Bab 48 - Pesta Setelahnya yang Tak Begitu Menyenangkan [4]

-Srat!

"M-matriark!"

Sembari memuntahkan darah hitam ke lantai di dalam ruangan yang remang-remang, sesosok figur yang memikat mencengkeram dadanya.

Sebuah siluet hitam muncul di samping Matriark yang baru saja memuntahkan darah hitam itu dan dengan tergesa-gesa membantunya duduk di atas takhta.

Meski napasnya lemah, kehadirannya tetap agung, membuat sang pelayan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Mencengkeram sandaran tangan takhtanya, sang Matriark yang kini tampak sangat pucat berkata,

"Dia gagal..."

-Krak! -Krak!

Saat ia mempererat cengkeramannya, retakan mulai muncul pada takhta tersebut sementara cahaya merah mulai memancar dari tubuh sang Matriark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"...Untungnya karena dia jauh lebih lemah dariku, kematiannya hanya memberiku cedera internal ringan."

Mendengar apa yang dikatakan sang Matriark, pelayan itu bertanya dengan cemas,

"Berapa lama Anda butuh untuk pulih?"

"Aku seharusnya sudah sembuh dalam waktu sekitar satu tahun..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Memalingkan kepalanya ke arah pelayan di sampingnya, ia memerintahkan dengan dingin,

"Suruh seseorang mengirimkan semua informasi mengenai insiden yang menjadi tanggung jawab Elijah."

"Baik, Ibu Matriark."

Menganggukkan kepalanya, pelayan itu menghilang ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Begitu ia menghilang, rona merah di sekitar sang Matriark meningkat berkali-kali lipat, menyelimuti seluruh ruangan.

"Begitu aku tahu siapa yang bertanggung jawab membunuh bidakku..."

-BOOM!

Takhta di belakang sang Matriark tiba-tiba hancur berkeping-keping saat ia berdiri. Dengan wajah terdistorsi dan mata yang memerah karena amarah, ia meludah perlahan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"...Aku secara pribadi akan memastikan mereka menderita rasa sakit yang lebih buruk daripada kematian!"

...

Kesadaran Amanda terbangun oleh cahaya menyilaukan yang menembus kelopak matanya, menstimulasi pupilnya.

Terbangun di ruangan yang luas, Amanda menatap kosong ke langit-langit yang familiar yang telah ia lihat selama sebulan terakhir. Dengan mengangkat kepalanya sedikit, Amanda menatap kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ruangan itu besar, dan di sampingnya, terdapat rak buku masif yang penuh sesak dengan buku. Sebuah meja besar berdiri di sudut kanan ruangan. Di atasnya, lampu meja putih terletak di sudut kanan meja dengan buku-buku yang tertumpuk rapi di sekitarnya.

Ruangan itu memiliki nuansa kayu yang tenang dan menenangkan siapa pun yang berada di dalamnya. Sinar matahari masuk langsung ke ruangan dari jendela-jendela besar, menerangi sekelilingnya. Sebelum memasuki akademi, karena hasil nilainya yang luar biasa, pihak akademi bertanya bagaimana ia ingin mendesain kamarnya, dan inilah hasilnya.

Ketenangan dan keheningan di ruangan itu menenangkan pikirannya.

"...ugh!"

Menyentuh kepalanya, ia merasakan sakit kepala hebat setiap kali mencoba mengingat apa yang terjadi malam sebelumnya. Rasanya seolah kepalanya terbelah menjadi dua.

Hal terakhir yang ia ingat adalah melihat dua mata tanpa emosi yang menatapnya.

Mengingat pemuda yang bertanggung jawab membunuh Elijah, kepala Amanda dipenuhi dengan pertanyaan.

Meskipun ia tidak pernah terlalu memperhatikannya, ia memang sesekali mengamatinya seperti teman sekelas lainnya. Faktanya, karena pemuda itu cenderung melakukan hal-hal aneh, ia memiliki kesan tersendiri tentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Baik di kelas pilihan maupun kelas biasa, ia tampak seperti orang yang ceroboh. Ia tidak peduli pada siapa pun di sekitarnya dan selalu tampak bosan di kelas. Terutama di kelas pilihan, di mana ia akan mencoba memperhatikan kuliah dengan paksa, meskipun selalu berakhir dengan ia membuat wajah-wajah aneh.

...Namun, setelah kejadian di pesta itu, kesan sebelumnya tentangnya telah hancur total. Mengingat kedua matanya yang tanpa emosi, yang dengan sempurna menghitung waktu yang tepat untuk menyerang, Amanda merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya.

Bahkan meski ia acuh tak acuh terhadap sebagian besar hal, ia tidak bisa tidak ingin mencari tahu lebih banyak tentangnya. Sesaat ia adalah orang aneh yang ceroboh dan tidak berguna, dan di saat lain ia adalah pembunuh berdarah dingin yang penuh perhitungan.

...Apa kepribadian aslinya?

-Bam!

Suara pintu terbuka membuyarkan lamunan Amanda, saat dua gadis memukau ditemani oleh dua pemuda yang sangat tampan memasuki ruangan.

Bergegas ke samping Amanda, Emma menatapnya dengan cemas sambil menepuk-nepuk tubuhnya untuk memastikan ia baik-baik saja.

"Amanda, aku melihat berita tentang apa yang terjadi... apa kau baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"...hm."

Menganggukkan kepalanya sedikit, ia menatap keempat orang yang telah memasuki kamarnya. Jin, Kevin, Melissa, dan Emma. Meskipun ia tidak menunjukkannya di wajahnya, melihat mereka datang menjenguknya, Amanda merasakan sedikit kehangatan di hatinya.

Menyela Emma yang sibuk memeriksa Amanda, Kevin berbicara,

"Aku sangat terkejut saat menerima berita tentang apa yang terjadi, bagaimana kau bisa mengalahkan penjahat peringkat D?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"...eh?"

"Jangan bilang kau lupa?—Ini, lihatlah."

Melihat ekspresi bingung di wajah Amanda, Emma mengeluarkan ponselnya dari saku. Ia kemudian menyalakan fungsi holografik dan menggesernya ke arah Amanda. Tak lama kemudian, artikel surat kabar virtual muncul di hadapannya.

[Pukul 22.22 di Kota Ashton, penjahat peringkat D yang telah menyusup ke akademi elit manusia 'Lock' mencoba membunuh lebih dari 50 siswa. Tip anonim telah memberi tahu pihak berwenang sebelumnya tentang serangan mendadak tersebut, dan saat tiba, mayat penjahat peringkat D ditemukan. Mayat penjahat itu memiliki banyak luka panah di sekujur tubuhnya. Setelah diselidiki, semua minuman dan makanan yang ada di tempat kejadian telah dibius sebelumnya oleh obat kuat yang mengandung agen tidur yang kuat. Saat ini, pemilik tempat [le farat] berada di bawah penahanan atas kecurigaan berkolusi dengan penjahat. Untungnya, berkat upaya berani satu individu, bencana ini dapat dicegah. Jika bukan karena aksi heroik siswa terbaik, Amanda Stern, hari ini akan berubah menjadi pembantaian tragis. Motif di balik serangan itu masih belum diket..]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Melihat artikel itu, Amanda membaca artikel tersebut dari atas ke bawah dengan perlahan dan hati-hati. Tidak melewatkan satu detail pun.

'Apakah itu perbuatannya?'

Ia tahu pasti bahwa ia bukanlah orang yang bertanggung jawab atas kematian Elijah. Namun, dari apa yang ia baca di artikel itu, sepertinya dialah yang membunuhnya.

Fakta bahwa ia pingsan dengan busur di tangannya, ditambah dengan banyaknya anak panah miliknya yang ditemukan di tubuh Elijah, membuat semua orang berasumsi bahwa dialah yang bertanggung jawab membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

...hanya ia yang tahu kebenarannya.

Ia hanya menembakkan satu anak panah malam itu, dan itu hanya meninggalkan luka dangkal. Itu sama sekali tidak melukainya. Pembunuh sebenarnya bukanlah dirinya... melainkan 'dia'.

Meski saat itu kepalanya pusing, ia ingat momen ketika Elijah terbunuh. Itu adalah satu gerakan pedang cepat yang begitu kilat sehingga Elijah, seorang penjahat peringkat D, tidak punya waktu untuk bereaksi.

Yang lebih mengesankan adalah fakta bahwa ia melakukan ini tepat ketika pertahanan Elijah berada di titik terendah. Hampir seolah-olah ia tahu ini akan terjadi. Seandainya ia gagal, kematian adalah satu-satunya hasil baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Dingin, tepat, licik, banyak kata muncul di benaknya saat ia mencoba menggambarkan 'dia' dengan cara terbaik yang ia bisa...

"Hei, hei, Amanda!"

Suara cemas Emma membuyarkan lamunan Amanda.

"...Maaf."

Menundukkan kepalanya, Amanda meminta maaf. Ia begitu tenggelam dalam pikirannya sendiri hingga mengabaikan semua orang yang datang ke ruangan itu.

"Tidak apa-apa, kau pasti masih syok."

Menggelengkan kepalanya, Emma menepuk bahu Amanda sambil memberi isyarat kepada pria lain di ruangan itu untuk pergi.

"Kami akan membiarkanmu beristirahat, panggil kami jika kau butuh sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Sambil mengedipkan mata pada Amanda, Emma dengan cepat membawa semua orang keluar ruangan.

-Klang!

Menutup pintu kamar, keheningan kembali menyelimuti ruangan, meninggalkan gadis muda yang memukau itu sendirian dengan pikirannya.

...

"Menurutmu dia baik-baik saja?"

Berdiri di luar kamar Amanda, Emma menatap keempat orang di sampingnya.

Berpikir sejenak, Kevin berkata,

"...hmm, sejujurnya aku tidak tahu. Wajahnya selalu acuh tak acuh jadi aku tidak terlalu yakin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Benar."

Menganggukkan kepalanya, Emma tidak bisa tidak setuju dengan penilaian Kevin. Meskipun Amanda baru saja mengalami pengalaman traumatis, ekspresinya tidak pernah berubah. Ia tetap acuh tak acuh. Bahkan baginya yang sangat terbuka, berbicara dengan Amanda itu sulit. Ia tidak pernah tahu apa yang dipikirkannya.

Apakah ia bahkan menganggap mereka sebagai teman?

Melihat ekspresi muram semua orang, Kevin mencoba mencairkan suasana dengan mengubah topik pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Tapi hei, aku tidak menyangka dia cukup kuat untuk mengalahkan penjahat peringkat D sendirian."

"Ya kau benar, siapa sangka dia sekuat itu. Bagaimana menurutmu Melissa?"

Menyadari apa yang coba dilakukan Kevin, Emma mengalihkan percakapan ke Melissa.

"...hm?"

Melissa yang sedang membaca makalah penelitian dengan bosan menyadari bahwa Emma sedang berbicara dengannya dan berkata dengan tidak antusias,

"Kurasa itu cukup mengesankan."

Menyadari betapa tidak tertariknya Melissa, Emma cemberut dan berkata,

"...astaga, bisakah kau setidaknya terlihat sedikit lebih tertarik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Tidak mungkin."

Meskipun telah mengenal Amanda dan yang lainnya selama satu setengah bulan, menyebut mereka dekat adalah kebohongan.

Karena ia menghabiskan sebagian besar waktunya di laboratorium untuk melakukan penelitian, ia hampir tidak punya cukup waktu untuk mengenal mereka lebih baik. Bukan berarti ia tertarik untuk mengenal mereka...

Bagi Melissa, apa pun yang tidak berhubungan dengan penelitiannya tidak terlalu berarti baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Meskipun bagi orang luar, mereka tampak rukun satu sama lain, satu-satunya alasan mengapa mereka berbicara satu sama lain sejak awal adalah karena mereka tinggal di bawah atap yang sama dan akan membuat koneksi yang baik untuk masa depan.

Karena mereka semua akan menjadi pilar masa depan umat manusia, bukan ide buruk untuk membuat koneksi dengan mereka.

Terlebih lagi, untuk beberapa alasan, orang-orang selalu cenderung menghindari mereka. Kecemburuan? Ketakutan? Pemujaan? Tidak ada yang tahu mengapa mereka menghindari mereka, tetapi itu hanya membuat lingkaran sosial mereka semakin kecil.

Melihat betapa tidak tertariknya Melissa, Emma menghela napas dan menatap Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Di belakang Melissa, Jin berdiri di sana dengan bodoh. Ekspresinya adalah ketidakpedulian murni. Ia tampak tenggelam dalam dunianya sendiri, mengabaikan semua orang di sekitarnya.

"...yah, aku akan kembali sekarang."

Melihat percakapan ini tidak akan ke mana-mana, Emma menyerah dan memutuskan untuk pergi. Mengikutinya, Kevin dan Melissa pergi, meninggalkan Jin berdiri di sana sendirian.

Beberapa menit setelah semua orang pergi, Jin mengepalkan tinjunya dengan sangat keras hingga urat-urat muncul di dahinya. Meskipun ia berusaha sangat keras untuk menekan amarahnya, wajah Jin menjadi gelap tak tertandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Saat ini pikirannya terpecah.

Bukan hanya Kevin yang lebih kuat darinya... tapi Amanda juga?

Tidak peduli berapa kali ia mencoba memvisualisasikannya di dalam pikirannya, membunuh penjahat peringkat <D> adalah hal yang mustahil bagi dirinya saat ini.

Meskipun orang berasumsi bahwa ia berada di peringkat ketiga karena status dan bakatnya, tidak ada yang tahu seberapa keras ia bekerja untuk peringkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ia datang ke Lock dengan berpikir bahwa ia akan menjadi siswa tahun pertama dengan peringkat tertinggi... namun saat hasilnya keluar, ia berada di peringkat ketiga. Terlebih lagi, kesenjangan antara dirinya dan peringkat pertama, Kevin, sangat tinggi.

Kegagalannya untuk menjadi yang pertama juga ditekankan oleh keluarganya yang menaruh harapan tinggi padanya.

Ia benar-benar syok.

Ia memahami Melissa, prestasi akademisnya sangat tinggi hingga berhasil mendorongnya ke posisi kedua, ia tidak masalah dengan itu... tapi Kevin? Seseorang yang tidak dikenal siapa pun sebelum memasuki Lock?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Itu adalah pukulan berat bagi harga dirinya yang sangat besar. Harga diri karena tumbuh besar dengan berpikir bahwa ia adalah yang terbaik di antara generasi muda.

Terlepas dari kegagalannya, Jin tidak membiarkan amarah mengaburkan pikirannya. Meskipun ia tidak menyukai Kevin, ia melihatnya lebih sebagai rintangan untuk dilampaui daripada musuh.

Untuk mencoba menjembatani kesenjangan antara dirinya dan Kevin, Jin berlatih dua, tidak, tiga kali lebih keras daripada yang telah ia lakukan sebelumnya... dan tepat ketika ia mengira telah berhasil menjembatani kesenjangan di antara mereka... Amanda membunuh penjahat peringkat <D>.

Berita ini datang sebagai kejutan baginya, dan bahkan sekarang setelah satu hari berlalu, ia masih tidak bisa berhenti memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Karena ayah Amanda adalah guild master dari guild peringkat pertama di dunia 'Demon Hunter', dan ayahnya adalah pemegang saham terbesar dari guild peringkat kedua 'Starlight Guild', ia telah mengenal Amanda sejak kecil.

Sejak lahir, karena persaingan antara kedua guild tersebut, ia terus-menerus dibandingkan dengannya. Ia sangat bangga dengan fakta bahwa ia mendapatkan peringkat yang lebih tinggi darinya saat mendaftar di Lock.

Ayahnya juga sangat bangga akan hal itu karena ia memujinya tanpa henti, semakin memupuk egonya. Ia telah berhasil menekan momentum kebangkitan guild 'Demon Hunter'.

...namun rasa pencapaian ini semua tampak seperti kebohongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Semakin lama ia tinggal di sini, semakin ia menyadari betapa normalnya dirinya.

Ia telah dihujani pujian sejak kecil. Ia menjadi sombong, tetapi ia berhasil mendukung kesombongannya. Ia adalah yang terbaik.

...benarkah?

"Apa aku ini?"

Menatap koridor gelap yang panjang, Jin tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Benih rendah diri perlahan mulai tertanam di dalam pikirannya.