Bab 444 Ketenaran [1]

"…Eerr."

Keheningan maut menyelimuti studio ketika Zack kehilangan kata-kata. Mulutnya sesaat berkedut karena kesulitan menemukan kata yang tepat untuk diucapkan.

Menatap layar di depannya, dia ingin mengubur dirinya di dalam tanah.

Kenangan akan kata-kata yang dia ucapkan sebelumnya melintas di benaknya saat dia menundukkan kepalanya karena malu.

Jika Ren mengalahkan Kevin dengan selisih yang sangat tipis, mungkin dia bisa mengabaikannya, tapi itu bukan yang terjadi. Itu jauh dari apa yang terjadi karena Ren hanya mengalahkan Kevin tanpa pertarungan yang bahkan bisa dibilang ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Menabur garam di lukanya, Lorena berbicara dari samping.

"…Jadi, sepertinya analisismu sebelumnya itu salah."

"Keum, yah, tampaknya aku mungkin telah meremehkan Ren."

Dengan batuk ringan, Zack dengan cepat mengesampingkan topik itu dan segera mengganti topik pembicaraan. Dia adalah pria yang sudah cukup lama berkecimpung di industri ini, dan karena itu, dia memiliki kulit yang sangat tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Ngomong-ngomong, apakah kalian semua sudah melihat momen-momen terakhir pertarungan itu? Saat Ren mampu mengalahkan Kevin?"

Dengan mengetuk meja, tayangan ulang momen-momen terakhir pertarungan muncul di layar semua orang yang menonton. Dengan ekspresi serius, Zack menunjuk ke arah lingkaran-lingkaran yang mengelilingi Kevin.

"Sebagian besar dari kalian mungkin sudah tahu apa lingkaran-lingkaran ini. Karena kalian sudah melihat profilnya, kalian pasti tahu bahwa salah satu teknik pedang yang Ren latih adalah [Lingkaran Pembenaran], manual pertahanan bintang tiga."

Mencubit hologram dan memperbesar ke arah lingkaran itu, Zack melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Perhatikan bagaimana lingkaran di sini berwarna merah? ...Ketika seseorang mencapai alam penguasaan esensi untuk seni ini, mereka mampu menampilkan 'Pelepasan Elemen', yang merupakan gerakan ketiga dari seni pertahanan ini. Fungsinya pada dasarnya menarik psyon tertentu sebelum menyebarkannya di udara. Dengan melakukan itu, seseorang mampu melemahkan serangan yang berunsur psyon, yang persis seperti yang terjadi dalam kasus ini."

Memperkecil tampilan, Zack menunjuk ke semua tiga puluh lingkaran di layar. Kemudian, mencubit layar, dia memperbesar ke arah Ren dan menunjuk pedangnya.

"Saat Kevin menyerang, Ren diam-diam mengumpulkan lingkaran-lingkaran. Begitu Kevin hendak menggunakan jurus terkuatnya, saat itulah Ren melepaskan semua lingkaran itu dan menghilangkan semua psyon api yang berputar di sekitar Kevin, mengurangi serangannya sepenuhnya."

Saat Zack menjelaskan kepada penonton, diam-diam dia sendiri terkejut. Seandainya dia tidak memutar ulang pertandingan itu beberapa kali sebelumnya, dia tidak akan pernah bisa mengetahui apa yang telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Begitu dia mengetahui dengan tepat apa yang dilakukan Ren, dia sangat terkesan. Ren mungkin tidak mengungguli Kevin dalam hal kekuatan brutal, kecepatan, atau stat lainnya, tetapi apa yang dia lakukan benar-benar mengungguli Kevin dalam hal strategi.

Meskipun dia benci mengakuinya, Ren tanpa keraguan layak memenangkan pertandingan.

***

Pada saat yang sama.

"Sepertinya kau masih memiliki jalan panjang sebelum mencapai levelku."

Kata-kata Ren bergema dengan kuat di telinga Kevin saat dia menatapnya dengan campuran keterkejutan dan kebingungan.

'Apa yang sebenarnya terjadi?' Kevin bertanya pada dirinya sendiri sambil melihat sekeliling, ke arah lingkaran-lingkaran yang mengelilinginya.

Dia sudah punya gambaran mengapa dia kalah, tetapi cara Ren mampu menghadapinya dengan begitu mudah membuatnya mempertanyakan kenyataan. Lagipula, Kevin tidak berpikir itu akan berjalan begitu sepihak. Terutama ketika dia tahu bahwa dia juga bisa mengalahkan Kimor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Untungnya, tampaknya mampu membaca pikirannya, Ren berkata dengan lembut.

"Aku menerobos."

"Hah?"

Ekspresi tidak percaya melintas di wajah Kevin saat dia dengan cepat menutup matanya. Kemudian, merasakan mana di sekitar tubuh Ren, dia tidak bisa menahan napas karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Itu benar!

Ren telah menerobos ke peringkat <B+>. Tidak heran dia terasa jauh lebih kuat daripada saat dia bertarung melawan Kimor.

"Haaa…"

Menghela napas panjang dan lelah, Kevin tersenyum sebelum bersandar ke belakang dan meletakkan tangannya di atas lututnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Kau mengalahkanku secara adil. Aku hanya bisa menerima kekalahanku."

Kevin menerima kekalahan itu dengan cukup baik. Dia bukan tipe orang yang membuat alasan setiap kali dia kalah.

Meskipun Ren memiliki peringkat lebih tinggi darinya, itu tidak berarti apa-apa di mata Kevin. Lagipula, Ren memang mengalahkan Kimor yang dua peringkat lebih tinggi darinya. Dia tidak ragu bahwa Ren mungkin juga akan mengalahkannya jika peringkat mereka sama.

Pada akhirnya, Kevin memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk merenungkan kekurangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Satu-satunya masalah yang dia miliki dengan situasi ini adalah kenyataan bahwa dia tidak bisa mendapatkan air mata elf. Namun, setelah mempertimbangkan masalah ini selama beberapa hari terakhir, dia memutuskan untuk mungkin mencoba menukarnya dengan salah satu itemnya yang lebih penting.

Ini semua yang bisa dia lakukan saat ini.

Dengan senyum merendahkan diri, Kevin bersandar ke kanan dan mencoba berdiri.

"Yah, selamat atas kemenanganmu. Sepertinya ini akhir untukku. Tolong aku dengan memenangkan turnamen ini sehingga aku tidak merasa terlalu buruk karena kalah darimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ren hanya tersenyum ketika mendengar kata-kata Kevin. Tepat sebelum Kevin bisa mengatakan hal lain, Ren berbalik dan berteriak.

"Aku mengundurkan diri."

Seperti sambaran petir, kata-kata Ren bergema di seluruh stadion saat semua orang membeku di tempat. Termasuk Kevin yang tidak bisa mempercayai kata-kata Ren.

"…Ren."

Alis Kevin berkerut.

"Apakah kau melakukan ini karena situasi dengan Emma? Jika begitu, kau tidak perlu mengundurkan diri. Ini kekalahanku, tidak perlu kau untuk—"

"Berhenti."

Ren memotong Kevin sebelum menoleh untuk menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Pertama-tama, aku tidak menyerah karena situasimu."

"Uh...benarkah?"

Kata-kata Ren membuat Kevin bingung. Jika dia tidak menyerah karena merasa kasihan pada keadaannya, lalu apa alasan penarikan dirinya yang tiba-tiba ini?

Lagipula, semua orang telah melihatnya. Dia telah mengalahkannya dengan bersih! Tidak ada keuntungan baginya untuk mengundurkan diri dari pertandingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Sebelum Kevin bisa bertanya lebih jauh, suara wasit bergema di seluruh arena.

"Kontestan Ren Dover, apakah kamu yakin dengan apa yang baru saja kamu katakan?"

Ada sedikit keraguan dalam kata-kata wasit karena dia juga berjuang untuk memahami mengapa Ren ingin menyerah.

Menoleh untuk melirik wasit, Ren tidak menjawab tetapi malah menguap dan berjalan menuju tepi platform. Setibanya di tepi, dia perlahan duduk dan menjuntaikan kakinya ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dengan matanya tertuju pada penonton yang masih terkejut dengan pengunduran dirinya yang tiba-tiba, Ren berbicara lagi.

"Alasan aku mengundurkan diri sebenarnya sangat sederhana..."

Meskipun kata-kata Ren lembut, hampir semua orang yang menonton mendengarnya. Baik itu pemirsa dari sisi manusia, atau penonton yang saat ini berada di bawah.

Semua orang menahan napas saat mereka dengan penuh semangat menunggu jawaban mengapa dia tiba-tiba menyerah. 'Apakah dia mungkin terluka?' Pikir semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Itu bisa dimengerti. Setelah bertarung melawan Kimor dan Kevin secara beruntun, masuk akal jika dia menderita luka dalam yang luar biasa sehingga menyulitkannya untuk melanjutkan.

Pikiran-pikiran ini melintas di benak semua orang yang menonton sesaat. Namun, jawaban Ren benar-benar membuat semua orang lengah sampai-sampai sebagian orang bahkan jatuh dari kursi mereka.

"…alasan aku berhenti adalah karena aku bosan."

Keheningan.

Keheningan mutlak turun di area turnamen saat semua orang menatap ke arah Ren dengan ekspresi bingung di wajah mereka.

Dua detik berlalu sejak itu, dan begitu kerumunan mampu memproses kata-katanya, banyak individu berdiri dari kursi mereka dan berteriak.

"Bosan?! Alasanmu berhenti dari turnamen ini karena kamu bosan? Omong kosong!"

"Persetan!"

"Akui saja bahwa kamu tidak bisa bertarung lagi!"

Tentu saja, tidak banyak orang yang senang dengan kata-kata Ren. Kata-kata Ren adalah provokasi terang-terangan terhadap ras lain! Dia jelas mengatakan bahwa semua orang terlalu lemah atau tidak layak untuk diperhatikan bahkan sampai-sampai tidak perlu repot-repot berpartisipasi dalam turnamen.

Seketika umpatan dan segala macam makian diarahkan ke Ren yang hanya menerima semuanya dengan senyum di wajahnya. Tampaknya dia menemukan kesenangan terbesar pada kemarahan kerumunan.

Mengangkat bahunya, dia terus memprovokasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Apa? Selain Kimor dan Kevin, tidak ada orang yang layak untuk dilawan. Ini terlalu membosankan."

Mendengar kata-kata Ren, kerumunan menjadi semakin panas karena lebih banyak makian dilemparkan.

"Beraninya kamu, manusia!"

"Sombong sekali!"

Mengangkat bahunya, Ren membalas.

"Kalian mengeluh, tapi aku bersungguh-sungguh dengan kata-kataku. Selain Kevin dan Kimor, adakah orang yang bisa memberiku tantangan?"

Kata-katanya mungkin agak tenggelam oleh keributan penonton, tetapi hampir semua orang yang hadir mendengarnya, dan salah satu elf tidak bisa menahan diri untuk berdiri dan berteriak.

"Vaalyun!"

Mengikuti kata-kata elf itu, elf lain berdiri dan meneriakkan hal yang sama.

"Vaalyun!"

Perlahan, satu per satu, semakin banyak orang mulai meneriakkan nama yang sama, dan tidak lama kemudian nama Vaalyun mulai bergema di seluruh lingkungan.

"Vaalyun!" "Vaalyun!"

Dengan punggung tegak, dan dengan ekspresi bangga di wajahnya, Vaalyun melanjutkan satu langkah ke depan, dan mata semua orang tertuju padanya. Dia memiliki aura yang angkuh dan duniawi di sekelilingnya yang membuat orang lain meneriakkan namanya semakin keras.

Ini jelas tidak luput dari perhatian Ren yang tidak bisa menahan diri untuk merasa jijik melihatnya.

"Keum..."

Berdeham, dia menggaruk sisi kepalanya dan dengan polos berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Maaf, tapi Vacuum siapa?"

Senyum di wajah Vaalyun membeku, begitu juga senyum orang-orang yang meneriakkan namanya.

Setelah itu, keheningan sekali lagi turun di tribun saat semua orang kehilangan kata-kata.

Memanfaatkan keheningan itu, Ren terus berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Tidak ada maksud menyinggung, tapi aku tidak tahu siapa yang kalian bicarakan. Siapa pun pria Vacuum ini, karena aku tidak mengenalnya, itu berarti dia tidak layak untuk dilihat."

Kata-kata Ren seperti belati tajam yang menusuk dalam, saat wajah Vaalyun berubah menjadi sangat brutal. Dia jelas marah.

Itu bukan urusan Ren karena dia menoleh dan menunjuk ke arah Kevin.

"Sejujurnya, aku tidak peduli. Aku sudah membuat keputusan. Jika pria Vacuum ini sekuat yang kalian katakan, dia seharusnya mampu mengalahkan Kevin. Jika dia tidak bisa, maka kalian jelas telah memberikan terlalu banyak perhatian pada seseorang yang tidak layak untuk diperhatikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Helaan napas panjang dan berlebihan keluar dari mulut Ren saat dia mengatakan ini.

Sejujurnya, dia jelas tahu siapa Vaalyun itu. Bagaimanapun, Ren bukanlah tipe orang yang melupakan dendam. Tidak peduli sekecil apa pun itu.

Sayangnya, karena dia telah memutuskan untuk keluar dari turnamen, dia tidak punya cukup waktu untuk melawan Vaalyun dan dengan demikian mengalahkannya di depan semua orang.

Karena dia tidak bisa melakukan itu, dia memilih opsi terbaik berikutnya yaitu hanya mempermalukannya di depan semua orang. Demi mempermalukan Vaalyun, Ren memilih untuk memprovokasi semua orang. Juga, dia menggunakan ini sebagai alasan untuk menghentikan Kevin mencoba mengubah pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Karena dia telah menjaminnya, Kevin tidak punya pilihan selain mengalahkan Vaalyun agar tidak menodai kepercayaan yang dia berikan padanya.

Jin yang sedang menonton pertandingan dari bawah jelas bisa menembus apa yang sedang dilakukan Ren, dan ketika dia menyadari betapa piciknya dia, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya.

Dia membuat catatan mental untuk dirinya sendiri untuk tidak pernah memprovokasi Ren.

Dia terlalu picik untuk layak diprovokasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Yah, itu sudah cukup dari aku. Semoga beruntung di pertandinganmu berikutnya."

Melambaikan tangan ke Kevin, Ren bergerak maju dan melompat turun dari platform di atas, jatuh dengan kecepatan yang luar biasa. Tepat saat dia hendak mendarat di tanah, sebuah lingkaran kecil muncul di bawah kakinya, dan dia mendarat dengan lembut di tanah.

Dengan semua mata tertuju padanya, Ren perlahan meninggalkan tempat itu. Meskipun orang-orang masih marah padanya, mengingat penampilannya belum lama ini, mereka memilih untuk tetap diam.

Menatap punggungnya yang menghilang, hampir semua orang memiliki pemikiran yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠

'Bagaimana jika apa yang dia katakan itu benar?'

Mengingat kembali betapa mudahnya dia mengalahkan Kevin, dan bagaimana dia mengalahkan Kimor, semua orang bertanya-tanya apakah kata-kata Ren benar-benar tidak berdasar.

Bagaimana jika sebenarnya tidak ada orang yang bisa memberikan tantangan padanya?

Pikiran itu saja sudah membuat hati sebagian orang yang hadir membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​⁠