Bab 505 Kekacauan [1]

"Ada laporan tentang lalat yang berkeliaran dengan liar akhir-akhir ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Sebuah suara berat bergema di dalam sebuah ruangan kecil. Ada nada kemarahan yang jelas dan terlihat di suaranya saat ruangan itu sedikit bergetar.

Suara itu milik Marquis Kornivor, seorang eksekutif yang dikirim oleh klan Keserakahan untuk menangani situasi tersebut. Meskipun sub-cabang tidak terlalu penting, kehilangan lebih dari sepuluh cabang tetap saja terasa bagi mereka.

Terlebih lagi, dengan harga diri mereka, bagaimana mungkin mereka membiarkan lalat-lalat seperti itu terus hidup?

"Ini..."

Yang menjawabnya adalah seorang iblis yang tubuhnya bergetar.

"Soal... kematian putih itu, kami tidak benar-benar..."

Krek—!

Suara sesuatu yang pecah bergema di seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak berguna."

Membuka tangannya, memperlihatkan bubuk hitam halus, Marquis Kornivor mengalihkan perhatiannya ke iblis lain di ruangan itu.

Saat mata mereka bertemu, iblis itu mulai gemetar lebih hebat daripada yang sebelumnya.

Marquis Kornivor menggelengkan kepalanya. Mengulurkan tangannya, dia bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Kirimkan aku peta cabang-cabang yang telah diserang lalat ini."

"Y...ya!"

Dengan sedikit tergagap, iblis itu mengeluarkan sebuah peta kecil dan menyerahkannya kepada Marquis Kornivor yang mengambilnya dan membentangkannya di atas meja kecil.

Mengamati peta dengan matanya, semenit pun berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Haa..."

Menghela napas panjang, dia mengangkat kepalanya dan menatap semua iblis yang berdiri di ruangan itu. Setiap kali matanya berhenti pada seorang iblis, mereka mulai gemetar tak terkendali.

"Sekelompok pengecut..."

Akhirnya dia bergumam.

Mengangkat tangannya, dia menunjuk ke bagian tertentu dari peta dan menyatakan.

"Lalat itu akan menyerang cabang ini berikutnya. Muffling."

Pernyataannya membuat setiap iblis di ruangan itu membuka mata mereka karena terkejut.

Saling menatap, mereka semua memiliki pertanyaan yang sama. Bagaimana dia bisa tahu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Mungkin tidak terlihat seperti itu pada awalnya, tapi lalat atau kematian putih itu sebenarnya menargetkan semua cabang yang berbatasan dengan klan Kesombongan. Untuk membuat seolah-olah polanya acak, dia juga menyerang mereka yang berada di luar jangkauan itu, tetapi secara umum, aman untuk berasumsi bahwa Muffling ini akan menjadi target berikutnya."

Ekspresi pengertian yang tiba-tiba muncul di wajah para iblis yang hadir saat mereka melihat peta itu.

Ini terutama berlaku untuk para petinggi saat mereka saling memandang dengan ekspresi malu.

Bagaimana bisa mereka melewatkan hal seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

***

Selama beberapa hari berikutnya, saya mengulangi hal yang sama berulang kali. Temukan iblis, pukuli mereka, dan tawarkan kesepakatan yang sama kepada mereka.

Tentu saja, kata-kata yang saya ucapkan berbeda karena mereka akhirnya mulai membalas saya.

Tidak butuh waktu lama sebelum kami bisa mencapai kesepakatan. Yah, semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Mengetahui betapa liciknya para iblis, saya tidak pernah percaya mereka akan menepati janji mereka, oleh karena itu, saya tidak pernah menganggap serius kata-kata mereka.

Akan menyenangkan jika mereka benar-benar menepati kata-kata mereka, tapi itu tampaknya tidak mungkin.

Begitu saya selesai membantu mereka, hal pertama yang akan mereka lakukan adalah menargetkan saya.

"Yah, itu tidak terlalu masalah lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Menatap ke kejauhan, sebuah benteng merah besar muncul di pandanganku. Keliling benteng itu sekitar beberapa kilometer, dan lapisan luarnya tampak terbuat dari batu pasir merah yang keras. Suasana yang menyeramkan dan dingin menyelimuti seluruh benteng saat para iblis tampak mondar-mandir di pintu masuk benteng.

Aku bergumam pada diriku sendiri sambil menurunkan tanganku.

"Kalau kita mengikuti pola yang sama, itu seharusnya menjadi sub-cabang terakhir yang perlu kuserang."

Awalnya, saya pikir saya telah menargetkan sub-cabang iblis secara acak, namun, seiring berjalannya waktu dan saya menyadari siapa yang saya hadapi, saya tahu bahwa situasinya tidak sesederhana itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Oleh karena itu, setelah merenungkan masalah ini beberapa saat, saya menyadari bahwa kami memang telah menargetkan sub-cabang dengan pola yang teratur.

Itu tidak terlalu jelas pada awalnya, namun, ketika saya melihat kembali semua cabang itu, saya menyadari bahwa kami telah melenyapkan semua sub-cabang di dekat perbatasan klan Kesombongan.

Jika para iblis tidak cukup bodoh, mereka akan bisa memprediksi polaku dan memasang penyergapan di sana.

Menjilat bibirku dan mengunci mataku pada benteng di kejauhan, mataku mulai menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Sub-cabang di sana seharusnya adalah jebakan."

Jebakan yang dirancang untuk menangkapku.

"Menarik..."

Bibirku tidak bisa menahan diri untuk melengkung memikirkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

'Bertindak mudah ditebak untuk mengetahui pergerakan lawanmu.'

Bukan taktik yang paling mudah karena itu mempersempit pilihanku cukup banyak, tapi itu jelas merupakan taktik yang sangat efektif.

Krek—!

Menggerakkan leherku, aku melonggarkan sendi-sendi tubuhku dan melompat di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Baiklah, ini akan merepotkan..."

***

Berlari melewati vegetasi tebal dunia iblis, aku sesekali menoleh ke belakang.

"Sialan.."

Kutukan pasti lolos dari mulutku saat aku berbelok tajam ke kanan.

Dum—!

Tepat pada saat itulah sebuah ledakan energi yang kuat melesat ke arah tempatku berada, merobek serangkaian pohon.

"Sial."

Mengambil belokan tajam lagi, aku mengeluarkan kutukan lain.

Dum—!

Tanah di bawahku terbelah saat potongan-potongan kecil tanah mengenai punggungku.

Menoleh lagi, aku bisa melihat lebih dari selusin iblis menuju ke arahku, semuanya dengan ekspresi haus darah di wajah mereka. Tidak hanya itu, semua dari mereka diperingkat dari pangkat Viscount hingga pangkat Earl.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ya.

Persis seperti yang kuduga, memang ada penyergapan di benteng itu.

Jika bukan karena fakta bahwa aku menggunakan langkah hanyut yang dikombinasikan dengan Mata Chronos, aku mungkin tidak akan bisa berlari selama ini.

Membenamkan kakiku ke kanan, aku tiba-tiba mengubah arah dan menghindari serangan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

WUSSS—!

"Aku mulai lelah..."

Menggunakan Mata Chronos dan langkah hanyut secara bersamaan cukup melelahkan bagiku. Aku bisa merasakan mana-ku menyusut dengan cepat.

Untungnya, aku hampir sampai di tujuanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Meskipun terlihat seperti aku terpojok, sebenarnya tidak.

Aku punya tujuan dalam pikiran.

Hanya ada satu masalah kecil...

"Sial, aku benar-benar tidak bisa melawan balik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak."

Sebuah suara memasuki telingaku.

"Sial."

Kutukan lain lolos dari mulutku. Yang membuatku tidak nyaman, aku menyadari bahwa aku hanya bisa bertindak sebagai umpan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Alasan aku ingin bertarung adalah agar aku bisa mengurangi jumlah beberapa iblis di belakangku karena mereka perlahan mulai bertambah. Sudah sampai pada titik di mana aku sangat kesulitan untuk mengimbangi.

Dum—!

Ledakan energi lain melesat di belakangku. Yang ini jauh lebih dekat daripada yang sebelumnya.

"Sial."

Aku mengutuk lagi dan mengambil belokan tajam lainnya.

"Berapa jauh lagi aku harus lari?"

Aku bersuara.

Duduk di atas pohon di kejauhan, aku menemukan diriku yang lain menatapku dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Aku semakin meningkatkan Mata Chronos dan waktu melambat lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak lama lagi."

Jawabnya.

Berbalik untuk melihat ke kejauhan, dia menyipitkan matanya.

"Harusnya segera. Terus saja lari lurus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"...Baiklah."

Aku menatap ke atas.

"Untuk informasi saja, jika aku mati, kau juga mati."

"Ya, aku tahu."

Aku yang lain mengangguk dan menepuk dahan pohon yang dia duduki.

"Jadi pastikan kau jangan mati."

"Ck."

Mengklik lidahku, waktu mulai bergerak lebih cepat lagi dan aku mengambil belokan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dum—!

"Hah?"

Ledakan mengerikan lainnya terdengar di belakangku. Kali ini, ledakannya jauh lebih kuat daripada ledakan lainnya di masa lalu.

Itu sangat kuat sehingga aku tiba-tiba kehilangan pijakan, dan aku tersandung beberapa langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ini biasanya tidak akan menjadi masalah besar, tapi karena aku melaju begitu cepat, aku malah menabrak pohon di dekatku dan wajahku menghantam tanah.

"Ugh."

Pandanganku berubah-ubah saat aku berguling di tanah.

Saat aku berhenti berguling, yang terlihat oleh mataku adalah langit merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Yah, sialan..."

Aku mengutuk langit. Aku bahkan tidak repot-repot bangun.

Dari sampingku, aku bisa mendengar suara kekecewaanku sendiri.

"Tidak berguna."

Aku tertawa pahit.

Mengangkat kepalaku sedikit, aku melihat ke kejauhan dan menghela napas.

"Ini bukan salahku kalau iblis berpangkat Marquis muncul entah dari mana."

Tidak lama kemudian aku benar-benar dikelilingi oleh banyak iblis. Memindai iblis-iblis di sekelilingku, mataku terkunci pada satu iblis tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

'Itu dia.'

Dengan tubuh berotot besar yang sekitar tiga kali lipat ukuran tubuhku, berdiri seekor iblis yang memancarkan tekanan yang membuatku sulit bergerak.

Tekanan yang keluar darinya begitu besar sehingga aku benar-benar mulai merasa sedikit lebih khawatir.

'Dia pasti iblis berpangkat Marquis.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dari sekali pandang, aku bisa tahu bahwa dia bukanlah lawan yang bisa kulawan dengan kekuatan normalku.

Bukan berarti aku berencana melawannya sejak awal.

"Apakah kau kematian putih?"

Membuka mulutnya, suaranya yang dalam mengguncang vegetasi di sekitarnya saat aku mendengar suara gemerisik daun-daun di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Menyangga tubuhku, aku menganggukkan kepalaku.

"Bisa dibilang begitu."

Tetap saja, aku tidak suka nama itu.

Saat konfirmasiku, mata iblis itu menyipit. Merasakan tatapannya mengamatiku dengan hati-hati, aku tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Setelah beberapa saat, dia membuka mulutnya.

"Kamu tidak terlihat panik."

"Kenapa harus panik? Kau sudah menangkapku."

Aku mengangkat bahuku.

Mata iblis itu menyipit lebih tajam.

Menganggukkan kepalanya, beberapa iblis menghilang dari tempat itu.

'Yang hati-hati, ya.'

Dia mungkin terlihat seperti kepala otot yang pemarah, tapi sepertinya dia justru kebalikan dari apa yang ditunjukkan oleh penampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Itu mengingatkanku pada sebuah pepatah.

'Jangan pernah menilai buku dari sampulnya.'

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti sekeliling saat aku terus menatap iblis di depanku. Tidak satu pun dari kami yang bergerak.

Gemeresik—! Gemeresik—!

Suara gemerisik segera memecah keheningan, dan iblis-iblis dari sebelumnya muncul.

Berjalan mendekati iblis berpangkat Marquis, mereka melaporkan temuan mereka.

"Tidak ada?"

Ekspresi terkejut muncul di wajah iblis berpangkat Marquis saat dia mendengar laporan mereka. Dahinya berkerut lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Aneh..."

Dia kemudian berbalik menghadapku.

"Kau, apa rencan—"

Menghentikan dirinya di tengah kalimat, wajahnya berubah dan dia menatap tajam ke kejauhan. Sayapnya yang besar mulai terbentang di belakang punggungnya dan fluktuasi energi yang kuat mulai memancar dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Ini jebakan!"

Sayangnya, dia menyadari semua ini terlalu telat.

Saat dia bersiap untuk bertarung, banyak iblis muncul entah dari mana. Semuanya melepaskan aura haus darah. Terlebih lagi, jumlah mereka jauh lebih banyak daripada pasukan mereka, membuat atmosfer semakin tegang.

Dari semua iblis yang muncul, ada satu iblis yang menonjol dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia tinggi, kira-kira setinggi aku, atau mungkin bahkan lebih tinggi. Matanya menyimpan cahaya tertentu, apakah itu hijau atau apakah itu mata ular? Aku tidak bisa membedakannya dari tempatku berdiri.

Kegelapan menyelimuti fitur-fiturnya, tapi entah bagaimana ada rasa kejahatan yang membayangi keluar dari tubuhnya, mengirimkan getaran halus di tulang punggungku. Dia membentangkan sayapnya, seperti kelelawar, dan kemudian dia tersenyum ke arah kami semua, memperlihatkan taring panjang dan gigi tajam bergerigi.

"Klan Kemalasan, Marquis Atheora."

Iblis dari sebelumnya bergumam dengan suara berat. Area itu mulai bergetar, saat gelombang deras energi iblis memancar dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Apa artinya ini?"

"Hehe."

Marquis Atheora mengeluarkan tawa parau dan mengunci matanya pada iblis besar itu.

"Sudah lama ya, Marquis Kornivor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Gemuruh—!

Getaran mulai mengintensifkan saat tatapan Marquis Kornivor menajam. Dia kemudian mengalihkan pandangannya antara aku dan Count Atheora.

Setelah beberapa saat, dia mulai menunjukkan ekspresi pengertian.

Mengambil napas dalam-dalam, dia menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Aku mengerti. Seluruh skenario ini dibuat olehmu untuk menyergap kami dan memberikan kerusakan kecil pada klan Keserakahan."

Mengangkat tangannya, Marquis Kornivor mulai bertepuk tangan.

Prok—!

Secara bertahap tepuk tangan mulai semakin keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

Prok—! Prok—!

Tak lama kemudian, tepuk tangan mulai menjadi sangat keras sehingga udara mulai bergetar saat gelombang kejut yang terlihat menyapu udara.

Semua iblis di bawah pangkat Earl merasa kesulitan untuk melayang atau berdiri, bahkan beberapa jatuh ke tanah.

"Menarik."

Sementara itu, berbaring di sampingku dengan tangan di belakang kepalanya, aku yang lain menatap pemandangan itu dengan rasa geli yang dalam di matanya. Dia sama sekali tidak terpengaruh oleh apa yang terjadi di sekitarku.

Menatapnya sejenak, aku menghela napas. Diam-diam, aku merasa iri pada diriku sendiri. Aku juga ingin menikmati pertunjukan itu.

Tidak setiap hari kamu bisa menyaksikan pertarungan antara dua bangsawan iblis.

Tapi sayangnya aku tidak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Count Atheora, apakah kamu yakin ingin melakukan ini?"

Menggantikan suara tepuk tangan adalah suara keras dan tak