Klang—!
Pintu tertutup, dan keheningan menyelimuti ruangan.
Bersandar di tempat tidurku, aku menatap langit-langit kamar.
"Menyusahkan…"
Aku bergumam pada diriku sendiri. Tak lama kemudian, aku mendengar suara Angelica di dalam kepalaku.
[Kau benar-benar akan mundur dari turnamen? Kau tahu kau bisa saja menyuruhnya menunggu sampai turnamen selesai, kan?]
"…Soal itu."
Mengalihkan perhatianku kembali ke Angelica, senyum pahit melintas di wajahku. Sebelum aku bisa mengatakan apa pun, Angelica angkat bicara lagi.
[Jika kau berpartisipasi sampai akhir, kemungkinan besar kau akan memenangkan semuanya. Temanmu Kevin itu, dia lebih lemah darimu.]
Menutup mataku dan menarik napas dalam-dalam, aku tidak bisa benar-benar menyangkal kata-katanya.
Meskipun kami belum pernah bertarung satu sama lain, aku bisa tahu bahwa Kevin saat ini lebih lemah dariku. Aku tidak hanya tahu seluk-beluk cara dia bertarung, tapi aku juga punya banyak pengalaman dalam hal pertarungan.
Lagipula, aku tidak menyia-nyiakan waktuku di Henlour.
Hanya pengetahuan tentang cara Kevin bertarung saja sudah cukup bagiku untuk bisa mengalahkannya, apalagi semua pengalaman yang telah aku kumpulkan.
[Jika kau tahu dia lebih lemah darimu, mengapa kau mundur dari turnamen?]
"…Karena aku lelah."
[Lelah?]
Angelica menjawab, suaranya terdengar terkejut.
Menyisir rambutku ke belakang, tanganku segera berhenti di bagian tertentu dari kepalaku sebelum aku mulai menggaruknya.
"Ya, aku lelah dengan semua masalah yang terus bermunculan entah dari mana. Aku hanya ingin bersantai untuk sekali ini. Mengambil napas."
Aku sudah mengekspos diriku, dan aku sudah membuktikan kekuatanku. Para lawan, aku mungkin bisa mengalahkan mereka semua.
Tidak ada lagi kebutuhan bagiku untuk melanjutkan turnamen.
Yang paling penting, dan alasan sebenarnya mengapa aku tidak lagi peduli untuk melanjutkan turnamen, adalah aku tidak lagi peduli dengan hadiah utamanya.
Satu-satunya insentif turnamen adalah hadiah utamanya. Itu adalah satu-satunya alasan mengapa aku bergabung dengan turnamen sejak awal.
Namun, ini tidak berlaku lagi. Setelah mendengar dari Amanda betapa ratu elf sangat peduli pada ibunya, aku berpikir bahwa sikapku mungkin akan membuatku mendapatkan dukungannya.
Jika itu terjadi, apa gunanya memenangkan turnamen? Lebih baik mengakhiri acara ini dengan cepat.
Hanya untuk memperjelas, alasan aku memberikan buah Xurin kepada Amanda bukanlah karena aku ingin mendapatkan dukungan ratu. Kemungkinan mendapatkan dukungannya hanya terlintas di benakku setelah aku menyerahkan buah itu padanya dan karena itulah aku tidak lagi menganggap turnamen itu sepenting sebelumnya.
Mengelus daguku, pikiranku beralih ke topik yang berbeda.
"…Benar, aku juga harus segera menerobos."
Semakin tinggi peringkatku, semakin besar kemungkinanku untuk bertahan hidup. Satu-satunya harapan yang aku miliki ketika ini terjadi adalah aku tidak kehilangan peringkat secara tiba-tiba.
Meskipun kemungkinannya tidak terlalu tinggi, itu masih mungkin terjadi. Jika dipikir-pikir, bahkan jika aku benar-benar kehilangan peringkat, aku hanya akan kembali ke posisiku sekarang.
Juga, itu hanya berlaku jika aku benar-benar kehilangan peringkat.
Mungkin ada kemungkinan kecil bahwa aku hanya harus menahan rasa sakit yang tidak manusiawi, dan aku baik-baik saja dengan itu. Tidak ada yang lebih buruk dari apa yang terjadi padaku di Monolith, kan?
…Kuharap begitu.
Di tengah pikiranku, aku tiba-tiba merasakan tatangan tajam dari sisi kiriku. Aku tidak perlu melihat untuk mengerti milik siapa tatapan itu.
"…Mengapa kau menatapku seperti itu?"
[Aku penasaran. Mengapa kau tidak mengatakan yang sebenarnya pada gadis itu?]
"Kebenaran?" Aku menyeringai getir. "Kau tahu kan, jika ratu elf tahu tentang keterlibatanmu dengan situasi ini, kau mungkin mati tanpa tahu bagaimana kau mati?"
Meskipun aku tidak berpikir Amanda akan mengatakan apa pun, aku benar-benar tidak bisa kehilangan Angelica. Ini adalah pilihan terbaik yang bisa aku pikirkan.
[Aku tidak memikirkan itu….]
Angelica akhirnya berkata di dalam kepalaku setelah mendengar kata-kataku. Suaranya terdengar jauh lebih lemah.
"Ya, kita tidak bisa terlalu banyak bicara."
Mengaitkan jari-jariku, aku merentangkan lenganku dan meregangkan tubuh.
"Ugh... biarkan aku mulai membuat persiapan."
Tepat ketika aku memutuskan untuk mempersiapkan diri untuk acara yang akan datang, jam tanganku tiba-tiba bergetar.
'Itu mungkin pertandingan untuk babak 16 besar.' Pikirku ketika merasakan getaran itu.
TRIIIING— TRIIIING—
Menundukkan kepalaku dan menatap pesan yang tertulis di dalamnya, wajahku membeku.
"…errr."
[Ada apa?]
Di tengah perilakuku yang tiba-tiba, suara Angelica mencapai telingaku. Menoleh ke arahnya, senyum pahit muncul di wajahku.
Mengangkat lenganku dan memutar pergelangan tanganku, senyum di wajahku menjadi semakin pahit.
"Lawan berikutku benar-benar sulit, kau tahu..."
===
[Babak 16 Besar]
Ren Dover vs Kevin Voss
===
"Jadi begitulah pidato tentang lelah dan sebagainya. Hah, sungguh, keberuntungan macam apa ini?"
Untuk Kevin menjadi lawan berikutku, sungguh, aku tidak bisa mengerti bagaimana keberuntungan adalah stat tertinggiku.
Serius.
***
Larut malam.
Di dalam sebuah kamar kecil, terbaring diam di atas tempat tidur, seorang gadis cantik dengan rambut cokelat kemerahan yang tersebar di atas bantal.
Nafasnya yang berirama samar bergema di seluruh ruangan yang sepi.
Berkedut.
Tiba-tiba, salah satu mata gadis itu berkedut. Itu sangat halus dan hampir tidak terlihat. Karena ruangan itu saat ini kosong, tidak ada yang bisa menyadarinya.
Berkedut. Berkedut.
Sepuluh menit lagi berlalu, dan setelah kedutan pertama datanglah kedutan kedua dan kemudian kedutan ketiga.
Sebelum dia menyadarinya, Emma membuka matanya, dan hal pertama yang dia lihat adalah langit-langit putih polos.
'…Apa yang terjadi padaku?'
Dia bertanya pada dirinya sendiri. Ingatannya kabur, dan dia hampir tidak memiliki ingatan tentang apa yang terjadi. Itu tidak berlangsung lama karena ingatan segera membanjiri pikirannya, mengingatkannya tentang apa yang sebenarnya terjadi.
'Ah…Aku kalah.'
Wajah Aaron tiba-tiba muncul di kepala Emma saat ingatan mulai menghantam kepalanya.
Dia bisa mengingat dengan jelas saat dia tiba-tiba muncul di belakangnya dan menusuk punggungnya.
Seandainya bukan karena intervensi wasit, dia mungkin sudah mati saat itu juga.
'…Aku ceroboh.'
Emma mengepalkan tinjunya ketika dia memikirkan kekalahannya.
Dia sudah tahu dari awal bahwa kemungkinannya untuk mengalahkannya rendah. Karena semua yang terjadi dengan pamannya, banyak sumber dayanya dipotong darinya, mengakibatkan kekuatannya tertinggal satu tingkat di belakang yang lain.
Diam-diam, ini telah menggerogoti dirinya. Melihat teman-temannya dan orang-orang terdekatnya perlahan melampauinya, meninggalkannya, Emma benar-benar merasa rendah diri.
Akibatnya, dia memutuskan untuk berlatih lebih keras lagi. Kurangnya sumber daya benar-benar membuatnya sulit untuk mengimbangi Kevin dan yang lainnya, namun, melalui tekad dan ketekunannya yang kuat, dia bisa mencapai posisinya sekarang.
Peringkat <C+>, hampir <B->.
Itu mungkin tidak luar biasa dibandingkan dengan Kevin dan yang lainnya, tapi itu masih termasuk yang teratas di generasinya.
Alasan dia melawan Aaron adalah karena dia ingin membuktikan dirinya.
Dia ingin membuktikan kepada Kevin dan yang lainnya bahwa dia bukan beban.
Bahkan jika dia mungkin akhirnya kalah melawan Aaron, dia berpikir itu akan menjadi pengalaman yang bagus untuknya. Itu akan membantunya mengidentifikasi kelemahannya sendiri untuk kemudian diperbaiki dan dikembangkan.
Sayangnya, dia terlalu naif.
Hanya karena Aaron juga manusia, bukan berarti dia tidak akan mencoba membunuhnya selama turnamen. Dia bergabung dengan turnamen dengan pola pikir yang salah, dan dia akhirnya membayar harga yang mahal untuk pemikiran naif ini.
Mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling ruangan, Emma bertanya dengan suara keras.
"…Di mana yang lainnya?"
Tapi kemudian, ketika dia menyadari bahwa di luar sudah gelap, dia mengerti bahwa mereka kemungkinan besar sedang tidur.
Memijat kepalanya dengan tangannya, Emma menyandarkan tubuhnya ke samping dan mencoba bangun dari tempat tidur.
"Hah?"
Tetapi ketika dia mencoba bergerak, wajahnya tiba-tiba membeku. Menggerakkan lengannya ke bawah, dia sekali lagi mencoba bangun dari tempat tidur.
Wajahnya menegang segera setelah dia mencoba menggerakkan kakinya sekali lagi.
"A…A…Aku tidak bisa menggerakkan kakiku."
Wajahnya dipenuhi ketakutan ketika dia menyadari sesuatu.
Dia tidak bisa lagi menggerakkan kakinya!
Mengangkat tubuhnya dengan kedua lengannya di belakangnya, Emma mencoba menggeser tubuhnya di sekitar tempat tidur, dengan harapan melihat apakah dia masih memiliki perasaan di kakinya, tetapi semuanya sia-sia karena dia akhirnya menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menggerakkannya.
Begitu kesadaran itu menimpanya, alih-alih menangis atau panik, dia hanya berbaring kembali di tempat tidur dengan ekspresi lesu di wajahnya.
Keheningan yang dalam menyelimuti ruangan setelah ini.
"Mungkin ini lebih baik…"
Dia akhirnya bergumam, memecah kesunyian.
Menutup matanya, dia dengan cepat menerima keadaannya. Dia tahu bahwa ini adalah hasil dari kegagalan dan kecerobohannya sendiri.
Menatap langit-langit ruangan, matanya akhirnya meredup saat dia berpikir.
'Mungkin ini benar-benar lebih baik. Aku sudah menahan semua orang dengan masalahku.'
***
Pada saat yang sama, di sebuah hutan yang rimbun.
Bang—!
Suara guntur bergema di seluruh hutan saat sebuah batu besar hancur menjadi partikel debu. Daun-daun berdesir, dan rumput menunduk dengan cara bersujud.
"Haaa…haaa…"
Dengan napas yang agak berat, mata merah delima Kevin bersinar menembus kegelapan saat mereka terkunci di area tempat batu itu berdiri.
Mengangkat tangannya, dia menyeka keringat yang terkumpul di dahinya.
"Hah."
Desahan panjang keluar dari mulut Kevin saat dia melihat jam tangannya. Setelah itu, jejak kesungguhan yang langka muncul di wajahnya.
"Meskipun aku sudah menduga ini akan terjadi, aku tidak menyangka itu akan terjadi secepat ini…"
Harus dikatakan bahwa mereka masih di babak 16 besar. Kemungkinan mereka bertemu mungkin tidak rendah, sekitar 1/32, tapi tetap saja, Kevin berharap mereka akan bertemu jauh di bawah turnamen.
Namun sayang, itu hanya angan-angan di pihaknya. Pengundiannya acak, jadi dia tidak bisa mengeluh.
Satu-satunya masalah yang dia miliki adalah situasi air mata elf. Jika dia kalah dalam pertandingan, maka dia tidak akan bisa mendapatkannya.
Dia berpikir untuk meminta Ren mengambilnya untuknya jika dia kalah, tapi dia segera menggelengkan kepalanya.
Ren mungkin akan melakukannya jika dia meminta, tapi Kevin memiliki harga dirinya sendiri.
Air mata elf adalah sesuatu yang perlu dia menangkan, bukan Ren, atau orang lain. Selain itu, dia tidak ingin Ren mengalah padanya.
Dia benar-benar ingin bertarung dengannya dengan keduanya mengerahkan segalanya.
Kevin memiliki gambaran umum tentang apa yang dialami Ren setelah kematiannya, dan dia memahami perbedaan di antara mereka berdua.
Namun, hanya karena Ren telah melalui kesulitan seperti itu bukan berarti dia berdiam diri.
Dia tidak hanya memiliki Donna yang membimbingnya secara pribadi selama tiga tahun penuh, tetapi dia juga telah melalui banyak misi di mana dia telah membunuh dan menyingkirkan organisasi-organisasi yang terkait dengan Monolith.
Sumber daya yang disediakan sistem kepadanya juga tidak terbatas.
Sederhananya, meskipun dia tahu bahwa Ren kuat, mungkin bahkan lebih kuat darinya, Kevin tidak sedikit pun takut.
Sebaliknya, dia bersemangat.
Bersemangat pada prospek akhirnya bisa menentukan siapa yang lebih baik di antara mereka berdua.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!