarinya.

Menyandarkan dagunya di tangan, Monica berpikir dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

'Sekilas memikirkan Kevin, dia juga ternyata berkembang cukup pesat.'

Meskipun tidak sebanyak Ren, tetap saja pertumbuhan yang mengesankan.

Dia sekarang sudah hampir menyentuh peringkat <S>.

Dibandingkan dengan Ren, hal itu tidak terdengar begitu spektakuler, namun perlu diingat bahwa para pengguna peringkat "S" biasanya tidak pernah masuk dalam 100 besar. Mereka biasanya berada di antara peringkat 200 hingga 300.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

100 besar sepenuhnya ditujukan bagi mereka yang telah mencapai peringkat S+.

Hal itu saja sudah menunjukkan banyak kontribusi yang telah ia berikan selama bertahun-tahun. Selain itu, meskipun peringkat resminya belum sepenuhnya sampai ke sana, kekuatannya juga dinilai berada di kisaran S+. Hal itu saja sudah cukup menunjukkan betapa luar biasanya bakat yang dimilikinya.

"Hhh, aku benar-benar merasa tidak berdaya saat memikirkan mereka berdua."

Menundukkan kepalanya, Monica melanjutkan langkahnya sebelum akhirnya berhenti di depan sebuah pintu kayu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

[Wakil Presiden Union]

Melihat ukiran logam di pintu tersebut, Monica menggenggam gagangnya dan membuka pintu. Ia kemudian masuk ke dalam kantor dengan santai.

Clank—!

Sebuah kantor yang luas, berukuran kira-kira selapangan lapangan tenis, menyambutnya. Seseorang duduk di sebuah meja kayu besar di dekat ujung ruangan. Saat itu ia sedang berbicara dengan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Hanya satu pandangan yang dibutuhkan Monica untuk mengenali siapa orang tersebut.

"Ternyata kau sudah ada di sini, Ren."

Sambil tersenyum, Monica menutup pintu di belakangnya.

***

Di tengah pembicaraanku dengan Waylan, pintu di belakangku terbuka, dan Monica muncul.

"Ternyata kau sudah ada di sini, Ren."

"Iya."

Aku melambai malas ke arahnya sebelum mengalihkan perhatianku kembali ke Waylan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Kapan pertemuan itu akan diadakan?"

"Kurang dari seminggu lagi."

Jawab Waylan dengan nada tegas, matanya tidak sedikit pun menoleh ke arah Monica.

"Aku akan memberitahumu detailnya saat waktunya tiba, tapi kau sebaiknya tidak terlambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Aku mengerti."

Aku mengangguk pelan.

Lalu, seolah teringat sesuatu, aku bertanya.

"Bagaimana progres mengenai aliansi itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Selama dua tahun sebelumnya, aku tidak menunjukkan minat terhadap apa pun yang berhubungan dengan dunia luar, jadi aku tidak mengetahui keadaan terkini aliansi dengan ras-ras lain.

Sekarang, saat aku merencanakan untuk mengambil tindakan, aku penasaran sejauh mana progresnya.

"Lambat, tapi ada beberapa kemajuan."

Balas Waylan dengan nada agak tidak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Meskipun ras-ras lain tampak antusias untuk membentuk aliansi dengan kita, kita masih menegosiasikan beberapa hal kecil."

"Seperti apa?"

"Jumlah kekuatan dan pengaruh suara kita saat membuat keputusan penting, pertukaran teknologi dan bahan baku... hanya hal-hal membosankan, kau tahu kan?"

"Benar-benar terdengar membosankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Komentar Monica sambil duduk di kursi di sebelahku.

Ia kemudian merentangkan tangan dan mengambil sebutir permen dari sebuah wadah kaca kecil yang tergeletak di meja Waylan.

Membungkus permen itu, ia menepuk bahuku dan menunjukkan tangannya padaku.

"Kamu akan segera bisa menghadiri pertemuan seperti itu, jadi izinkan aku memberimu sedikit saran. Cubit tanganmu di area antara ibu jari dan telunjuk. Saat kamu hendak terlelap, itu adalah cara yang ampuh untuk membangunkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Begitu ya…"

Aku mengangguk pelan sambil mendengarkan ocehan acak Monica.

Waylan, sebaliknya, hanya menggeleng frustrasi. Terasa jelas dari ekspresi wajahnya bahwa ia sudah terbiasa dengan ini.

"Baiklah, sebaiknya aku pergi sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Aku berdiri dari tempat dudukku setelah berhasil mendengar semua yang ingin kudengar.

Tepat saat aku berdiri, kurasakan tatapan Monica terhenti padaku.

"Kau sudah pergi?"

"Iya."

Balasku sambil berbalik menghadap pintu.

"Aku punya janji setelah ini, jadi aku tidak bisa tinggal lama di sini."

"Yah, baiklah…"

Monica bersandar kembali di kursinya sambil meletakkan sebutir permen di lidahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Kalau begitu, sampai jumpa minggu depan saat kau menghadiri pertemuan itu."

"Siap."

"Tunggu sebentar, Ren."

Waylan memanggilku tepat saat aku hendak pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Langkah kakiku terhenti.

"Ada apa?"

"Aku hampir lupa menyebutkan ini, tapi Octavious ingin berbicara denganmu suatu hari nanti. Aku tidak yakin apa yang ingin ia bicarakan denganmu, tapi sepertinya ini tentang sesuatu yang pernah kalian diskusikan sebelumnya."

Alisku berkerut mendengar kata-katanya. Aku kemudian mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Baiklah, katakan padanya bahwa aku akan menemuinya sebelum pertemuan dalam seminggu."

Begitu aku selesai berbicara, aku membuka pintu dan pergi. Aku akan terlambat jika tidak bergegas.

***

Clank—!

Waylan berdiri tanpa bisa berkata-kata sambil menatap punggung Ren yang menjauh.

Ia terus berdiri selama beberapa detik sebelum akhirnya jatuh kembali ke kursinya dan menghela napas.

"Aku ini apa? Kurir mereka?"

Ia menggerutu pada dirinya sendiri sambil meremas rambutnya dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kenapa Ren dan Octavious tidak bisa sekadar berbicara satu sama lain seperti manusia pada umumnya? Kenapa selalu harus dirinyalah yang menjadi perantara di antara mereka berdua?

Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, karena ini sudah menjadi kebiasaan yang berulang selama beberapa waktu.

Lebih parahnya lagi, bukan berarti ia bisa berbuat apa-apa terhadap situasi ini.

Sebagai Wakil Presiden Union, ia bertanggung jawab untuk memenuhi semua tuntutan Octavious dan para kepala. Pada dasarnya, itu adalah pekerjaannya, suka atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa tidak berdaya.

"…Mungkin aku sebaiknya saja mengundurkan diri dari pekerjaanku."

Sebuah bisikan lembut lolos dari bibirnya.

"Jangan bilang begitu."

Monica berbicara setelah mendengar komentarnya. Ia kemudian menyodorkan sebutir permen kepadanya.

"Nih, makan permen. Ini akan membantumu memperbaiki suasana hatimu."

***

Clank—!

Aku melihat ke kiri dan ke kananku saat menutup pintu di belakangku sebelum berjalan menuju pintu keluar gedung.

Sudah waktunya untuk mengembalikannya.

…Atau begitulah kukira.

"Kau membuatku menunggu terlalu lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Sebuah suara yang akrab menggema dari belakang, dan langkahku terhenti.

Aku kemudian perlahan berbalik.

"Kevin."

"Sudah lama tidak bertemu."

Aku berbalik dan memaksakan senyum saat melihat Kevin.

"Sudah berapa lama?"

"Sekitar setahun mungkin? Ingin menemuimu saat kita berada di upacara itu, tapi yah… aku sedikit terlalu sibuk."

"Aku tahu, aku melihatmu."

Popularitas Kevin jauh melampaui milikku.

Sulit bagiku untuk tidak memperhatikannya ketika ia selalu menjadi pusat perhatian. Berbanding terbalik dengan diriku.

Meski begitu, memang itulah yang kuinginkan, jadi aku tidaklah orang yang suka mengeluh.

"Jadi…"

Melihat ke kanan dan kiriku untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar, aku perlahan bertanya.

"Apakah ada sesuatu yang ingin kamu katakan?"

"Hm?"

Kevin memiringkan kepalanya.

"Kita tidak bertemu selama setahun. Pikirku kita bisa sekadar mengobrol sedikit. Tidak ada hal yang benar-benar ingin kubicarakan."

"Oh."

Balasku santai ketika keheningan canggung memenuhi udara.

Tak satu pun dari kami berbicara selama beberapa detik berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Aku tidak bisa menunjuk dengan tepat apa itu, tetapi ada kecanggungan dan kegelisahan aneh yang sulit kuhilangkan.

Aku mengabaikannya dengan berasumsi bahwa itu karena kami tidak bertemu selama satu atau dua tahun karena kami berdua sama-sama sangat sibuk.

"Ehm… bagaimana kabarmu?"

Kevin memulai, sambil menggaruk sisi wajahnya dengan senyum yang terlihat canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Aku baik-baik saja, hanya sedikit kesal."

"Kesal?"

"Iya, sejujurnya, sebenarnya aku lebih memilih untuk tidak mengungkapkan kekuatanku."

Satu-satunya alasan aku memilih mengungkapkan kekuatanku adalah demi mendapatkan posisi memimpin saat menangani urusan-urusan terkait Monolith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kuperingkirkan.

Ekspresi pengertian muncul di wajah Kevin.

"Sudah kuduga. Kamu memang punya rencananya sendiri saat mengumumkan kekuatanmu seperti itu."

"Iya, jika bukan karena itu, aku akan menjadi seperti Jin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Mengalihkan pembicaraan ke Jin, alis Kevin sedikit berkerut.

"Bicara soal dia, aku penasaran kenapa dia tidak datang ke sini. Dengan kekuatannya dia seharusnya tidak kesulitan masuk ke dalam peringkat, begitu juga pria di kelompokmu… si pria pelupa itu."

"Maksudmu Liam?"

"Iya, dia itu."

Kevin menjentikkan jarinya sambil teringat.

Aku mengangkat bahu.

"Entahlah, mereka pasti punya alasan masing-masing. Yah, setidaknya Jin, sedangkan Liam memang tidak tertarik dengan hal-hal seperti ini."

Peringkat itu sebenarnya tidak sepenuhnya akurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ada banyak orang di luar sana yang tidak mengungkapkan kekuatan mereka, seperti Liam dan Jin dalam hal ini.

Seandainya mereka mengungkapkan kekuatan mereka, mereka pasti akan menjatuhkan beberapa orang dari peringkat.

Terutama Liam yang mungkin akan menduduki peringkat mendekati diriku.

'Sekarang kalau kupikirkan lagi, ada kemungkinan dia bisa mendapatkan peringkat lebih tinggi dariku. Tanpa keraguan, dia telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Aku telah berlatih seperti orang gila selama dua tahun terakhir, di sela-sela menghabiskan waktu bersama keluargaku dan mencari segala cara yang bisa k temukan untuk menyembuhkan jiwaku.

Mulai dari menjelajahi dungeon hingga bertarung melawan semua orang di kelompok tentara bayaran. Yah, aku bilang semua orang, tapi sebenarnya sebagian besar hanya Liam dan Angelica.

…dan justru karena aku sparring dengan Liam hampir setiap hari itulah aku tahu betapa menakutkannya kekuatannya saat ini.

Kadang-kadang, aku bertanya-tanya kenapa Catatan Akashik tidak memilih dia daripada Kevin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Bakatnya benar-benar di luar nalar.

"Kenapa kamu menatapku seperti itu?"

Aku tersentak dari lamunanku oleh suara Kevin.

Mengedipkan mata beberapa kali, aku memiringkan kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Maksudmu apa?"

"Kamu menatapku dengan aneh sebentar tadi."

"Oh ya?"

Pasti kulakukan itu tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kevin menyipitkan matanya sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

"Sudahlah, aku permisi sekarang. Senang bisa bicara—"

"Tunggu sebentar."

Aku meraih bahu Kevin sebelum dia sempat pergi. Aku tiba-tiba teringat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Hm?"

Wajahnya menunjukkan sedikit ketidaknyamanan saat ia menunduk melihat telapak tanganku yang menempel di bahunya. Aku tidak yakin apakah itu hanya khayalanku karena ekspresi itu muncul dan menghilang secepat datangnya.

"Ada apa?"

Ia bertanya, dan aku terlepas dari lamunanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

'Pasti cuma khayalanku. Wajar saja, pikiranku memang sedang berantakan saat ini.'

"…Aku butuh bantuanmu."

Aku menarik napas dalam-dalam.

Lalu, menatap matanya, kukatakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Bantu aku membuatkan portal menuju Immorra."

***

Catatan Penulis: Aku merasa terpaksa menulis ini karena semua orang terus bertanya dan mengarang fakta-fakta acak tentang kenapa aku tidak mengunggah.

Alasan minimnya pembaruan itu sederhana. Aku sedang tidak berada di rumah. Aku tidak punya Wi-fi, jadi aku tidak bisa menyunting chapter-chapterku yang membutuhkan wi-fi untuk kukerjakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Aku belum berhenti menulis, hanya saja aku tidak bisa menyunting (Ini membutuhkan waktuku jauh lebih lama daripada menulis satu chapter dan aku membutuhkan koneksi karena memakai beberapa alat bantu menulis), jadi saat aku kembali, aku akan merilis semua chapter yang tertinggal dalam satu rilisan massal besar.

Oh iya, aku tidak tahu dari mana rumor ini berasal, tapi aku tidak punya saudara perempuan.