Bab 479 Pelajaran Praktik [2]

Squeek—! Squeek—!

"Tahan ya."

Joseph memencet alat suntik di tangannya beberapa kali, hanya sampai cairan bening menetes dari ujung jarum, barulah dia tersenyum puas.

Menjilat bibirnya, dia berjalan mendekati sesosok tubuh hangus yang terbaring di atas plat logam persegi panjang; tangan dan kaki pria itu diikat dengan pengait logam.

Menggulirkan kursinya ke depan dan tiba di depan tubuh hangus itu, Joseph melanjutkan dengan memakai sarung tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Plack—! Plack—!

Menatap pria yang terbaring di atas meja, Joseph mulai berbicara.

"Aku tahu ini baru dosis kita yang kedua belas dari sekian banyak dosis, tapi percayalah, apa yang kulakukan ini adalah untuk kebaikanmu."

Meraih bahu pria itu yang dipenuhi lepuh, Joseph mendekatkan tubuhnya dan membawa alat suntik itu ke dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Prajurit yang sempurna adalah mereka yang bisa menyatu dengan dunia tempat kita tinggal sekarang. Yang bisa memahami hati manusia, tapi pada saat yang sama, tidak memilikinya. Yang bisa melihat seluruh dunia terbakar di depan mata mereka, tapi tidak merasakan apa pun darinya."

Menekan jari-jarinya di lengan pria itu, Joseph mendongak.

"Ini mungkin akan sedikit sakit."

Squeek—!

Dia menekan ujung alat suntik, dan cairan itu serta tubuh 876 mulai kejang tak terkendali.

Suara berderak keluar akibat pengait yang mengikat 876, bergerak naik turun. Melepas alat suntik dari tubuh 876, Joseph berbalik.

"Jangan terlalu membenciku, 876. Yang kulakukan hanyalah menghancurkanmu supaya suatu hari nanti kau tidak hancur."

***

"Uahgh!"

Mataku terbuka dengan tiba-tiba dan tubuhku langsung bangkit.

Menundukkan kepala dan menatap sprei tempat tidurku yang basah oleh keringat, aku memaksa membuka dan menutup mataku.

"Haa... Haaa... apa tadi itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mengatupkan gigiku, aku bersandar kembali ke tempat tidur.

'Sial, baru saja kupikir mimpi buruk itu sudah berhenti...'

Mimpi buruk tentang waktuku di Monolith.

Dulu ada masa di mana aku bermimpi buruk setiap hari. Seiring berjalannya waktu, mimpi buruk itu menjadi jauh lebih jarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Terutama di Issanor.

Sejak aku berkumpul kembali dengan yang lain, kupikir mimpi buruk itu sudah berhenti.

Terakhir kali aku mendapatkan mimpi buruk tentang waktuku di Monolith adalah sekitar setengah tahun yang lalu.

Tepat ketika kupikir aku sudah mengatasi iblis dalam diriku, mimpi buruk itu tiba-tiba datang lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

'Apakah karena apa yang dikatakan profesor kemarin?'

Mungkin saja.

Dia mengingatkanku tentang kejadian itu dan pembicaraannya tentang iblis dalam mungkin telah membangkitkan kembali ingatan yang sudah sangat kucoba untuk kulupakan.

"Haaaa..."

Menutupi wajahku dengan telapak tangan, aku menghela napas panjang.

Merasa napas hangat di tanganku, aku perlahan bangkit dari tempat tidur.

"Jam berapa sekarang?"

Mengambil ponselku dari sisi tempat tidur, aku melihat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

[Selasa, 4:31 PAGI]

"Masih cukup pagi."

Membuka kunci ponsel, aku mengirim pesan ke Smallsnake.

[Smallsnake, kalau kamu lihat ini, kirimkan semua informasi yang kamu ketahui tentang Thomas D. Shurle, seorang profesor yang tinggal di akademi. Jangan pedulikan dana, atau apa pun, pokoknya cari apa pun yang bisa kamu temukan tentang dia. Situasi keluarga, masa kecil, teman-teman. Apa saja. Tidak peduli sebesar atau sekecil apa pun informasinya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mungkin aku hanya paranoid, tapi situasi kemarin benar-benar memicu sesuatu dari lubuk hatiku.

Apakah yang terjadi kemarin benar-benar sebuah kebetulan? Aku tidak begitu yakin.

Mengembalikan ponselku, aku menutup dan membuka mataku.

'Aku harus berlatih.'

Melihat bahwa aku sudah tidak mengantuk lagi, aku duduk bersila di lantai, menutup mataku, dan mulai merasakan psyon di udara.

Seperti yang sudah kubilang sebelumnya. Meskipun aku sangat kuat di antara mereka yang seusiaku, aku masih jauh dari mereka yang sebenarnya perlu kukhawatirkan.

Tidak ada waktu bagiku untuk memikirkan mimpi buruk itu.

Yang harus kulakukan hanyalah berlatih, berlatih, dan berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Haaa..."

Saat aku menutup mataku, aku merasakan jutaan partikel berwarna berbeda berkeliaran di sekitarku.

Berkat pil yang kuminum di Issanor, persepsiku terhadap psyon meningkat drastis. Kalau harus menebak, persepsiku mungkin sekitar level yang sama dengan beberapa ranker <S->.

"Huuuuu..."

Mengambil napas dalam-dalam, diafragmaku naik dan partikel-partikel di udara mulai bergerak dengan cara yang lebih teratur.

Perlahan, partikel-partikel itu mulai terpisah, dan tak lama kemudian, hanya partikel hijau yang mulai berkeliaran di sekitar tubuhku.

"Hm?"

Menyadari sesuatu, alisku tiba-tiba berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Setelah diperhatikan lebih dekat, ternyata bukan hanya partikel hijau yang berkeliaran di sekitarku.

Faktanya, ada juga beberapa partikel berwarna kuning.

'Psyon cahaya.'

Saat mereka muncul, jantungku sedikit melompat. Itu karena kehadiran mereka hanya berarti satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku sudah dekat untuk memahami gerakan kelima dan terakhir dari [Gaya Keiki].

***

8:30 PAGI

Matahari bersinar terang dari langit, menyelimuti area Seksi G.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tiba di area itu, tempat tersebut sudah dipenuhi para siswa. Semua orang berdiri di sisi platform kecil.

Berjalan di sebelahku adalah Profesor Thomas. Menaikkan kacamatanya, dia dengan tenang berjalan menuju tengah area. Di sepanjang jalan, aku melihatnya menepis beberapa siswa ke samping untuk lewat.

"Sepertinya semua orang sudah di sini."

Begitu dia tiba, obrolan langsung berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku agak terkejut melihat ini, namun, setelah kupikir-pikir, meskipun profesor mungkin tidak pandai menjelaskan, mungkin situasinya berbeda ketika diterapkan dalam praktik?

'Perhatikan dulu untuk saat ini.'

Melirik jam tanganku, alisku sedikit mengernyit.

Beberapa saat sebelum aku memasuki akademi, aku menerima pesan dari Smallsnake. Di dalam pesannya ada sebuah file kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

===

Nama: Thomas D. Shurle.

Usia: 48

Keluarga: Istri dan dua anak perempuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Informasi: Lulusan Akademi Charleston Price di distrik utara wilayah manusia. Pada usia tiga puluh sembilan tahun, dia berhasil menembus peringkat <A+> di mana dia stagnan sampai sekarang. Tidak mampu menembus peringkat <S->. Dia adalah seorang profesional dalam kontrol mana dan psyon, dan itulah sebabnya dia dipilih oleh Lock sebagai profesor dua tahun lalu.

---Baca selengkapnya---

===

'Semuanya cocok...'

Mengalihkan pandangan dari jam tanganku, aku menatap ke arah profesor yang saat ini sedang menunjukkan kepada para siswa cara melapisi senjata mereka dengan mana.

"Pertama-tama, mulailah dengan mengalihkan mana di udara dan panggil psyon yang diinginkan. Setelah kamu berhasil memilih psyon yang diinginkan, sesuaikan mereka untuk mengikuti aliran kehendakmu..."

Mengamatinya dari tempatku berdiri, dia tidak terlihat mencurigakan sama sekali.

Terlebih lagi, latar belakangnya cocok. Tidak ada yang aneh tentang dirinya, tapi ada sesuatu tentang percakapan kemarin yang benar-benar menggangguku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku tidak bisa menjelaskannya.

'Apakah itu benar-benar hanya kebetulan?'

"Oke, sekarang setelah aku menunjukkan cara melakukannya..."

Pada saat itu, suara Thomas terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Menunjuk ke area di sekelilingnya, dia melanjutkan.

"Aku ingin semua orang di sini mulai berlatih. Beri jarak, dan coba lapisi senjata kalian dengan mana."

Berbalik, dia menatapku. Kali ini, aku tidak merasakan apa pun saat menatap matanya.

"Tolong awasi siswa-siswa lain. Bantu mereka jika mereka mengalami kesulitan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Dimengerti."

Mengalihkan pandangan darinya, aku melirik para siswa yang telah mengeluarkan senjata mereka dan mulai menyalurkan mana mereka.

Saat itu juga, berbagai corak warna berbeda mulai muncul di tubuh para siswa. Beberapa lebih terang dari yang lain, tapi biasanya, kebanyakan memiliki ukuran yang hampir sama.

Melihat semua orang di sekitarku, diam-diam, aku menyalurkan mana di dalam tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tidak ada alasan khusus untuk ini, tapi itu adalah kebiasaan yang aku kembangkan sejak dulu di hutan. Hanya supaya aku siap menghadapi situasi apa pun yang muncul.

"Pilihan senjatamu menarik."

Berjalan mendekati wajah yang familiar, pandanganku tidak bisa tidak tertuju pada kelinggis di tangan orang itu.

"Terima kasih."

Maria menjawab dengan senyum konyol di wajahnya. Melihatnya lebih dekat, aku tidak bisa tidak berpikir.

'Dia diperingkat di lima besar, ya?'

Setelah kembali ke rumah, hal pertama yang kulakukan adalah menghafal file setiap individu di kelas, dan dari sana, aku bisa mengetahui bahwa gadis di sebelah Sophia ternyata diperingkat begitu tinggi.

Terlebih lagi, pilihan senjatanya cukup unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Menundukkan kepala, aku menunjuk ke senjatanya yang bersinar dengan corak ungu kemerahan.

"Fokus pada psyon individu di udara."

"Ya."

Dengan anggukan cepat, wajah Maria dengan cepat berubah serius dan matanya terpejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku tersenyum puas saat melihat ini.

"Pisahkan mereka menjadi psyon yang diinginkan sebelum mengarahkan mereka ke senjatamu. Jika kamu tidak memisahkannya, kamu tidak akan mencapai apa pun."

Mengambil napas dalam-dalam, dan mendengarkan kata-kataku, warna ungu itu perlahan mulai memudar dan memudar, dan tak lama kemudian, hanya warna pink yang menyelimuti kelinggis Maria.

"Bagus. Sekarang, coba padatkan mana itu ke dalam senjatamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"...Oke."

Dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya, corak pink di sekitar kelinggisnya mulai mengental perlahan.

"Bagus, bagus."

Melihatnya perlahan-lahan memadatkan mananya, aku menjadi semakin puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

'Ada alasan kenapa dia diperingkat kelima di tahunnya. Bakatnya luar biasa. Bahkan aku tidak seperti itu di masa lalu.'

Yah, dulu aku tidak punya pengetahuan tentang mana sama sekali, jadi itu bisa dimengerti. Tetap saja, dalam hal bakat, Maria tidak ketinggalan dari orang-orang seperti Amanda dan Emma.

Skak—!

"Ughh!"

Tepat saat itu, ketika mana akan memadat di sekitar kelinggis Maria, mana itu hancur dan Maria mengeluarkan rintihan sedih.

"Sial, aku gagal."

Tersenyum, aku menepuk bahunya.

"Tidak apa-apa, kalau kamu berhasil pada percobaan pertamamu, aku pasti memanggilmu mons—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimat, sebuah teriakan bergema dari kejauhan. Membuatku menoleh.

"Haaaaa!"

Tepat saat aku menoleh, mataku terpaku pada seorang siswa di kejauhan di mana aku bisa melihat corak biru yang merajalela menyelimuti seluruh tubuhnya.

Dengan pedang terangkat ke udara, dia berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"A...Aku tidak bisa mengendalikannya!"

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga orang-orang di dekatnya tidak bisa bereaksi. Seketika, aku mengaktifkan 'Eyes of Chronos', dan waktu melambat.

Waktu mulai melambat, dan aku bisa melihat lebih jelas apa yang terjadi.

Saat itu juga, mataku langsung terkunci pada sosok-sosok yang paling mungkin terluka oleh orang yang mengamuk itu. Di antara individu-individu itu, aku memperhatikan bahwa Sophia adalah salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Begitu pandanganku terkunci pada mereka, aku memperlambat efek 'Eyes of Chronos' dan dengan cepat mengambil keputusan.

[Gerakan ketiga Gaya Keiki]: Langkah Void

Menyentuh sarung pedangku; waktu yang telah melambat untukku kembali berakselerasi saat tubuhku melesat ke arah tegak lurus dari tempat siswa itu akan menyerang.

Dalam sekejap, aku muncul kembali di dekat siswa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sayangnya, karena aku menggunakan gerakan ketiga, pedangku sudah keluar dari sarungnya.

Hanya dengan waktu sepersekian detik, aku dengan cepat melepaskan pedang itu dan memutar tubuhku ke samping.

Mengangkat tanganku dan mengalihkan mana ke arahnya, tanganku bersentuhan dengan ujung tajam pedang itu dan waktu kembali normal.

Spurt—!

Darah menyembur ke mana-mana saat aku tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di tanganku.

Aku tidak bisa mengalihkan mana ke tanganku cukup cepat dan pada saat pedang itu jatuh di tanganku, darah sudah mulai mengalir di lenganku.

"Khhhh!"

Erangan tertahan keluar dari mulutku saat aku mencoba menahan teriakanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Meraih badan pedang itu, aku dengan paksa menurunkannya dan meletakkan tanganku di kepala siswa lain itu. Tepat pada saat tanganku menyentuh kepalanya, tubuhnya ambruk ke tanah.

Thud—!

Setelah siswa itu jatuh, aku akhirnya melepaskan pedang itu.

"Haa...haa..."

Menundukkan kepala dan menatap siswa di tanah, tanpa sadar, kepalaku menoleh ke arah profesor kelas itu.

Apakah ini juga sebuah kebetulan?