“Selamat, Brian.”
Suasana meriah menyelimuti sebuah bar kecil saat dua sosok duduk di bangku dan menikmati bir mereka. Terdapat kontras yang jelas antara kedua sosok itu: yang satu kurus tinggi dan muda, sementara yang lain sangat tampan dan terlihat lebih dewasa.
Meski begitu, keduanya tampak berhubungan baik satu sama lain.
Sosok itu adalah Brian dan Hemlock, atasannya.
“Kau menangani situasi itu dengan cekatan dan mendapatkan koneksi meski tidak memiliki kekuatan khusus. Aku bisa tahu kau mengerahkan banyak usaha dalam negosiasinya.”
“Terima kasih…Hik…”
Brian berterima kasih kepada Hemlock sementara wajahnya memerah. Jelas dia sedang mabuk saat itu.
“Bukan peminum berat, ya?”
Menyeruput birnya, Hemlock menyeka busa yang menumpuk di atas bibirnya. Tindakannya langsung menarik pandangan semua orang di sekitar mereka.
Tanpa sedikit pun memedulikan perhatian itu, Hemlock meletakkan birnya.
“Meskipun kita sudah melakukan pekerjaan dengan baik hari ini, masih banyak yang harus kita lakukan. Jangan terlalu berpuas diri.”
Sebagai pengawas yang baik, sudah menjadi tugasnya untuk mengingatkan Brian agar tidak membiarkan kesuksesan membuatnya besar kepala.
“…Ya.”
Brian dengan lemah menganggukkan kepalanya saat mendengar kata-kata Hemlock. Dia saat ini sangat mabuk, dan apakah dia benar-benar memahami kata-katanya atau tidak, Hemlock tidak yakin.
Meski begitu, Hemlock tersenyum.
“Sungguh disayangkan seseorang sehebat kau memiliki bakat yang begitu buruk.”
Ada nada iba yang tulus dalam suaranya saat dia mengucapkan kata-kata itu.
Dalam setengah tahun terakhir, Hemlock menyadari peningkatan drastis dalam efisiensi kerjanya; dia sekarang bisa menemukan semua informasi yang dia butuhkan dalam beberapa detik setelah bertanya kepada Brian. Brian memang sehebat itu.
Brian teliti dan terutama sangat cepat. Itulah yang membuat Hemlock sangat menyukainya.
Kalau saja dia dilahirkan dengan lebih banyak bakat...
“…sungguh disayangkan.”
Sambil menurunkan minumannya, dia menatap melalui jendela kaca bar ke jalan-jalan kota, tempat dia bisa melihat cahaya putih dan merah melintas di sepanjang jalan.
“Betapa indahnya.”
Hemlock bergumam pelan.
Raut wajahnya berubah saat dia mencengkeram minuman di tangannya. Alisnya berkerut rapat.
“…tetapi sungguh disayangkan bahwa ini tidak akan bertahan lama.”
“Apa maksudmu?”
Brian bertanya setelah mendengar kata-kata Hemlock.
Hemlock menggelengkan kepalanya saat dia menatap Smallsnake yang berusaha sekuat tenaga menahan diri agar tidak pingsan.
“Menurutmu mengapa ini tidak akan bertahan lama?”
“Haaa…”
Mengembuskan napas, Hemlock mengangkat birnya dan menyeruputnya.
Mengecapkan bibirnya, dia bertanya.
“Apa peringkat manusia terkuat saat ini?”
“peringkat <SS+>.”
Brian menjawab.
Hemlock menganggukkan kepalanya sebagai jawaban.
“Benar. Manusia terkuat saat ini di wilayah manusia adalah peringkat <SS+>…”
Hemlock menurunkan tangannya dan meletakkan birnya di konter.
“Apakah kau tahu seberapa kuat Raja Iblis? Atau seberapa kuat orang-orang terkuat di luar umat manusia?”
“…Tidak yakin.”
Brian menjawab.
“Mungkin sekitar peringkat <SSS->? Kita sudah cukup banyak menyusul mereka.”
“Heee…”
Hemlock mendengus keras sambil menggelengkan kepalanya.
“Jika kau benar-benar berpikir begitu, itu naif.”
“Kenapa?”
“...Kau mungkin tidak mengetahuinya karena pendidikanmu tidak yang terbaik dan kau masih cukup muda, tetapi Raja Iblis menganggap peringkat *SSSS-> sebagai bukan apa-apa di matanya. Mereka hanyalah serangga yang bisa dia remukkan dengan sekali jentikan jari.”
“Begitukah?…Hik!”
Tubuh Brian tersentak dan dia cegukan dengan keras.
Mengayunkan minuman di tangannya, dia hampir jatuh dari kursinya.
“Awas.”
“Wahh!”
Hemlock mengulurkan tangannya dan menahan kursi Smallsnake.
“Kau harus lebih berhati-hati.”
“Terima kasih.”
Sedikit sadar dari mabuknya, Brian berterima kasih kepada Hemlock.
Bantuan Hemlock yang tepat waktu mencegahnya jatuh ke tanah.
“Tidak masalah.”
Hemlock menenggak minumannya dan menyeka bibirnya.
“Menyegarkan.”
Dia mengeluarkan suara puas.
Meletakkan minumannya kembali di atas konter, dia berdiri dari bangkunya.
“Baiklah, ayo kita pergi sekarang.”
“Tunggu, aku belum selesai.”
Brian mengayunkan minumannya yang masih baru setengah penuh.
Hemlock menatap Brian dengan tatapan aneh.
“Kau akan pingsan jika menghabiskan minuman itu.”
“Aku akan baik-baik saja…hik!”
Menyeruput minumannya lagi, Brian mengalihkan pembicaraan.
“Kembali ke apa yang kau katakan tentang Raja Iblis yang menganggap peringkat <SSS-> seperti bukan apa-apa, bukankah itu berarti kita pada dasarnya sudah tamat?”
Raut wajah Hemlock berubah saat mendengar kata-kata Brian.
Dia cepat duduk kembali di bangku.
“…Menurutmu tidak begitu?”
“Tidak.”
Brian menggelengkan kepalanya berulang kali.
“Jika persis seperti yang kau katakan, maka kita benar-benar sudah tamat. Aku tidak tahu kapan Raja Iblis akan kembali ke Bumi, tetapi jika kita terus maju dengan kecepatan ini, maka umat manusia akan segera menghadapi kepunahan yang tak terhindarkan. Bahkan, akan lebih baik untuk bergabung dengan para iblis. Setidaknya, dengan cara ini kita bisa menghentikan umat manusia dari kepunahan.”
“Ya, ya.”
Wajah Hemlock berbinar saat dia menganggukkan kepalanya.
“Kau juga berpikir begitu, kan?”
“Yah, ya.”
Brian menatap Hemlock dengan wajah yang mengatakan 'bukankah itu jelas?'
“Haha.”
Hemlock tertawa kecil saat bahunya mengendur dan dia berbisik pelan.
“Aku lihat kau juga setuju denganku soal ini. Mungkin—”
Dung—!
Tepat saat Hemlock hendak menyelesaikan kalimatnya, dia mendengar bunyi gedebuk keras dan saat itulah dia melihat kepala Brian terkulai di atas konter meja, benar-benar pingsan.
“Aku tahu.”
Sambil menggelengkan kepalanya, Hemlock mengeluarkan dompetnya dan meletakkan beberapa lembar uang di konter. Lalu, mencengkeram bahu Brian, dia membawanya keluar dari bar.
Saat dia berjalan menuju pintu keluar bar, dia menoleh untuk melirik Brian.
Membuka mulutnya, dia bergumam tanpa suara.
“Mungkin…hanya mungkin…kau akan memahami apa yang sedang aku coba lakukan.”
***
Tetes—! Tetes—!
Membuka matanya, Smallsnake terbangun oleh pemandangan dan suara yang familier. Kegelapan dan suara tetesan yang datang dari sudut ruangan.
“Haaa…haaa…”
Menarik dan mengembuskan napas, Smallsnake merasa sangat lemah. Mengangkat tangannya untuk menyentuh dahinya, dia menyadari bahwa dahinya sangat panas.
'Sial, aku demam.'
Sensasi familier yang telah dia rasakan sejak kecil ini, tanpa keraguan dia sedang demam.
Menyeka keringat dari sisi wajahnya, Smallsnake dengan hati-hati duduk tegak.
“Haaa…haaa…”
Saat dia menelan udara dengan berat, Smallsnake mendapati dunia di sekitarnya berputar saat kepalanya terasa ringan.
“I..ini buruk.”
Tidak hanya dunia di sekitarnya berputar, jantungnya juga berdetak lebih cepat saat dia bisa mendengarnya bergema di seluruh ruangan yang sunyi.
Ba…dug! Ba…dug!
'Hentikan itu.'
Jujur itu membuatnya gila saat dia membungkuk di atas lututnya dan menutupi kepalanya dengan tangannya.
Segera tubuhnya mulai bergetar dan keringat menetes dari wajahnya sampai ke tanah.
“A…aku sakit.”
Saat giginya gemeletuk, Smallsnake memeluk tubuhnya lebih erat lagi saat rasa sakit di tubuhnya meningkat.
Waktu berlalu, dan kondisi Smallsnake mulai memburuk serta matanya mulai semakin cekung. Saat dia perlahan melepaskan lututnya, dia tidak lagi bisa merasakan energi apa pun di dalam tubuhnya.
'Tolong. Seseorang tolong aku.'
Dia bahkan tidak bisa berbicara.
Krrr…krrrr…
Saat itu juga, di tengah keputusasaannya, Smallsnake mendengar suara pintu terbuka, dan cahaya terang menembus celah-celah sempit.
Saat cahaya itu menembus masuk, Smallsnake secara naluriah menutup matanya.
'Ini menyakitkan.'
Dia berpikir saat rasa takut mulai menyelimutinya. Dia tahu bahwa dia tidak bisa bekerja dalam kondisinya saat itu, dan dia hanya akan menjadi beban bagi Ren.
Begitu pikirannya berhenti di sana, Smallsnake tiba-tiba memiliki pikiran.
'Haruskah aku menyerah saja?'
Dia tidak berguna. Sejak datang ke sini, Smallsnake sama sekali tidak bisa membantu Ren. Saat itulah dia menyadari, dan bahwa dia hanya menyeret Ren dan yang lainnya ke bawah.
Bakatnya yang lemah menahan yang lain.
'…Aku tahu. Aku sebaiknya menyerah saja.'
Perlahan cahaya yang menembus celah-celah sempit pintu mulai meredup saat senyum lembut menyebar di wajah Smallsnake.
Saat itulah Smallsnake bisa tahu bahwa dia hampir mati.
Alih-alih sedih tentangnya, dia merasa lega.
'Mungkin ini yang terbaik.'
Kematiannya akan memungkinkan Ren dan yang lainnya lebih mudah saat mereka melarikan diri. Jika memang begitu, maka Smallsnake tidak merasa menyesal.
…atau lebih tepatnya, ada satu, tetapi dia tahu bahwa sekarang sudah tidak mungkin lagi baginya untuk mewujudkannya.
“Haaa…”
Mengeluarkan suara kecil, kegelapan perlahan menyerbu penglihatan Smallsnake.
“Smallsnake!” “Smallsnake!” “Smallsnake!”
Tepat saat kegelapan hendak menelan kesadarannya sepenuhnya, Smallsnake mendengar beberapa suara familier memanggilnya.
Ada Ren, Angelica, Hein, Leopold, dan Ryan…
'Ah, kuharap mereka akan baik-baik saja tanpa aku yang menjaga mereka.'
Itu adalah pikiran terakhirnya sebelum kesadarannya menghilang dan kegelapan menyelimuti penglihatannya.
“Smallsnake!!!!!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!