Bab 503 Kematian Putih [1]

“Bagaimana situasinya?”

Sebuah suara parau bergema di sebuah ruangan kecil yang diterangi remang-remang oleh beberapa lilin di atas meja kayu tua.

Suara itu milik Count Nukutan, pemimpin cabang Avidity. Salah satu sub-cabang terbesar dari klan keserakahan yang berada di dunia iblis.

Ada total tujuh klan yang berdiam di dunia iblis, dan semuanya dinaungi oleh iblis berpangkat Duke. Hanya segelintir orang yang bisa menjadi anggota klan utama. Selebihnya akan dibuang ke berbagai cabang yang diperintah oleh klan tersebut.

Setiap cabang berbeda kekuatannya, dan umumnya, sebuah klan memiliki lebih dari dua puluh cabang dengan dua atau tiga di antaranya menjadi cabang utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Cabang Avidity, menjadi salah satu dari tiga cabang utama untuk klan keserakahan.

Atmosfer tegang dan muram menyelimuti ruangan saat Count Nukutan mengamati ruangan.

Duduk di sampingnya ada beberapa sosok yang menatapnya dengan hormat dan patuh.

“Bagaimana mungkin setelah selama ini, kalian masih belum bisa menangkapnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Suaranya tak bisa menahan untuk meninggi. Ada frustrasi yang tampak jelas dalam suaranya saat dia memelototi semua orang di ruangan itu.

Sekitar empat bulan lalu, entah dari mana, seorang sosok muncul dan mulai memburu sub-cabang yang berbeda-beda.

Yang paling mengejutkan adalah kenyataan bahwa tidak ada yang tahu siapa sosok itu.

Alasannya karena ke mana pun dia pergi, dia akan pergi secepat dia datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Bukan.

Itu tidak sepenuhnya benar.

‘Kematian Putih.’

Count Nukutan bergumam pelan.

Itu adalah julukannya. Julukan individu yang bertanggung jawab menghancurkan beberapa sub-cabang iblis.

Tidak ada yang tahu persis seperti apa rupanya, tetapi bagi mereka yang berhasil selamat, mereka semua mengatakan hal yang sama.

‘Sebelum semuanya terjadi, kilatan cahaya putih terang menutupi pandangan kami, dan saat pandangan kami kembali, yang kami lihat hanyalah mayat-mayat rekan kami.’

Count Nukutan sejujurnya tidak percaya sama sekali pada laporan-laporan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Itu kemungkinan besar adalah pernyataan berlebihan yang dibuat oleh mereka yang selamat untuk menciptakan alasan atas kegagalan mereka dan menjaga sedikit harga diri mereka.

Hanya memikirkannya saja membuat Count Nukutan mencibir.

“Seolah-olah ada yang akan percaya pada kebohonganmu..”

Itu tadi.

Kekacauan yang ditimbulkan karena ini cukup keras untuk mengingatkan klan utama. Ini sejujurnya adalah kabar buruk bagi Count Nukutan.

Jika dia tidak bisa menyingkirkan apa yang disebut ‘Kematian Putih’ ini, dan klan utama terpaksa turun tangan, Count Nukutan mungkin akan mendapati posisinya terancam.

Dan sederhananya, dia tidak menginginkan itu.

Hanya memikirkannya saja sudah membuat wajahnya berkerut. Mengangkat kepalanya untuk menatap mata semua orang yang hadir, tekanan berat menekan ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

“Aku akan bertanya lagi, bagaimana situasi tentang kematian putih?”

“Semuanya tampak berjalan sesuai rencana.”

Yang menjawabnya adalah sosok lain yang duduk di sampingnya. Ada nada ejekan dalam suaranya, tetapi meski begitu, dia tetap memastikan untuk bersikap hormat saat berbicara kepada Count Nukutan.

“Menurut prediksi kami, ‘dia’ akan segera tiba di sini. Kami sudah mengirim unit untuk menyingkirkannya. Kami tidak akan mengulangi kesalahan yang sama seperti cabang-cabang lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

“Itu bagus.”

Count Nukutan menganggukkan kepalanya dengan puas.

“Situasi ini sudah berlangsung terlalu lama. Mari kita singkirkan hama ini dan selesaikan semuanya.”

Diam-diam dia tersenyum.

Meskipun seluruh situasi ini menjengkelkan, ini juga merupakan kesempatan besar baginya. Jika dia berhasil menyingkirkan ‘Kematian Putih’, orang tak dikenal yang telah meneror dunia iblis cukup lama, dia bahkan mungkin bisa dipromosikan ke cabang utama.

Hanya memikirkannya saja sudah membuat Count Nekutan meneteskan air liur.

Setelah sampai pada kesimpulan ini, dia berdiri dan mulai mengeluarkan perintah.

“Apa pun yang kalian lakukan, pastikan kalian menghabiskan semua—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Bang—!

Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, mereka mendengar suara ledakan keras bergema dari luar ruangan tempat mereka berada.

Semua orang langsung waspada.

“Dia sudah di sini.”

Itu sedikit lebih cepat dari yang Count Nukutan perkirakan. Namun demikian, itu masih dalam perkiraan yang wajar.

Menyilangkan tangannya, dia tersenyum.

“Mari kita lihat seberapa kuat dirimu...”

Bang—! Bang—!

Dalam hitungan detik, suara ledakan menjadi semakin dekat. Semua orang di ruangan itu sudah berdiri sekarang, dan energi iblis pekat menggantung di udara.

“Apa yang terjadi?”

Count Nukutan bertanya-tanya sambil melangkah maju dengan ekspresi serius di wajahnya. Matanya tidak pernah lepas dari pintu masuk ruangan.

Kecepatan ledakan yang semakin dekat jauh lebih cepat dari yang dia perkirakan. Apakah ada yang tidak beres?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Dan saat itulah...

Booom—!

Dengan ledakan lain, pintu itu hancur berkeping-keping, dan asap memenuhi udara.

“Kurang ajar!”

Count Nukutan menjadi marah.

“Serang!”

Tanpa menunggu untuk melihat siapa yang merusak pintu, Count Nukutan memerintahkan semua orang untuk menyerang.

Dia tidak cukup naif untuk hanya menunggu musuh muncul. Sejak pintu terbuka, dia sudah memerintahkan semua orang untuk menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Atas perintahnya, semua orang di dalam ruangan tersadar dari keterkejutan mereka dan melakukan apa yang diminta. Mengangkat tangan mereka, atau berlari menuju pintu, semua orang menyerang pada saat yang sama.

Serangan-serangan mengerikan ditembakkan ke arah pintu satu demi satu saat ruangan mulai berguncang, dan debu di udara menebal.

“Matilah kau bajingan!”

Count Nukutan berteriak sambil menyaksikan serangan tanpa henti anak buahnya mengarah ke pintu. Dia, tentu saja, tidak hanya menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Mengangkat tangannya, dia mengirimkan beberapa serangan. Dia tidak menahan diri dalam serangannya saat ledakan energi yang kuat ditembakkan ke pintu.

Rumble—! Rumble—!

Gabungan serangan dari beberapa iblis kuat menyebabkan seluruh ruangan berguncang tak terkendali, dan tidak lama kemudian struktur tempat mereka berada mulai runtuh.

Tetapi tidak ada satu pun iblis yang peduli karena mereka terus menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Ini berlanjut cukup lama sebelum Count Nekutus mengangkat tangannya dan berteriak.

“Berhenti.”

Hampir bersamaan, semua orang berhenti menyerang. Meskipun dia tidak bisa melihat karena debu yang beterbangan menutupi pandangannya, senyum puas muncul di wajah Count Nukutan.

“Ini seharusnya cukup.”

Dia menghela napas panjang dan akhirnya mengendurkan bahunya, tetapi saat itulah dia mendengar suara dari belakangnya.

“Kalian sudah selesai?”

“Hah?”

Saat Count Nukutan menyadari apa yang telah terjadi, sudah terlambat karena hal terakhir yang dia dengar adalah suara letusan halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Klik—!

Yang terjadi setelah suara letusan itu adalah kilatan putih, dan pandangannya berbalik.

‘Ah, aku mengerti sekarang...’

Saat-saat terakhir hidupnya, dia akhirnya memahami arti di balik julukan itu. Tetapi sudah terlambat baginya karena sebuah tangan meraih intinya, dan menghancurkannya menjadi berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Retak—!

***

“Tidak buruk, kau jauh lebih cepat daripada saat pertama kali tiba di sini.”

“Benar...”

Menyarungkan pedangku, aku menyisir rambutku ke belakang.

Aku yang lain bertanya sambil duduk di salah satu kursi di ruangan itu.

“Bagaimana kau menyukai namamu?”

“Jangan repot-repot.”

Hanya memikirkan julukan konyol yang diberikan para iblis padaku membuatku ingin membunuh mereka lebih banyak lagi.

Aku agak mengerti dari mana asalnya, tapi aku lebih suka memiliki julukan yang lebih baik.

“Yah, aku tidak bisa mendapatkan semuanya.”

Aku sudah puas dengan kecepatan pertumbuhanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Mengingat kembali empat bulan yang kuhabiskan di sini, aku menyadari bahwa aku memang telah tumbuh banyak. Peringkatku mungkin tidak naik selama aku di sini, tetapi segala sesuatu selain itu naik.

Baik itu penguasaanku atas seni bela diriku, atau pengalamanku, pertumbuhanku sejujurnya, menakutkan.

Aku belum pernah mengalami pertumbuhan secepat ini sebelumnya, dan ini tidak lain berkat, diriku sendiri.

Yah, versi diriku di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Karena dia mengenalku dengan sangat baik, dia mungkin adalah guru terbaik yang pernah kumiliki. Penjelasannya hampir dirancang khusus untukku, dan selama beberapa bulan yang singkat ini, aku mendapati diriku menyerap pengetahuan seperti tidak pernah sebelumnya.

Itu sejujurnya membuatku bergairah.

Perasaan melihat kekuatanmu meningkat secara nyata dalam waktu sesingkat itu.

Retak—!

Mengepalkan tanganku, aku menghancurkan inti iblis terakhir menjadi berkeping-keping. Aku memang ingin menyimpan inti-inti itu bersamaku, tetapi itu sebenarnya cukup berbahaya karena para iblis bisa menggunakannya untuk melacakku. Bahkan jika mereka disimpan di ruang dimensi.

Karena tidak punya pilihan, aku hanya bisa menghancurkannya.

Menatap tanganku yang dipenuhi sisa-sisa inti, aku membuka mulut dan bertanya.

“Selanjutnya apa?”

“...Tidak ada.”

Aku yang lain menjawab.

“Hm?”

Aku berhenti sejenak. Aku merasa kesulitan memproses apa yang dia coba katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Apakah dia baru saja mengatakan tidak ada? Aku yakin aku tidak salah dengar. Untuk seseorang yang telah membuatku bekerja keras sampai tulangku sakit sejak aku tinggal di sini, kata-katanya tidak masuk akal.

Kepalaku menoleh ke arahnya.

“Apa maksudmu tidak ada? Bukankah kau yang menyuruhku bahwa kita akan menghabiskan semua waktu kita untuk berlatih dan memburu iblis?”

“Apa iya?”

“...Ya.”

Mulutku berkedut.

Aku tidak mengira diriku akan menjadi seseorang yang melupakan hal seperti itu. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu.

Ini tidak luput dari perhatiannya, karena dia bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

“Ada apa dengan tatapan itu?”

“Cepat katakan. Apa yang kau rencanakan untuk kulakukan selanjutnya?”

“Tidak ada.”

Ren menjawab sekali lagi.

Aku memiringkan kepalaku dan menatapnya dengan curiga.

“Benarkah?”

Sejujurnya aku tidak bisa mempercayai kata-katanya.

“Benar.”

Ren menjawab. Dia kemudian berhenti sejenak dan menambahkan.

“...Setidaknya untuk saat ini.”

“Heh, aku tahu.”

Tawa keluar dari bibirku.

Nah, itu dia, syaratnya.

Mengelus daguku sebentar, aku berpikir sejenak sebelum sampai pada suatu kesimpulan.

“Selama beberapa bulan terakhir, kau menyuruhku menyerang banyak sub-cabang iblis dengan alasan itu adalah latihan, tetapi aku tahu pasti bahwa cabang-cabang yang kita serang tidak dipilih secara acak.”

Berhenti sejenak, mataku menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

“Kau mengincar sesuatu.”

“Tsk.”

Saat itulah aku yang lain mendecakkan lidahnya.

“Deduksimu benar. Cabang-cabang yang kamu targetkan memang sengaja dipilih, dan itulah mengapa aku memberitahumu bahwa kau harus beristirahat untuk beberapa hari ke depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌​⁠

Senyum merambat di wajahnya.

Aku langsung memiliki firasat buruk.

“Setelah itu, aku tidak yakin kau akan bisa beristirahat lagi untuk beberapa waktu.”