Bab 516 Edward Stern [1]

"Dia akan sangat penting saat kita melarikan diri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Ketertarikanku langsung tergugah mendengar kata-katanya.

Untuk memuaskan rasa penasaranku, aku bertanya.

"Siapa sebenarnya dia?"

Namun diriku yang lain hanya menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Kamu akan mengetahuinya saat kamu menantangnya."

"Haaa..."

Sambil menutup mataku, aku menghela napas panjang. Seperti biasa, dia selalu menunda detail penting untuk nanti.

Kebiasaan yang buruk sekali.

"...Jadi aku tidak akan bertarung melawan kaisar saat ini?"

"Belum."

Senyum tipis terukir di wajah diriku yang lain saat dia menjawab.

"Jika kamu bertarung dengannya sekarang, kamu hanya akan berakhir kalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Hmm...?"

Tanpa sadar, alisku berkerut sambil memiringkan kepalaku.

"Kamu serius?"

"...Ya."

Mencerna informasi itu, mataku terpejam.

'Jadi ada satu lagi yang lebih kuat dariku...'

Sejujurnya, aku cukup terganggu oleh keyakinannya dalam memprediksi kekalahanku yang tak terhindarkan melawan kaisar saat ini.

Itu terasa tidak enak di hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Apakah aku sekompetitif itu? Tidak yakin.

"Huuu..."

Dengan mata terpejam dan menghela napas pendek, aku bertanya tentang Kaisar saat ini.

"Untuk bisa berkata seperti itu, Kaisar pasti sangat kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"...Kurang lebih."

Diriku yang lain menjawab.

Dengan alis berkerut tajam, aku menatapnya.

"Kurang lebih? Maksudmu?"

"Dia mungkin kuat, tapi itu bukan alasan aku bilang kamu akan kalah jika kalian bertaruh."

"...Lanjutkan."

Mendengar lebih banyak perkataannya, telingaku berdiri. Aku punya firasat kata-katanya selanjutnya akan sangat penting.

"Pertandingannya sudah diatur. SilverStar, kaisar saat ini, akan dijadikan Overlord berikutnya di pertandingan berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Apa?"

Dan aku tidak salah, karena perkataannya membuat mataku terbelalak.

"Tunggu, apa yang kamu bicarakan? Bukankah Edward masih punya lebih dari tiga puluh pertandingan sebelum dia mendapatkan kebebasannya? Bukankah dia seharusnya masih aman?"

"Kamu benar."

Diriku yang lain mengangguk singkat.

"Tapi ada dua alasan fundamental utama untuk tindakan ini. Alasan pertama seharusnya sudah kamu ketahui."

"Ya."

Edward masih punya lebih dari tiga puluh pertandingan sebelum mendapatkan 'kebebasannya', tetapi untuk menghindari terlihat seperti pertandingan yang diatur, dia sengaja dibuat kalah sedikit sebelum itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Meski begitu.

"Kenapa secepat ini?"

Berapa pun jumlah kekalahan sebelum mencapai 100, aku cukup yakin tidak akan ada yang menganggapnya aneh.

Jadi pasti ada alasan lain.

...dan aku tidak menunggu lama untuk mengetahui jawabannya.

"Dia tidak lama lagi akan menembus peringkat berikutnya."

"...Hah?"

Kepalaku menoleh ke arah diriku yang lain. Sambil menjentikkan telingaku dengan jari untuk memastikan aku tidak salah dengar, aku bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Apa katamu? Bisakah kamu ulangi?"

"Tidak."

Tapi diriku yang lain hanya menggelengkan kepalanya.

Aku mengangkat bahu.

"...Terserah."

Aku hanya bertanya karena tidak yakin apakah aku salah dengar. Ternyata tidak.

Sambil memijat keningku, aku menarik napas dalam-dalam.

"Kurasa itu masuk akal sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Karena iblis yang mengawasi tempat itu adalah dua Duke, jika Edward berhasil menembus, kekuatannya akan mencapai level yang mirip dengan mereka. Ini sendiri merupakan ancaman bagi otoritas mereka, mendorong mereka untuk bertindak.

Sambil menggaruk daguku, aku berpikir keras.

"Jadi alasan kita membuat semua kekacauan sebelum datang ke sini adalah karena kita ingin menarik perhatian beberapa petinggi dari arena. Benar?"

Aku melirik diriku yang lain yang hanya menjawab dengan tatapan singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Tapi itu sudah cukup.

"Kalau begitu, masuk akal jika Duke saat ini terburu-buru..."

Jelas, Duke yang lain telah meninggalkan wilayah itu karena Duke saat ini tampak terburu-buru.

Jika mereka berdua bersama, kenaikan peringkat Edward tidak akan terlalu mengganggu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Karena seluruh kota sekarang hanya diawasi oleh satu iblis peringkat Duke, kemunculan seseorang dengan kekuatan serupa akan membahayakan kota itu. Tidak hanya itu, tetapi juga nyawanya.

Tidak mungkin dia hanya duduk diam dan menyaksikan hal seperti ini terjadi. Dia berencana membunuh Edward sebelum dia naik peringkat.

Di tengah perenunganku, aku tiba-tiba punya pemikiran.

"Jika mereka sangat takut pada Edward, mengapa tidak membunuhnya secara langsung daripada menyuruh orang lain melakukannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"...Apakah kamu perlu bertanya? Apakah kamu lupa kita berada di klan mana?"

Pertanyaanku dijawab dengan pertanyaan lain. Meliriknya sejenak, aku menggelengkan kepalaku.

"Sudahlah."

Benar...

Ini klan kesombongan. Tentu saja, harga diri mereka tidak akan mengizinkan mereka melakukan itu.

'Bodoh.'

Pikirku sambil bertepuk tangan.

"Baiklah."

Sambil menatap diriku dari sisi lain, aku meregangkan leherku.

"Aku sudah punya gambaran tentang apa yang harus kulakukan."

Setelah melirik ke arahku, dia menghilang dari tempatnya tanpa berkata apa-apa.

Karena sudah terbiasa dengan tindakannya, aku mengetuk gelangku dan mengeluarkan selembar kertas dan pena. Menggenggam pena dengan erat, aku mulai menulis di kertas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Beberapa menit berikutnya berlalu karena aku sudah tahu apa yang ingin kutulis di kertas itu.

"...dan selesai."

Lidahku keluar dari mulutku saat aku menyingkirkan pena.

Dengan surat di dalamnya, aku menaruh beberapa barang di ruang dimensi kecil seukuran bola kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Ini seharusnya cukup."

Tidak sampai aku puas dengan apa yang sudah kumasukkan, aku mencari pintu dan mengetuknya.

'Syukurlah mereka tidak menggeledahku.'

Tok—!

Untuk sesaat, tidak ada jawaban. Untungnya, aku tidak perlu menunggu lama karena pintu segera terbuka dan seorang iblis muncul di hadapanku.

Tatapanku bertemu dengan tatapan dingin iblis itu. Suaranya yang serak dan rapuh bergema di udara saat dia membuka mulutnya.

"Apa maumu?"

"...Aku ingin memberi penghormatan kepada Overlord saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Ha?"

Wajah iblis itu berubah sedikit. Meskipun begitu, dia bergumam pelan dan mengangguk setelah berpikir sejenak.

'Ini mungkin menyenangkan...'

Telingaku bisa menangkap bisikan suaranya meskipun sangat pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Meskipun aku sedikit khawatir setelah mendengar ucapannya, aku memutuskan untuk melanjutkan rencanaku. Selama aku berhasil bertemu Edward, maka semuanya baik-baik saja.

"Ikuti aku."

"Oke."

Sambil menutup pintu di belakangku, aku mengikuti iblis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

***

Sambil menatap langit-langit kamarnya, Edward menggumamkan sesuatu.

"Sudah berapa lama sekarang?"

Matanya kosong, dan emosinya mati rasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Empat tahun yang dia habiskan di lubang neraka ini mulai memengaruhinya.

Tapi.

"Tinggal sedikit lagi..."

Dia akhirnya menggumamkan sambil mengepalkan tangannya dan aura kuat meletus dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Akhir sudah di depan mata.

Hanya ada sedikit perjuangan lagi yang harus dia lalui sebelum dia bisa mendapatkan kembali kebebasannya.

...Tinggal sedikit lagi.

Tok—!

Sebuah ketukan datang di pintu kamarnya dan aura yang keluar dari tubuhnya menyusut dengan cepat.

Dalam sekejap, wajah Edward berubah muram saat dia melirik ke pintu.

"Apa maumu?"

Gema suara beratnya memenuhi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Sebuah jawaban diberikan setelah beberapa saat oleh suara serak. Itu suara yang sangat familiar bagi Edward. Suara milik iblis.

"Ada seseorang yang ingin memberi penghormatan."

"Suruh mereka pergi."

Saat dia menjawab dengan muram, Edward memasang ekspresi jijik di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi di masa lalu. Karena posisinya sebagai bintang teratas di arena, semua orang ingin menyenanginya, tetapi dia tidak mempedulikan mereka.

Fakta bahwa dia tahu lebih baik daripada mempercayai siapa pun di sini bahkan tidak membuatnya melirik atau mendengarkan mereka.

Hal yang sama bisa dikatakan untuk situasi saat ini.

Tapi iblis di balik pintu itu tampak mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Orang yang ingin menemuimu adalah manusia."

"...manusia?"

Edward berhenti sejenak.

Setelah beberapa saat berpikir, dia akhirnya menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Suruh dia pergi."

Manusia tidak begitu langka di sini. Bahkan, dia sudah melihat beberapa selama dia di sini. Awalnya dia berniat untuk menemui mereka, tetapi setelah beberapa saat, dia tahu lebih baik untuk tidak melakukannya karena mereka akan datang padanya semua berlomba-lomba untuk melindungi mereka atau membentuk semacam aliansi.

Satu-satunya hal yang mereka inginkan adalah dia melindungi mereka, sesuatu yang tidak dia minati.

Tujuannya bukan untuk menjaga mereka tetapi untuk mendapatkan kebebasan. Apa pun yang menghalangi jalannya adalah musuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Manusia itu bilang dia baru saja pindah dari dunia manusia ke dunia ini dan meminta nasihatmu."

Tepat pada saat itu, kepala Edward menoleh ke atas.

"Apakah kamu baru saja mengatakan dia datang dari dunia manusia baru-baru ini?"

'Apakah itu berarti dia tahu tentang situasi saat ini dengan Amanda?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

Sambil menarik beberapa napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, jantungnya tanpa sadar mulai berdetak lebih cepat. Menutup matanya sejenak, dia melambaikan tangannya.

"Biarkan dia masuk."

"Baik."

Klang—!

Seorang pria berambut putih dengan mata biru tua perlahan muncul dari balik pintu saat suara iblis bergema di ruang angkasa.

"Aku akan tinggal di sini untuk mengawasi kunjungan ini."

Sekilas, Edward melirik iblis itu sebelum memeriksa sosok berambut putih itu.

Saat matanya berhenti pada sosok itu, alis Edward berkedut sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

'Dia terlihat familiar.'

Meskipun sudah cukup lama sejak dia berada di wilayah manusia, dia merasakan keakraban yang aneh saat melihat sosok di depannya.

'Apakah aku pernah bertemu dengannya sebelumnya?'

Dia akhirnya menggelengkan kepalanya dan menggumamkan pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Aku rasa aku tidak akan melupakan seseorang yang terlihat seperti dia dengan mudah..."

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba berpikir, dia tidak bisa mengingat di mana dia pernah melihatnya.

Rambut putih dan mata biru tua...

Dia pasti akan mengingat seseorang yang terlihat seperti itu jika dia pernah bertemu dengannya di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠

"Halo."

Pada saat itu, sosok berambut putih itu berhenti dan tersenyum padanya.

"Namaku White Reaper, dan suatu kehormatan bisa akhirnya bertemu denganmu. Tuan Overlord."

Dia kemudian mengulurkan tangannya ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​​​​​​⁠