"Angelica?"
Memasuki kastil, yang menyambut pandanganku hanyalah kegelapan. Ketenangan menyelimuti sekeliling, area di sekitarku sunyi senyap.
Yang paling aneh dari situasi ini adalah aku tidak bisa melihat apa pun di depanku.
Rasanya seperti berada di dalam dimensi yang berbeda. Dimensi yang tanpa suara dan cahaya.
"Angelica."
Aku memanggilnya lagi, dengan kewaspadaan penuh.
Namun, lagi-lagi tidak ada jawaban. Memejamkan mata, aku sampai pada sebuah kesimpulan.
Situasi ini pasti direncanakan oleh para iblis.
Buk. Buk. Buk.
Suara langkah kaki yang jelas dan teratur menggema di ruang gelap itu. Cahaya putih lembut yang keluar dari tubuhku menerangi area di sekitarku.
Meski begitu, aku tetap tidak bisa melihat apa pun.
"Aneh..."
Aku berhenti.
"Mustahil kastil ini sepanjang ini."
Selama sepuluh menit terakhir, aku berjalan dalam garis lurus. Setelah melihat kastil dari luar, aku tahu kastil itu tidak sepanjang ini.
Ini hanya berarti satu hal.
"Aku di dalam ilusi."
Atau setidaknya itulah skenario paling mungkin menurutku.
Menjilat bibirku, aku tenggelam dalam pikiran. Akhirnya, aku duduk bersila dan memejamkan mata.
"Karena ini ilusi, tidak ada gunanya aku bergerak."
Fakta bahwa aku berada dalam ilusi bukanlah yang membuatku khawatir.
Yang benar-benar membuatku khawatir saat ini adalah kondisi tubuh asliku. Jika ini ilusi, apa yang sebenarnya terjadi pada tubuh asliku?
Meski begitu.
"Bagaimana caranya aku keluar dari situasi ini?"
Ilusi berurusan dengan pikiran, artinya semua skill yang kupelajari kecuali dua, tidak berguna bagiku.
'Gunakan Monarch indifference.'
'Jika kau menginginkan kekuatan, gunakan Monarch's Indifference. Sejauh ini, kau baru menggunakan sebagian kecil dari kekuatannya.'
'Namun, jangan sombong. Kau masih belum keluar dari masalah...'
Ingatan samar tentang percakapan yang kulakukan beberapa waktu lalu mulai terputar di dalam pikiranku.
Apakah kau meramalkan ini? Apakah ini yang kau maksud saat mengucapkan kata-kata itu?
Wush—!
Tiba-tiba, pemandangan di sekitarku mulai berubah.
"Hah?"
Karena terkejut, aku berdiri dari tempat dudukku. Saat itulah aku menyadarinya.
"Ini dimulai..."
Ilusi yang sebenarnya baru saja dimulai.
***
Rambut hitam pekat, mata biru tua, dan tinggi sekitar 178 cm.
...Ren Dover.
Itulah nama manusia yang membuatnya menderita kekalahan memalukan di masa lalu.
Dia juga pria yang telah mengubah hidupnya, dan seseorang yang tidak bisa Angelica gambarkan dengan kata-kata.
Naik dari iblis berpangkat Baron hingga iblis berpangkat Earl dalam hitungan beberapa tahun. Sebuah pencapaian yang tidak akan bisa dia raih jika bukan karena dia.
Dia masih bisa mengingat dengan jelas saat dia berjanji akan membantunya menjadi lebih kuat.
Dia tidak terlalu percaya padanya di masa lalu, tetapi keadaan memaksanya untuk menandatangani kontrak.
Siapa sangka dia benar-benar bisa menepati janjinya? Bahkan, dia telah melampaui ekspektasinya dengan cukup jauh.
Yang paling mengejutkan Angelica bukanlah kekuatannya yang melesat seperti meteor, atau skema rumit yang sesekali dia buat, melainkan pengetahuannya.
Pengetahuan yang begitu luas tentang dunia bahkan membuatnya terkejut. Salah satu contoh pengetahuan semacam itu adalah situasi saat ini. Bagaimana dia bisa tahu bahwa para iblis bersembunyi di dalam dungeon ini? Selain itu, dia juga sepertinya tahu persis apa yang mereka rencanakan.
Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya diketahui oleh orang seperti Ren.
Itu tidak masuk akal bagi Angelica.
Tetapi.
Ada sesuatu yang bahkan dia tidak tahu tentang dirinya...
Bang—!
Cahaya ungu tua yang terang menyala, menerangi aula gelap untuk sesaat. Yang menyertainya adalah ledakan keras.
"Batuk... batuk..."
Tersendat beberapa langkah, rambut Angelica berantakan menutupi wajahnya. Dadanya naik turun tidak beraturan.
"Kami mencarimu ke mana-mana, tapi kami tidak menyangka kau benar-benar akan datang kepada kami."
Suara licik menggema di seluruh aula kastil yang besar dan megah itu.
Di sisi aula berdiri enam pilar hitam yang menerangi sekeliling dengan redup melalui serangkaian obor yang menempel di tubuh mereka.
Keluar dari bayangan, muncul sesosok humanoid hitam dengan rambut hitam panjang yang terurai di bahunya.
Dia mengenakan pakaian formal yang mengingatkan pada pakaian era Victoria dengan topi hitam di kepalanya, tampak sangat mirip dengan perwujudan keanggunan. Penampilan yang mencolok dan memberikan kesan yang kuat bagi siapa pun yang melihatnya. Di kedua tangannya, dia mengenakan sarung tangan putih, saat aura tenang dan mulia yang dipenuhi martabat menyebar dari tubuhnya.
Dengan matanya terfokus pada Angelica, ujung bibirnya melengkung ke atas.
"Nona muda, ibumu mencarimu ke mana-mana. Kupikir sudah waktunya kau kembali ke klan utama."
"Ibuku?"
"Kau tidak salah dengar."
Menggertakkan giginya, Angelica menggigit bibirnya. Menenangkan diri dan membuang rambutnya ke belakang, dia menggelengkan kepalanya.
"Itu tidak mungkin."
Wajah iblis di depan Angelica sedikit berubah. Senyum di wajahnya memudar, dan matanya menjadi lebih kejam. Namun, ini hanya terjadi sesaat, karena dia dengan cepat kembali ke ekspresi biasanya.
Menoleh, mata iblis itu terfokus pada sosok di kejauhan.
"...Apakah karena dia?"
Sosok itu tidak lain adalah Ren.
Dia saat ini tidak bergerak dengan mata terpejam.
Mengelilinginya ada dua iblis lain yang berada dalam kondisi serupa. Aura kedua iblis yang mengelilingi Ren sekitar peringkat <A>; menandakan bahwa mereka berdua adalah iblis berpangkat Earl.
Untungnya, sepertinya mereka tidak bisa menyerangnya.
"Apakah dia alasan mengapa kau tidak kembali ke klan utama? ...Atau apakah kau takut akan konsekuensi yang..."
Iblis di depan Angelica bertanya.
Angelica mengerutkan kening. Dia kemudian meludah dengan dingin.
"Pikir saja sesukamu..."
"Oh?"
Iblis itu tertawa kecil. Tekanan mengerikan keluar dari tubuhnya, memaksa Angelica mundur selangkah.
Ekspresi Angelica perlahan mulai berubah saat kegravean muncul di matanya.
"Count Nubulus."
Dia menggumam pelan.
Begitu kata-katanya menghilang, tekanan yang keluar dari iblis itu berhenti. Kejutan melintas di wajahnya.
"Jadi kau masih mengingatku?"
"...Ya."
Angelica perlahan menganggukkan kepalanya.
Tentu saja, dia mengenalnya.
Bagaimana mungkin dia tidak mengenalnya? Dia adalah salah satu pengawalnya saat dia tinggal di klan utama. Klan nafsu.
Meskipun kekuatannya telah meningkat pesat, Angelica masih merasa dia tidak bisa menghadapinya secara langsung.
Terutama karena dia berada di ambang menerobos ke pangkat Marquis. Dia tahu dia bukan tandingannya.
Mengangkat tangannya untuk menyesuaikan sarung tangannya, Count Nebulus mulai berbicara. Sikapnya jauh lebih ramah dari sebelumnya.
"Sudah lama sejak kita terakhir bertemu, nona muda."
Dia berhenti dan meneliti tubuh Angelica dari atas ke bawah. Dengan tatapan penuh kepuasan, dia mulai menganggukkan kepalanya.
"...Tapi kalau aku boleh jujur, kau tumbuh dengan cantik. Bukan hanya itu, dari fakta saja bahwa kau berhasil mencapai pangkat Count, aman untuk berasumsi bahwa kau mewarisi gen ibumu."
Ada kebahagiaan tulus dalam suaranya.
Hal yang sama tidak berlaku untuk Angelica yang menatap tajam ke arahnya.
"Jangan sebut dia."
"Ya ampun."
Count Nubulus memasang ekspresi bermasalah.
"Apakah kau masih marah karena ibumu mengirimmu ke sub-cabang kecil?"
Mengangkat kepalanya, Count Nebulus melepaskan topi tinggi dari kepalanya.
"Nona muda, kau harus mengerti bahwa alasan dia melakukan itu bukan karena dia membencimu, tapi karena kegagalanmu dalam menyelesaikan misi yang kami tugaskan padamu. Kami menghabiskan banyak sumber daya untuk membantumu memberi celah saat itu, namun, kau gagal."
Count Nebulus berhenti. Untuk sesaat, Angelica merasakan suaranya menjadi sangat licik dan dingin.
"...Kau perlu dihukum karenanya."
Gulp—!
Angelica tanpa sadar menelan ludah, saat dia? tersendat sedikit. Ini tidak luput dari perhatian Count Nebulus yang melanjutkan.
"Awalnya aku sangat kecewa dengan hilangnya dirimu. Begitu juga ibumu. Namun, melihat dari keadaan sekarang, sepertinya aku mungkin terlalu banyak berpikir. Untuk mencapai kekuatan sebesar ini dalam waktu sesingkat itu, aku terkesan."
Membungkuk berlutut, dan meletakkan topi tinggi di sampingnya, Count Nubulus melepas sarung tangannya memperlihatkan tangannya yang sepertinya terbuat dari batu giok, dan mengulurkannya ke arah Angelica.
"Nona muda, tidak, Yang Mulia, maukah kau memberiku kehormatan untuk kembali ke klan utama?"
"Ah..."
Tubuh Angelica membeku.
Menatap tangan yang terulur untuknya, Angelica merasakan campuran emosi yang berbeda muncul dari dalam dirinya.
Namun dari semua emosi itu, yang paling menonjol adalah kesedihan.
Penerimaan.
Ini adalah sesuatu yang selalu dirindukan Angelica sejak muda. Dia ingin diterima oleh ibunya, sosok yang dulu hanya bisa dia kagumi.
Seseorang yang ingin Angelica tiru.
...Tapi itu masa lalu.
Setelah semua yang terjadi padanya, dia tidak lagi merasakan keterikatan dan pemujaan yang sama terhadap ibunya.
Angelica tidak menyimpan perasaan buruk terhadap ibunya karena membuangnya di masa lalu, tapi itu tidak berarti dia juga menyimpan perasaan baik terhadapnya.
Sekarang setelah dia dewasa, Angelica menyadari bagaimana dunia bekerja.
Dan justru karena inilah dia menyadari betapa beruntungnya dia bertemu Ren. Seseorang yang tidak memperlakukannya sebagai alat yang bisa dibuang begitu saja saat mereka melakukan kesalahan.
Karena itu.
Menundukkan kepalanya dan menatap tangan Count Nebulus yang terulur untuknya, dia menggelengkan kepalanya.
"Maaf, tapi aku tidak bisa."
"Kau tidak bisa?"
Count Nebulus mengangkat kepalanya dengan kaget. Menurunkan tangannya, sikap gentleman-nya sebelumnya mulai hancur.
"Apakah aku salah dengar? Apa kau baru saja menolakku?"
"Ya."
Angelica menganggukkan kepalanya. Kali ini dengan lebih tegas.
Mengambil topi tinggi dari tanah dan meletakkannya kembali di kepalanya, Count Nebulus perlahan berdiri. Wajahnya berubah kejam. Jelas, dia masih belum bisa memahami keputusan Angelica.
"Aku tidak mengerti."
Dia menggumam pelan. Bertemu dengan tatapan Angelica, dia bertanya.
"...Kenapa kau menolak tawaranku?"
"Kau tidak perlu tahu."
Angelica menjawab dengan nada dingin.
Mata Count Nebulus menajam.
"Aku mengerti."
Menganggukkan kepalanya, dia perlahan menerima keadaan.
Menoleh untuk menghadap manusia di kejauhan, dia bertanya.
"Selama aku menyingkirkannya, kau akan kembali, kan?"
Mata Angelica terbuka lebar. Dia dengan cepat berteriak.
"Tidak!"
Tapi sudah terlambat. Saat Angelica bereaksi, Count Nebulus sudah berada di dekat Ren.
Mengangkat tangannya, kuku-kukunya memanjang dan menjadi tajam. Tanpa berpikir dua kali, dia menyabet ke arah Ren. Dia tidak menahan diri dalam serangannya, karena energi yang terkandung dalam serangannya cukup untuk membuat ruangan bergetar.
"Matilah!"
Dia berteriak dengan haus darah.
Tetapi.
Saat itulah sesuatu yang sangat mengejutkan terjadi.
Tepat saat cakar itu hendak mencapai Ren, atmosfer membeku seluruhnya. Baik iblis di dalam aula, Count Nebulus, maupun Angelica.
Tidak ada yang bergerak.
Bukan karena mereka tidak mau.
Tapi mereka tidak bisa.
Sebelum siapa pun bisa memahami apa yang terjadi, rambut Ren perlahan mulai berubah.
Perlahan-lahan berubah menjadi putih.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!