Bang—!
Aku kembali terlempar hingga ke sisi lain ruangan ketika instruktur latihan itu menendang perutku.
Kali ini, tubuhku tidak membentur dinding dan terus bergerak. Sekali lagi, tubuhku mulai membesar dengan cepat, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah berdiri di depan sesuatu yang tampak seperti auditorium besar.
"Saya ingin mengucapkan selamat kepada Melissa Hall atas pencapaiannya yang luar biasa. Tanpa bantuan dan dukungannya, kita tidak akan pernah berhasil mencapai terobosan dalam penelitian kita."
'Cerah sekali.'
Sementara seorang pria paruh baya berbicara di sampingku, aku memperhatikan cahaya terang yang datang dari kejauhan.
Klik. Klik.
Suara rana kamera yang bertubi-tubi menggema di seluruh tempat, dan banyak cahaya putih berkilat dari kejauhan.
Cahaya itu begitu terang hingga mataku mulai menyipit. Gelombang kejengkelan melanda diriku.
Meski begitu, senyuman tetap terukir di wajahku.
"Terima kasih."
Saat aku mengulurkan tangan untuk menerima sesuatu yang tampak seperti secarik kertas, aku melihatnya sekilas lalu mendekapnya ke tubuhku.
"Merupakan suatu kehormatan bisa membantu Anda."
"Sungguh luar biasa kau mampu mencapai semua ini di usia yang baru lima belas tahun. Sungguh, kau adalah berkah bagi masyarakat."
"Anda sungguh baik."
Tanganku menutupi mulut, lalu aku mengeluarkan tawa palsu.
"...Seandainya itu benar."
Mulutku bergumam pelan di tengah tawa tersebut.
Suaranya begitu lirih hingga tak seorang pun bisa mendengarnya. Hanya pembawa acara di sampingnya yang merasa sepertinya mendengar sesuatu, tetapi aku segera menyangkalnya.
"Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?"
"Tidak."
Kepalaku mulai menggeleng.
"Begitu rupanya. Kalau begitu, mari kita berikan tepuk tangan sekali lagi untuk Melissa Hall atas pencapaiannya yang luar biasa."
Setelah dia mengatakannya, suasana di antara penonton menjadi semakin riuh dan semua orang mulai bertepuk tangan lebih keras.
Tepuk. Tepuk. Tepuk.
"Terima kasih, terima kasih."
Sambil berulang kali membungkukkan kepala, Melissa diam-diam berusaha melirik para penonton dari sudut matanya. Saat memandangi kerumunan itu, aku merasakan suatu penantian.
Meskipun cahaya yang menyilaukan, mataku terus menyapu para penonton untuk mencari seseorang.
Aku tidak tahu persis siapa, tetapi orang itu tampaknya penting bagi Melissa. Terutama setelah aku menyadari perasaan yang sedang dirasakannya.
Namun, seiring waktu berlalu dan dia tidak melihat siapa pun, kegembiraan itu mendingin, lalu mataku meredup.
Kemudian aku merasakan sengatan di dalam hati sebelum mulutku terbuka dan bergumam.
"Sepertinya aku harus berlatih lebih keras."
Mengikuti kata-katanya, cahaya dari kejauhan mulai menjadi semakin terang, dan sebelum aku menyadarinya, seluruh pandanganku telah diwarnai putih.
"Berapa peringkatmu?"
Ketika cahaya terang itu memudar, aku mendapati diriku kembali berada di ruang kantor seperti sebelumnya. Kantor Octavious.
Kali ini, berbeda dari sebelumnya, aku berada di dalam tubuh Melissa yang lebih dewasa.
Octavious duduk berseberangan denganku. Penampilannya persis sama seperti saat bagian pertama ingatan Melissa.
Aku menggigit bibir hingga terasa perih, lalu memejamkan mata dan menatap lurus ke mata Octavious.
"Aku berhasil meraih peringkat pertama di bidang teori dan memperoleh peringkat keseluruhan kedua dalam peringkat Lock."
Tok. Tok. Tok.
Bersandar di kursi kulit hitam besar, Octavious mulai mengetukkan jarinya ke meja.
Wajahnya menjadi jauh lebih gelap, dan jantung Melissa menegang.
"Kedua?"
"Ya."
Melissa menganggukkan kepala. Walaupun tidak menunjukkannya dari luar, jantungnya saat ini berdetak tak terkendali. Aku bisa merasakannya.
Ada pula campuran kecemasan dan ketakutan yang tersembunyi jauh di dalam dirinya saat dia terus menatap Octavious dengan berani.
Mencondongkan tubuh ke depan dan menyatukan kedua tangannya, Octavious bertanya,
"Siapa yang berada di peringkat pertama?"
Alisku mengernyit mendengar pertanyaan itu, tetapi aku tetap menjawab.
"Seorang pria bernama Kevin Voss."
"Kevin Voss?"
Mata Octavious yang keruh beriak sedikit.
"Dia tidak tampak seperti orang terkenal. Kalau dia bisa menduduki peringkat pertama... seharusnya aku pernah mendengar tentang seseorang yang sehebat itu."
Menutupi mulutnya dengan tangan, Octavious tenggelam dalam pikirannya dan tak lagi memedulikan Melissa, yang mengepalkan giginya erat-erat.
Membuka mulut, dia memanggilnya.
"Ayah."
"Hm? Kau masih di sini?"
Saat dia berbicara, darahku terasa membeku dan wajahku menegang.
Menatap mataku, Octavious menunjukkan ekspresi yang cukup meremehkan.
"Apa kau berharap aku memujimu karena gagal meraih peringkat pertama?"
Kata-katanya menghantam seperti truk, sementara rasa sakit di dadaku semakin parah.
"Setelah semua sumber daya yang kucurahkan untukmu... kau masih gagal masuk ke peringkat teratas Lock. Apa itu sesuatu yang pantas kau banggakan? Bersyukurlah aku tidak membuangmu ke jalanan karena telah mencoreng nama dan reputasiku."
Dengan setiap kata yang keluar dari mulut Octavious, kurasakan emosi yang mengalir di dalam tubuhku menjadi semakin mati rasa.
Sebelum aku menyadarinya, aku tidak lagi berada di kantor, melainkan telah kembali ke area latihan.
Namun, dibandingkan sebelumnya, tidak ada kekuatan di dalam tubuhku. Semuanya hanya terasa mati rasa.
"Ada apa, Nona Muda?"
Saat mengangkat kepala, aku disambut sosok instruktur yang sama seperti sebelumnya. Dia tampak sedikit lebih tua daripada sebelumnya, tetapi seperti masa lalu, dia masih cantik.
"Apa terjadi sesuatu? Kau terlihat linglung."
Mendekatiku, instruktur itu memiringkan kepala dan meletakkan tangannya di dahiku.
"Kau sepertinya tidak demam. Mungkin kau terlalu memaksakan diri."
Berbalik, instruktur itu mengambil handuk untuk mengusap keringat di tubuhnya, lalu menggelengkan kepala.
"Mari kita sudahi untuk hari ini. Kau mungkin kelelahan karena terlalu banyak berlatih. Sudah berkali-kali kukatakan bahwa berlatih lebih dari dua belas jam setiap hari itu tidak sehat. Lihat dirimu sekarang. Kau jelas-jelas kelelahan."
'Dua belas jam? Setiap hari?'
Kata-kata instruktur itu menggema dalam benakku saat aku berusaha mencerna ucapannya.
Dua belas jam...
Butuh waktu cukup lama hingga kata-kata itu meresap, dan ketika akhirnya aku memahaminya, aku menyadari betapa kerasnya Melissa memaksakan dirinya.
Meskipun aku selalu sibuk, aku memang menghabiskan banyak waktu untuk berlatih setiap hari. Rekorku sekitar tujuh jam sehari, dan selama sesi itu, aku ingat merasa terlalu lelah bahkan untuk bergerak. Itu bukan sesuatu yang ingin kulakukan lagi.
Kevin juga berlatih selama waktu yang kurang lebih sama. Mungkin bahkan lebih lama, karena aku ingat dia pernah mengatakan sesuatu tentang berlatih delapan jam sehari.
Yah, itu sudah lama sekali.
Banyak hal telah berubah sejak saat itu, dan mungkin sekarang dia berlatih sedikit lebih singkat.
Bagaimanapun, itu bukanlah intinya. Saat ini aku masih berusaha memahami apa yang diperlihatkan kepadaku, dan...
...Sekali lagi, pemandangan itu berubah.
***
Aula-aula megah istana Raja Iblis.
Duduk di singgasananya, Jezebeth beristirahat dengan mata terpejam sementara energi di sekelilingnya berfluktuasi liar. Meskipun wajahnya pucat dan auranya lebih lemah daripada sebelumnya, auranya masih mengundang ketakutan bagi siapa pun yang melihatnya.
Waktu berlalu, dan setelah jangka waktu yang tidak diketahui, matanya terbuka.
"Huu..."
Segumpal kecil udara keruh keluar dari mulutnya.
Saat membuka mata, dua mata merah darahnya tampak bersinar dengan cahaya berbahaya. Menatap aula-aula kosong di hadapannya, Jezebeth membuka mulut dan bergumam.
"Kerusakan yang kuterima ternyata lebih parah daripada perkiraanku."
Kerusakan yang dideritanya karena memutus tautan Akashik beberapa waktu lalu jauh lebih besar daripada yang semula diperkirakan Jezebeth.
Bahkan, dia memperkirakan dirinya membutuhkan setidaknya setengah tahun untuk pulih sepenuhnya dari luka-lukanya.
"Ini tidak terlalu ideal."
Untuk rencananya...
Ini bukan kabar yang baik.
"Hm?"
Tepat pada saat itu, Jezebeth merasakan sesuatu, lalu tangannya menyapu udara dengan santai hingga sebuah portal hitam terbentuk di hadapannya.
Setelah itu, suara yang tidak asing menggema di seluruh aula megah.
"Yang Mulia, aku telah menemukan manusia-manusia yang Anda cari. Mereka berada di sebuah planet bernama Cassaria, di Galaksi Konkordia. Jumlah mereka jauh lebih banyak daripada perkiraanku, tetapi aku tidak akan kesulitan menahan mereka di sini. Mereka cukup lemah. Aku akan menunggu kedatangan Anda."
Pesan itu cukup singkat, hanya terdiri dari beberapa kalimat, tetapi sudah cukup untuk memperbaiki suasana hati Jezebeth secara drastis saat dia berdiri dari singgasananya.
"...Sepertinya rencanaku berhasil."
Dengan mengibaskan tangan untuk menyingkirkan portal hitam itu, Jezebeth mengulurkan tangan dan mengepalkan udara di hadapannya. Dia merobeknya dengan lengannya hingga sebuah celah terbentuk di hadapannya, lalu melangkah masuk.
"Akhirnya, aku semakin dekat selangkah dengan takdirku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!