Bab 586 Menghancurkan kompresor [2]

"Sial, ke mana seharusnya aku pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Menatap ke sisi kanan dan kiriku, langkah kakiku terhenti saat aku menggaruk bagian belakang kepalaku.

Menatap dua jalur berbeda di depanku, aku tertegun.

"Jalur mana yang harus aku ambil?"

Aku menoleh ke arah Angelica yang menatapku dan mengangkat bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Aku tidak tahu."

Ia menjawab. Nada suaranya agak datar.

Melihat Liam yang masih terkulai di pundakku, aku menampar sisi pipinya.

"Hei, bangun dan mulailah berguna untuk sekali ini saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Meski ia mungkin mencoba menyembunyikannya, saat aku menoleh ke arahnya, aku menyadari ada kedutan halus di matanya dan tahu ia sudah bangun.

Ia sudah bangun dan mungkin merasa malu atas seluruh kejadian itu.

"Hei, bangun."

Aku menampar pipinya dengan lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Oke baiklah! Baiklah!"

Akhirnya membuka matanya, Liam turun dari pundakku dan sedikit meregangkan tubuhnya. Selama beberapa detik singkat, aku hanya diam menatapnya, menunggu ia mengatakan sesuatu.

Namun seiring waktu berlalu dan ia terus tidak berkata apa-apa, alisku berkerut dan aku mengangkat tanganku.

Aku siap menamparnya lagi. Itu mungkin membantunya bangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Mau ke mana kau?"

Corak kuning memancar dari mata Liam tepat saat aku hendak menampar wajahnya lagi.

Aku menghela napas saat melihat ini.

"Aku ingin kau membantuku menemukan lokasi inti Kompresor Mana. Seharusnya tempat dengan energi iblis dan kepadatan mana tertinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Karena Kompresor Mana pada dasarnya mengubah mana menjadi energi iblis, seharusnya ada tempat di dalam Kompresor Mana di mana mananya sangat padat.

Seharusnya itu tempat inti kompresor berada, dan tempat yang lain berada.

"Biarkan aku melihat."

Saat Liam mengangguk, matanya bersinar dengan corak kuning yang lebih terang, dan kepalanya mulai bergerak ke segala arah saat ia mencari lokasi yang kutunjukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Waktu berlalu, dan semenit pun segera berlalu.

Tap. Tap. Tap.

Dengan tidak sabar mengetuk-ngetukkan kakiku ke tanah, aku menatap Liam yang tampaknya masih kesulitan mencari inti Kompresor Mana.

"Ada yang ditemukan?"

"Tidak."

Liam menggelengkan kepalanya saat pandangannya berhenti pada arah tertentu.

"Tampaknya ada banyak tempat di sini di mana energinya terhalang. Aku menemukan beberapa ruangan di setiap lapisan yang menghalangi segala bentuk energi masuk dan keluar dari tempat itu. Karena aku tidak bisa memastikan apakah ruangan-ruangan itu besar atau kecil, aku benar-benar tidak bisa membantumu menemukan lokasi yang kau cari. Tapi kalau ada satu hal yang aku yakini, ruangan-ruangan itu mungkin sangat penting."

"Begitu ya…"

Aku menundukkan kepala dan menyilangkan tangan.

'Ini lebih merepotkan dari yang kubayangkan sebelumnya.'

Meski aku berjanji pada kelompok lain bahwa aku akan segera bergabung kembali dengan mereka setelah selesai membantu Liam, setelah melihat betapa banyak waktu yang kubuang, aku sadar aku sudah melanggar janjiku pada mereka.

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Liam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Baiklah, bisakah kau memberitahuku dengan tepat di mana ruangan-ruangan yang kau bilang tidak bisa melepaskan energi itu berada?"

"Kenapa?"

Liam bertanya sambil memiringkan kepalanya ke samping.

Aku cepat menjawab.

"Karena kau tidak bisa menemukan tempatnya, kita tidak punya pilihan selain memeriksa setiap ruangan satu per satu. Tapi kalau ada satu hal yang kuketahui, tempat itu berada di area tengah-atas struktur ini, dan jika kita menyingkirkan seve—"

"Tunggu sebentar."

Liam tiba-tiba menyela.

Menggaruk sisi kepalanya, ia menatapku dengan ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Ada apa?"

Aku bertanya sambil memperhatikan ekspresinya.

Apakah ia tidak mengerti apa yang kucoba sampaikan? Kalau begitu, aku benar-benar tidak punya waktu untuk menjelaskannya dengan baik padanya karena kami kekurangan waktu, tapi…

"Ehm…"

Masih sambil menggaruk sisi kepalanya, dan membiarkan corak di matanya memudar, Liam tiba-tiba membuka mulut dan mengusulkan.

"Daripada melakukannya dengan cara itu, bukankah lebih mudah kalau kita saja menculik satu iblis dan memaksanya bicara? Maksudku... karena mereka tinggal di sini, mereka pasti tahu, kan?"

Dalam sekejap, tubuhku membeku. Perlahan, saat aku membuka dan menutup mulutku berulang kali, mataku mulai membelalak.

Aku benar-benar kehilangan kata-kata saat itu sampai-sampai aku bergumam pada diriku sendiri dengan suara keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"…Bagaimana mungkin aku tidak memikirkan itu?"

Hari ini aku menyadari apa artinya ketika seseorang berkata masalah tersulit memiliki solusi termudah.

"Ayo pergi."

Tanpa berpikir dua kali, aku berbalik dan menuju salah satu terowongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Liam, cepat beri tahu aku lokasi iblis terdekat!"

"Seberapa kuat?"

"Tidak masalah… tidak, sebenarnya, asal bukan iblis berpangkat Duke, aku baik-baik saja dengan apa pun."

"Baiklah."

Aku menyesali kata-kataku nanti.

***

Cahaya menumpah dari langit, awan tampak jarang, membiarkan langit biru azure terbentang hingga ke ufuk.

Ada beberapa sosok berdiri di bawah gedung pencakar langit kaca yang tinggi. Sesosok figur tua menerima kartu kecil dari sosok kurus yang tampaknya masih remaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Terima kasih banyak, ini kartu nama saya dan jika Anda ingin menghubungi saya. Saya akan tersedia kapan saja."

"Brian, ya?"

Sosok tua itu menatap kartu itu dengan sedikit ketertarikan di matanya. Ketertarikan itu tidak bertahan lama, karena ia segera memasukkan kartu itu ke sakunya.

"Aku akan memastikan untuk menghubungimu jika ada sesuatu yang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Terima kasih, dan jika Anda butuh tips tentang cara memukul bola golf dengan benar, saya akan senang membantu."

Sosok remaja kurus itu menundukkan tubuhnya dan berterima kasih kepada sosok tua yang langsung tertawa terbahak-bahak.

"Hahahaha. Sopan sekali kau, aku mulai menyukaimu semakin lama semakin besar."

"Terima kasih. Terima kasih."

Brian dengan penuh hormat berterima kasih kepada sosok tua itu sambil menggaruk belakang kepalanya.

Tak lama kemudian, ia merasakan tangan menepuk pundaknya. Tanpa mengangkat kepalanya, ia tahu bahwa itu adalah pria tua itu.

"Sudah semakin larut. Jam makan siang hampir berakhir, aku akan memastikan untuk meneleponmu jika benar-benar ada sesuatu yang terjadi."

"Silakan."

Melambaikan tangannya, sosok tua itu meninggalkan tempat itu bersama yang tampaknya rekan-rekannya.

Senyum cerah menyebar di wajah pemuda itu saat ia memusatkan perhatiannya pada punggung figur tersebut.

Ini berlanjut hingga punggung mereka akhirnya menghilang. Masih menunggu di tempat yang sama selama beberapa menit lagi, senyum Brian segera memudar.

"Sakit."

Memijat mulutnya, sudut-sudut bibirnya berkedut.

"Tidak buruk."

Suara yang familier bergema di dalam telinga Brian.

Tanpa berbalik, Brian sudah tahu suara itu milik siapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Hemlock."

Bukan hanya suaranya yang membocorkan identitasnya, tetapi tatapan yang diarahkan ke arahnya juga jelas-jelas menunjukkan hal itu.

Itu adalah pemandangan yang sudah sangat familiar bagi Brian saat ini.

"Aku harus mengakui, kau luar biasa, Brian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Bagaimana bisa?"

Keduanya mengobrol sambil berjalan melewati jalanan Kota Ashton yang sibuk.

"Aku hanya kagum bagaimana kau bisa dengan cepat membangun kesukaan dengan semua klien yang kami temui. Bagaimana kau melakukannya?"

"Sederhana saja, sebenarnya."

Brian mengeluarkan sapu tangan kecil dan menyeka keringat di dahinya.

Saat ini cuaca di luar sangat panas, dan tidak seperti Hemlock, yang bisa mengendalikan mana, Brian tidak bisa, sehingga ia tidak benar-benar bisa menahan panas.

"...Panas sekali."

Ia mengipasi wajahnya dengan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Mempercepat langkahnya, ia mengeluarkan beberapa berkas dari tas kerja usang yang dipegangnya di tangan kanan dan menyerahkannya kepada Hemlock.

"Apa ini?"

"Itu informasi mengenai klien yang baru saja kami temui."

Brian menunjuk ke bagian kanan atas kertas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Di sini, aku sudah mencatat hobi orang tersebut, perilakunya, kesukaannya, ketidaksukaannya, dan sebagainya. Pelajari itu dengan saksama setidaknya selama 100 jam sebelum bertemu klien, dan setelah itu semuanya akan berjalan lancar."

"...Kau menyebut ini mudah?"

Hemlock menatap Brian dengan ekspresi bingung.

Mengambil kembali kertas-kertas itu, Brian menganggukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

"Iya."

Untuk membangun kesan baik dengan seseorang, Brian akan menghabiskan banyak waktu dengan saksama mempelajari orang yang seharusnya ia ajak bekerja. Dari hobi mereka hingga cara mereka berbicara, di mana mereka lahir, dan segalanya... ia perlu mengetahui semuanya sebelum bahkan berpikir untuk berbicara dengan mereka.

Itu adalah prinsipnya.

Dalam kasus ini, klien yang ia tangani bernama Igor Liviat, dan ia saat ini adalah salah satu pimpinan teratas sebuah guild terkenal di wilayah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Bahkan, hanya fakta bahwa ia bisa berbicara dengannya saja sudah sangat mengejutkan Brian, tetapi karena ia tahu pekerjaan inilah yang membantunya membiayai pengobatan ibunya, ia tidak bertanya apa-apa dan terus dengan setia menjalankan tugasnya.

Lebih baik begini.

"Karena aku lahir tanpa bakat, ini satu-satunya cara aku bisa mencari nafkah di dunia ini. Aku harus menginvestasikan waktu yang tak terhitung jumlahnya untuk mencapai sesuatu yang bisa dicapai seseorang dengan sebuah skill dalam hitungan menit. Itulah kenyataan yang menyedihkan."

Senyum pahit menyebar di wajah Brian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠

Tepat saat Hemlock hendak mengatakan sesuatu, Brian memotongnya.

"Aku tahu apa yang akan kau katakan, dan aku akan mengulanginya lagi. Aku tidak punya bakat, aku hanya bekerja jauh lebih keras daripada yang lain."

Memasukkan kembali kertas-kertas itu ke tas kerjanya, Brian memutar arlojinya dan mempercepat langkahnya.

"Sekarang, lanjut ke klien berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌⁠